“文擺子！彌撒沒有做完，你怎麽就走啦？”湯老爺子看到從經堂裏走出來個跛腳的中年人。這人穿著一件土藍布對門襟褂子，挽著袖口，頭上戴一頂半新不舊的氈帽兒，拖著一只殘腿向老街走去。

“文擺子，你不光腿瘸，耳朵也聾了。我看你今天這腿更不好用了，你這是拽著走啊，昨天晚上跑哪勒耍去啦？被人打成這樣呀。”吹喇叭的全沒把這人放在眼裏，自顧自地開著玩笑。

“湯老巴子，哪個去耍嘛？昨天晚上睡不戳，心裏有事噻，想起入教豆雜勁得很。咱閑著也是閑著嘛，到街上溜達溜達。遇鬥保安大隊的隊付韓德勤，給手下人買宵夜，拉著我非要豁酒哈。吹牛殼子吹安逸咾，豁得二麻二麻的，走路回家半道豆拽咾，瞌睡到天亮，這條傷腿著涼咾嘛，舊病覆發咾。”那人痛苦地用拳頭敲打著殘腿。

“遇到韓德勤了！他不在瀘定縣城頭呆著，跑來我們這裏要幹啥子？是會老情人吧？”湯老爺子不解地看著對方，可馬上否定了剛剛的判斷，“你說他是買夜宵？帶著人來一定是有公事啊，不是收捐，就是抓壯丁的，不知哪家又要倒黴了？”

姓文的瘸子有意賣弄著，“你說啥子喃？韓隊付說咾，是來逮紅軍傷兵的，保安隊把磨崗嶺的山路給封咾，還在木橋邊邊設下埋伏，豆等他們往布下的天羅地網裏鉆咾。保安隊派來十多個人，不是吃素的噻。豁到半夜，我把隊付送到姜家客棧，他醉咾，我幫他**進去會絞絞喲。”

“還好，不是來磨西面禍禍老百姓的就好。”聽他這麽一說，湯老爺子放下心來，隨即想起中間離場的事，非常不滿意地責備道，“文擺子，我被你整著！你不好好在裏面聽小彭神父講經布道，咋子半道跑出來了？昨天還哭著喊著要入教，這才做為慕道友的第一天，就打退堂鼓啦？你這人朝三暮四，真沒個準主意。”

那人把手用力地擺了擺，腦袋使勁地搖了搖，“不是那麽回事喲，算咾，聽不下去，楊柳倒人嘛。”

“你個文擺子，楊柳怎麽害你啦？”吹喇叭的要論個公道。

“女娃子昨天擦黑西從我攤子前過，我問她，幺妹哪勒去哦？她回答我，你傻。”瘸子盯著湯老爺子沒好氣地說，“她說我傻，打屁！砍腦殼的，幹啥子濤人嘛？我又沒得說她的壞話噻。在成都省頭做軍官的小婆子，豆二筒長到腦殼頂上去咾，女娃好坤哦。他男人早豆死咾，還勒麽洋氣不得咾。”

“噗呲”老頭子被他氣樂了，“是你錯怪楊柳啦，人家是說去望彌撒，就是來教堂禱告，不是罵你傻呢。”

“啥子彌撒嘛？說禱告不豆曉得噻。說洋文文硬是日火得很，看她是個女娃娃，沒得跟她吼哦，還得給黃娃子剪腦殼，氣得我兩只手直抖喲。”看他的樣子氣還沒消呢。

老爺子像被蜜蜂蟄了一下，“黃娃子回來啦！兒豁？”

“兒豁！哪個在豁你嘛？”面對老頭子的懷疑，瘸子很是不滿意。

“黃娃子和栓子搭伴去的瀘州，他怎麽自己跑回來啦？我家娃子呢？”湯老爺子什麽也聽不進去了，搓著雙手忐忑不安起來，“不行！我得去找他問一問。”說完急沖沖拔腿便走。

“嗨，湯老巴子，你慌啥子嘛？話還沒得說完喃。”瘸子再怎麽喊也是無濟於事，“黃娃子說咾，石棉的路走不通，保安隊在那兒逮船工，船老大帥士高和送紅軍過河的兄弟兒都跑咾，七十幾個人可得逮一陣子噻。”沒人理會他說什麽，湯老爺子早就沒了蹤影。

“老俵，你是幹啥子的？生臉貌兒，沒得看到過你喲。”他註意到劉三哥，看出是外鄉人，便仔細打量警惕地詢問道。

“我是記者，國聯的記者，來了解川西民情的。”劉慶東又是如此地敷衍著，怕對方再問便趕緊轉移話題，“你是做什麽的呀？”

