來人正是楚國公世子, 楚霽的嫡親兄長楚霖。

看到兄長的瞬間，楚霽難得露出了抑制不住的驚愕之色。他下意識望向楚霖拄著的拐杖，以及他明顯有異的左腿。如果不是楚霽應變極快, 幾乎就要脫口問出來了。

見楚霽看向自己的腿，楚霖的臉色更加難看, 冷哼一聲：“你不是晉陽公主面前一等一的紅人嗎, 怎麽晉陽公主沒回來, 反把你遣回來了？”

“好了！”楚國公夫人忙插進兩個兒子中間打圓場，“霖兒，你腿腳沒好, 快回去躺著，大夫說了你如今不能久站。”

楚霖的脾氣壞了不少，連母親開口都沒能阻止住他，他看向被楚國公夫人擋在身後的楚霽，見他杏衣玉冠，風姿翩然立在那裏，有如芝蘭玉樹，惱恨嫉意再忍不住：“還是說，晉陽公主有了駙馬, 就用不著你了！”

此言一出，頓時人人變色！

無他, 實在是這話太過陰損，直言楚霽與晉陽公主的風月傳聞，不但是誹謗皇族，更將楚霽譏諷為晉陽公主的入幕之賓。

晉陽公主景曦和楚霽的風月艷聞在京中傳的時候不短, 私底下不乏戲謔笑談。但無論是真是假，這話都不該從楚霖口中說出來！

“大哥慎言！”楚霽幾乎立刻變了顏色, 冷聲道，“此等詆毀公主清譽之言，大哥怎敢出口！”

楚霖還待再言，楚國公已經大步上前，擡手一掌抽來：“孽障，不敬公主，辱及手足，這就是你的教養？”

楚國公出手很重，楚霖原本腿就有疾，當即站立不穩，往後踉蹌一步，重重摔倒在地。

“霖兒！”國公夫人驚叫一聲，想上前扶起長子，卻被楚國公擋住。

楚國公滿面怒色，道：“你也不必再順著他，這幾日家中上上下下倒像是都得罪了他一般，再縱下去，禍從口出，剩下那條腿也不必要了！”

一句話將國公夫人堵了回去，楚國公揚手道：“將大公子送回去悉心照料，不準他擅自出門，如果再有照料不周之處，全部拖下去發賣。”

跟著楚霖來的那些侍從們嚇得畏畏縮縮，立刻沖上來七手八腳地將楚霖扶起來：“大公子回去吧，大公子走吧!”

楚霖試圖反抗叫罵，然而楚國公神情冷厲地站在面前，侍從們生怕被發賣，動作極其敏捷，半扶半押地將他弄了出去。

正院裏一片寂靜，楚霖被扶出去時尖銳的叫罵言猶在耳。楚國公面色鐵青，國公夫人眼中含淚，庶子庶女們站在一旁努力低下頭降低存在感。

“父親。”楚霽喚了一聲，“這是自家，大哥說的話雖然不中聽，但只要不傳出去就無妨，還是先讓弟妹們坐下。”

楚國公面色微緩，回頭看了一眼庶子庶女們，對楚霽道：“扶著你母親去坐下，一路辛苦，先用些點心，你母親已經命廚房準備飯菜了。”

“謝母親關懷。”楚霽笑道。

國公夫人方才初見次子的喜悅已經蕩然無存，她望一眼長子離去的方向，既不忍心責怪遭逢禍事的長子，又心疼一回家就被當面譏諷的次子，左右為難。見楚霽笑，也跟著擠出笑容來：“娘做這些不是應該的嗎，和娘客氣什麽？”

