“對付她做什麽，一個小丫頭，還能翻出天去？再說了，就要及笄嫁人了，我正給她相看人家呢。”臨安急著入主席。

何氏還想再拽著她說話，臨安美目一瞪。“怎麽，還不讓我過壽宴了？”

何氏的手頓時一松，連連搖頭：“女兒不是這個意思，女兒不是這個意思。”

“沒出息的東西。”臨安蹙眉。

何氏哪裏還敢再多話，悶悶不樂地轉了頭，正好碰上秦瑾瑤笑意吟吟地正把那幅畫交給公主府的小廝。

秦月瑤趕緊上前，緊緊抓住她的手腕道：“這畫你哪來的？你哪來的銀子？”

秦瑾瑤笑著推開她的手，一臉單純道：“妹妹說什麽呢？這畫也沒用銀子啊，我說我是秦府嫡女，人家就把畫送給我了。哦，好像還簽了一張什麽字據。”

“你……”秦月瑤氣得舉起巴掌。

何氏趕緊上前攔道：“月瑤！”

“不要在這裏鬧。秦瑾瑤騙你呢，哼，只怕那個老東西死之前給她留了銀子，她還瞞著我們呢。”何氏的臉陰得快要滴出水來。

“母親註意言辭，這可是在觀音像前頭。外祖母地下有靈，絕不會放過口出狂言之人。”提起外祖母，秦瑾瑤的神色立時變得不可侵犯。

她不允許任何人侮辱外祖母。

何氏一怔，忿忿跺了腳，罵了一句小蹄子，而後咬著銀牙帶著秦月瑤入了席。

厲盈盈恰好看見這幅場景，忍不住皺眉道：“她這人怎麽這樣。”

秦瑾瑤看著她，笑著嗔怪道：“還說人家呢，你就比人家強啦，我那幅畫一共就花了兩千兩銀子，你倒是厲害，一下子就給我要回來兩千兩。”

“怎麽樣，要不要分我一半。”厲盈盈壞笑道。

“成吧。”秦瑾瑤笑著與她靠在一起，二人一同入了貴女席。

秦瑾瑤比她們幾個人都大一些，很快就要及笄了。這也就意味著，秦瑾瑤在明德館呆得時間越發屈指可數了。因此姐妹幾個都十分不舍，秦瑾瑤也越發珍惜能在明德館讀書的日子。

崔書寧和厲盈盈坐在秦瑾瑤一左一右，三人聊得熱熱鬧鬧。秦月瑤與趙晚寧坐在對面，假裝看不見這三人。

“對了，我險些忘了。”崔書寧忽然從懷中摸出一張請帖了。“神威大將軍之女韓雲薇不日大婚，說是跟你熟識，讓我把請帖帶給你。”

“我說怎麽許久都不見她的動靜，原來是要成婚了。”秦瑾瑤雖然只見過韓雲薇兩三次，但二人性格直爽，因此十分合得來。

所謂朋友，並不在於認識多久。

“夫婿是誰？”厲盈盈雖然不認識韓雲薇，但也聽過她的名字。

“聽說是她父親麾下的一員大將，雖然官職不高，但為人極好。”

“神威將軍選下的人，自然是不錯的。”秦瑾瑤說道。“她比我大一歲，這麽快便嫁人了。”

“你呢？你也快及笄了。你們秦府總不能再給你訂一個江侍衛。”厲盈盈說著，還沖著不遠處的秦月瑤撇撇嘴。

秦月瑤此刻正眼巴巴地看著秦瑾瑤手裏的請帖。

她原本也和韓雲薇是好友，但後來不知為何慢慢就淡了。這一回，竟然連成婚的請帖都沒給自己，反而給了秦瑾瑤，秦月瑤心裏酸極了。

“你要送什麽？”厲盈盈問道：“正好你手裏有兩千兩銀子，我就不跟你分了，你直接給人家準備新婚禮物吧。韓雲薇身份貴重，可別弄得寒酸了。”

