皓月當空，慕家門前響起一陣嘈雜。比來時的兩日行程，一行人日夜兼程僅用一日便回到了揚州。第二次來到慕府門前，玉琉璃倍感物是人非之意。

剛跨進府門，等候多時的桑伯跟上慕祁。

“大公子，沈舵主已經到了；侯老板和造船廠被官府的人扣住了，說是昨夜官船滲水，損失慘重。”

“手腳真快。”慕祁停住腳，冷冷的目光在黑夜裏顯得讓人害怕。

桑伯埋著頭，忽然想起重要的事，連忙抽出衣袖裏的一個紙條，遞給慕祁：“還有一事，是方才不久雲家飛鴿傳書，說是雲公子忽然不見了。”

慕祁眉頭緊鎖，朝向桑伯吩咐道：“桑伯，你去挑選一些精銳，讓他們務必尋到子襄。”

“是！”

“還有，玉姑娘孤身一人，這幾日不會太平，將她安排在東園母親的居所。”

“明白！”

第二日，主街上來往的人看到慕府素白一片。

走過的人竟有不少朝著指指點點的。三人成虎，當武林大會之事被不管是有心或是無心之人傳出來，總是經不住要一番渲染。

四老的帶領之下，四家不論是在江湖上，還是在商市間，都頗有名望。當然，最不缺的也是一群眼紅之人，平時偽裝地很好，一旦有了這樣一個機會，最拿手的便是落井下石。

三言兩語之間，就足以使川壅而潰，自然四家已經成了狼子野心之徒、害人害己之輩。在這樣人人喊打的環境下，即使是之前受過四家恩惠的或是偶有清醒看破的人，都被當成不合主流的異類，沒人會聽他們所言。

武林大會上，因為親眼見證四老爭權而走火入魔，不少根基不淺的門派損失慘重，有些小門小派更是險些滅門，他們的怒氣更加不需要誰人的煽動。眼下，南宮家和霍家在他們眼中已經自食其果，雲家公子不知所蹤，雲府裏僅剩女流之輩，唯一可以找來發作的便是慕家。

此時，慕府門前已經聚集了從江南一帶趕來的幾大派系。

“不論你們信不信，家父也是受害者。你們這樣鬧，怕是找錯了地方。”慕祁站在府門前，語氣冷淡，平視前方無物，完全不想看烏壓壓的一大幫人。

“你說的真輕巧！這算摘幹凈了？！武場上那麽多眼睛看著呢！”

“什麽受害者，明明是你們四家為了名聲權利，把咱們置於水火，慕潯那是自食惡果，報應不爽！”

“慕潯雖死，其心可誅！”

“對！慕潯雖死，其心可誅！”

外頭人聲鼎沸，跪在靈堂的慕陶唰地起身，轉身向外沖去。玉琉璃飛快地跟上去。

“你哥哥說了讓你待在這！忍一忍，他們不敢怎麽樣的。”

“欺人太甚。”慕陶幾日未眠，血絲爬上了剔透的眼睛，加上心頭燥動，眼中幾乎要噴出火來。

玉琉璃生怕他這樣一副魔怔的樣子出去，叫人抓住不放，只好攔住他的去路，好聲勸解:“你聽著，他們有的人是當局者迷，有的人是被假象蠱惑，同是失去了至親的人，他們無從發洩，而我們也無法向他們解釋清楚中毒之事。所以現在，只有忍。”

慕陶緩緩轉過身，擡起眼，前幾日還在此處苛責自己的父親卻被刻在了漆黑的牌位上。

“那日被你紮暈在酒樓，回來後，父親就是在這教訓我說‘都看不穿一個小女孩的把戲，還想去武林大會’。”他自言著，強忍著淚，笑了出來。然後默默跪坐在地上，燒起金銀紙。

玉琉璃站在後面聽著，順帶憶起了初來揚州時的事。初次去揚州第一酒樓，初次來慕家，初次拜見慕潯前輩的場景，都像是昨日，不禁落下一滴淚。

慕陶的背影，無助又悲慟。心底不由泛了一陣酸，安靜地站在一旁陪他。

“陶哥！”

