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第1章

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馬車轆轆壓過長街,藏青色的轎簾下頭,一泓清水般的雙目正靜靜瞧著墻下鉆出的幾抹綠。直到秦府門口掛著的兩盞羊皮角燈躍進眼底,她才輕輕撂下簾子。

“折騰了這麽多天,咱們可算到家了。”梳著雙垂髻的圓臉丫鬟臉上帶著十足的喜色,一邊替秦瑾瑤松了送胳膊腿兒,一邊笑呵呵說道。

秦瑾瑤神色不顯,只是緩緩垂眸,輕聲糾道:“咱們到的,不過是禹州秦府罷了。”她的家,早就隨著外祖母的死,留在了靈州。

小桃一向單純,聽不出秦瑾瑤語氣裏的淡漠,只是依舊眼神灼灼,抿嘴笑道:“瞧姑娘說的,禹州秦府往後可不就是咱們的家麽。”

秦瑾瑤看著小桃一臉歡喜的模樣,嘴角才有些上挑,白皙通透的肌膚上眉目如畫,艷色奪人。饒是小桃瞧慣自家主子,卻也忍不住怔了一瞬,直到聽見車夫在前頭低低的籲聲才醒過神來托上了秦瑾瑤的手,扶她下了馬車。

一身月白長裙從馬車上蹁躚而下。裙裾上繡著針腳細密的芙蓉花,細腰盈盈一握,烏黑的雲鬢上斜簪著一支素銀步搖,耳上墜著雪色小珍珠,少女唇紅如桃,眸似秋水,冰骨玉肌,宛若謫仙入世。

“姑娘真是姿容天成,老奴在禹州侍候這麽久,也沒見過比姑娘更清麗的人兒。”說話的這位婆子是幾天前親自去靈州城外接秦瑾瑤回府的人,是秦府大夫人何氏陪嫁親信宋媽媽。

此刻,秦瑾瑤正看著眼前碩大的秦府二字出神。

就在半月之前,她還是千裏之外靈州城外越溪村一位農戶家的普通姑娘,從小跟著祖母長大,一度窮得家徒四壁,連熱粥也喝不上。

誰能想到,此刻,她已經站在皇墻根底下,面對著秦府的紅墻碧瓦。秦瑾瑤的秦,原來與督察院左都禦史秦懷德是同一個秦。

秦瑾瑤不開口,宋媽媽倒也不急,垂手凝神等著,像是十分好脾氣。

小桃輕輕拽了拽秦瑾瑤,秦瑾瑤剛回神來,淡淡問道:“方才路上你與我說,夫人等我許久了?”

宋媽媽立刻回道:“是,出門前夫人囑咐過,說是要出門來接的,所以方才在路上,我先打發小廝回府報信了,想來夫人也快出來了。要不,您且在門口站一會吧,若是咱們冒冒失進了門,嚇夫人一跳該怎麽好。”

秦瑾瑤暗覺好笑。這樣的借口,也虧宋媽媽理直氣壯地說出來。

宋媽媽口中的夫人,便是她耳聞多日的何芝蘭。她雖還未出現,但秦瑾瑤卻已經聽宋媽媽提了一路。自母親吳氏離世後,大夫人何氏已入府管家足足十四年。

想到這,她不由得暗自嘆了一口氣。其實,若非外祖母臨終前說的那一番話,她無論如何也不會來這種地方蹚渾水,她更想守著靈州的老家,一輩子平平靜靜地過日子。可如今,一番大事揣在心裏頭,她又怎能不來呢?若是不來,想必外祖母在天之靈也會怨她恨她。更別提母親。

秦瑾瑤垂眸回神,看向眼前緊閉的大門道:“宋媽媽說得對,我初來乍到的,若是嚇著了嫡母可如何是好。咱們不可貿然進去,且等等便是。”

這話一說,宋媽媽臉上便帶了些得意,心道這鄉野丫頭果然沒主意,於是笑道:“正是這個理兒,那老奴先從角門進去催一催。”

秦瑾瑤頷首,小桃也沖著宋媽媽俯身告了個禮。如此,偌大的府門口,便只剩下秦瑾瑤主仆二人。

難為小桃始終高興,打量了府門片刻,見那大門氣派恢弘,果然不是靈州能比,一時更加喜滋滋笑道:“姑娘你說,大夫人會是個什麽樣的人?”

“自然不是好相與的。”秦瑾瑤的語氣溫和平靜。

“姑娘為什麽這麽說?”

