“胡文鵬胡大爺！是您嗎？”恢覆視力的警察中隊長驚呼道。隨即他左腳向前半步，雙腿微曲，身體略前傾，上身左手掌托住右手肘部，右手臂豎起，並四指握拳，拇指直立，畢恭畢敬地給瘸子行禮。

“哦豁，你是哪個嘛？”突如其來的舉動也同樣令剃頭匠大吃一驚。

“小的樂仙童，是成都東城少英社的黑旗管事，大爺不記得我了？那年我陪著舵把子拜望過劉五爺的碼頭。”姓樂的在文擺子面前再沒有霸氣十足的勁頭了。

剃頭匠擰眉苦想也沒記起那回事，“是屍水黃亞光的手下噻，五爺的碼頭人來人往的，年頭又久，記不醒火咾。東霸天黃亞光還在設煙館，開賭場，印**票，勒索百姓嗦？”

“胡大爺，我們舵把子好著呢，買賣是越做越大，還弄了個東區諜查主任耍耍。可再怎麽折騰也沒有胡大爺當年的威風啊，敢單槍匹馬為劉五爺出頭，嚇得劉湘幾天不敢著家。”便衣特務看上去佩服得五體投地，向瘸子豎起了大拇指。

剃頭匠並沒有因為有人吹捧而喜形於色，“我只是五爺手下的執事大老幺，不入流的小角色，沒的啥子可炫耀的哦。”

“可不能這麽說，您是五爺的紅人，托底的親信，為他出生入死。雖然是大老麽，也不是普普通通的老幺嘛，那是劉五爺的老幺，劉五爺是何許人也？不得了，是劉文輝劉主席的親哥哥。您吐口吐沫，震得成都城東南西北四霸，黃亞光、蔣浩澄、徐子昌、銀劍泉，他們得一溜跟頭。”

瘸子惆悵地嘆了口氣，“咳，我辜負了五爺的托付哦，沒得把事情弄巴實，以至於劉主席把成都省給丟咾，咋個在省城頭呆下去嗦？把臉揣到包包頭，回老家隱名埋姓了此一生哈。”

“胡大爺，您不要為刺殺劉瞎子沒有得手而自責，人總有馬失前蹄的時候，何況劉湘的府邸戒備森嚴，你孤身一人能潛伏其中，堅持三天三夜已經不易啦。”對方很是理解行刺不利的苦衷。

“硬是他鄉遇故知嘛，都是袍哥兄弟應該慶祝一哈，大家隨我進茶館豁酒。川娃子，把熊世富押到保公所鎖起來，待老子和樂隊長豁完酒，一哈審他，不怕他不招哦。”胡保長樂呵呵地往茶館裏讓著，像是自家來了貴客般的高興。

警察惡狠狠地盯著三嫂子，向保長命令道：“還有這個女人，我看她的嫌疑也不小，一起抓起來，可不能讓她去通風報信呀。”

“要得，要得，把三嫂子一哈押到保公所去。”胡保長順從地答應著。

“尚彪兄弟，你的腿怎麽啦？用不用讓神父給你瞧瞧啊？”李支隊長註意到保長走路不對勁。

胡保長輕輕松松地回答道：“不存在，昨天晚上莫當心，把腳給崴咾。”

大家魚貫而入進了茶館，可走在最後禮讓有加的胡保長，卻被紅嫂子一把扯住，“胡保長，胡保長，我有個東西給你，是勒個姓秦的客人留下的哈。”

“找到咾？是秦中舉的租子噻。”胡尚彪猛得轉回身，兩只眼睛亮得照人，臉上的皺紋都樂開了花，他壓低了聲音問道。

女人麻利地打開手中的布包，一下子露出那盞破舊的省油燈，“保長，你看一哈，豆是個油燈，姓秦的住店時讓我把原來的拿走咾，換上他各人帶的勒個，一時匆忙我把它忘咾，現在交給你，不是我們的我們不要噻，免得把我們當成圖財害命的壞人咾。”

“咋個是個油燈嘛，我還以為是租子喃，雀雀兒掉進糠蘿筐，讓老子空歡喜一場呦。”保長拿過來上下左右地翻看，閉上一只眼睛向註水的小孔裏瞅著，“一個油燈能值幾個錢嘛，拿回家去，找到租子再來噻，否則你和姜娃子脫不了幹系哈。”他重新用那塊粗布把油燈包好，嫌棄地塞回紅嫂子的手裏，不高興地垮過樓門檻。

