申城西街走著兩個人，一個穿著斜襟鴉青斜襟長襖，靛青長裙，梳著圓髻，腿腳利落的婆子，身後跟著一個少女，少女膚色微黑，臉膛透著健康的紅潤，穿著粗布襖褲，腳上黑布鞋，挎著藍底白花的土布包袱，舉止有點畏縮，一看就是鄉下來到丫頭，沒見過什麽大世面。

馬路上有軌電車，私家汽車，黃包車穿梭，街道兩旁香煙、雪花膏、電影明星廣告牌，畫著穿旗袍光裸大腿，燙著大波浪卷發，紅唇妖艷的女郎，少女眼花繚亂。

報童清脆的聲音響起，“明日大華紡織廠江家的長公子在教堂舉辦西式婚禮。”

婆子一行走，一行小聲囑咐，“說話小心點，別觸了主人黴頭，旁的事情不能亂打聽，我跟你說的話記住了嗎？”

“記住了。”

少女在心裏默記了一遍，她要侍候的是一個大戶人家少爺的外室，男主人姓江，女主人姓宋。

時下有錢人家都在外面養小公館，不是什麽稀罕事。

少女叫四喜，老家是蘇州鄉下，來申城投奔親戚，找個事做。

穿過兩條街巷，在公共租界內一戶公館門前，婆子停住腳步，四喜從雕花鐵門朝裏看。

早起便是陰天，鐵門裏一座二層西洋小樓蒙了一層暗灰，四喜看了一眼門牌，江公館，婆子按門鈴，一個中年男仆開了門。

婆子說；“我跟吳嫂子說好了，來薦工的。”

男仆垂著眼皮，朝她身後的四喜溜了一眼，把門開了一人的寬度，放她們進去。

鐵門咣當一聲覆又關上，男仆不發一言，在前面帶路，來到洋樓的客廳裏，見到一個四十歲上下的女傭，女傭瘦長臉，客氣地對婆子說：“張大娘勞你跑一趟。”

婆子喚四喜，“這就是我說的丫頭，手腳勤快。”

姓吳的女傭上下打量她，看四喜模樣周正，看似本分樸實，說；“留下吧，先試試看。”

拿跑腿錢給婆子，婆子得了好處，滿意地囑咐四喜幾句走了。

吳嫂對四喜說；“太太今天不舒服，我先帶你去你的房間。”

小樓二層是主人臥房、小客廳、書房，一層是客廳、廚房、傭人的房間。

吳嫂帶著四喜到樓梯下的一間小屋，小屋沒有窗戶，屋子小就能放下一張床，四喜把包袱放下。

小樓裏很肅靜，只有吳嫂和四喜兩個傭人，看門的男仆住在院子裏的平房。

吳嫂在餐廳裏挑米，四喜坐在餐桌旁剝蓮子。

吳嫂挑米很仔細，說：“太太不吃午飯，晚飯要吃八寶蓮子粥，這是我跟一個北平廚子學的，用江米和黏黃米，加蓮子、百合、杏仁、碎核桃仁、銀耳、黑芝麻，煮爛了再拌一小勺白砂糖，撒上青絲玫瑰，又好看又好吃。”

四喜便想，這有錢人家真講究，問；“晚飯先生也喝粥嗎？”

吳嫂把米中的一個小沙粒檢出來，說；“先生不天天過來，隔兩天來一次，這有一個禮拜沒來了，太太是先生背著家裏娶的，以前也是有錢人家的小姐，家裏破產了。”

四喜來了半天，同吳嫂混熟了，吳嫂除了嘴碎，好相與，家裏就一個女主人，沒什麽活計，很清閑。

中午吳嫂熱了饅頭，早晨的剩菜，給看門的老劉送去一些，和四喜兩人在廚房吃了。

下午四喜把客廳的地拖了，想擦玻璃，看天陰要下雨，便想等天晴後在擦，吳嫂交代她樓上不用收拾，以免影響太太休息。

四喜沒有上樓。

到了晚飯鐘點，吳嫂端著托盤，上面放著一小碗八寶粥，四樣小菜上樓，送到女主人的臥室裏。

等吳嫂下來，拿盤子撿了三個饅頭，小菜一樣夾了點，對四喜說；“你給老劉送去。”

四喜端著飯菜來到院子裏，看見男仆老劉坐在一條長板凳上正在磨刀。

聽見有人走近，揚了一下手，手裏的菜刀刀刃一晃，四喜瞇了一眼睛，笑著說；“劉叔，吃飯了。”

老劉沒說話，接過飯菜，男仆老劉看上去有點怪，沈默寡言，從四喜來到這裏，沒聽見他說一句話。

四喜說；“劉叔，你吃完我來取盤子。”

“嗯”

他不出聲，四喜還以為他是啞巴。

回到廚房，小鍋裏剩下的八寶粥，四喜和吳嫂兩人一人一碗吃了。

傍晚，掉雨點了，吳嫂望著外面的天，這陰雨又要持續幾日，有時連著半個月才能放晴，空氣裏彌漫著潮濕的味道。

對四喜說：“你檢查一下樓上的窗戶，看有沒有關嚴。”又小聲囑咐，“太太的臥房你別進去了，先生書房的東西你別動。”

