吉祥一家子，招待了比拼的評委吃飯，得到了不少讚賞，跟這鎮上有頭有臉的人物打好了關系，又在鋪子裏頭忙活了一個下午，才算是把這一整天的事情給忙完了。

因為今天的事情多，吉祥家的晚飯比平時晚了接近一個時辰，等坐到飯桌旁，吉祥一家子，卻都有些吃不下去飯了。

“唉！”吉祥爹爹把筷子放在桌上，嘆息了一聲。

“孩兒他爹，今天咱們比試贏了，你怎麽還唉聲嘆氣的？”吉祥娘狐疑的看了一眼吉祥爹爹，見吉祥爹爹皺著眉頭，臉色不好的樣子，疑惑道。

“二哥，你是在想以後的事情麽？”吉祥三叔看著吉祥爹爹的表情，覺得自家二哥想的，可能和自己想的事情是一樣的。

“以後？以後什麽事情？”吉祥三嬸子弱弱的問道。

“咱們家今天的比試雖然是贏了，但是贏得有多險，咱們心裏頭都知道。咱們贏了，是因為對方只有一個大廚，另兩個都是現找的學徒，雖然是他們找咱們挑戰，卻是咱們打了他們一個措手不及，才能僥幸獲勝啊！”吉祥爹爹環視桌子上的每個人，見大多數人都是迷茫的樣子，只有吉祥、大福和三福幾個看起來想到了些什麽，不由得嘆了口氣。

“咱們家是泥腿子出身，比不上這鎮上積年累月做生意的大戶人家，甚至連開個雜貨鋪子的瘦猴子都能欺負到咱們頭上，咱們除了手裏頭有這兩年掙來的幾百兩銀子。還有什麽？名聲、地位、威望……咱們一樣也沒有，要是有一天，比這魯二公子再高明些的人來找咱們家的麻煩，咱們就只能束手待斃了，不光是咱們手裏頭的銀子，搞不好現在的所有家產，都得賠進去了！”吉祥爹爹的話一說出來，屋子裏頭靜的嚇人，吉祥娘她們聽了吉祥爹爹的話，都睜大了眼睛。不可置信的看著吉祥爹爹。

“孩兒他爹。真的有這麽嚴重？”吉祥娘有些顫抖的說道，旁邊的五福看到大家都這麽緊張的樣子，有些害怕的依偎到了吉祥的懷裏，吉祥拍著五福的後背安慰著他。心中卻想著這事兒發展到那樣一個地步的可能性。吉祥分析的結論是。那樣的事情，真的是很有可能發生，而且一旦發生了。自家只能是束手待斃。

“真的有那麽嚴重……”吉祥爹爹點頭，有些沈重的說道。

“啊……”不光是吉祥娘，就連大福他們的臉上都露出了焦急之色。

“這可怎麽辦啊？”眾人紛紛問道。

“要想做生意做的穩穩當當的，都是需要有人撐腰的，有人撐腰了，路才好走啊！”吉祥喃喃的說道，“像李朝歌家，是因為家裏頭一直做著生意，家裏頭的親戚都是商人，牽一發動全身，只要有人想欺負李家，他們家的姻親自然都會幫忙，這就是商業聯姻盤根錯節帶來的好處……再或者像趙老爺家，趙老爺家雖然沒有什麽做大生意的姻親，但是趙老爺的長兄是省城的官，背靠大樹好乘涼，能有這樣的人撐著，這當官的用趙老爺家的銀子打點，趙老爺用當官的庇佑，兩邊得利。”

“咱們卻沒有姻親也沒有官……”吉祥三叔喃喃自語，心中忽然湧起了一絲想法，只是那想法太過荒謬，讓吉祥三叔在說出來的時候，卻又急急把自己否定了，“如果我去……”

“三叔你說什麽？”吉祥三叔說話說的聲音太小，只有坐在他旁邊的大福聽到了只字片語，這時候的吉祥一家子都十分的緊張，聽到三叔說的話，大福不由自主的就開口問道。

“我說……要是我去……趕考……不知道是不是……”吉祥三叔說話說得有些艱難，當初自己也不是沒考過秀才，只是當時家裏頭窮，自己年紀又小，考了一次沒考中，家裏頭便再也拿不出銀錢來讓他繼續念書了，就這麽的，學了幾年的他就把學業耽擱了下來，這一耽擱就已經是十幾年的功夫，如今舊事重提，饒是已經三十多歲的年紀，吉祥三叔還是忍不住紅了臉。

“趕考？”吉祥爹爹聽了吉祥三叔的話，眼前一亮，“好啊，老三，你這說的對啊，要是你去趕考，考了個秀才功名回來，那些人怎麽的也得高看我們一眼，咱們家就不是泥腿子了！要是能考個舉人功名，吃了朝廷的俸祿，咱們家就有官老爺了，到時候看誰還敢在咱們家撒野！”吉祥爹爹說這話的時候，激動不已，仿佛已經看到自家三弟披紅掛花，騎著高頭大馬的返鄉的樣子了。