秦瑾瑤點點頭。她的箱子裏還有一斛紫珍珠，再加上一對蝴蝶鎏金嵌玉鐲，這些都是配得上韓雲薇的好東西。

趙晚寧在旁邊推了推秦月瑤的胳膊。“月瑤，雖說雲薇沒給你請帖，但你們也算好友，你去不去送些什麽？”

秦月瑤想想自己為數不多的私房錢，又想起自己的首飾，撇撇嘴道：“我跟她早就不來往了。若是你成婚，我還會認真想想這事兒。”

趙晚寧有些羞赧，低聲問道：“對了，你跟高公子可好？”

“就那麽回事吧。”秦月瑤嘴上如此說，臉上卻笑得像花一樣嬌艷。

今日壽宴過後，何氏窩著一肚子火回到了秦府。秦懷德乘了另一輛馬車回來，一進門便聽見她在吵嚷。

“你說這秦瑾瑤是不是故意的，原本就知道我手裏沒銀子了，非要和幾個貴女合起夥來一起從我這誆了兩千兩銀子。你說說，咱們府裏都什麽樣了，都要揭不開鍋了，我這兩千兩銀子湊得容易嗎我？”

宋媽媽一邊給何氏順氣，一邊嘆道：“誰想到那丫頭這麽有心眼。但不是我說您，夫人吶，您千不該萬不該，不應該爭強好勝，從府裏湊出一萬兩現銀給公主送去啊。如今正是青黃不接的時候，大人的月例要過完年才能下來，那些鋪子和田地今年光景也不好，哪能生出銀子來。”

“我，我還不是想在母親面前討個好！這幾年自從月瑤長大，我去的少，母親待我就大不如前了。”何氏抹著眼淚道。“說到底，還是秦瑾瑤不好，手裏還有她外祖母留下的銀子呢，也不說交到公中來。”

“哎，咱們也怪不到人家頭上。”宋媽媽也覺得何氏有些過分了。“對了，蘇姨娘那還好說，榮姨娘和老爺那的開銷可怎麽辦。”

“實在不成，就把今日給瑾瑤買壽禮的兩千兩銀子要回來。”

“不成。”

何氏被這突如其來的男子聲音嚇得一驚，隨後擡頭，便見到秦懷德陰沈著臉看著自己。“老爺，老爺不是要晚上才回來……”

秦懷德鼻孔出氣，冷哼一聲，“若是晚上回來，只怕你把這個家都賣給公主府了。”

“老爺聽見了？”何氏慌張地手足無措，隨後無力地坐在椅子上。“我能怎麽做，我還不是為了這個家好。雖然母親如今不得小皇帝看重，但好歹也是皇親，咱們圍攏著母親，不是也多一層依仗嘛。”

“哼，我看你只是想在你幾個姐姐面前爭些顏面罷了。”秦懷德心中煩躁。不知從什麽時候起，他覺得眼前的何氏越發蠢笨無能。

比起當初的吳燕兒不知差了多少倍。雖說吳燕兒家世不好，可當時始終為自己奔走在命婦貴人家中，不知積下了多少好感。可眼前的人呢，除了在家裏折騰原配留下的嫡女，就是往娘家搬銀子。

秦懷德覺得，自己對何氏的好感已經被一點點耗幹凈了。

“老爺，你聽我解釋。”何氏緊跟著秦懷德走向書房。“老爺，您想想，當初若不是我母親，你的官職也走不到這麽高。如今幾位姐夫都不如你，咱們不得知恩圖報，好好回報母親麽。老爺，我可都為了咱們秦府好。”

“你的意思是，若沒有岳母，我便依然屈居六品小吏的位置了？”秦懷德將外袍脫給小廝，走進了書房。然而書房並沒有尋常時候熱氣騰騰，人一走進去，甚至隱約還能看見哈氣。

“怎麽不燒火？”秦懷德蹙眉。

小廝立刻垂眸道：“老爺，書房的炭不夠了。管家說新炭還在采買，只能忍兩日。”

