“小姐……”

“小姐？小姐？”

她再次從混亂的夢境中醒來。

雙腿發軟，後背淌汗。

“怎麽？”

安娜貝爾·斯威特冷冷地說：“今天似乎是周六吧。”

候在床簾之外的助理頓了頓。

不管周一周六，小姐往常都會在她走進臥室之前醒來，甚至都可能已經泡過澡、坐在梳妝臺前揩頭發了。

助理永遠都猜不透她究竟幾點起床：從她服侍這位大小姐開始，對方就永遠比仆人起得還早。當初還特地對她說明了這個情況，表示“不用緊張”。

可今天……

“我以為您生病了。”

助理委婉道：“今天比往常晚很多，而且您一直躺在床上……流汗。”

流汗、喘息、即便隔著床簾都能聽見動靜——真無法分辨那是痛苦的噩夢，還是小姐發了高燒。

是嗎。

“勞你費心了。”

床帳裏傳出小姐冷淡的吩咐，一陣衣料摩挲聲，她似乎是坐了起來：“去浴室替我放熱水。”

“……好的，小姐。”

自幾天前開始，大小姐的心情似乎就一直不怎麽好，神色冰冷恐怖，舉手投足洩露出來的氣質，甚至越來越靠近可怕的夫人了。

作為由夫人指派給小姐的仆人，她其實說不出夫人具體可怕的點在哪，但一直覺得小姐和夫人之間，有微妙的不同……可似乎事實證明，他們，的確是同一份血脈的親生母女。

重合的神態，重合的氣質，重合的、可怕的某個東西。

……助理之前還以為，那只是考前焦慮的一種表現方式，自家大小姐是過於緊張，比賽結束之後就會好轉——可事實上，在賽場上繼續披荊斬棘，直接拿到了覆賽總分第一名的成績後——小姐的分數甚至甩開第二名整整106分——

小姐的心情卻沒有絲毫好轉。

恰恰相反，那天公布了覆賽成績後，助理註意到拿著高分考卷小姐朝賽場外的某個攤位瞥了一眼——發現那個攤位裏空空蕩蕩後，她收回目光，臉色更差勁了。

即便她剛剛正刷新了全球青年法師學徒交流賽的覆賽分數歷史記錄，得到了整個賽場的歡呼。

唉。

希望兩天後比完決賽，小姐能恢覆原樣……現在這副架勢，真有些瘆人。

說起來，小姐究竟為什麽那麽緊張？初賽與覆賽都證明了她的水平，難道還能在決賽拉胯嗎？

交流賽的冠軍已經是小姐的囊中之物了吧？

助理暗自搖著頭走進浴室，她決定今天給小姐準備點能放松神經的藥浴……又是做噩夢又是無故起晚，小姐的精神狀態……加點薰衣草精油吧。

聽著助理走出臥室的腳步聲，床上，神色陰沈的安娜貝爾拂過頰邊汗濕的紅發，草草將雜亂而潮濕的它們撥到腦後。

渾身上下都黏黏糊糊的，她生理上很難受，卻一點都不想動彈，只想坐在被窩裏，和心裏瘋狂翻湧的黑暗物質鬥個你死我活。

煩躁。

厭恨。

怨懟。

恥辱。

……這麽多年，她都不知道，自己的心裏可以湧上這麽多的黑暗陰沈的玩意兒。

那與隱隱在宿敵側臉上看到的太陽不同，也與家徽上皎潔高貴的下弦月不同——她心裏翻滾的這東西，低俗卑鄙，惡毒骯臟。

它更像是……她最討厭的雨水，澆在火焰燒灼之後的焦痕後，那些疤痕裏滲出來的黑泥。

這很奇怪。

斯威特家族的血脈裏，不該有這樣卑劣的東西。

“小姐，水放好了。”

“……嗯，我待會兒就去。你先出去準備早餐，今天很晚了，早餐就放在浴室的茶點臺上吧。準備好了再來叫我，不用著急。”

接到命令的助理頓了頓，似乎是打算再說什麽。

“去吧，幫我把門掩上。”