“陶、陶哥！”

堂後面突然傳來兩聲呼喊，兩人趕到堂前，一副上氣不接下氣的樣子。

玉琉璃覺得些許熟悉，一會兒便想起來就是酒樓裏另外兩個‘紈絝’。

“你們怎麽從後邊來的？”

“哦不妨，我們鉆洞進來的。”上次那個提人衣領的‘紈絝’一臉不在乎地解釋著。

“……”

“不是不是！重點不是這個，”那人好不容易喘順了氣，又急了起來，“是這樣，我剛剛聽說朝廷下了抄封你們家的急詔！”

“你開什麽玩笑。朝廷和我們家有什麽關系。”

“不是！是真的！陶哥！姚冬青那個老頭叫了我爹上趕著往這邊來了，估計就快到了！”

慕陶和玉琉璃看著兩人不像玩笑，急忙向外趕去。玉琉璃思忖著，對慕陶說：“你先去，我去給漣姐姐回個信。”

“嗯。”

慕陶趕到門口的時候，姚冬青正攜著揚州多方貴胄落轎，挺著大肚晃蕩著走到中央，一臉戲謔地盯著慕府門口的眾人。

作為揚州這個太平地方安置的閑官一個，姚冬青姚節度使上有姐姐是皇貴妃，又有深厚的家族背景，本來來到這一方樂土是為了樂呵樂呵。不曾想，在慕家主導的揚州作威作福備受約束，還有不少百姓私下給他起名叫‘揚州惡霸’。這下，最樂意見到慕家倒黴的應該就是他了。

姚冬青清了清嗓子，動作誇張地打開明黃的詔書。

“吾皇急詔，慕氏所造官船，偷工減料，不顧國家體面，釀今日之禍，枉費朕之信任；但念府中哀事，可待諸事了結後，查封慕府，收押慕祁、慕陶等主事人等。”

旨意一下，在場所有人都楞住了。

“草民接旨。”慕祁接旨起身，既不抗旨，也沒有自稱罪民，眾人看他冰冷的臉上像是和自己毫無關系一樣。

“咳咳，慕大公子、慕二公子啊，照道理你們慕家和本大人井水不犯河水、素不往來，理應不該是我來給你們這道巴掌的。沒辦法，誰叫，在這揚州，就本大人最大了呢嗯哈哈！”姚冬青笑得帶動了臉上的肥肉一抖一抖，毫不掩飾自己的幸災樂禍。

“姚大人說得生分了，前不久我們慕家商船還和你們姚府私運的黑錢打了照面。”

慕祁始終一副雲淡風輕的樣子，不痛不癢地就讓姚冬青想起了白花花的銀子打了水漂以及屁股開花的窩囊日子。他自討沒趣，啐了一口，憤憤地離去。

慕祁下令閉府謝客，轉身回府。

玉琉璃一直站在府門後，看到慕祁手中那道明黃詔旨，心情沈重，又不免疑問。

“如果，假證坐實，會是怎樣的罪罰？”

慕陶嘴角露出一絲苦笑，說道：“是迎接使團的官船出事，面對自古都看中面子的帝王，我們又無從申辯。輕則流放、重則斬刑。”

“諸事齊發，看來有人在下一盤大棋。”武林大會剛生變故，慕家的名聲正受著考驗，馬上官府就來發難，夠狠的。

“想來，那個高在廟堂上的人，覬覦我們四家很久了。”慕陶同樣很快也想清楚，看向遠方。

夜裏，慕祁從慕陶的院子剛出來，正趕上沈楠總舵主急匆匆地追上來。

“沈伯伯，我正要找你。”

“大公子，侯靖被羈押看守的勢力有些強大，我們的人找不到機會下手；霍家、南宮家的主事人都不在了，那些豪強趁此鬧得嚴重，還煽動了百姓，我們不敢插手，眼下，霍家農場和南宮家的染布坊都關門了。”

“雲家呢。”

“雲家好一些，雲夫人和雲姑娘坐鎮，我們的人幫襯著，樂館還不至於倒下。”