“你且想想,整個秦府如今都是人家的耳目,她哪會不知我到門口了。遲遲不來接,無非是想擺嫡母架子罷了。又或者,是想讓我沒等入門便開始撒潑丟人。”秦瑾瑤道。

“不會吧?那咱們可怎麽辦,大晌午的,她要是真讓咱們在這裏站上半晌,人都要曬化了。姑娘,咱們回的是自己家,怎麽還要看她的臉色啊。她也不怕老爺心疼你?”

秦瑾瑤瞧著路口的方向望了一望,輕聲哂道:“心疼?我與父親半點情分都沒有,哪來的心疼。”

若真是心疼,怎會連一日休沐假都不肯告。大厲對官員仁愛,每月可自行挑選七日休假,而此時剛是月初。

小桃終於意識到,似乎回到秦府並不想自己想像中的那麽簡單。她拽住秦瑾瑤的胳膊,輕聲安慰道:“姑娘別急,那咱們等等便是。”

秦瑾瑤撫住她的手,徐徐說道:“嗯。按宋媽媽所說,何氏雖是繼室,但已入府十四年,又為父親生下一女秦月瑤。想必她積年來日子過得都恣意痛快,偏偏如今眼皮底下忽然冒出我這麽個嫡女來,換了誰,都會心不甘情不願的。如今只是不讓咱們痛快進門,這算不得什麽大事。”

“那咱們就這麽等著?”小桃有些不高興。

“左鄰右舍的人整日在這來來往往,貴胄人家都在意顏面,她怎會讓我在這多等。”秦瑾瑤不急不躁,欣賞起這禹州的景象來。

比耐心,她從來都不缺。

如是,足足過了一炷香的時辰。

“她怎麽不著急?”何氏站在門裏,累得腳都酸了,蹙著眉問宋媽媽。“若是她急著砸門叫嚷,咱們也好做實了她沒教養的品性,回頭我也能跟老爺說嘴。”

宋媽媽一滯。“這,這我也沒想到。方才跟我說話的時候,我還看出眼裏有幾分著急呢。”

“是啊。方才你跟她說得那話擺明了是我不想見她,她怎麽能按捺得住。不過是個十四五的孩子,正是氣血上頭的時候。”

“夫人再等等。”宋媽媽勸道。她一心盼著秦瑾瑤在門口便能暴露鄉下人的本性。

於是,何氏忍著腳上的酸痛,又站在門裏站了一會。

“不成不成,她那丫鬟怎麽還跟鄰家的婆子攀談起來。壞了,若是左右人家都知道我把原配嫡女扔在門口,我這張臉可不用要了。”

站了半天之後,先忍不住的終究是何氏。

“夫人!夫人。”宋媽媽還想勸她再忍一會,然而何氏急躁,早已推了門出去。

何氏身穿大紅色織金蝶穿牡丹對襟夾襖,頭上攢著寶藍珠花,兩鬢後各有一支翡翠步搖,瓜子臉杏仁目,也算有風情。

“可是瑾瑤?宋媽媽糊塗了,真是該打,竟然你在門口等著。”何氏一邊假裝氣急敗壞地斥著宋媽媽道,一邊趕緊吩咐人把四鄰打發走。

那些人看熱鬧的眼神,真真可恨極了。

好好的下馬威也都被這些人攪散了。

秦瑾瑤瞧女子穿著貴氣,便知是何氏,立刻垂眸問禮道:“瑾瑤問母親安好。”

何氏見她長得驚艷絕絕,心裏萬分不痛快,但臉上還是掛足了笑意,語氣盡量誠懇道:“終於是把你盼回來了。我就說要早些出來接你,但被府裏的雜事絆住了腿腳,反倒耽誤了,你可別怪母親出來晚了。”

“夫人是我嫡母,雖說我流落十數年,如今一朝回府實屬不易,可也沒有讓嫡母出來接女兒的道理。”秦瑾瑤禮儀周全,但不讓分毫。

何氏幹笑幾聲,而後朗聲說著話,蓄意讓左右行人都聽見:“好孩子,往後咱們就是正經的一家人了。你外祖母才走,母親必定更加疼愛你才是。走,咱們趕緊回府去,瞧瞧母親給你安排的住處。”

秦瑾瑤頷首,帶著小桃一塊跟在了何氏後頭。

走在秦府裏頭,何氏一路上頗為得意地指指點點,為秦瑾瑤介紹這府裏的一草一木,時不時還要問秦瑾瑤有沒有見過,或者秦瑾瑤往日住的地方都什麽樣,炫耀之意不言而喻。

然而秦瑾瑤並不是那種掩不住心思的人,雖說也讚嘆秦府的富貴,但氣度絲毫不改,弄得何氏十分沒意思。

本以為是個鄉下姑娘,但如今看上去卻像是見慣了大世面的,入府不露半點怯意不說,舉手投足更沒有一處錯漏。

何氏並不知道,秦瑾瑤雖然身居鄉下,但外祖母卻從不把她當成鄉下孩子養育。多年以來,外祖母為了養她長大,始終節衣縮食,坐不重席。祖孫二人最慘淡的時候,甚至連菜市口不要的剩菜都撿過。