女人沒完沒了地在後面緊跟著，拽著保長的袖子不讓他走，“胡保長！胡保長，你不能勒樣說嘛，我屋頭你是去過的，秦中舉的房間卡卡各各也搜咾，哪裏藏著租子嘛？客人的值錢物件都讓你拿走咾。鎮兆要搞醒火噻，你不要冤枉好人哦。”

“他有啥子值錢的物件嘛？紅嫂子，莫開勒個玩笑噻。”胡保長立馬翻著眼睛搶白道。

“姓秦的隨手的皮箱子嘛，裏面還裝著幾件衣裳、茶葉罐子，荷包頭的二十三個大洋噻。”看來對方是牢記在心。

“姜娃子的婆娘，二十幾個大洋還算錢嗦？要我看，今天是弄不醒活哦，七年咾，哪個弄醒火了嘛？你曉得，那年我從成都省戲班子回來，當勒個芝麻綠豆大的保長，你紅嫂子跑來喊我，說客棧裏死人咾，是個從成都省頭來的，去竹麻場收租子的客人。我到了你屋頭，人已經從房梁高頭放下來了噻，早豆斷氣沒得救咾。紅嫂子，你也算是見過世面的人嘛，辦起事情來還跟個恍恍兒一樣，他住店你也不問好咾，叫啥子名字嘛，多虧他荷包頭有個木戳子，刻著秦中舉的名字哦。”

“對頭，他是叫秦中舉，成都省來的。我記起來咾，他說是啥子何師長的管家，來勒該收租子的噻。”女人拍著腦門猛然想起了往事。

“他收的租子喃？你又說不醒火，我可沒得說你藏起來咾。鄉裏鄉親的，我胡三爺講得是情義，吊頸的索梭是你家姜娃子的噻，你口口聲聲說，他當天是不在家的哈。”

“對頭！他硬是不在家，去山上采藥了嘛，一哈去的牛皮筋、遇鬥的文擺子和收山貨的湯大喇叭，還有他，嚴老坎，都可以為我家姜威成作證嘛。”紅嫂子底氣十足地證實著。

“我曉得他些都可以作證，屋頭沒得人嘛。又是哪個幫你把屍體整下來的喲？你一個人幹的到噻。”保長不懷好意地眨著眼睛。

“我，我。”問得對方一時無語了，“是我幺弟宏濤幫忙的。”

“十歲的娃子能幫啥子忙哦。”

“還有我幺妹楊柳。”

“好嘛，胡三爺不追究咾，是你些三個人放下來的喲。”胡尚彪非常大度地擺手作罷，“七年咾，也沒個人來找他噻，管家？不曉得他的主人是哪個何師長呦。”

“是何光烈！賴心輝賴大炮的部下、任第五師的師長，駐防在南充的。”走在前面的警察暗暗傾聽著他們的談話，這時抽冷子喊了一嗓子，看他那抑制不住的表情，像是發現了尋覓已久的寶藏，“何光烈七年前就死咾！劉伯承把他從順慶趕走後，投入到劉湘的門下，後來被**分子槍殺啦。胡保長，我來問你，你說的人真的叫秦中舉嗎？”

“對頭，他荷包頭有個木戳子，刻著秦中舉的名字嘛。”

得到對方肯定的答覆後，他又轉向客棧老板娘，“他的確說是何光烈的管家嗎？”

“千真萬確，先生，你曉得他？”客棧老板驚異地看著警察，嘴角抽搐著顯得頗為緊張。

樂仙童卻沒有在意，只當是鄉巴佬沒見過世面，他還在盤算著心事，“我不光是認識他，還和他很熟呢，他的父親秦同淮和我的叔叔樂以南曾在一起共過事，提起來正好十年了，還有劉宣三、李嚴介，他們一共四個人，在何光烈的手下任順慶東西南北四路征收委員，下鄉催繳佃當捐，不辭辛苦，忍辱負重，向老百姓收稅有多難呀。到頭來還不得好，東路的收捐委員秦同淮被南充中學的學生暴打了一頓，西路的劉宣三給戴上高帽子，游街示眾，羅瑞卿和鄧德光那些楞頭青可真下得去手啊，他們都是校長張瀾在背後指使的。任白戈帶著人堵在我叔叔的家門口，嚇得他不敢出門，咳，真是無法無天呦！”