秦懷德一把從小廝手中奪過外外袍，不顧何氏的顏面冷聲道：“你瞧瞧，如今這家裏都被你管成什麽樣子了？之前有平兒鬧事，榮姨娘受害，如今倒好，我一個堂堂的從一品大員，連個暖和的地方都沒有。”

“我有什麽辦法。你們秦府積蓄少，那點子鋪子田地都是我的嫁妝，你一年的月例還不夠塞牙縫的，你叫我有什麽辦法，我總不能生錢吧。”何氏歪著脖子犟，雙眼氣得通紅。她覺得自己也是真委屈。

秦懷德呵呵兩聲。“燕兒在的時候，我不過六品，這書房也永遠都是熱烘烘的。”

“那老爺去死人墓裏把她挖出來啊。”何氏氣急敗壞喊道。

“混賬！簡直不同人語！我若早知你這幅德行，真不該把你娶進門！”秦懷德氣得目眥欲裂，恨不得一巴掌把何氏扇到一邊。

“來人，去叫榮姨娘陪我出門吃酒。”秦懷德沖著身後的小廝吩咐著，轉頭又看向何氏，一臉恨鐵不成鋼罵道：“我若是你，現在就回娘家把銀子要回來。若不然，這管家之位也不用要了，府裏女人多的是，我看哪個管家都比你強些。”

何氏一聽要帶榮姨娘出門吃酒，本就覺得這顏面恐怕要丟到府外去，又一聽秦懷德的話說得如此重，忍不住拍著大腿痛哭道：“秦懷德，你良心敗壞！”

“這日子沒法過了。”何氏抹著眼淚，仰面哀嚎。“自從那小蹄子入府，我簡直沒一日消停，日日都鬧騰得我心力交瘁。先是月瑤大病一場，後來又鬧出進賭坊的事來……這一樁樁一件件不都是因為她秦瑾瑤麽。”

“不成體統，不成體統！”秦懷德被這幅樣子鬧得頭痛又胸悶，忍不住捂住了胸口。

剛披了外袍的榮姨娘凍得小臉通紅，看著何氏坐在雪上撒潑的樣子，忍不住蹙眉道：“夫人這是怎麽了？她念叨些什麽呢？這些事，哪有一件是瑾瑤姑娘的不對，不都是她的錯麽？”

“你胡說！”何氏氣得起身，不顧身上的泥雪，上前就要去抓榮姨娘的頭發。

榮姨娘趕緊閃身到了秦懷德身後，一臉無助受驚的樣子。秦懷德趕緊把人護在懷中，“放肆！何芝蘭，你是瘋了不成！”

“我瘋了，我就是瘋了。秦懷德，你說這日子還有法過嗎？一個小小的姨娘，竟然能對夫人評頭論足！我是誰，我是臨安公主的長女，從小到大備受疼愛，更是你明媒正娶的夫人，是堂堂的秦府主母，她是什麽東西，也配說我？我看她跟那個賤蹄子秦瑾瑤，都是一夥的！”

“瘋了，簡直瘋了。”秦懷德跺著腳，吩咐左右小廝把何氏推回屋裏。榮姨娘一邊給秦懷德順著氣，一邊趕緊勸道：“老爺別氣壞了身子，我看夫人恐怕是累著了。不如先把管家權放給旁人，讓夫人歇歇吧。”

“你敢！你敢！”何氏掙脫兩個小廝的束縛，又沖了過來，但沒走幾步，便又被小廝捉了胳膊。

“罷了罷了，大男子不與女子計較。宋媽媽，你熬些安神湯給夫人用了。等她明白時再告訴她，若是補不上府裏的虧空，就不必管家了。榮兒，我們走。”

榮姨娘便乖乖巧巧地跟在了秦懷德的身後。

留下府裏哀嚎陣陣。

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