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第36章 歸來

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“索倫斯的兒子死了,土牢獵人齊格塞不知所蹤。”

五十一歲的納爾斯侯爵放下了戰報,坐在城堡大廳的椅子上陷入了沈思。

家臣普蘭坨悄悄來到侯爵身邊,低聲道:“巴克恩主教想要見您。”

“巴克恩?我聽說過他,”納爾斯點點頭,“據說他很得教皇器重,就快升為大主教了。”

“您準備在這裏迎接他,還是到城堡門外?”

“迎接?”納爾斯一笑,搖搖頭,“我不打算迎接他,我甚至都不打算見他,告訴他我去巡視領地了,請他們吃一頓午餐,然後送他們離開。”

普蘭坨覺得侯爵的想法有些過於隨意了:“大人,索倫斯子爵不會再為我們戰鬥,如果能得到神罰者的幫助……”

納爾斯轉頭看向了普蘭坨,這位家臣追隨了他三十年,今天說出來的話卻讓他無比失望。

“你覺得如果讓神罰者插手,怨霾山谷還能留下什麽?我還能得到些什麽?”

普蘭坨抿了抿嘴唇,低下了頭。

不接近也不敵視,對於神罰者,納爾斯的態度始終如此。

他倒上一杯紅酒,吩咐道:“以禮相待,一定要以禮相待,用最好的食物招待他們。”

普蘭坨剛要離去,侯爵又叫住了他:“準備三千個金幣,一千個送給索倫斯,兩千個送到怨霾山谷。”

“您難道還想……”

“我當然想,伯爵是我的好朋友,以後還會有很多機會合作,我們只是有了一點誤會,誤會終將化解,前提是我有道歉的誠意。”

……

山洞中,曼達正在和老女巫學習獻祭術。

“只要拿出二十個銀幣,加上水銀,再加上蛇牙草、沙蝶絲和土曼根,就能召喚那個濃妝艷抹的女人嗎?”

“濃妝艷抹,說的真是貼切,她生前是一位魔女。”

“生前?你是說她已經死了。”

“是的,每個人在臨死之前都會有眷戀和不甘,很多人會有生的執念,他們拒絕度過冥河,繼續在凡間游蕩,有些鬼魂甚至能找到一份工作,尤其是古神的信徒,只要到了一定階層,在死後,他們依然可以成為神靈的仆人。”

曼達仿佛明白了老女巫的意思:“那個女人是巫師和魔女之神喀耳刻的仆人,你用二十個銀幣從她手上買來了改變氣味的藥方。”

波蒂婭點點頭道:“差不多都說對了,只是那個藥方不屬於魔女,它屬於神靈,是喀耳刻給予我的賞賜。”

曼達一撇嘴:“賞賜又不是無償的。”

波蒂婭笑道:“神靈也有花錢的時候,他要給信徒贈送神物,還要給仆人支付獎賞,二十個銀幣買到如此珍貴的藥方,神靈已經足夠慷慨了。”

二十個銀幣的確不貴,曼達盤算了一下,他有六個金幣,能買三十個藥方,買十個劇毒的藥方用來害人,再買十個解毒的藥方用來保命,再買十個治病的藥方用來賺錢,然後再把賺來的錢拿去買藥方……

喀耳刻果真是一位慷慨的女神,這簡直是一條完整的產業鏈,曼達數出二十個銀幣,剛想擺上祭臺,卻被老女巫攔住了。

“你不能在這裏獻祭,這是喀耳刻的祭臺,你只能向本命神獻祭,才能召喚祂的仆人。”

“額……也就是說,我不能召喚那個妖艷的女人?”

“她是喀耳刻的仆人,你是喀耳刻的信徒嗎?”老巫婆詭異的笑道。

“那我還能買到藥方嗎?”

