日日晃晃悠悠過了半個多月, 陳國使團終於離京，內閣也迎來一年中最繁忙的日子。

年初的時候，慶元帝連發三道政令, 要將鹽運、河道和漕運管理權全部收歸中央，委任一位漕運總督，駐紮在江南淮安幾大運河交匯處, 負責把南方的糧食、物資運送到北方；三位河道總督, 掌管秦桑河、紅河、淮陰河三條主要河道的水運及防洪；並在各省設鹽運使，禁止私鹽在市面上流通。

如此地方豪強將受到極大限制，像嚴家這般長期把持江寧一帶經濟命脈的家族，終將漸漸沒落下去。

政令的實施需要一整套精細的方案，為此內閣專門設立了三個總署，分別掌管河道、漕運及鹽務改革諸事，之前整整半年時間都在各省進行摸底, 如今正要付諸實施，文淵閣基本每個晚上都燈火通明。

熬了個大夜, 蕭容昶正準備去床上靠一會兒, 尹少君走進來, 一臉委屈道：“大人，這事您可要給下官做主。”

他腳下沒停, 揉了揉太陽穴，目光冷淡的睨他一眼：“禮部的事，你自己操辦即可。”

尹少君也知道, 最近整個內閣，就自己這個部門最閑，且首輔跟長公主一向水火不容，這種得罪人的事也不見得會出面。

但還是心裏不舒服, 轉身嘟噥道：“都是些見風使舵，眼皮子短淺的人，打量咱們殿下不如從前……”

因著陳國使者被人謀害之事，長公主落了個不察之罪，至今還被禁足於京郊別宮。

蕭容昶方擡眼，蹙眉道：“你嘀嘀咕咕些什麽。”

尹少君一怔，立即返回去道：“大人，您知道的，長公主最愛吃荔枝，每年這個時候都要派人去分批采買，今年嶺南破天荒進貢了好些來，內務府那些王八蛋竟然把好的都挑走了，留給咱們禮部分派的，凈是些歪瓜裂棗，這要是被長公主看見了還得了。”

“嶺南進貢的荔枝，不見得會經過內務府。”蕭容昶淡淡說了句，面色看不出喜怒。

尹少君滿臉失望，憤憤不平道：“大人，管理貢品一直是我禮部的職責，沒得這次讓內務府截糊。”

他看了尹少君一眼，神情略有些覆雜：“內務府怎麽說的。”

“何公公竟然說，就剩下這麽點了，讓下官也不用再分派，擡回來自己吃算了。”尹少君想起方才的情形，就氣得要死。

“那還問什麽，你自己吃吧。”蕭容昶面上隱有厭煩之色，揮手讓他下去。

“可長公主那裏——”尹少君仍舊不甘心，卻見首輔大人已經轉身走了，只得摸了摸腦門，悻悻然離去。

蕭容昶轉到內室，和衣在床上躺了一會兒，卻忽然沒了睡意。

過了一會兒，龐秋過來稟報在江寧探得的情況，他對著名冊一一勾選，又將懷桑河的四個細小分枝沿途所經城鎮的地方官名字列上去，好看上去更直觀些。

推行改革勢必會遇到阻力，所以他選了阻力最大的江寧先進行試點。

召集了三個總署的牽頭官員連夜開會，拿出專門針對江寧的改革方案，計劃在月中開始推行。

文淵閣的大小官員都知道，首輔大人埋頭公務起來，夜以繼日，全年無休……若非如此，也不至於這個年紀還孑然一身。

第二天，蕭容昶短暫的睡了一覺之後，洗了把臉走去書案，見桌上放著一盤荔枝，面色不由陰沈下來。

尹少君將餘下荔枝給內閣諸人分了，挑了最大幾個呈給首輔，結果依然沒討著好，首輔大人連看也沒看一眼，就拂袖離去了。

·

臨近和沁園時，已將近傍晚。

玉痕引著人往長公主寢殿走去，即便不是第一次了，仍垂著頭不敢多說一字，將人帶到寢殿就匆匆走了。

蕭容昶獨自走進去，隔著珠簾，見沁嘉正神情專註的伏案書寫。

聽陛下說，這次是長公主自己執意要受罰，他眼中微微揉碎了笑意，撩開簾子走過去。

沁嘉聽見腳步聲，頭也未擡，將剛寫的紙一把揉成一團，隨手扔在一旁。

連日未出門，她穿得也素凈，一襲珍珠白束腰長裙，隨著她動作，雲袖輕輕拂過桌面，美如一副風流寫意畫。

蕭容昶在她身側坐下，目光淡淡掠過桌上一碟子品相飽滿的荔枝，語氣輕描淡寫：“臣記得殿下提過，想在南都那邊辟塊地當作皇家果園，專門栽種荔枝。”