“我是剃頭匠，給人剪腦殼的。”

劉三哥聽他說剪腦殼感到挺嚇人的，“哦，是個手藝人，你要入教啊？”

“不入咾，不要鼓鬥我入教咾，嚴老坎豁人哦，他的話信不得。”他又是堅決地搖頭否定，“我看楊柳、牛皮筋、成都省頭哥老會的哥弟、衙門頭當官的，好多人入教哈，豆連嚴老坎也入咾，表得入外國教有啥子欺頭嗦？有欺頭吃當然是最安逸的噻。楊柳幺妹說我傻，氣不過嘛，豆去問嚴老坎。他豁我入教有甜絲絲的洋酒豁，還有面餅吃，神父講書說故事，還有洋歌子聽，好安逸呦。還說，上帝是萬能的，只要向他懺悔，曉得各人做了錯事，殺了人，豆會得到赦免解脫，浪子回頭啥子時候都不晚呦。”

劉三哥看這位對教會也是一知半解，便把自己知道的說給他聽，“我好像聽說做彌撒要獻儀的，奉獻錢財給神父，葡萄酒和面餅也不是天天都有。有罪過的人去告解亭痛悔，心靈上是能得到天主的寬恕，可法律上卻要照樣受到懲處。”

“對頭！大清早，我在街上凍醒後，豆跟鬥趕來咾。彭神父講得好哦，上帝硬是神通廣大，呼風喚雨，像是玉皇大帝，萬能的哈。要得光，豆有光；要得空氣，豆有空氣，像袁瞎子說的天上神仙，點石成金喲。然後說的話豆不像話咾，在洪水來到之前，有個活了六百歲的老巴子，造了一條方形的大船，他的全家帶著一對一對的動物搬進去，躲過了一場大災難。我不信，天底下的動物都住在他家邊邊，還是他去天涯海角捉來的嗦？渠算兒沒得雌雄，不是一對對的，它又是咋子沒被洪水淹死噻？”

看來這個剃頭匠還蠻有頭腦的，不是一般的鄉野村夫，劉慶東抿著嘴笑了，“如今對《聖經》的真實性還有爭議，有些事情不好說呀。”

三哥不想說，可那位卻越說越起勁，“哦豁，環是大齋小齋吃素，鼓到吃不飽飯，餓著肚子剪腦殼，哪個受得了麽？我要吃嘎嘎兒嘛。”他擺出一付極度痛苦的表情，“我不信咾，神父說上帝院子頭的男娃娃、女娃娃吃了啥個果子，豆曉得各人沒得穿衣服，少皮咾。可現在豆有人打光西西，半夜大搖大擺在街上轉耍嘛，也表得不好意思哈。”

“還有這種人？太丟臉了，他一定是瘋子，腦子出了問題。”劉三哥認為那是個精神病人。

瘸子嚷出聲來，“啥子瘋子嘛？我腦殼頭有籽籽，熟人都弄不醒火，是雞腳桿子那尖腦殼嘛。這龜兒子一定是耍錢耍輸咾，叫人扒光了衣服噻，我幫韓隊付翻到墻頭，豆跟在他的後頭，眼看著他進了自家的院門。”

“保長走啦？”

“哪個保長？胡保長！昨晚他去找金花耍了噻。”剃頭匠不明就裏，但馬上猜出嫖客是誰了。升起的朝陽晃到了他的眼睛，“走咾，哪個說金錢是罪孽的禍根嗦？上帝說要遠離，豆遠離噻，沒得它告一哈，豁西北風哦。”他拖著殘腿費力地離開了。

劉慶東在院子裏轉了一圈，看看東，看看西，尤其看那神父住的小樓，一層的兩間屋子布置了十幾張竹床，上面鋪著被子褥子，可屋子裏一個人也沒有。難道這裏是病房？神父醫術高超，所有的患者痊愈啦？三哥就這麽心裏嘀咕著，也走出了教堂的院子。

他出了巷子，又重新來到老街上，往下場口走出一段，見路邊是個不小的二層茶館，招牌的旗子在微風中隨性地搖曳著，上面寫著“老坎茶樓”。

“大記者！吃過早飯了嗎？過來喝一杯吧。”劉慶東往樓裏望去，與自己打招呼的是戴著禮帽的胖老頭，在其身旁一同就坐的自不必說了，是那個川中名士劉師亮嘍。他們兩個臨街而坐，正有滋有味地吃著喝著。

