蜀中這邊災勢計窮勢蹙, 但對長安城絲毫沒有影響，依舊歌舞升平，絲竹繞耳。即使是那位高高在上的至尊位, 因為國庫有所損失發了一通火, 處理一匹人也就氣消了。

長安城裏那位炙手可熱的齊府中，住的不再是八品新貴, 而是甫任的正三品司天監。

與鬧市截然相悖的齊府僻靜得緊，後院裏閃過青色身影, 足下生風, 瞬息就進了屋子裏。

莫綺漣一路不曾停歇, 直接踢門進去，手上沒有半刻耽擱，青林劍隨即出鞘。揮袖而過, 劍風凜冽刺骨，劍頭狠狠地釘在在楠木書桌上，深陷一寸。

眼前的莫綺漣目光如炬，呼吸沈重, 冰冷的面上在努力克制自己的表情，慕祁一笑置之，總算是見識到傳聞中‘冷霜花’是何模樣了。

慕祁擡眼, 明知故問：“有何要事嗎？”

莫綺漣不答，仍舊直勾勾地盯著慕祁的眼睛，想要從中看出愧疚，一點都好。

足足半柱香的時間, 站者憤慨，坐者淡定，僵持不下。莫綺漣終於洩了氣，松開緊握住青林劍不放的手，自嘲一笑。她看到的是只不過是他事不關己高高掛起的姿態，如同一支冷箭，莫綺漣的視線再度落到慕祁身上。

“齊大人，”開口時，是從未有過的冷漠，“不為自己如今的高位做些解釋嗎？”

面對這個稱呼，慕祁忍不住有些恍惚，但面上保持坦然：“計劃之中，你應該知道的。”

“我知道？我何時知道你會將蜀中千萬無辜百姓卷入你的籌謀，我何曾知道事後你竟然無動於衷，我已經不知道你還，你還是不是慕祁了。”霧氣朦朧了莫綺漣的眼睛，不止是現在，她真的已經沒法分辨那張柔善的皮面背後，究竟還是不是當初的人。

拔出青林劍，莫綺漣已經沒有氣力將它收回劍鞘，甚至覺得這把劍前所未有地沈重。

叮——

青林劍被拋棄在青磚地面上，青衫人已經不見蹤影。

等到莫綺漣離開後，慕祁的眼神渙散，神情木訥，屏風後藏匿許久的人，伈伈走出。沈楠走到慕祁面前不過幾步，每踏一步重如千斤，隨後重重跪下。

“大公子，我真的沒有料到事態至此。”相比起方才匆匆趕來時面紅耳赤，在屏風後平息半刻，沈楠的臉色只剩下多日奔波和心驚膽戰的蒼白。

剛才進來時，沈楠就著急向慕祁告罪，只因莫綺漣忽至，慕祁將他請到屏風後去了。

起初他們謀劃，讓些許實際掌控在蜀中水司總督，也就是原司天監親弟弟的沿江良田遭受損失，收成減少必然會引起皇帝的不滿。而那些受災農戶慕祁他們自然會安置妥善；

緊接著慕祁早就準備好後手讓蜀中水司總督徹底玩完，畢竟一個濫用職權來吞糧奪田、兼並多方土地的總督勢必會讓多生忌憚的皇帝產生殺心，就像當初對付四家同個道理。自家親兄弟犯錯，那麽同樣高位的司天監位置多半會被動搖；

萬萬不曾想到，蜀中錦官城長長的排水管道多年未通，江水一側河床更是久經沈積，無人清理，本來計劃中稍稍堵住入水口，使得沿江良田淹沒且到此為止，因此徹底顛覆。

慕祁緊緊閉上眼，內心已是刀割般，但正如容鴛夫人所述，這副皮面下沒有任何情緒可以顯露得出：“事已至此，怎怪得了沈伯伯您。”

沈楠的表情很是痛苦，前面莫綺漣進來後所發生的場景他也驚到了，艱難地開口：“那，莫姑娘那兒，不妨讓我去解釋。”

“不用，”慕祁緩緩睜開眼，事不掛臉的皮面處之泰然，“只不過有一事還需勞煩沈伯伯，將這些銀兩帶去蜀中吧。”

“大公子客氣了。”

角落裏的幾大箱銀兩便是今日詔書晉職的賞賜，還記得接過詔書的那時，慕祁惡心至極，惡心那些銀兩，更惡心自己。

這些銀兩悄悄送到錦官城的時候，恰好是蜀中這片的花朝節。傳說那對天女和凡夫的情緣便是在這個節日裏發生，所以往年蜀中的少男少女在花朝節除了踏青、花燈會外有了別的去處——霖淡寺，寺中那棵傳說天女凡夫幻化而成的菩提樹。

今時不同往日，霖淡寺卻成了與外界陰陽兩隔的煉獄，連遙山都沒正常人敢往上去。

從第一個疫病者走投無路，貿然進入霖淡寺求援開始，寺中接觸此人過近的三個僧人也染上了，此事傳開後，蜀中官府一不做二不休將霖淡寺劃為疫區，裏頭的人不得外出，城裏得了類似病的又往裏面送。幾日來，送進來的人少了，白布裹著擡到後山的源源不斷。