“可首輔大人當時不是說，嶺南已是最大的荔枝產地，南都則以大面積出產農作物為主，種植荔枝十分不劃算，遂在皇帝面前將本宮的提議否了麽。”沁嘉擱下毛筆，眼風涼涼的掃過去，嬌嗔道：“好端端的，怎麽突然提起這件事。”

“是臣的疏忽。”蕭容昶笑了下，容色清雅，輕聲道：“臣這便派人去南都置辦塊地，殿下想吃什麽水果，臣請專門的果農栽種就是。”

“蕭大人現在不覺得浪費土地資源了？”沁嘉瞇起眼睛，沒心沒肺的沖他甜笑。

“大面積栽種供給皇室，自然浪費。”他瞥了眼桌上那盤荔枝，神色沈定：“臣只供殿下一人，有何不可。”

說著，拎起她剛團成的紙球，展開一看。

畫的是一副男子肖像，只頭上長了惡鬼的角，臉上長著豬的鼻子，看起來十分滑稽。

不禁搖了搖頭：“殿下審美還真是奇特。”

沁嘉搶過來，又在額上添了個王八，嗔怒道：“今兒是什麽風，把首輔大人吹來了，本宮還以為你哄著本宮的人投案後，又要翻臉不認賬呢。”

蕭容昶拿起筆，在紙上寥寥幾下，勾勒出一個女子模樣，卻聽對方越說越不像樣——

“就像那話本子裏寫的負心漢，騙財又騙色，最後還跟那些假裝賣身葬父的狐媚子攪和在一起，見異思遷，狼心狗肺……”

沁嘉越說越起勁，一面忍不住湊過去，看他畫的自己。

蕭容昶將筆擱下，眼中幾分掩飾不住的笑意，隨意掃了眼桌面，就發現一本《胭脂錄》，笑道：“看來殿下最近沒少看民間話本子。”

沁嘉恰逢小日子來了，久坐不舒服，站起來略微生氣的掃了他一眼：“首輔大人今天來，該不會就為了說去南都買地種荔枝的事吧。”

男人目色清淺，定定望著她：“臣畫了一張幽雲十三州的城防圖，拿來給殿下過目。”

沁嘉怔了怔，整個人精神瞬時提振上來，重新在他身邊坐好，兩手托腮乖巧道：“真是難為首輔大人了，百忙之中還能想起本宮交待的事。”

“好說。”蕭容昶笑了笑，抖了抖她先前作畫那張紙：“只是殿下畫人物的筆法還有待加強，下回看仔細了再畫，別再畫錯了。”

“首輔大人所言極是，本宮記住了。”見他從袖中抽出一副卷軸，緩緩展開，不由喜笑顏開。

這副幽雲十三州的布防圖畫得很是仔細，哪裏加固城墻，哪裏挖溝渠，哪裏修暗道，都用紅筆一一標註出來。

蕭容昶一面指給她看，一面作詳細講解。

沁嘉就著他的手臂，頭輕輕靠在他肩膀上聽得出神，忽然道：“按照這個布置，要花不少銀子吧。”

年底的人工費就要翻一翻，加上現在正在將漕運收歸中央，新上任的總督不熟悉情況，運送材料也是個難事。

“殿下難道想自己出這筆錢？”蕭容昶垂眸看她，目光若有所思：“幽雲加固之後，您是仍將其當作自己的私產，還是作為中原的一道戰略防衛。”

“若是後者，殿下不妨想想，該如何跟陛下開口。”

沁嘉一怔，忽然從他身上彈開，且隔開一段距離，正色道：“蕭容昶，你是魔鬼嗎？”

幽雲是先帝給她的封地，在那兒做什麽都是她的自由，從未聽說哪個藩王修築自己封地的城墻，還要向陛下請命的。

說起來，她與嶺南王，翰親王和福親王沒什麽不同，本質上都是一方諸侯。

且幽雲十三州的面積更大，地勢更為險要，一直綿延數百裏，地處核心位置。

她要重新規劃幽雲的城防，也是為了對抗其他三位藩王，一應用度都是自己花錢，難不成還要過朝會。

蕭容昶又提起一事：“自今年起，各藩王都要向朝廷上交稅收的三分之一，說起來，幽雲十三州每年稅收亦是不菲，殿下可要隨同繳納。”

“那是自然。”沁嘉更不高興了，一臉受委屈的表情。

自來的經驗告訴她，對方那張嘴裏，根本說不出什麽好話來。

“臣建議您在動工之前，先將一應後果考慮清楚。”他將城防圖放下，神色淡然道：“每年彈劾幾位親王攬權自專的帖子數不勝數，臣只是不希望，將來陛下若在某些別有用心之人口中聽到此事，會對殿下生出不好的揣測。”