“這很難,能買到什麽取決於你的本命神是誰,”老女巫抱著拐杖,好像在搜索某段回憶,“讓我想一想,如果是雅典娜的話,你能買到世上所有的書籍,如果是阿波羅的話,你能買到所有的草藥,如果是阿芙羅蒂特,你能買到各種精致的首飾、胭脂和衣衫,如果是……”

“如果是赫爾墨斯呢?”

“赫爾墨斯……”老巫婆想了很久,給出了一個匪夷所思的答案,“所有的!”

“所有的?這是什麽意思?”

“意思就是你想要的一切,赫爾墨斯是商人的守護神,還是諸神的使者,這世上沒有祂買不到的東西,只是價錢不會太公道。”

曼達好像聽見了本命神的吐槽:“胡扯,我比誰都公道!”

他正想詢問向赫爾墨斯獻祭的方法,忽聽門外傳來了獅子女的聲音:“老巫婆,把小心肝兒還給我吧,他陪你的時間夠久了。”

“我也不想在他身上浪費那麽多糧食和藥草,讓他收拾一下東西趕緊滾蛋,你在下邊等他,這裏蒼蠅太多了。”

一片蒼蠅飛了出來,斯芬克斯趕緊躲到了山洞外面,不要侵犯老女巫的領地,是他們彼此相處的規則。

老女巫把曼達帶到了山洞深處,拿出了改變氣味的藥方和獻祭儀式的咒語。

“只要到了一階,每個信徒都能向本命神獻祭,獻祭的方法都一樣,區別在於祭臺的布置,每位神靈都有自己獨有的祭臺,千萬不要弄錯,去伯爵的書房裏找,耐心一點,你一定能找得到,記住,平時的獻祭可以隨意一些,但第一次獻祭非常重要,現在把藥方背下來,快一點。”

哪有那麽好背,這是覆雜的古亞蘭迪斯語,曼達只跟著昆塔學了一點點。

艱難讀過一遍,曼達討好的笑道:“我能把這張羊皮紙帶出去麽?給我兩天時間,我肯定能背的下來。”

“你不能從山洞裏帶走任何不屬於你的東西,否則我會把你永遠留在這裏,或許是你的人,或許是你的屍體!”波蒂婭變得異常猙獰,曼達不敢多說,在熟讀了幾遍之後,勉強把咒語記了下來。

斯芬克斯還在山洞外催促,波蒂婭已經替曼達收拾好了行囊。

“滾吧,蠢小子,如果你想活的長一點,不要在任何人面前提起我,更不要提起我教過你的東西。”

曼達點了點頭,剛走到洞口,又聽老女巫叮囑了一句:“在沒得到伯爵允許之前,永遠不要嘗試逃走,除非你有力量打敗他。”

說完,老女巫丟出了手杖,把曼達送到了山下。

看到曼達的臉頰圓潤了不少,獅子女忍不住捏了一把:“小心肝,你長胖了,看來波蒂婭對你很好。”

曼達沒作聲,獅子女揮起翅膀,剛要把他拎起來,卻聽曼達道:“能不能讓我趴在你的背上,就一次!”

獅子女皺眉道:“為什麽?”

“因為,我覺得我很勇敢,我應該得到你的獎賞。”

曼達實在找不到更好的理由,沒想到獅子女真的趴在了他的面前。

“上來吧,不許亂摸。”

曼達爬上了斯芬克斯的脊背,用臉頰蹭了蹭她背上的毛。

斯芬克斯覺得有些癢,她笑了笑,帶著曼達飛了起來,在離開地面的一刻,曼達立刻拿出了背囊中的羊皮紙,用鵝毛筆蘸著墨水飛快的寫下了藥方。

必須寫下來,否則一會就忘光了。

用中文寫,不能讓伯爵發現,一些好記的內容只記大意,不好記的地方用中文模仿發音記下來。

斯芬克斯帶著曼達在山谷裏盤旋了一圈,飛進了城堡的大門,曼達趕緊收好紙和筆,跟著斯芬克斯走向了伯爵的房間。

房間傳來了熟悉的豎琴聲。

伯爵,真的醒了。

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