梅巧娘把小松放到旁邊的椅子上，緊走兩步來到吉祥跟前，蹬一下的就跪下了，“感謝吉祥小姐的恩情，要是沒有小姐，小松這輩子就算是完了，我梅巧娘當牛做馬也要報答您！”說完這話，梅巧娘砰砰砰的在地上磕了三個響頭。

“哎呀，梅嬸子你這是幹啥啊！”吉祥一不留神的功夫，梅巧娘已經把頭磕完了，吉祥連忙從櫃臺後頭沖出來，扶起梅巧娘來，看她臉色憔悴，鬢發散亂的樣子，又看見她身上背著前兩天看到過的包袱，不由得問了一句，“梅嬸子你這是？”

“吉祥小姐……今日巧娘是來感謝小姐的大恩大德的，那藥鋪的郎中說了，要是小松這腿再耽誤些時候，人命就沒了，再好一點的也就是保住命卻走不了路了，多虧了小姐的善心，讓小松得救了……這是當初小姐給的二兩銀子做診費以後剩下的，還給小姐，巧娘身無長物，欠下的銀子，當牛做馬的也會還給你的！”梅巧娘雙手碰上了一串大錢，約麽三四百個的樣子，誠心誠意的遞到吉祥跟前。

“你這是幹什麽，錢你收著，以後有了再還我，快起來吧！”吉祥沒有接梅巧娘手上的錢，要拉梅巧娘起來。對於這梅巧娘，吉祥其實還是有些好感的，畢竟能把普通的苞米面薺菜包子做的讓自己很是喜歡的人，廚藝肯定不差。吉祥看著梅巧娘帶著的包袱，心中隱隱覺得梅巧娘是被那侯婆子給趕出來了，要是這樣，吉祥倒是有心讓梅巧娘到自家鋪子裏頭幫忙，只是……吉祥還有些顧慮，一個是梅巧娘的手藝是不是真的好，這個需要再看看。第二個就是梅巧娘跟那侯家有親戚關系，以後會不會在自己這學了手藝以後，又反水回去跟著侯家幹活，畢竟這小松是姓侯的。

“巧娘身無長物，要是這銀子現在不還，巧娘以後怕是……”梅巧娘話說了一半，她也想先不還錢，畢竟小松的腿剛接好還需要繼續將養著，有了錢就能買些好的給小松吃，只是自己的情況梅巧娘也知道。要是這三四百錢現在不還上，以後要還還指不定要什麽時候呢，不還上梅巧娘的良心難安。

“以後肯定能還上的。你放寬心。”吉祥拉住梅巧娘的手，把她的手緊緊按了按，“我家有個弟弟和小松一邊大，小松受了傷，我這心裏頭也跟著疼著呢。這錢你就拿著，小松的腿傷得重，得多吃些好的補補，要不以後恢覆的差了，你連哭得地方都沒有。”

“小姐……”梅巧娘已經不知道應該說什麽了，淚水在幹巴巴的臉上沖出兩道痕跡來。她顫抖著又給吉祥鞠了個躬。

“對了，梅嬸子這帶了包袱是要做什麽去啊？”吉祥看著梅巧娘，把想問的事情問出口。

“我……這真是一言難盡啊！”梅巧娘好似憋了很久了。見到一個能說話的人，便一股腦的把自己的事情都給說了出來。

原來，梅巧娘是個廚子家的閨女，從小就*跟著爹爹學做菜，幾年下來。手藝著實的不錯，自家爹爹也京裏也小有名氣。只是名氣大了，嫉妒的人就多了，背地裏頭下黑手黑她們家的人層出不窮，他爹千防萬防的，終於有一次，還是傷了手。

他爹有些心灰意冷的，在京城也不太能混得下去了，正好北邊有個老板要招攬他過去，便帶著家眷北上來做買賣。

“那時候我才十五，還小呢，跟著爹爹和娘親一路游山玩水的很是有意思，卻沒想到遇到了山匪！”梅巧娘的淚水止不住的流。

“爹娘受了傷，護著我拼命的逃，等被我當家的救起來的時候，爹娘已經不行了。我爹看著當家的人好也壯實，便把我許配給了當家的，連帶著家裏頭僅剩的幾十兩銀子也都作為陪嫁了。”梅巧娘抹了一把臉，幹巴巴的臉上因為淚水的滋潤顯出了一些光澤，這梅巧娘要不是現在太瘦了，應該也是個漂亮的婦人。

“當家的是雜貨鋪子的跑堂的，平時也負責上貨，後來又有了小松，我就想著，我這苦日子就到頭了，雖然堂嫂作為老板娘刻薄些，堂哥卻是不錯的人……哪想到，小松不大的時候，我當家的去上貨的時候讓馬車給撞了，花了所有的銀子買了人參吊命，卻也還沒挺過來，撒手而去了……”小松看到娘親在哭，忍不住也扁扁嘴想要哭的樣子，吉祥把梅巧娘拉到小松邊上坐下，又倒了杯水給她，“過去的事兒都過去了，你還有小松呢，日子還長著，別太難過了！”

