孟錦悅笑著說道：“這賭坊是我們孟府告老的管事開的，我與他極為親近，像我親爺爺一般。你往後若是有事便躲到這來，絕對不會有人想到你在這。”

“這賭坊前頭喧鬧，後頭僻靜，倒真是難得。”秦瑾瑤讚道。

“是啊。幹爺爺最喜歡賭錢，但人老了，時不時又喜歡肅靜的地方，所以前後院之間隔了高墻，又用樹林擋住，只留一條小徑。小徑那頭是十個八個壯丁看著，誰也過不來。後頭又有後門，跟我們府裏的後院沒什麽差別。我有時候心情不好，就來坐坐。”

“這回的事多虧你了。”秦瑾瑤發自內心感謝道。

“咱們姐妹不必客氣。”孟錦悅咯咯笑道。“不過話說回來，你嫡母怎麽派人跟蹤你，太過分了。”

“要是光跟蹤我，我也不必這麽生氣。平日裏頭，三日有兩日她都要往何氏那跑，我的一言一行都要時刻跟她上報。”

“何氏看上去溫和謙讓，沒想到竟是個笑面虎。”孟錦悅撇嘴道。

二人正說著話，方才一臉橫肉的潑皮此刻卻恭謹如奴才一般。“孟姑娘，秦姑娘，方才的丫鬟平兒被秦老爺留下抵肖金貴的債了。秦姑娘可要見她？”

“自然要見的。”秦瑾瑤淡淡道。

“是。那肖金貴？”

“你放了吧。料他也不敢再來了。”孟錦悅擺擺手道。

那人點頭答應，很快把平兒帶了過來。

瞧見秦瑾瑤，一直在掙紮的平兒忽然消停下來。這回，她才終於明白。當時進入賭坊的確確實實是秦瑾瑤無疑，可人家也早已洞悉了自己跟蹤她的事，所以故意設下了這個局。

平兒的眼裏流出悔恨的淚水。

“小桃會些武藝，耳目敏銳，自然早就知道你跟著我。我只是不明白，你跟著我做什麽？”秦瑾瑤輕聲問道。

平兒的眼淚撲簌簌地往下掉。“姑娘，平兒知錯了，可平兒自始至終都只是聽夫人安排的啊。是蘇姨娘說姑娘日日往出跑，恐怕在外頭認識了什麽男子，所以夫人才叫我跟著你。夫人說了，只要發現姑娘有什麽不三不四的行為，便是我的功勞。姑娘，夫人也是一片苦心，您看在夫人的面上，饒了奴婢吧。奴婢回去，一定不會把今日的事說出去，一定盡心侍候姑娘。”

秦瑾瑤精致的臉蛋上掛著淡淡的笑意。“是嗎？這麽說，我那些補品也是你掉的包？”

“什……什麽補品。”平兒心虛道。

小桃站在秦瑾瑤身後，冷聲道：“你裝什麽裝。何氏分給我們姑娘的院子冬冷夏熱，寒涼潮濕，姑娘沒法子，特意讓我去找大夫開了溫補的方子，好調養身子。可那藥喝了前兩回是一種味道，後來又是一種味道，難道不是你搞的鬼？”

“是……不，不是我。是貴兒，姑娘，是貴兒。”平兒連連晃頭。

“貴兒負責漿洗，從來沒去過藥罐子那屋。”秦瑾瑤語氣輕柔，卻扣人心弦。

平兒跪走幾步，拉住秦瑾瑤的衣袖：“都是平兒的錯，都是平兒的錯。可平兒也是聽吩咐辦事，是夫人讓平兒做得。可夫人，夫人也沒想害死姑娘，夫人說若是死在府裏，實在太過明顯，但若是姑娘身子不好……那藥慢慢吃下去，姑娘的體質會越來越畏寒，太醫也查不出來……”

“你，你這丫頭，好歹毒的心思！”孟錦悅一向好脾氣，此刻也聽不下去。一想到秦瑾瑤好端端的人將來會畏寒而病重，她的心裏便難受不已。

“瑾瑤，你殺了她吧。這裏是我的地界，不會傳出去的。”

“不，我會留著她。”

平兒與孟錦悅一樣吃驚。

“平兒，你就留在這間賭坊裏，做些灑掃的活。放心，不會有人欺負你。”

“那，那我要做到什麽時候？”

“做到我需要你的時候。”秦瑾瑤目光堅定，扶住平兒的下巴。“到時候，你把今天的話原封不動的說出來，我便給你五十兩銀子，而後把你的賣身契還給你。”

“真的？”平兒歡快地跟喜鵲似的，而後又被壯漢帶走。

“瑾瑤。”孟錦悅過來拉住秦瑾瑤的手。秦瑾瑤沖她柔柔一笑。“你放心，我自有主意。”

“瑾瑤，從我認識你的第一天，我就知道你是個聰明人，比咱們加在一塊都聰明。但，我也希望你明白，我跟書寧她們是因為喜歡你才跟你一塊玩。咱們既然認了你做朋友，便是一輩子的好朋友。若是你有什麽事，可不許瞞著我們，只要你開口，咱們都會傾盡全力幫你。”

