夜裏，憑借一塊仿造的腰牌以及從容鴛夫人那借來的皮面，玉琉璃很輕易地進到國公府內。繞開言玨居住的敖園，走進那片傳言裏有鬼怪的林子，之後便是紫荊園。

玉琉璃知道紫荊園是國公府的花圃，這片土壤獨特，相比起關中一帶更為肥沃，最能孕育出良品，所以不乏為禦前所培植的花木。尤其花季，百花綻放，絢麗多姿，以前經常拉上銘煙和沐兒在白天壯著膽到這兒來。

黑漆的夜色中，前路難辨，更無法知道腳下踏足的紫荊園沃土下是血水還是白骨錚錚。

一路上沿著沐兒做好的記號前行，繞了園子外圍半圈，停在一座假山前，看這假山的大小怎麽看也不像是可以走進一個人。

夜色過於濃重，玉琉璃不敢貿然上前。便靠在假山的邊緣，指尖輕扣。閉眼細辨裏頭的動靜，可以聽見流水的嘩嘩聲，還有，腳步聲。

不過一會兒，一個梳著雙環髻的女孩探頭探腦地從假山後出來。

看到假山邊上站著一個陌生人，嚇得一哆嗦，下意識低下頭。片刻才悻悻擡頭，試探地問道：“小姐？”

玉琉璃摘下皮面，沐兒放心下來，走上前去。

“小姐我帶您進去。”

跟隨沐兒從一個隱匿在黑夜的口深入假山內，有一條見不著底的臺階通向下方。

“只有你一人嗎？”

“是，幸好今日國公爺和世子出門赴宴，其他人都容易支開些。其實這件事府中也沒什麽知曉，而且這個地方隱秘又不易逃脫，本來就沒安排什麽人把守。”

府中不缺暗道、密門，但每一處幾乎都被小時候的玉琉璃掀翻過，假山下的這個密室都是真的不曾碰上過，看這斑駁，也不像是新造的。

流水的聲音愈漸清晰，光線也隨著密室的燭光變得亮了。直到視線裏出現一個銹跡斑斑的鐵欄桿，沐兒停住了腳步，目中含著淚花，指給玉琉璃看。

鐵欄桿下方深陷一個四四方方的坑，裏面匍匐著一個毛發披散、衣不蔽體的半獸半人狀的怪人。卷曲的頭發上爬著蟲蟻，全身肌膚和泥土渾然一體，如若不是那雙在汙濁不堪的臉上還在散著光的眼睛，根本無法分辨出是個活生生的人。

聽到聲響，怪人趴著的四肢動了動，玉琉璃註意到他四肢都被鐵鏈鎖住，裸|露的皮膚幾乎沒有完整的地方，處處流著膿血，指甲足有一寸長，裏頭滲著血。

“怎麽回事？”

“小姐，我是聽周管家和人說的，這是前兩日隨西域的貢品一起到的。其他的珠寶玉器送入宮中，而他被擱置府內，聽他們言語中，也留不久。”沐兒放低了音量，仔細回憶。

“留不久？”

“嗯，說是要轉到其他地方。”

沐兒不忍心地看了眼欄桿下的人，那一日她為了報答一直照顧她的在紫荊園當差的小姐姐，替了生病的她來此做事。戰戰兢兢地進入這個充斥著血腥氣的地方，看到一個桀驁兇殘的野獸在吞生肉，嚇得落荒而逃；

好不容易鼓起勇氣，再次進入，才發現是個人。才咬緊牙關遞給他拌了藥劑在裏面的吃食，藥劑作用見效，使他很快地安靜下來。那時，沐兒才發現這個令人膽顫的怪獸長著一張還算好看的臉，盡管血土混合搞得臟兮兮的駭人；

也就是每次來送吃食，沐兒發現，鎮靜下來的‘怪人’會有意識，會低聲說些她聽不懂也很難聽清楚的話；

直到昨日，她看到一顆血紅的淚水從他眼眶邊滾落，他對她說，他叫南宮韋。

在兩人一問一答間，怪人掙紮著坐起，背對著她們。

思緒飄回的沐兒走到欄桿邊，小聲呼喚：“南宮公子，我請來我家小姐為您看這怪病。”

見他沒有反應，玉琉璃也摸不透什麽情況，只好先確認身份：“沐兒說，你姓南宮，你是金陵南宮家的人嗎？”

南宮韋一動不動地坐在角落裏，半晌，發出沈悶的聲音：“不需要你的憐憫，不過是朝廷的走狗罷了。”

“南宮公子！你不能這麽說小姐的。”沐兒焦急地做著弱弱的抗議。

“我說錯了嗎。”

南宮韋猛然轉頭，一道鋒利如刃的視線割向玉琉璃。但當看到所謂的‘侯門小姐’，面容不過十五，一身簡單的桃色紗裙，不見半點金貴飾物，尤其是那雙如星辰般璀璨的杏眼，他猶豫了。

