宣安侯夫人與秦瑾瑤對視一眼，心中了然。按照白管事所說，昨日除了下毒之外，她還在府外安排了埋伏，想必是還有後招。而這些人都被顧修延的人手所擒，此時此刻恐怕還不知道被押在哪個死牢裏，臨安公主不生氣就怪了。

不過瞧著何氏的樣子，倒像是對臨安公主之舉並不知情。看來，臨安到底還是有些信不過這個女兒。

說到這，宣安侯夫人笑笑道：“年歲大了，心氣不順的日子自然是有的，不過公主兒女雙全，子孫滿堂，想必沒有什麽煩憂的事兒。”

何氏蹙眉：“這倒未必，侯夫人沒聽過，家家有本難念的經？”說完，她有意無意地瞥了秦瑾瑤一眼，秦瑾瑤恍若不見。

好在何氏總算顧念宣安侯夫人的面子，沒再多說下去，宣安侯夫人笑著略過話茬，沖著身後的丫頭擺了擺手道：“秦府與侯府也算多年的交情，從前沒來往，是我倦怠了。如今與夫人相處起來，才知道夫人在禹州的名聲果然不是白來的。今日略備薄禮，權當是我與夫人交好的一番心意。”

何氏擡眸看去，只見下首的小丫鬟手裏竟捧著一斛黑珍珠。黑珍珠本就難得，更何況是一斛之數。

她不由得一怔。

顧修延狠絕之下，大厲官員人人自危，秦懷德又一向堅守本道，為官清廉，故而秦府看似闊綽，實際上全大半是由何氏的嫁妝撐著。如今那些鋪子田莊交上來的銀錢一年不似一年多，何氏的手頭便也越來越緊。雖說那淩月閣的衣裳首飾還可照常買著，但一斛之數的黑珍珠卻不是說買就能買的。

“這，這怎麽好意思。”何氏呵呵一笑，雖然沒讓人接過那盒子，但顯然語氣已經比方才和緩了許多。

“也不是什麽太貴重的東西。我聽瑾瑤說夫人肌膚雪白，想必這黑珍珠打成頭面，最合適不過。可惜我是個臉色黃的，要不然就藏私了。”

“也不能如此說，侯夫人美貌，禹州皆有名氣。”何氏的臉上有了笑模樣，樂呵呵地接過了首飾。

她哪裏知道，這黑珍珠是秦瑾瑤所買，總共四個顏色，她便買了四斛，送了宣安侯夫人一斛粉珍珠，剩下一斛白色鑲成頭面，還有一斛紫色留著裝點裙裾，於是便剩下這一斛黑色，勉強打發給何氏。

“夫人也別怪我冒昧，我今日來還有一樁事要與夫人商量。”

何氏笑吟吟地擺弄著手裏的黑珍珠，“你說你說。”

“想必夫人也知道，我家中只有一個女兒，如今在明德館胡亂念些書。她這兩日鬧騰不止，非說人家念書，都有幾個哥哥妹妹陪著，偏她一個人孤零零的，又總挨先生的訓。我見這孩子說得有理，就讓侯爺去求陛下，陛下也準了，說是準我在身邊選一兩個適齡的姑娘過去一起念學……”

聽到這的時候，何氏早已意動了。原本，大厲的皇族子女都在宮裏的明文館念書，上到皇子，下到皇親國戚。然而這樣一來便有不利，明文館人多事雜，一則不利於皇子皇女讀書，二來也不利皇帝安危。於是靈武之亂後，元陽帝在宮外設明德館，把一眾除了皇子皇女的皇室子弟都安排進明德館。

不過，即便明德館比明文館低上一檔，也足夠讓所有人艷羨了。因這地方，只有與皇室有血親之人才可入，否則，即便官拜一品，也是進不去的。當然，除非某個大臣極受皇帝愛重，也可有此特權。

幾年前為秦月瑤開蒙時，何氏早就動過明德館的主意，可惜秦懷德彼時官位不高，而且並不受皇帝看重。於是她又去求臨安，臨安雖然疼何氏，但彼時恰好趕上何氏的弟弟也要送兒子去明德館，也就是臨安公主的親孫子。兩相對比，她自然選擇把孫子送了進去。於是，秦月瑤便錯過了去明文館的時機。

直到這兩年，秦懷德官拜從一品，何氏又動了幾次念頭，但秦懷德膽小，連個折子都不敢遞，所以就耽誤下來。

此時此刻，聽見宣安侯夫人說能安排人進明德館，何氏不由得心裏一陣激動。不過她也不傻，擡頭看見秦瑾瑤杵在那，她就知道，只怕人家宣安侯夫人是想給秦瑾瑤安排。

想到這，她對眼前的黑珍珠興趣都淡了幾分。

宣安侯夫人淡淡一笑。“夫人家中兩位嫡女，瑾瑤性格溫良，月瑤開朗明媚，舍掉哪個也不好，索性讓兩位姑娘都去。左右及笄之前也沒有多少日子，倒不如送到明德館去，來日也能掙一門貴婿。呵呵，不知我家那女兒可有這福氣，得兩位伴讀？”

“此話當真？”何氏圓潤的臉蛋上，黑瑩瑩的眼眸也是混圓。她沒想到，月瑤竟然也能進入明德館。

“自然是真的。”