然而外祖母並不是一味節儉。比如在讀書一事上,外祖母有多少銀子便給她花多少銀子。方圓三十裏,但凡有書者,外祖母必定或借或買,定要讓她讀畢。周遭村鎮,但凡有師者,她一定會帶自己過去學上一年半載。

此刻,何氏愈發不快。雖然秦瑾瑤周身沒有半點值錢的衣裳首飾,連一對最打眼的銀簪子看上去也有些古樸老舊,可只說秦瑾瑤這幅做派,哪裏像個流落鄉間的村姑,分明就是嫡生的大姑娘



她想到自己的月瑤,心裏更加惱火。難不成真是資質天定?不可能,吳燕兒生的賤種怎配與月瑤相比。

二人各懷心思,轉瞬已經到了小院。

“這便是姑娘的院子了,夫人特命人種了桂樹,寓意榮貴平祥,又聽說姑娘只帶了小桃一人過來,便又撥了四個丫鬟任您使喚,名字也是榮貴平祥,另外春夏秋冬四時衣裳皆備了兩套,各色首飾兩盒,綢緞四匹。若是有不夠使或是不夠用的也別慌,往後隨著咱們府裏的姑娘還會再做再買。”

宋媽媽細細說了半晌,何氏凝神聽著,唇角掛著些看似寬厚慈愛的笑意。

“可缺什麽?”等到宋媽媽說完,何氏才啟聲問上一句。秦瑾瑤淡淡看去。

這小院看上去周正幹凈,又種了幾棵飄香的桂樹,正房也算雕檐畫棟,若是換做旁人,自然看不出毛病。然而秦瑾瑤讀書不少,也算知道些建築之事。院裏未幹的水跡是向著主屋的方向流淌,可見主屋地勢低窪。又見院墻修成了鏤空圖樣,便知道冬季必然透風。

更何況窗戶紙是用透亮卻不隔寒的厚明紙所糊。

這樣的房子夏日還好,只怕冬日會十分陰冷潮濕。這樣的房子,住著可是傷身。

然而看破不說破,瑾瑤只是垂眸搖頭道:“母親如此周到,自然什麽都不缺。”

何氏細長的眉毛輕輕一挑,唇畔的一顆美人痣微動,臉色多了幾分滿意道:“那就好。前幾日,那傳話的小廝早早回來,我聽說你在靈州吃住不好,上個月外祖母又過世了,我這心裏便疼得緊,難為你一個姑娘家了。”

“生死皆是命數,外祖母走得安詳,也算是福氣了。至於吃住,靈州那地方不比都城禹州繁華,人人過得都寒酸些,我也不覺得委屈。”秦瑾瑤語氣平淡。

這話自然是假話。外祖母走的那一日,她幾乎哭死過去,只是此痛旁人沒必要得知,她也不會主動與人談及。

“瞧瞧,真是個好孩子。”何氏呵呵一笑,繼續問道:“對了,瑾瑤,我聽說你讀了不少書,卻沒學過琴棋書畫?”

說完這話,她自知失言,幹笑一聲道:“不是我耳朵長,是你爹非逼著我去打探你的那些事兒,權當我們做父母的一片苦心。”

秦瑾瑤沒有反駁。其實她雖說沒刻意請過琴棋書畫先生,但卻看書自學不少,雖比不得人家高門閨秀的精通,好在也不至於丟人。

然而何氏笑盈盈說道:“好好的才幹,可不能白費。瑾瑤別怕,家中這些日子銀錢周轉不開,等月底你爹爹月銀下來了,母親自然給你請名師教導。”

堂堂的左都禦史府,又有一個大厲公主的岳母,銀錢竟也會周轉不開麽。秦瑾瑤明知這是托辭,卻也十分配合的道了謝。

早在來此之前,她心中便已明白,世界上唯一對自己的好的那個人早已離開了人世,繼母不可靠,與繼母生活了十四年的爹爹自然也不可靠。她在這禹州秦府所能依靠的,只有自己而已。

只是沒想到,繼母當真半點人情味也沒有。既如此,往後的日子她也不會給何氏留什麽顏面。

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作者有話要說:

開新,開心!

按爪有紅包!

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