濃重的艾草燃燒起的煙霧彌漫了整座山，頭裏來來往往忙碌的捕快、醫者全副武裝，一寸肌膚都不敢暴露在空氣裏。

來去高大健碩的人影裏，身著帶有泥巴漬月白色衣裙的身子嬌小的尤為註目。玉琉璃衣不解帶忙了好幾日沒有歇停過。

她發誓，當時聽聞遙山有瘟疫時想上來看看的初衷純粹是因為，不由擔心有過一面交情的羅竹大師和小和尚長亭。

玉琉璃並非什麽大愛無疆，什麽樂於奉獻，反之，經歷過大小事變她還是很惜命的。見到霖淡寺那日的光景，她當然知道此地不宜久留，更何況羅竹和長亭都平安無事，她自然想著逃下山。卻偏偏被官署醫司的一個江湖郎中小老頭兒看穿了此女骨骼驚奇，硬是叫官府的一群大漢把他們堵住了。

然後與那老頭同行的‘蜀中華佗’陳聖手用醫者仁心的說辭好生勸誡玉琉璃，拷問她的良心看到這些呻|吟的病者會忍心嗎。玉琉璃也是奇了怪了，踏進霖淡寺的正常人都會變得滿口禪理大道理，然後使人還鬼使神差地相信了嗎？

玉琉璃雖然答應留下，多半也是自信醫理和抗病能力，但不代表同意讓慕陶和獨孤兩個冒這個險，費了老鼻子勁設計把兩個弄出去，好給師伯和師伯母報個信，少份擔心。

沒想到慕陶倒好，不知道和獨孤說了什麽，讓獨孤回城報平安，他自己半途折返，溜回來閃亮地出現在玉琉璃面前。

萬般無奈讓他給自己打下手，說真的，這幾日不眠不休好在有他，玉琉璃也沒覺得特別疲倦。

多日見證了生死邊緣垂死掙紮的疫病者，有的頑強不息，有的自暴自棄，都逃不過撒手人寰、屍焚山野的結局；也有僥幸病愈的連忙就近跪在佛祖面前，不吃不睡地阿彌陀佛。

同時也見識了所謂真正為人醫者。疫病爆發時，擴散極為迅猛，陳聖手等人根本無從對癥下手，玉琉璃對毒學有一套，但對疫病病因無計可施。

直到那個長得像江湖郎中的小老頭用自己活體作引，打破僵局，給山下送去一劑藥方。服藥者會先產生疫病特征，但之後小心調理就會痊愈，再然後瘟疫的感染者幾乎銳減，才有了如今徹底翻盤的局面。

傍晚時分，好不容易空閑下來，被麻布包裹起來的黑白兩只粽子倚靠在前院的菩提樹下，閉目休養生息。

玉琉璃還記得，那個小老頭最終垂危時的景象。他口中吐著白沫子，還頑皮地笑嘻嘻，和她說了一句話:

——謝謝你，照顧獨孤那小崽子。

那時她才發現小老頭臉上隱約蓋了層皮面，應該是年紀大、紋路多的皮面難以辨出，之前竟然一直沒有註意到。

獨孤？難道是？然而收養獨孤的那位老爺爺，一年前明明斷了氣才把他下葬的，會是他？

揭開他的皮面時，玉琉璃落淚了。原來起初這個小老頭蠻不講理叫住她時，是因為認出了她，想來滑稽，這是在報他每次與她切磋毒學就輸的仇嘛。

好在這裏的一切算是過去了。

醒來時，天黑了，玉琉璃躺在之前留宿的那個後院廂房。房間隔壁依舊是僧人起居處，唯一不一樣的是，那個屋子變成了監牢般的存在。包括長亭在內的所有沒有染上疫病的僧人，都被要求不得跨出一步，每日吃食都會有人來送，但終究是為了保護他們，以至於玉琉璃每次看到長亭撲騰著想出來以及委屈巴巴的圓眼就想笑。

玉琉璃奇怪慕陶跑哪去了，捂得嚴實後打算出門看看。打開門，外頭依舊朦朧的白煙迷眼，但玉琉璃馬上捕捉到一點不同尋常——渺渺茫茫的黑夜裏有一粒粒閃著光的斑點。

用手扇了扇眼前的霧障，看清那些斑點竟是螢火蟲，順著瞧去，一溜兒的螢火蟲從後寺的小道魚貫而入。玉琉璃瞪大了眼，這種盛況難得難得啊，頓時把找慕陶拋在腦後，逆行走過螢火蟲流。

小道上的石階被螢火蟲照亮，順帶還點亮了兩旁常青樹，讓山裏的夜色顯得尤其可愛。下到最後一級臺階後，玉琉璃撥弄開阻擋視線的樹枝，看到一棵螢火滿樹的——菩提樹？！

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