閉上眼，當初風華無限的自己還站在眼前，是金陵城中人人稱羨的南宮家獨子，下一刻，就被人丟進一個鬼蜮，每日承受著百只蠱蟲的侵蝕，無力地觸碰到自己的鋒爪獠牙，每天清醒的時候越來越少，這一切都是拜誰所賜！

“我沒說錯，早晚我都會把你們這些人殺盡。”再睜眼時，南宮韋渾身發散著戾氣。

雖然他沒有回答玉琉璃的發問，也足夠使人了然，她敷衍著點點頭：“好樣的！那我等著！我等著你毒性越來越深、意識越來越淺時還能記得自己的決心，我等著你完全變成一個為他人控制、玩弄的走獸時還能手刃仇人。”

說完，她甩袖回身往外走去。

“小姐！小姐您別走！”

玉琉璃停下腳步，深呼吸一口，迅速轉身走回去。一個不怎麽利落的翻身，越過鐵欄桿，直截了當地摸準頸脈探查。

南宮韋實在是被怔住了，不僅是對眼前這個膽肥的女孩，更是震驚自己竟然沒有反抗。

“你聽著，我！青林觀！玉琉璃。”

“……”南宮韋再次被震驚了，他知道青林觀的玉姑娘，多年前還幫某人打探過，如果沒記錯的話，什麽‘鬼才’？最近一次還是廬山之行前一晚聽慕伯伯說過，也就此和某人開了玩笑。

“我今日際遇不能和你相比，但也足夠讓人奔潰。我耐著性子來看你，就是憐憫。你也不用因此拋下那男子氣概，反正你不配合，也不妨礙我診斷。”

第一次聽到有人把自己蠻不講理解釋地那麽理直無畏，竟然還蠻有道理，讓南宮韋一時無言抗衡。

足足快有半柱香的時間，玉琉璃診脈、探傷，漸漸皺起了眉。從第一眼看到他的狀況就可以判斷出是蠱毒，經過仔細查看，聯系西域貢品，大概可以斷定是古書上記載的西域食人蠱。

不敢想南宮韋究竟經受了什麽，被種下這許久不見天日的西域首毒。此毒排位首位，並非因為毒性之最，而是使用蠱蟲的手法慘絕人寰，以及其最終效果是讓活人成為布控的人偶。

本以為在這個世上這種蠱毒已經消失了。

“沐兒，”玉琉璃下了吩咐，“以後你送吃食時，裏面的藥劑少拌一些。”

“啊？”

“聽我的就好，找到解毒辦法我需要一些時日。”玉琉璃不願告訴她，藥劑裏雖有鎮靜成分，但主要應該是令人成癮的蠱水，使得身中食人蠱的人毒性加深，一步一步達成最後的用意。

南宮韋一直沒有動靜，玉琉璃也顧不了多，腦子裏一團亂麻，領著沐兒往外走。

“玉姑娘。”

玉琉璃偏過頭，等待著他發問。

“我家、還有其餘三家，如何？”

玉琉璃也不想多做隱瞞：“四家都背負了廬山變故後的汙名，辱罵聲討的比比皆是。南宮和霍家都沒了當家人，門下產業也被權貴給擠兌不剩；雲家有雲夫人，但也日薄西山；慕家，廬山變故後早有後手，汙蔑慕氏官船爛造，被抄了家。”

“料到了，父親都料到了。”朱紅的淚從南宮韋眼中直直摔下。

玉琉璃意味深長地看了他一眼。平白無故怎麽會讓他那麽恨朝廷，想來也是知道了些內情，就是不曾想到南宮前輩早有遠見，也不愧是‘武林諸葛’了。

玉琉璃知道這一層關聯，是很想詢問許多細節。南宮韋如何逃過一劫？是被誰送去西域種蠱？又為何出現在國公府？去往何處？

想想還是咽下滿腹疑問，對一旁的沐兒低語：“照顧好南宮公子吧。”

走出假山暗口，玉琉璃一臉心事重重的樣子，沐兒小心地喚了聲：“小姐？”

“你在內府難道沒有聽說四家是賊子嗎？你還不計後果地施以援手。”

沐兒聽出自家小姐此時的語氣，照實回答：“沐兒聽過，但南宮公子他不是壞人，我不能就這樣看著一個好人沈入沼澤。小姐是怪我把自己也陷在沼澤中嗎？”

玉琉璃面對著她，時隔多年，沐兒已經出落得不錯了：“沐兒，銘煙心性過於純良，你比她機靈，接下來的日子裏，你們彼此多照應些。凡事都要保護好自己。”

“小姐？您不是大仇報完便回來了嗎？”為什麽會有一番離別的意思？

“沒有大仇。也不會回來。”

留在原地的沐兒回味了這句話很久，都不曾察覺玉琉璃已經走遠。

時辰很晚了，玉琉璃停在偏門不遠處有些苦惱。這個點，哪有府中的奴仆可以出去的道理。

如果是硬闖……太高估自己了……

想想還是回頭，找個隱蔽的地方休息一晚，明早再出去。

剛想好，身後就響起一聲怒喝：“什麽人！！”例行巡夜的府內親兵們腳步整齊地向自己靠近。

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