——可又畏懼於主人冰冷的口氣，她什麽都沒說。

助理一言不發地合上臥室門。

床上的安娜貝爾握緊雙手，惱火地低咒一聲，對自己剛剛對待助理的態度感到後悔。

……其實主人對仆人的態度就該是這樣，母親父親都是這麽做的，但她冥冥之中總想做點不同來——

對方不僅僅是她的仆人，也被她偷偷當作自己的朋友。

可……收不住。

完全收不住。

何止助理，她正深深厭恨她自己。

她不該這樣的。

父親是個驕傲而冰冷的人，漠視一切無法帶給斯威特家利益的生物，以斯威特家榮耀為畢生宿命——這是安娜貝爾從他那兒傳承下來的東西。

她很明白，父親永遠不會產生自己心裏正翻湧的惡臭東西，他會對此投以鄙夷的目光，視作斯威特的恥辱。

而母親是個優雅而強大的人，一切都要做得完美無缺，一切都必須得體，面對跳梁小醜也保持儀態——這是安娜貝爾從她那兒傳承下來的東西。

……她本以為，只有這麽些東西。

安娜貝爾緩緩收緊拳頭，放在胸口。

她其實……一直都隱隱知道，母親的某些做法，有些“極端”，不符合斯威特的作風。

她一邊教導自己，說那些庶子女不過是“你不該給予眼神的蟲子”——卻又一邊，記下他們的每一次細小的冒犯或忤逆，再於某個正當的場合正當的理由，施以“懲罰”。

安娜貝爾一直覺得，那沒必要。

既然弟弟們不過是無關緊要的蟲子，那何必大動肝火去懲罰蟲子。

不停冒犯自己的卡爾，直接操作一下送出去聯姻，左右他比起學習魔法也更喜歡女人——吃到教訓後，自然會老實，也無需為了童年那些幼稚無恥的小事記恨報覆，她可沒有空閑去記恨一只不長進的蟲子；

暗暗看低自己的歐文，既然他不打算做出任何實質性行動，那就一直無視著吧。既然他一直吵著要脫離家族，就讓他脫離家族，安娜貝爾不覺得那位少爺脫離家族後能適應平民生活，最後還不是灰溜溜爬回斯威特家，心甘情願地接受她的敲打。

……可母親，永遠不是這麽想的。

她下令把卡爾燒成了廢人，將歐文關進了她曾待過的那個可怕房間。

海倫娜的天性裏，似乎就存在著這麽殘忍偏執的東西。

小的時候，安娜貝爾還會為她的行為開脫——就算她隱隱明白，是母親對待弟弟們的殘忍手段才讓她被弟弟們報覆欺負——

母親這麽針對仆人、針對弟弟們、針對弟弟們的母親、針對這個宅子裏的閑雜人等……肯定是，太愛父親了，所以忘了分寸，瘋狂嫉妒著他的其他女人與其他小孩吧？

【……餵，泥巴腦袋，我是覺得，有時候，母親不太喜歡我，對其他人也……她會不會真的討厭我呢？她會不會……恨我？因為我很笨，做不好她布置的任務？】

森林裏，聽她描述的小精靈緊緊皺起眉。

他很想直接說“她聽上去就是個冷血惡毒的混蛋，竟然還打你”，但小女孩那忐忑、不安、又隱隱含著憧憬的表情堵回了這句話。

初次見面時，就是因為詆毀她父母，才遭到了“泥巴腦袋”的針對，他記得清清楚楚。

她最討厭自己，最喜歡父母。

【啊，就是那個什麽吧。】

第一次對她說謊的布朗寧撇開視線，因為不熟悉還有些磕磕絆絆：【那個……嫉妒啊。因為你媽媽很喜歡你爸爸，所以她才會那麽嫉妒，面對你的弟弟和你家裏的其他人都做得很過分……互相喜歡之後，是會產生嫉妒，然後因為嫉妒而做出有點醜陋的事情啦。那個很正常。】