“以後的日子……”梅巧娘想到以後的日子，忍不住的有些絕望，“我如今被堂嫂攆出家門來，徒有一身手藝卻沒有一家飯館能收留我，原來靠著堂哥堂嫂的鋪子還能做些點心來賣……以後……以後該怎麽辦啊！”梅巧娘雙眼無神，有些茫然的說道。

“要不……你到我這來幹活？”吉祥看著梅巧娘這樣子，知道她是廚子家的閨女，廚藝也不錯，招攬之心就更勝了，原來擔心的東西，此刻看到梅巧娘可憐，也不再想了，大不了不讓她做點心就是了，吉祥心裏頭暗暗想著。

“到這來幹活？”梅巧娘沈浸於自己的悲苦之中正哭得頭暈暈的，一時之間有些反應不過來，呆了好半晌，眼睛忽然睜大，忙不疊的又跪下給吉祥叩頭，“多謝小姐的活命之恩……”

“快起來快起來，我們家可不興這個……”吉祥忙不疊的拉梅巧娘起來，動不動就跪的話，吉祥看著心裏頭就別扭呢。

“梅嬸子，你現在是不是也沒有地方住了？”

“嗯……”

“那你就搬到我家這邊來吧，咱們先說好了，因為不知道你現在能做什麽，我先給你安排幫廚的活兒，幫忙做家裏頭人的飯菜，一個月，給你二百錢的工錢，先跟你簽三年的合同怎麽樣？”

“感謝小姐的大恩大德……不過，您能不能把我和小松買下來？”梅巧娘聽到吉祥說的話大喜過望，只是，看到小松的時候，又有些猶豫了，自己兩人居無定所的，要是吉祥三年以後不要她了，該怎麽辦？

“買下來？”吉祥有些不理解，對於吉祥來說，工作就是養活自己的手段，自由還是很重要的呀，雖然說買下梅巧娘對自己更有好處一些，“為什麽想要讓我把你買下來呢？入了奴籍對你和小松都沒有什麽好處啊。”

“小姐……請小姐別怪我，我也是想著被買下來以後，靠著主家能穩定些，小松以後也有出路，不至於忍饑挨餓的。”梅巧娘覺得吉祥能收留自己母子已經很不錯了，自己竟然還要提各種各樣的要求，實在是有些過分，梅巧娘無地自容的低下頭去。

“好的，那就買下你們來。”吉祥嘆了口氣，事情的走向超乎自己的意料，卻也還不錯，當下決定要買下梅巧娘，“你的賣身銀子，要多少呢？”

“這……”梅巧娘也是到了絕路上才想著要被買下來穩定些，才有賣身一說，如今吉祥問起賣身銀子來，梅巧娘頓時沒有了主意，“要不，就二兩銀子吧，正好欠了主家二兩銀子，就當是我們娘倆的賣身錢了，以後只要主家給口吃的就行。”梅巧娘咬咬牙說道，二兩銀子對於原來的她來說，也許不算什麽，現在卻已經是天文數字了。

“二兩銀子太少了，我給你三兩銀子，刨去之前的二兩銀子，我再給你一兩銀子，多給小松買些補品，好好的把腿養好了，你還是負責後廚上的事情，不過不著急上工，先安頓下來再說。”吉祥當下做了決定，再多給梅巧娘一兩銀子，“再有，我這三兩銀子，買下你和小松的二十年日子，小松二十年以後也能成家立業了，你們要是願意留在這，就繼續留著，要是不願意再在這幹了，就贖身離開。”

“好好好……多謝小姐！”梅巧娘哪有不應的，當下點頭應允。

“恩，剛才我聽你說了你的情況，以後也不叫你嬸子了，就叫你梅姨吧，每個月給你一百個錢的月錢，以後也好留著給小松娶媳婦。”

梅巧娘聽了以後自然是千恩萬謝的，之後的事情就異常順利了，讓鐵大嬸幫梅巧娘安排了住處，又借了套衣裳給梅巧娘穿，洗漱整理了一番以後，梅巧娘算是在劉家正式住下來了。

之後的一天，吉祥爹爹帶著三福和梅巧娘去衙門裏頭辦了手續，梅巧娘和小松正式成了吉祥家的兩個下人，當然，和鐵大嬸她們的終身制不同的是，梅巧娘和小松的賣身契只有二十年。

梅巧娘在吉祥家住下來以後，白日裏頭幫著鐵大嬸做一日三餐，晚上時候用吉祥給她的布料縫制自己和小松的衣裳，因為生活穩定了，梅巧娘的臉色好了不少，瘦骨伶仃的小松也漸漸胖起來了些。吉祥家的廚房因為梅巧娘的到來，飯菜比以前好了不少，全家老小吃飯的時候也都有了勁頭，每個人都能多吃些，吃得多了，白天裏頭幹活的勁頭也足了，生意蒸蒸日上。

梅巧娘到吉祥家之後的一個月，就已經當上了自家夥食後廚的掌勺，在之後，更是得了吉祥的信任，讓她掌管點心廚房，這就是後話了。

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