保長聞聽他們是熟人，立刻喜出望外地懇請道：“太好咾，隊長，你既然曉得他的來頭，豆給他家人帶個信嘛，七年咾，老巴子活不見人死不見屍，哪個父母妻兒不擔怕呦？”

對方卻搖頭不肯，“胡保長，你這個請求辦不到啊。”他取過紅嫂子手裏的油燈仔細觀瞧。

“為啥子嘛？你些不是朋友嗦？”不解的保長望著警察，可樂仙童並未做聲，一門心思地盯著省油燈看，“隊長，你咋子不開腔喃？哦，勒是你朋友的遺物呦。”

“呃，他的父母已經去世了，而且無兒無女，孤身一人啊，你讓我往哪裏捎信呀？”警察還在端詳著油燈，真是愛不釋手啊，“睹物思人，我有個小小的請求，能不能把這盞油燈留給我做個紀念呢？自打我離開南充去了成都，承蒙舵把子擡愛，在省會公安局謀了個差事，就一直與他未曾謀面。後來何師長被劉伯承趕出防區，走投無路投奔了劉湘，秦中舉跟隨師長突圍出來，做了其在成都宅子的管家。再後來何光烈在鄰水縣遇刺身亡啦，秦中舉也沒了消息，都說他攜款潛逃了。沒想到他是來收租子的，悄無聲息地死在這裏了，還是上吊自殺，是遇到了什麽難處想不開啦？蹊蹺，奇怪。”

“沒的啥子奇怪的嘛，他滾下樓梯咾，摔癱不能動，失去信心不想活了噻。”胡尚彪輕描淡寫地判定道。

“不可能！他的為人我清楚，沒有尋短見的膽子呦。優點只是聽話，給個雞毛當令箭，何光烈喜歡新學堂的女學生，每天派他趁女中放學之機，在校門口暗中進行調查，把那些漂亮、乖巧的女學生的姓名、地址、性情、愛好，一一登記在案，然後向其匯報，這小子沒幾天便物色了姓易的和姓楊的兩個小美人呢。嗨，姓易的被羅瑞卿那小子救走啦，姓楊的沒跑了，成了師長的小嬌嬌嘍。”提起往事這小子眉飛色舞地**著。

胡保長爽快地把布包交給警察，“太客道咯，隊長要是喜歡只管拿走好咾，一盞舊油燈不值幾個錢噻。若是租子找到咾，我叫人送到成都省頭交給你哈。”兩個人會心地一笑，彼此明了不必多講。

“胡大爺，油燈給他咾，住店的記者說它很值錢的哦。”紅嫂子看他給了旁人有些舍不得。

保長不以為然地撇了她一眼，“一盞舊油燈不值幾個錢噻，人家是省城頭的官老爺，張回嘴是要給人面子的。”

“他的面子好大呦，客人說這是老物件，蠻貴重的，拿到成都省能賣一抹多大洋喃。”

胡尚彪聽說這麽值錢，後悔地搓著雙手，“哦豁，失悔了哦，腸子都悔青咾。姜娃子的婆娘，你咋子不早說噻？”

“我去把它要回來哦。”女人沖動地要討回來。

卻被保長一把攔住，“要不得，潑出去的水咋子能收嘛，我心裏有哈數，你回客棧去，不要在勒該給我添亂噻。”他不由分說地把紅嫂子攆出樓去。

“尚彪兄弟兒，吃飯嘍！”保安隊支隊長一幹人已經落座就位了，李隊長、神父、剃頭匠、劉慶東和兩個老者坐一桌，保安隊的鄉勇們分兩桌另坐，他們已經相互引薦了。

李遠欽不住地抱怨著，“這一晚上都沒消停，又冷又餓，累死老子啦，本隊長要吃嘎嘎兒，要豁酒。只怨那該死的宋縣長，就是一個催命鬼，共軍都走遠了，他著什麽急嗎？又不是他逃跑的時候刻不容緩。去瀘定的山路被各支隊封得牢牢的，雀雀兒也飛不過去，抓幾個掉隊的傷員易如反掌嘛。”

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