“二哥，我也只是說說，是不是能考上，還不一定呢！”吉祥三叔有些窘迫，對於自家二哥如此相信自己，十分的汗顏。

“沒事兒，三弟，咱們家裏頭，你的腦子最靈，只要你樂意念書，二哥就供你！當初家裏頭實在是孩子多，沒有米下鍋了，不得已才讓你回家種田，二哥這心啊，一直惦記著你念書的事情呢！”吉祥爹爹似乎想起了過去的苦日子，又看著現在滿桌子的菜，碗裏頭的白米飯，“咱們家現在有錢了，三弟，你只管去考秀才，家裏頭的事兒，你一點都不用擔心！你念書的錢，二哥包了，春芽她們這些孩子的嫁娶，都是公中承擔，你就好好的放心念書，給咱們老劉家掙出一個前程來，錢的事兒，包在二哥身上了！”吉祥爹爹拍著胸脯保證著，義氣得很。

“當家的，你就去試試吧，這麽些年一直惦記著的事情，要是不試怎麽知道不行呢？現在家裏頭好過了，試一試吧，就算是考不中，也好過到老了後悔。”吉祥三嬸子也勸著吉祥三叔，作為枕邊人，她自然是知道自家相公心中所想的，自家的相公當年不是因為沒有能力考不上，而是因為家裏頭實在沒錢了不能再考，這樣的遺憾跟了他十幾年了，現在有機會舊事重提，要是能再試一次，以後老了也不會後悔。

“就是，三弟，你去試試看吧，家裏頭有我們呢，蔓兒、冬寶和春芽她們，二嫂替你照看著。”吉祥娘看著自家相公如此重視這事兒，又想到自家鋪子以後的發展，也覺得讓吉祥三叔再試試去最好，她一出口，便把吉祥三叔的後顧之憂給解決了。

“爹，試試看吧！”“三叔，你就去試試吧！”屋子裏頭坐著的孩子們，也紛紛的勸道。

“多謝二哥二嫂，那……我就再試一次！”吉祥三叔激動的站起身來，對著吉祥爹娘深深作了個揖，有些緊張的紅著臉說道。

“好好好……三弟你答應了就好！我們也不逼你，你自己好好把握就行了，畢竟已經過了這麽些年了，撿起書本子來，還需要些時日呢！”吉祥爹爹哈哈大笑，剛才的抑郁一掃而光，想著自家弟弟要是考上了秀才，就再也沒有人敢輕視自家了，頓時樂得嘴都合不攏了！

“大雅，拿兩壇子酒來，今天高興，讓爺們喝兩盅！”吉祥娘吩咐道。

“好啊，咱們今天樂呵，多喝幾杯！”吉祥爹爹紅光滿面，替吉祥三叔斟滿了酒，“來，咱們幹一杯，三弟好好溫書，二哥預祝你旗開得勝考中秀才！”吉祥爹爹和吉祥三叔碰了杯，滿飲了杯中酒。

“考中秀才，中秀才！我也要中秀才！”五福和冬寶都不大懂事呢，聽說中秀才是好事兒，當下也吵吵鬧鬧的舉了裝著甜湯的杯子要中秀才，惹得大人們哈哈大笑，認為這是好兆頭。

美酒佳肴，加上開心的事情，吉祥一家子吃吃喝喝的開心極了，吉祥爹爹惦記著，明天就把讓三弟去考秀才的事情，告訴回了老家的爹娘和大哥大嫂去，讓他們也樂呵樂呵。

“說起來，倒是真應該讓這些孩子們也去試試看，大的孩子都認些字，要是想去，就也試試看，再說五福和冬寶兩個小孩子現在開蒙正是時候，多學學字以後就算不考秀才，在鋪子裏頭看帳寫字也方便。”吉祥三叔忽然想起冬寶他們吵吵著也要考秀才的話，覺得這倒也是個好路子，孩子們都長起來了，萬一自己考不中，孩子們有人能考中，更是前途不可限量啊。

“這個主意好！”吉祥爹爹眼前一亮，自家五個兒子呢，就算其中有兩三個不樂意學習的，總會有想學的不是？自家的五福和三弟家的冬寶年紀還小，從現在開始培養，以後絕對差不了，這麽一想，吉祥爹爹的心火熱起來，“好好好，我看啊，咱們家的孩子，都去念念書的好，就算不考狀元，多認些字，做生意的時候也不會讓人給騙了！”吉祥爹爹哈哈大笑，“就這麽定啦！”

沒人撐腰，在這鎮上就算做個買賣都會受人欺負，決定了要靠考學這條路，給自家找個能撐住的人，吉祥爹爹便忙活開了，當初自家弟弟拜的師傅年紀大了，已經不教書了，吉祥爹爹便四處托人打聽，哪家的私塾比較好。吉祥自然也不會落下，一次跟靈兒出來玩的時候，也跟靈兒打聽，靈兒聽說是教書先生的事情，把胸脯拍得啪啪響，說這事兒就包在她身上了。

過了沒兩天，靈兒就傳來消息，自家爹爹說吉祥家的學子需要好好打牢底子，去他那不大合適，但是自家爹爹當初的同窗，一個姓孫的教書先生，知識淵博學貫古今，之前在省城教書，如今年紀有些大了，落葉歸根，此時正準備在鎮子南邊開設私塾，要招募學生，吉祥一家子聽了這消息，激動不已，當下決定要去拜見這孫先生。

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