何氏喜得眉梢都擡了起來，不過旋即，她忍不住有些失落。人家一個侯爺隨便遞個折子，陛下就允了兩個人入明文館。可自己家這位老爺呢，都官拜從一品了，卻都不敢因為私事跟陛下張個口，可見秦懷德的窩囊。

再一想月瑤是因為瑾瑤才得了去明德館的機會，她的心裏更加難受了。一個鄉下來的丫頭，怎麽就這麽多人護著，運氣又如此之好，才來便得了去明德館的機會。

要是去了明德館，秦瑾瑤學得真比月瑤好，該怎麽辦？那月瑤豈不是徹底被秦瑾瑤比下去了，本就生的一張狐媚臉，要是再學了本事……

宣安侯夫人見何氏猶豫，不由得有些不耐。“怎麽，夫人不願意？”

何氏搖搖頭，甩開那些亂七八糟的念頭，“不，怎麽會不願意。”她怎麽能對自己的女兒沒信心呢，女兒從小是金玉堆起來的，怎麽會比不過一個鄉下村姑。

“多謝侯夫人了。”何氏總算還知道道謝。

宣安侯夫人沖著秦瑾瑤嫣然一笑。今日過後，她總算是可以放心了。有了一個日日去明德館點卯的由頭，臨安公主自然不敢輕易再對秦瑾瑤動手腳了。再說臨安公主一擊不得，自然不敢再小覷秦瑾瑤，想必一時不會再與她過不去。

秦瑾瑤拜謝了何氏，親自送宣安侯夫人出門，二人便又說了幾句體己話。

“多謝姨母為我費了這麽大的心思。”秦瑾瑤發自內心嘆道。她原以為自己來到禹州市孤立無援的，沒想到遇上了宣安侯夫人，祥兒……

“也是你命好。那折子遞上去，我也只是抱著試試看的態度，沒想到陛下竟然那麽快就準了。這也是奇了。”說著，宣安侯夫人拍拍秦瑾瑤的手。“還是你有福氣。不過，那秦月瑤與你同去，會不會對你不利？”

秦瑾瑤搖頭。“姨母放心，月瑤心思淺。”

“那就好，那就好。那明德館雖然是個好地方，但人多事雜，又都有靠山，你也要小心了。我家寄雲的性子不隨我，文靜得很，一向不說話，如今有你去了，我也放心不少。”

“姨母放心，我自然照顧妹妹。”

秦府裏，秦月瑤依然生著悶氣，直到何氏答應，給她置辦四套新衣，又給了她一套庫房裏頂尖的筆墨紙硯，她這才罷休。

“對了娘親，之前我聽那些姐妹們說，明德館裏的點心師父做的點心不合口味，不如娘親把外祖母的點心師父請來住些日子，這樣我日日帶著些精致點心過去，也好跟那些貴女們交朋友不是。”

“你說得也有理。”何氏略一沈吟，隨後笑道：“你能進明德館是好事，想必你外祖母也不會吝嗇一個廚子。不過，光是點心可不夠……”

說著，何氏回頭看向宣安侯夫人送來的一斛黑珍珠，咬咬牙道：“你把這斛珍珠也帶去。”

“這……母親，就連咱們庫房裏都尋不出這麽好的珍珠了。若是把這些珍珠分出大半，可就做不成一副頭面了。”

“留下四顆，你我做兩對耳鐺便行了。”何氏忍著心痛道。“那些都是皇室子女，比咱們這些臣子家的婦人不知貴重多少，你拿些尋常玩意過去，人家能瞧得上嗎。”

“再瞧不上，也比秦瑾瑤好些。我聽平兒說，秦瑾瑤買了兩件織雲錦的衣裳後，手裏頓時就使不出銀子來了。現下院裏那幾個粗使婆子連夥計都不做了，人家說了，連酒錢都沒有，哪有力氣做活計。”

何氏聞言噙笑：“不是說你父親派人送去了一些麽。”

“父親手裏能有多少銀子。”月瑤拿帕子掩面而笑。“秦瑾瑤也算刻苦，天天使了大力氣練字，光是每日用紙就要不少錢。”

“她倒是知道勤能補拙。”說著，何氏拉過月瑤的手腕道：“月兒啊，入了明德館，你可得爭個頭名，到時候母親在外頭才好幫你樹個才女的名聲。再不濟，你也要考到秦瑾瑤前面去，總不能讓人看笑話。”

“母親說得可笑，那秦瑾瑤從小學的是什麽，我從小學的又是什麽，怎麽能相提並論。我看，她只要不考倒數第一，那就是燒高香了。”

“呵呵，你說的也是，我都被秦瑾瑤氣糊塗了。”何氏轉陰為晴。“要真是她考了後數幾名，我看你爹怎麽數嘴。他日日念叨瑾瑤聰明，瑾瑤聰明，我可沒瞧出來，不過就是在鄉下學得有心眼罷了。”

“是啊，她要是沒心眼，能把宣安侯夫人哄得團團轉麽。”

“那更是個沒心肝的。”何氏唾道。

秦月瑤擠到何氏跟前，臉頰漸漸緋紅，替何氏剝了一顆荔枝，輕聲問道：“母親，聽說，寒漠國的小皇子也在明德館？”

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