楚霽知道母親心緒不寧，好言好語安慰了國公夫人幾句，待她稍稍解頤，又同弟妹們打了招呼，一一送了禮物。

楚霽少年離家，只和一母同胞的兄妹熟悉，這些庶出弟妹們其實並不太認得。但他做事一向面面俱到，一一應付下來，沒有任何人發現他其實連對方的名字和排行都記不住。

國公夫人早盼著次子回來，一場午宴準備的十分精心。可惜被楚霖一攪合，十分的喜慶變成了八分的尷尬，草草吃完之後，國公夫人還想拉著楚霽敘一敘話，楚國公已經起身道：“二郎，你跟我來書房。”

楚霽應了一聲，隨父親進了書房。

剛一落座，楚霽就迫不及待地開口：“父親，大哥的腿是怎麽回事？”

他只知道兄長因太子一事被牽連，削去官職遣回家中，可不知道兄長居然連腿都出了問題。

提及此事，楚國公也禁不住嘆氣：“你大哥因著昭文太子，下獄待了幾天，其間和人發生了沖突，傷著了骨頭，又沒有及時醫治，現在情況不太好，請了醫官來看，只說養著，至於能不能恢覆如初，要看運氣。”

這下楚霽終於明白了楚霖的惡劣態度所為何來：齊朝有規定，襲爵者不得有身體殘障。倘若楚霖的腿難以恢覆，不要說未來的官位，就連板上釘釘的未來國公之位也要飛了！

如此一來，相當於前途盡毀，再無出頭之日。心高氣傲的楚霖如何能忍。他若沒了資格，世子之位會順理成章地移到楚國公的嫡次子——也就是楚霽身上。

怪不得他會沖楚霽口出惡言。

“原來如此。”楚霽道，“等過些時候皇上消了氣，父親去宮中請位太醫給大哥診治，吉人自有天相，大哥不會有事的。”

雖然楚霖確實很慘，但楚霽莫名其妙被攻擊，心情也不會太好。若非楚霖是他一母同胞的兄長，楚霽定然要私底下回敬對方點顏色看看。

楚國公點頭：“我也是這麽想的。”他又伸手拍了拍楚霽的肩膀，“你大哥口出惡言，委屈你了。”

“大哥無端遭禍，心氣不順可以理解。”楚霽善解人意地點頭。

“對了。”楚國公問，“你怎麽突然回來了？”

楚霽沒想隱瞞，反正過兩日京城中貴胄都會知道：“公主有了身孕，要往宮中報信，正好我聽說大哥出了事，就接下了這樁差事。”

“晉陽公主有身孕了？”楚國公眼神一凝。他是成精的老狐貍了，早前聽說皇上有意召晉陽公主回京，沒過幾日晉陽公主就傳出有了身孕，其中原因頗可思量。

楚國公並沒有挑明，只問：“公主與駙馬感情可好？”

楚霽一聽就知道楚國公想問的是什麽，道：“還好，否則不會這麽快傳出喜訊。”

楚國公撚著胡須，頗感稀奇：“晉陽公主在京中時，和謝叢真的矛盾頻頻，倒能和謝叢真的孫子過到一起去？”

原地猜測了片刻，楚國公又轉過頭來，玩笑道：“可惜了，端穆皇後尚在時，為父將你送去給晉陽公主做玩伴，本來還想是不是能撈個駙馬的名頭，結果這下你可沒機會了。”

楚霽一向將自己的心思掩藏的很好，楚國公不知道兒子對晉陽公主有些綺思，否則的話，他絕不會在楚霽面前開這個玩笑。

“父親說笑了。”楚霽蝶翼般的眼睫一閃，“以公主的性情，是斷然不可能讓枕邊人摸到半分權勢的，兒子追隨公主多年，已經掌握了外府一部分權柄，公主不會允許府內和府外的權勢同時掌握在一個人手中的，難道要為了一個虛名，放棄手中實實在在的利益？”

他走到桌旁，曼聲道：“如謝雲殊那般名動天下的少年名士，進了公主府，只能做一個擺在後院裏的花瓶——兒子寧可做晉陽公主手中的一把鋼刀，也不願做一個漂亮的花瓶——畢竟有了權勢，有了用處，在公主眼裏會比一個只能賞心悅目的男人重上百倍。”