四喜答應一聲上樓去，二樓兩間臥室，一間小客廳，一間書房，一間浴室，除了主臥，其它房間都是空著，

陰雨天，走廊光線昏黑，空蕩蕩陰森森的，有點瘆人，四喜經常聽鄉下老人講老屋裏鬧鬼的故事，有點害怕。

走廊柚木拼成花紋的地板上鋪著暗紅的羊毛地毯，走上去聽不見腳步聲。

經過女主人的臥房，臥房的門開了一條縫，四喜看見靠壁爐旁坐著的女主人，穿著墨綠絲絨水滴領鑲鉆旗袍，露出雪白的胳膊，脖子，修長的腿套著玻璃絲襪，側臉輪廓很美。

女主人手裏拿著一份報紙，峨眉微蹙，聚精會神地看，沒發現她。

四喜以為有錢人家的外室，小公館裏住的都是脂粉厚重的風塵女子，可女主人是她見過最美最幹凈的女子。

四喜看呆了，

這時，電話機突兀地響了，四喜嚇了一跳，女主人走到床頭，拿起電話。

周遭寂靜，四喜聽見電話裏是一個男人的聲音。

意識到偷聽不好，放輕腳步離開。

西面把頭是一間小客廳，房間裏西窗和南窗，四喜把兩扇窗戶重新檢查了一遍，確定關嚴了。

掃了一眼房間，小客廳裏放著西洋沙發，茶幾，壁爐上擺著一張照片，四喜好奇，湊近看，這是一張黑白照片，照片上一對男女很年輕，男青年穿著中山裝，女青年穿著天藍夾襖，黑裙白襪，兩人的打扮像學生。

陽光照在草地上，兩人並肩坐著，笑容燦爛。

女青年是女主人，男青年應該是男主人了。

四喜從小客廳出來，走進浴間，浴間用玻璃從中間隔開，分成浴室和衛生間，西洋文化的引入，社會名流、政界人士有錢富豪家裏都裝了抽水馬桶，浴盆。

四喜用手摸了摸白瓷浴盆，比鄉下洗澡用的的木盆好多了。

浴室裏有一扇小窗戶，四喜伸手試了試，已經關嚴了。

突然，隔壁房間隱約傳來聲音，隔壁就是主臥。

四喜出來，在走廊就聽得很清楚，是女主人的聲音，還在通電話，好像很激動，嗓音不覺提高。

四喜躡手躡腳地過去，沒敢朝屋裏看。

主臥旁邊的次臥，擺設水曲柳家具，一張西洋桐床，跟主臥一樣朝南窗。

除了主臥，都檢查完了，就剩下東頭的書房，書房平常是鎖著的，四喜推了一下門，沒推開，就下樓拿鑰匙。

吳嫂給了她一串鑰匙，四喜又上樓，打開書房門進去，書房不大，大概平常是先生用，書房裏一張實木桌極寬大，占用書房很大空間。

靠北墻書櫃，裏面整齊地擺放著書籍，書房陳設簡單，一目了然。

二樓窗戶都檢查一遍，四喜鎖上書房門下樓。

吳嫂在廚房裏準備明早早餐，四喜把鑰匙交給吳嫂。

猶豫要不要把女主人好像很生氣的事告訴吳嫂。

吳嫂把揉好面團扣上，問：“看見太太了嗎？”

四喜說；“太太在打電話，聲音很大，好像不太高興。”

吳嫂沒有大驚小怪，說；“先生要結婚了，娶有錢人家的小姐，太太心裏不舒服，又能怎麽樣，太太娘家沒人了。”

西洋鐘響了，八點鐘正，四喜在小屋裏鋪床準備睡覺，聽見客廳門一聲悶響，走出小屋，看見一個年輕男人穿過客廳，男人穿著咖啡色西裝，好像照片上的男主人，照片上的男主人年輕，男人腳步匆匆上樓去了。

四喜站在樓梯下，兩只鋥亮的黑漆皮鞋很快消失在樓梯盡頭。

過一會樓上爭吵聲傳來。

男聲肯定是方才上樓的男主人，女聲是女主人，樓上就住女主人一個人。

過了有半個鐘頭，木質樓梯噗通噗通的腳步聲響起。

方才上樓的男人快步下樓。

沒看見躲在樓梯下的四喜。

徑直走了。

小樓裏又恢覆肅靜，吳嫂探頭朝樓上看，一會，端了一杯熱牛奶上樓。

四喜回到自己住的小屋裏。

小屋裏扯了電線，頭頂懸著一盞白熾燈，四喜沒點燈，小屋裏昏黑一片。

她躺在木板床上，翻來覆去睡不著。

突然，一聲驚雷，把黑沈沈的夜空撕裂開，大雨傾盆而下。

這一夜，四喜夢見鄉下老屋裏穿著白衣的女鬼，女鬼披著長發，遮住半邊臉，腳離地，在半空中漂著。

一下驚醒了，坐起來，捂住胸口，四周黑咕隆咚的，半天想起這是作工的人家。

再也睡不著，天還沒亮，她靜靜地躺著，一種不安的情緒。

寂靜中突然發出一聲尖叫。

四喜驚恐地坐起來，這不是夢。

披上小褂走出小屋。

天光微亮，客廳裏光線灰暗，吳嫂連滾帶爬地從樓梯上下來，驚慌地叫喊：“殺人了！”

“太太……太太死了！”

四喜頓時毛骨悚然。

打電話報警。

不到半個鐘頭，公共租界巡警來了。

巡警問第一個出現在案發現場的吳嫂，吳嫂哆哆嗦嗦說了個不清，腿軟扶著樓梯帶著巡警上樓看。

報案後，四喜從吳嫂嘴裏陸陸續續知道小樓裏發生命案，女主人被殺了。

華人警探黃恩南勘察了現場，昨晚二樓所有房間的窗戶都是關著的，樓下客廳大門從裏面閂著，下了一場暴雨，早晨雨剛停，客廳地毯上沒留下腳印。

兇手顯然不是從二樓窗戶逃走的，從客廳大搖大擺地離開，可又如何解釋客廳通往外面的門從裏閂著，兇手離開難道穿門而出。

申城報紙大肆報道這起謀殺案。

這座公館的男主人叫江墨林，被害女主人叫宋鳳寧。

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