沁嘉冷笑一聲：“首輔大人不如直說，陛下不見得願意坐視本宮壯大幽雲十三州。”

她這幾日心思重，所思所想都是如何解幽雲的亂局，情緒微微激動起來：“倘若日後三王同氣連枝，本宮保不住幽雲，京都也不是一塊鐵板，到時，你們又要犧牲誰去搬救兵，還能搬得動誰！”

“殿下。”蕭容昶忍著不快，沈聲道：“您大可將如今形勢逐一分析給陛下聽，獲取陛下在朝堂上的支持，臣自會從旁協調，盡快促成此事。”

天子雖然性情軟弱，資質能力平平，卻不妨礙他也有所有帝王的通病。

“將加固幽雲城防，部署兵力之事，由內閣呈送上去，再經百官討論定奪方是最穩妥之策，殿下不願，難道是擔心臣這個首輔會從中做梗？”蕭容昶斂神，目光沈如深井，緩緩道：“還是說，殿下有絕對的自信，陛下日後不會因此與您生出嫌隙。”

長公主在監國那三年獨攬大權，已在群臣間招致諸多不滿。

如今能主動放手已是不易，再幹涉太多，她心裏必定不舒服，可是君心難測，即便現在是多此一舉，難保將來不會因各種因素再將此事翻出……這般謹慎行事，就算將來天子有什麽想法，亦足以立身。

“蕭容昶，本宮自來要做什麽，無需向任何人請示，便是對陛下，也一樣。”沁嘉睨著他，眼中盡顯驕狂之氣，就像之前許多次在朝堂上目空一切的樣子。

“便是之前與你諸多退讓，也是考慮到民生大計，並非因為受制於你。”

“殿下說得是。”蕭容昶淡淡應著，語氣卻不甚走心，甚至眉宇間湧起幾分薄怒。

“本宮花自己的銀子，修自己的封地，怎麽就要通過你們內閣，還要在朝上被百官你一言我一語的挑毛病。”沁嘉氣得小肚子墜疼，撐著桌子起身。

“殿下若要削藩，首先便要以身作則。”蕭容昶亦站起來，面沈如水，正色道：“不要嘴上說要加固中央集權，行動間又與其他藩王別無二致，授天下以話柄。”

“你竟說我與那些人一般……”沁嘉面色已經白如金紙，眼睛微微發紅，將桌上那張布防圖撕了個粉碎，道：“蕭容昶，你給我滾。”

兩人對視良久，最終沈重的腳步聲漸漸遠去。

玉痕吃了一驚，跑進來見沁嘉捂著小腹，滿臉冷汗的萎頓在地上，忙扶她上床，心疼道：“殿下今兒怎麽能生氣呢，小心氣血淤滯，留下病根子。”

沁嘉閉上眼，仿佛看見七年前肅親王帶著人殺進宮來，滿地血流成河的樣子。

她跟著掌印太監徐忠義逃出宮，整整奔馳了兩天兩夜，趕在藍夙回京必經的竹林裏，打算將自己獻給他，換取皇弟的一線生機。

身為一國公主，不惜在素未蒙面的西北大都統面前寬衣解帶，甚至……跪在他腳邊，自薦枕席。

那是她周沁嘉此生最屈辱的一段過往……她為了那個人，已經賣了自己的一切。

誰都可以說她攬權自專，唯獨皇帝不可以。

·

夙王府修繕終於完工，藍夙從宮裏搬了進去，正在院裏練劍，見李定琛帶著幾個雜役，擡著一箱箱形狀飽滿，色澤嬌艷的荔枝走來。

他放下長劍，走過去詢問：“這是怎麽回事。”

李定琛面上有些為難，惴惴不安答道：“屬下按照您的吩咐，特意將嶺南來的荔枝挑了些好的，送到和沁園去。”

“長公主看了眼，說吃不慣咱們嶺南產的荔枝，讓原封不動擡回來了。”

這次去送東西，他可是碰了一鼻子灰，忍不住連聲抱怨：“長公主身邊那丫頭，您也是知道的，嘴上最不饒人，屬下出來的時候，好心想留一筐給她，都被好一頓挖苦。”

“說是從沒吃過咱們嶺南的荔枝，吃不慣，留著咱們自己慢慢吃，還說要酸死咱們。”李定琛滿臉苦楚：“天下誰人不知，咱們嶺南的荔枝最大最甜，這丫頭竟還瞧不上，真是不識好歹。”

“哎，王爺，您去哪兒，這些荔枝怎麽辦——”見夙王竟一聲不吭走了，李定琛為難的看著那十筐上好的荔枝，默默的自己剝開來吃了一顆，一邊嘟噥著：“酸什麽酸，明明就很甜嘛。”

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