“你說得對。”楚國公本來也只是隨口戲謔，見兒子的主意甚正，笑道，“你從小主意就正，有時候比你大哥還機變聰慧，為父不多問你有什麽打算，只管放手去做便是。”

——楚國公果然猜到楚霽此次回京還有其他任務。他不多問，楚霽松了口氣，道：“多謝父親。”

“小妹呢？”楚霽想起今日在宴上沒有見到已經出嫁的同胞妹妹，“今晚回來吃飯嗎？”

楚國公搖頭道：“一時怕是回不來了——吳王妃快不成了，林家的老夫人帶著家中女眷去探望，還不知道情況怎麽樣。”

楚霽的同胞妹妹嫁進了吳王的外祖父林家，如今是林家的少夫人。在被嫁到林家之前，楚小姐本來有了心上人，卻被楚國公硬生生棒打鴛鴦，下註吳王，拿去聯姻了。楚國公下註聯姻，用的全是嫡出子女，因為嫡出子女下註的分量才夠，嫁個庶女到林家去，只能嫁給庶子，或是給林家嫡子做個妾，徒添笑柄而已。

哭哭啼啼的楚小姐含淚上了花轎，嫁去林家之後，或許是心裏還有芥蒂，和母親並大哥走動頻頻，楚霽也時常收到妹妹的信，唯獨不大回來見楚國公，父女的關系僵了不少。

楚霽不知道妹妹到底是不願見父親，找了借口推搪，還是當真無暇分身。準備過兩日親自去看看她，也不多說，只道：“大哥見了我怕是心情不太好。”

“你忍一忍。”楚國公安慰道，“他受了罪，我這個做父親的總不能再把他打一頓，等他養好了傷再責罰他給你出氣。”

“不是！”楚霽連忙解釋，“父親誤會了，不如我到公主府去住，我從前時常在公主府留宿，那裏有我的院子，父母親若想我了，我一時不會離京，隨時都能回來，也省得大哥見了我再動怒。”

楚國公蹙眉道：“不行，國公府才是你的家，好端端跑去公主府住，傳出閑話來成什麽樣子了，你就安心在府裏住著！”

見楚國公神情肅然，語氣堅定不容反駁，楚霽只好應道：“是兒子考慮不周。”

他原本還想借機去公主府見湛盧的，這一下也只能等明日再去了。

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次日 晉陽公主府

“我來遲了。”元初踏進屋門，依舊是一身青衣，“讓你們久等了。”

留守公主府的湛盧和承影、純鈞同為暗衛，人也像是承影和純鈞的結合體。既沒有承影的過分跳脫，又比純鈞顯得機變，笑道：“來得正好，楚公子也剛剛才到。”

“那不一樣。”元初道。

她是暗衛，執行任務時哪怕一分半刻的差錯都會出大問題，因此格外註重時間。解釋道：“今日準備出宮時，貴妃身邊的人來回話，我聽了一下，所以晚了片刻。”

楚霽問：“可都問清楚了？”

元初點頭道：“貴妃將她知道的情況都已經告訴了我。”

楚霽道：“很好，我上午去鄭蟬那裏拜訪，拿了唐槐庵的親筆書信說服他，已經和他談妥，將鄭瀟瀟——就是他的獨女鄭小姐的入宮之虞免除，只要不做有損齊朝利益之事，鄭蟬願意站到我們這邊來。”

他看了一眼湛盧，湛盧會意道：“公子寫在信上，晚間就傳往晉陽。”

“現在的問題是。”楚霽指節在桌上叩了叩，“皇上到底是不是想讓鄭小姐入宮，我們應該怎麽解決。”