秦瑾瑤的心頭湧起一陣暖流。她從來沒想到來到禹州，還能擁有這麽多在意自己的人。從宣安侯夫人開始，到韓雲薇，再到今日的這些好朋友。

還有祥兒，小桃。

還有那個人。

“好，我答應你。往後你們有事，我也會傾盡全力。”秦瑾瑤握住孟錦悅的手道。

姐妹二人又說了一會話，秦瑾瑤便打算去攝政王府。她不想讓自己寫話本之事洩露，所以想早早過去與顧修延說定。

估摸著攝政王會在晚膳時分忙完公務回府，秦瑾瑤便在黃昏時分站在門前等她。

顧修延騎著高頭大馬回府的時候，看見的便是夕陽照美人之景。紅墻碧瓦，一襲白衣，纖細的腰身墜著翠玉，雪頸玉膚，雙眸如星，驚艷絕倫。

在看見自己的那一瞬，她的眼裏綻放出驚喜。

顧修延覺得，今日或許奔波太久，實在太過疲累，所以連心跳都比平常快了許多。他拍了拍馬頸，棗紅的駿馬便自己去找馬棚。

同樣一襲白衣的顧修延風塵仆仆走上前，語氣一如既往地冰冷。“有事？”

秦瑾瑤卻沒有當初那麽害怕，而是恭恭敬敬地頷首問禮。她的動作行雲流水，是顧修延在宮中都少見的美。

“過來送謝禮。”秦瑾瑤輕聲說道。她依舊有些不敢看顧修延，因此長長的睫毛始終擋在眼眸上。

但不妨礙顧修延盯著眼前的人。“進府說話。”

府門內等了許久的白管事終於松了一口氣。他還以為殿下不會讓秦姑娘進門呢。

二人一前一後，皆是白衣，碎玉一見便驚了。“我的天佛爺，這是哪來的神仙眷侶。”其實她所言不虛，顧修延風姿如明月入懷，秦瑾瑤驚艷如仙子降世。

顧修延懶懶覷她一眼，卻沒像往日一般疏離。

“殿下，晚膳已經備好了。既然秦姑娘來了，總不好讓人餓著肚子回去。不如一塊用了。”白管事湊上前說道。

顧修延看了秦瑾瑤一眼，然後輕輕嗯了一聲。

秦瑾有些驚異，正要出言拒絕，白管事已經把後路給她鋪好。“姑娘放心，老奴先遞消息給宣安侯府，讓宣安侯夫人先派人去秦府替姑娘周全。飯後，老奴再備好馬車送姑娘去宣安侯府，也不會時辰太晚。至於姑娘身後的丫鬟，不如與碎玉一塊用膳，碎玉一向在府中無趣，一定高興壞了。”

折騰成這樣，倒不如不用。秦瑾瑤暗想。然而顧修延似乎不覺得，已經在小廝的侍候下洗臉了。

脫去外袍的男人懶懶用帕子擦著臉，飛濺的水滴打濕了衣衫，緊緊貼在他寬厚的胸膛上。秦瑾瑤的耳根有些緋紅，低下頭不敢再看。

很快，一桌晚膳已經備好。腌制鵝肉，臘肉竹筍，杏仁豆腐，山珍刺龍芽，只有四樣，簡單而精致。不過許是因為秦瑾瑤來了，廚娘特意又送來一碗藕粉桂花糖糕和一道鳳尾魚翅。

那廚娘也是實在人，看著顧修延賠笑道：“殿下，咱們攝政王府頭一回來女眷用膳，我……我實在不知道姑娘的口味。若是吃得不香，殿下您下次早一些告訴我，我一定好好做，好好做。”

顧修延沒吭聲，擺擺手讓她下去。秦瑾瑤這才看見，他的耳根也有些紅。

還是白管事笑呵呵地過來打圓場。“這位廚娘是殿下之前上山救下的一位村婦，沒什麽規矩，但手藝卻還不錯，姑娘不要怪罪。”

秦瑾瑤笑著客氣幾句，便見到顧修延伸手遞給一雙避毒筷。

她一怔，一時不知該不該接。白管事早已笑著走出去，殿內便只有二人。她不接，顧修延就一直舉著。

秦瑾瑤不好再客氣，只好把筷子接了過來。

似乎顧修延用膳的時候並不喜歡多說話，但他用膳的樣子也極好看，沒有尋常男子狼吞虎咽的模樣，只是認認真真地吃。

秦瑾瑤也有些餓了，便伸出筷子夾了一塊竹筍，慢悠悠地吃著。這位廚娘的手藝的確好，竹筍染了臘肉的香氣，又有自己的清新，讓人欲罷不能。

她接連夾了幾塊，便見到顧修延蹙眉。

莫不是有什麽用膳的規矩？秦瑾瑤暗想。然而眼前人根本沒說話，只是把那幾碟菜都往秦瑾瑤的眼前推了推。

似乎是擔心她夠不到。

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