想了很久，慕祁眼神凝重地望向沈楠：“沈伯伯，你是我父親幼時至交，這些日你多地奔走，實在辛勞。我思慮再三，我想讓你從慕家脫離出去，將船商慕氏旗號改為‘沈’……”

“不可！大公子。我沈楠有今日，承的都是慕大哥的恩，絕不可以！”沈楠馬上打斷了慕祁的話。

“沈伯伯，這是我和陶兒商量的，眼下境況你都知道了，就算不因為民怨，僅憑官府定下的罪，你認為慕氏船運還會有救嗎。”

連慕祁都這樣說了，沈楠徹底喪了氣，在此之前，他一直覺得會有轉機的。

“沈伯伯，改去旗號於公為了引渡不受影響，出於私心，我和陶兒希望保存沈伯伯的實力，好待來日助報仇雪恨一臂之力。”

沈楠很快便聽明白了一切，當下已經大局已定、無力掙紮，更加明白了慕祁一定有辦法保全自身和胞弟，好待來日。隨即，鄭重地拱手一拜。

“沈楠等著！一定會有那一日。”

與此同時另一邊，桑伯進了慕陶的院子。一進門就看到桌子上擺放著整整一箱的金子，在慕家處事多年的敏感讓他瞬間明白了什麽。

“桑伯，勞煩你將這些分給所有家仆，將賣身契都還給他們，遣了吧。”

“二公子……”

不等桑伯多說，慕陶又拿出一袋金子，放在桑伯手上。

“桑伯，這麽多年，辛苦你了。”

轉瞬之間，桑伯那雙略顯老態的眼睛濕潤了，不由地搖了搖頭，將手中袋子推出去。

慕陶擋下來，握著桑伯的手，解釋道：“桑伯，我們等不到父親出殯那日了，所有一切都要趁早了結。今夜，你去派人從城外亂葬崗偷偷運送進幾具屍體來。”

“公子想要？！”

“留得青山在。”

頓了一下，慕陶看著屋子裏的一柱一梁，低沈了聲音：“只是可惜了。”

誰也忘不了，就在抄家詔書下放的第二日深夜，天降霹靂，慕家大火。

天氣本就幹燥，火勢無法控制地迅速蔓延，從東園的一處一直燒到墻垣邊，所幸沒有影響到主街。那天夜裏，慕家如同一道火紅的落日緩緩西沈。

第二日一早，官府派人探查傷亡，由於之前慕家就傳言已經解散了家仆，所以只發現了兩具已經不成樣的焦屍，被圍困在東園的一處損毀最嚴重的院子裏。曾經慕家的家仆很快就辨認出，兩具焦屍中的兩枚玉佩是慕家兩位公子從出生就佩戴的。果然，上面刻著一‘祁’字、一‘陶’字。

所有的一切仿佛都結束了一樣，當然，百姓的談資更多了些。有的說是報應不爽，有的又著實惋惜，這揚州赫赫慕家就這麽完了。

那夜之後，揚州淅淅瀝瀝地下了一天的雨，空氣中卻半點清爽也沒有。城外的一座人跡罕至的孤山上，新起了一座墳頭。慕祁和慕陶跪拜在前，磕了頭。

“父親，暫時只能將您安放於此，實在委屈了。”

“父親，您放心。兄長與我必報此仇，重振慕家。”

站在外圍的玉琉璃小聲地詢問身邊人：“漣姐姐，師父答應他們入青林觀了？”

昨夜趕到揚州的莫綺漣臉上難得帶著些倦色，但仍保持著鎮靜，回答道：“師父說了，一切都先沈下來。兩位公子對外稱作青林觀的弟子，對內不必稱師，畢竟他們出自慕家，也應歸於慕家。”

“師父她……很替慕家考慮。”

“師父與四家都為舊交，如今出了這樣的變故，師父很痛心。”

“她會痛心。”玉琉璃不經意間發出的聲音如同囈語，低到了谷底，眼睛久久凝視著墳頭竄動的火苗。

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