雖然嘴裏說著不確定，但在場的三人都知道，以鄭蟬在朝中沈浮多年的閱歷，如果不是吃準了熙寧帝確有此意，他是不會松口和楚霽做交易的。

元初點頭：“皇上確實有這個意思，貴妃說，梁平手下的徒弟三福得了柔儀殿不少好處，這個話是他透給貴妃的，如果不是因為昭文太子薨逝不久，皇上此時納妃傳出去不好聽，鄭小姐應該已經被召入宮中了。”

確實，鄭蟬的女兒鄭瀟瀟長於南州，是英氣勃勃，十分颯爽的女子。熙寧帝偏愛溫柔小意的美人，之所以想讓鄭瀟瀟進宮，完全是出於牽制鄭蟬的需要——為了牽制鄭蟬，兒子剛死就大張旗鼓的納妃，把自己名聲弄差，在熙寧帝看來不太劃算。

元初從來不說沒把握的話。此言一出，湛盧和楚霽都短暫地沈默下去，心想這可難辦了。

“還是請公主拿主意吧。”湛盧道，“此事一個不好，說不定弄巧成拙。”

楚霽卻搖頭：“京城到晉陽一來一回傳信需要數日，短短幾日說不定會發生變故，此事宜早不宜遲，不能拖延，必須盡早辦成。”

他看向湛盧：“公主懷了身孕，不宜過多操勞，已經將令牌交給我，允我調用京中人手。”

湛盧會意道：“公主有命，我等自當盡力相助。”

“很好。”楚霽點了點頭，轉向元初，“你將所見所聞一一說給我聽。”

元初點頭，將昨日在宮中柔貴妃告訴她的事一一覆述出來。說到一半，楚霽打斷了她：“你說顧賢妃如今的情況不太好？”

“沒錯。”元初肯定道，“太子死後，顧賢妃變得陰晴不定，日夜悲戚，宮中諸事無心打理，連太子遺下的兒女都看不到眼裏，全靠六公主支撐著宮務。”

楚霽沈吟片刻，突然對湛盧發問：“六公主和文昌侯世子的婚事現下如何？”

湛盧搖頭道：“懷英大長公主似乎不願意繼續履行婚約，三日前，懷英大長公主府裏傳出大長公主病了的消息，怕是要借病拖延，尋機將婚約作廢。”

六公主的婚事是太子還活著的時候，顧賢妃和太子經過商議，為六公主定下的。這樁婚約是徹頭徹尾的政治聯姻，一方貪圖大長公主的資歷和文昌侯府的權力，另一方貪圖東宮的權勢，稱得上公平。但太子一死，六公主失去了最大的依仗，頓時就從百家爭相求娶的公主變的門庭冷落。懷英大長公主起意作廢婚約，並不算稀奇。

“你說……”楚霽靈機一動，突然冒出個主意來，沈吟著，“能不能讓我見六公主一面？”

湛盧：？？？

元初：？？？

楚霽想了半晌，越想越覺得這個辦法可行。他轉過身來，左手抓住湛盧，右手拉住元初：“此事就交給你們了，想辦法讓我見六公主一面，破局之法，可以著落在她身上！”

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“公主身體無恙，氣血充足，只需悉心養著，自然能順順利利。”太醫診了半天脈，起身道。

見景曦面色甚好，太醫想了想，又著意加了一句：“看公主脈象有力，小公子降世後定然身體健壯！”

他本是為了討好景曦，豈料話一說完，景曦面色頓變：“本宮腹中懷著的是個男胎？”

太醫嚇了一跳，一時間不敢賣好，結結巴巴地道：“胎兒月份尚淺，還摸不出性別，臣也不敢妄斷是男是女。”

景曦松了口氣：“那就好。”

太醫在宮中待了多年，上至宮妃，下至各家貴婦，無一不是盼著他診出個男胎來的，否則他也不會用“小公子身體健壯”這樣的話來討景曦歡心。豈料這位晉陽公主大異常人，竟然好似不大想要個兒子。

只聽景曦再問他：“等月份再大些，你就能判斷出是男是女了嗎？”