【你不要擔心，你媽媽肯定還是很愛你的，怎麽可能會討厭你呢？】

未婚妻的眼睛亮了亮。

【真的嗎！】

【……真的。】

——現在想想，那時她這份天真幼稚的認知，真不知道為什麽持續了那麽多年。

長大後的安娜貝爾已不會相信“相愛”這種童話裏才有的破爛玩意兒，她的母親海倫娜就是天性裏藏著殘忍惡毒的東西——她清清楚楚地明白。

要問為什麽如何篤定？

【哎呀，是小小姐。】

從母親臥房裏走出的、不是父親的男人。

笑容輕浮，衣著淩亂，暴露在外的皮膚上痕跡多得令人皺眉頭。

一邊穿著襯衫，一邊彎腰，似乎是要伸手摸摸她的臉——

被重重打開。

【拖下去。】年幼的繼承人冰冷地看著他，還嫌棄地挪開小皮鞋，像是生怕沾到汙水，【錢給夠，痕跡抹幹凈。】

身邊的仆人說：【是的，小姐。】

臉蛋俊俏的男人還來不及反應，只到他胸口的少女就掠過他，推開了臥房的門。

【母親，您當然有排遣寂寞的權利，但以後可不可以去會所或酒店裏玩，別在老宅裏召這些不三不四的臟東西？】

【您該註重身體潔凈。】

——而那其實，才是安娜貝爾記憶中，第一次忤逆母親。

可也許是當時不可言說的行為稍稍混亂了海倫娜的腦子，也許是不可言說的行為後讓她饜足而疲憊，又也許是一向乖順的女兒即便表達不滿也會用上恭敬委婉的口氣。

【知道了，多事。五分鐘後來找我檢查功課，現在出去。】

【是的，母親。】

安娜貝爾走出去，不聲不響，某個不知由誰建立的“相愛”幻象在心裏清脆破碎。

——從那以後，她就默默接下了母親玩樂時的善後工作。

挑選場所，挑選對象，閱讀資料，處理幹凈，掃掉尾巴。

薇薇安總笑她太過保守，可安娜貝爾知道，自己只是厭惡。

她拒絕去了解一切有關性的知識，有意無意把自己塑造成連小黃書都沒看過的白紙。

她拒絕去想象那一切的相關畫面，因為那會毀掉她對母親的敬愛，因為她害怕、害怕、害怕——

自己將來，也會沈溺其中，變成與母親相同的模樣。

不能變成那個模樣。

不能擁有偏執的殘忍，不能直接燒穿冒犯自己的生命，不能像母親像薇薇安像她認識的每個上流女人那樣耽於肉欲，在骯臟的人身上留下骯臟的痕跡，讓對方衣著淩亂地走出自己的臥室——

為什麽不能？

記不清了，不知道了，但不管怎樣，不管怎樣，絕對、絕對不——

【……你問我，我將來會喜歡什麽樣的女孩？哎，這個問題誰知道，我怎麽可能喜歡……呃，非要說的話，純潔天真的女孩吧？因為不被雜質汙染的女孩很可愛啊，說不定還會有甜甜的酒窩……嗯嗯，我喜歡酒窩！】

“不能。”

安娜貝爾閉閉眼，用力刪除那夢境的最後一絲殘留。

她還有很多事，要準備即將到來的比賽，要調查那份特制的玫瑰香水，要找到影像裏的白手套的主人——

“餵，洛森，這邊這邊！哈哈哈，你怎麽最近總走神……我們餐桌在這邊！”

可夢境刪除了，現實裏的存在無法刪除。

傍晚的食堂，安娜貝爾坐在二樓，面前的食物分毫未動，手邊是一杯放了冰塊的威士忌。

助理擔憂的視線再次被她忽視——過去的安娜貝爾從不會在食堂喝酒。

大小姐的目光，只緊緊追蹤著樓下的人。

正在和他的朋友吃晚飯，表情動作都沒什麽異常，只是一點點的睡眠不足。

明明沒有出現在覆賽賽場，明明也沒再出現在她身旁，竟然還一如既往。

……是啊，是啊，偉大狡猾的布朗寧，總有一些其他的事情要忙，總有一些令他勞心勞力的神秘小事情要瞞著她……

安娜貝爾捏緊玻璃杯。

樓下的洛森對著朋友爽朗笑笑，轉身拿過自己之前放錯位置的餐盤，走向他們占好的桌子。

“又是蔬菜沙拉……”

“最近減肥嘛。”

“也真虧你能吃這麽久的沙拉啊。怎麽樣，下午有場球賽，去嗎？”

“害，最近不了，我有打工……”

男生們零零碎碎的閑聊飄不進安娜貝爾的耳朵。

她的目光只追隨著某個家夥的背影。

……不，不僅僅是背影，是更詳細的，更細節的，更隱秘的——

“啊，幫我拿下胡椒瓶，謝啦。”