太醫捉摸不透晉陽公主的態度，再不敢妄下斷言，賠笑道：“臣才疏學淺，恐怕不能說準。”

“那好吧。”景曦頗有點失落。

她本能地更喜歡女兒，自幼宣皇後對她的言傳身教，似有若無的暗示，都讓她一直深切地斷定，只有女兒才能承繼她的野望和目的，才不會背叛她，幫著景氏皇族打壓她，永遠和母親站在一條戰壕裏，並將母親的意志傳承下去。

正是因為一直這樣認為，從小到大，景曦從來沒有覺得自己該像其他的姐妹一樣，做個循規蹈矩的公主。她和太子和吳王一樣熱愛爭權奪勢，更對那張禦座充滿向往。

“公主不喜歡兒子嗎？”謝雲殊輕輕地問。

這些天以來，看晉陽公主的態度，謝雲殊意識到晉陽公主好像對女兒有種特殊的向往，提及尚未出世的孩子時，口口聲聲稱其為郡主，似乎根本沒有考慮過她會生個兒子這種可能性。

景曦楞了楞：“倒也……沒有吧。”

她緊接著補充道：“不過，我更希望我能將自己的一切傳承給女兒——就像母後對我那樣！”

提及宣皇後，景曦短暫地沈默了片刻。正當謝雲殊以為她思及亡母，暗自傷懷的時候，景曦突然道：“本宮想吃棗泥酥。”

謝雲殊：“……啊？”

“不行。”他委婉而堅定地拒絕了景曦，“公主，你今天已經吃了兩碟子點心了，再吃未免太多了！”

景曦微怒：“你在左右本宮的意見？”

自從診出有孕之後，景曦的脾氣也變得喜怒無常。面對外人時，她還會克制一二，但在面對謝雲殊時，景曦就徹徹底底地無所顧忌了。

謝雲殊從容道：“昨日是公主命我監督公主點心用量的。”

景曦：“……”

她沈默片刻，還是拉不下臉無理取鬧，假裝什麽事都沒有發生過，從容低下頭去翻看郵驛從各地匯集而來的消息。

“有點不對。”消息裝訂成了一本簿冊，景曦盯著其中一頁，輕聲喃喃道，“總感覺其中有什麽問題。”

謝雲殊心生好奇，往景曦手中看過去。景曦也沒打算隱瞞他，將冊子推過去：“你看。”

那頁消息寫的是楚霽與元初奉命入京那日的經過，謝雲殊細細看了一遍，沒有看出什麽問題來。

“你看這裏。”景曦指著其中一行字，“入城門時，要先遞交身份憑證，核實車隊身份，才能入城，然而楚霽他們進城的速度太快了，根本沒有‘核實身份’，也沒有查驗車隊人數，只確定了為首者是楚霽，就放行了。”

景曦一提，謝雲殊頓時會意：“確實有問題，車隊城池間往來，必要查驗身份，登記人數，核實目的，京城只會查的更嚴，不會放松，更何況還是在太子剛薨逝，京城內外上下篩查過一遍的時候。”

這點細節如果不刻意提出，很多人都會忽略，然而一經提出，謝雲殊立刻意識到有問題：“等一下，前一日公主不是說，京城城門戍守還是每日由兩名龍驤衛監督？”

“沒錯。”景曦道，“龍驤衛是天子心腹，有龍驤衛在，只會查的更嚴，不會松懈，你說，為什麽他們偏偏對本宮派去的車隊網開一面呢？”

景曦不相信她有這麽大的面子，別說她，就算是太子的下屬持太子手諭，都不可能讓他們破例，龍驤衛只忠實於皇帝。

謝雲殊想到了一種可能，但他猶豫著，沒有立刻說出來，而是看向了景曦。

景曦朝他莞爾一笑，笑意裏隱帶森寒：“看來，我們這裏出了些差錯，混了幾只小蟲子進來！”

作者有話要說：

今天提前更新啦！

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