樓下的背影微微晃動了一下，撐起手臂，微微歪著頭接過桌子另一頭遞來的胡椒瓶。

安娜貝爾屏住了呼吸，她的目光終於不由自主，找到了想找到的東西。

隱藏在碎發後，處於耳根之下，在頸窩的最側邊，襯衫翻領的最裏面。

只有當事人對著全身穿衣鏡，扒下衣領，撥開頭發，用力扭頭才能看見的東西。

一枚牙印。

她留下的牙印。

……還帶著被吮紅的色澤，還沒有消退，甚至沒經過任何處理，安娜貝爾猜當事人草草淋浴時察覺到癢意還隨手抓了抓——他根本沒有察覺。

標記在那裏，時時刻刻提醒她。

她咬了一口，咬在這麽隱蔽的地方。

她知道這如果被旁人看見了，會誤會成什麽東西。

她知道他們壓根就不用誤會——這就是她故意留下的吻痕，這就是與占有欲、與情色、與對他的——

【太隱蔽了。這裏沒人知道他是你的。】

安娜貝爾被內心翻湧的東西嚇了一跳。

她急忙舉起酒杯，嘴唇掠過酒液，反而含進了杯中的冰塊。

透明冰冷的晶體在口腔中滾動，隱隱刺痛了舌頭。

那是非常幹凈的頸窩。

那是極其白皙的耳根。

那是比想象中纖細得多的血管……比想象中柔軟得多的皮膚……比想象中，容易留下印記的身體。

如果，如果，咬下更多的痕跡……抓下更多的痕跡……

“砰！”

助理嚇了一跳。

樓下的洛森也被這砸杯子的巨響驚動了。

他們紛紛向聲音傳來的位置遞來視線，看到了神色恐怖、氣勢驚人的安娜貝爾。

“我吃飽了。”

她垂下眼睛，抹抹嘴巴，匆匆離席。

……這又是生的哪門子氣。

洛森莫名其妙地收回視線，將註意力放在自己的沙拉上。

“咦，布朗寧，你耳朵後面好像有塊紅紅的東西？”

“啊，那個。”

純潔的精靈隨手抓了抓，頭都沒擡：“懶得看，前幾天起床時好像就有了……大概是蚊子咬的吧。”

“沒事沒事，不用塗藥就會自然消下去。”

——“消不幹凈，小姐。”

深夜，停在床帳外的陰影低聲報告：“有一股我們以外的勢力在死咬著我們調查的尾巴……您想調查的對象，可能身份有些微妙。”

安娜貝爾冷笑：“那就直接切掉被他們抓住的尾巴，放棄香水與手套的線索，返回去咬下他們的肉。所屬家族、成員結構……總能摸索到什麽。實在不行，你去查清楚澤奧西斯附近所有會所的地下生意。”

“是的，小姐。需要上報夫人幫忙嗎？”

——這是安娜貝爾現在最畏懼聽到的對象。

不要，絕對不要，她為什麽會變成母親那樣，她決不能——

“……母親不需要理會這些小打小鬧。做的時候避開母親，如果父親問起，就提一句。”

“家主從不過問瑣事。”

“那就行動。”

“是的，小姐。”

黑影離開宿舍，斯威特家的繼承人拉上被子，神色明滅不定。

那是她最討厭的宿敵。

那是她最不該遐想的對象。

她決不、決不、決不、決不要因為心裏翻湧的東西，變成骯臟惡心卑鄙陰沈的那個——

【嗨，蜜糖寶寶。】

可夢境再次如期而至。

比她所見過的所有男生都俊俏的臉蛋，比她所見過的所有男生都輕浮的笑容。

他的頭發像是被什麽人揉亂了，他的紐扣像是被什麽人扯掉了，一邊草草披掛著校服外套走出來，一邊半跪下，伸手捏了捏她的臉。

【你怎麽在這兒？好啦，蠢寶寶就該去兒童樂園玩。】

安娜貝爾沒動彈，看著他身上那從耳根往下蔓延的痕跡，看著他眉眼中從未有過的暧昧氣息，看著他漩渦般的綠眼睛。

牙印，吻，紅腫，抓撓的印記。

【……你為什麽會從那扇門走出來？】

【哎，你問這個啊。】

對方歪歪頭：【因為那位顧客出手寬綽，給了我不少金幣啊。】

哈。

既然這樣，既然這樣……

【我也給你金幣。很多很多金幣。】

安娜貝爾說，伸手撫上他的衣領，再猛地抓緊。

【別再去其他地方，到我的臥室來。】

聽到這話，宿敵笑了笑。

他依舊是閃閃發光的模樣，綠眼睛好看得她雙腿發軟，肯定也輕易就能使任何一個女孩沈迷。

【沒問題。那，從接吻開始？】

——臥室裏傳來一聲震耳欲聾的破碎聲。

助理猛地沖進去，發現那是只可憐的被砸碎的琺瑯花瓶。

“……小姐？”

床帳後的主人似乎還餘怒未消，抓著被子，喘息許久。

良久，她咬牙切齒地命令：“去給我放水，我要洗澡。”

“這套被子立刻燒掉。”

作者有話要說：  今日法師迷惑行為大賞：

本章推薦結合Ed Sheeran的《Shape of you》食用

為了關系發展必須回憶的童年？

大家都是成年人了。

【我無法忍受嗅到醋栗的甜味。】

【我討厭註視你耳根後的紅痕。】

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