劉三哥見是熟人，盛情相邀之下不好卷人面子，而且也是口幹舌燥的，便樂呵呵地拐進去，拉了把椅子同桌坐下，“你們也起得這麽早啊？鬧騰了大半宿，我還以為你們要睡到中午呢。”他不禁打了個哈欠，著實是沒睡好，不是那個小姑娘大唱革命歌曲，定是要睡到自然醒的。

“可不是，都怨那個賊娃子，深更半夜地折騰人，翻箱倒櫃地瞎找一氣，我想應該是在找那死者收上來的租子吧？他一定認為藏在床腿的竹節裏面啦。”胖老頭壓低了聲音推測道。

白胡子老頭不以為然地插上一句，“那還用你說，床腿都給踹斷了嘛，不知他找到了沒有？”

“不管找到與否，那個省油燈可挺值錢的。”劉慶東還在念念不忘呢，如果當下手裏有錢，他一定要把它盤下來。

“是唄，那盞燈是值錢東西，我在成都省會府瞧見過類似的一件，說是唐朝邛窯青釉瓷的，賣家要一千個銀圓。”胖老頭伸出食指煞有介事地比劃著。劉慶東心裏偷著樂，一千個大洋還多呀？到我那個時候要一百多萬呢。

“我想出那收上來的租子的去向啦！他用來買省油燈了。你們說是不是這樣啊？”白胡子老頭突然驚呼道，他的眸子放射出灼灼目光。

胖老頭恍然大悟地拍著前額，“對呀！還是劉兄心思縝密，一下子就揭開謎底啦。租子買來古玩，再到成都倒手去賣，不是有幾倍的掙頭嘛。”劉慶東心想你們才悟出其中的道道啊，那個姓秦的若不是買了油燈，收來的租子藏到哪裏去了，他不能吃到肚子裏吧。

“大記者，你想吃點啥？不如同我們喝杯老酒吧。”姓範的不知是由於心情激動，還是不勝酒力，他的臉兒紅撲撲的。

“你們這麽早就開喝呀？我脂肪肝，血糖也高，醫生不讓喝酒，沒有你們那口福啊。”劉三哥看到他們兩個的瓷碗裏盛著的白酒，趕忙表示身體有恙，非常遺憾地推卻道，“我還是來碗熱茶和兩塊葉兒粑吧，葉兒粑是頭回在寬窄巷子吃的，還有人民公園鶴鳴茶館的蓋碗茶，都挺不錯的。”他十分期待地望了一眼櫃臺邊上的大茶壺，這紫銅長嘴的家什被擦得錚明瓦亮，也不知道這裏的夥計會不會“龍行十八式”？

“人民公園？我只曉得少城公園裏有個鶴鳴茶館。”劉師亮不清楚三哥說的是哪裏，他筋著鼻子告之，“喝茶？這裏早上只有老酒，是不賣茶水的。”

原來是這樣啊，一個地方有一個地方的風俗，沒有茶水自己喝什麽呢？正當劉三哥不知如何是好時，胖老頭為他提出建議，“大記者，來碗苞谷烤烤兒吧，熱乎乎的，也是蠻好吃的。”苞谷不就是苞米嗎？烤烤！那一定是烤苞米嘍，聽人勸吃飽飯，就來一穗嘗嘗也行。見對方點頭同意了，推薦者便大聲吩咐著堂倌。

在等待食物之際，就聽胖老頭在追問著，“劉兄，你還沒有說完呢，大教育家張瀾以省長的名義，與北洋政府商洽，將川漢鐵路股款利息拿出來，救濟就學於京、津等地的川籍學生，並資助他們去法國勤工儉學，後來又怎麽個有情有義啦？”

“你聽我說呀，十多年前，張瀾辭去四川省長，從北京回到南充任中學校長，那時軍閥何光烈還沒被劉伯承的起義軍趕跑，窮兇極惡地勾結劣紳抽收佃當捐。張瀾組織師生集會，聲討何光烈，會後讓學生們上街**。義憤的學生們正好與催捐的秦同淮迎面相遇，勸阻不聽將其抓住痛打了一頓。何光烈得到消息，暴跳如雷，要抓捕領頭的學生。張瀾安排學生躲起來，自己出面打理，還把自己的侄兒交給了何光烈。”

“仗義！不愧是中過秀才，留學喝了洋墨水的，發起組織四川保路同志會，促進了全川的大起義，要不怎麽人家能當省長呢？”胖老頭佩服地豎起大拇指。

“原來他們在談論民盟創始人、教育家、革命家、共和國副主席張瀾啊。偉大領袖都說他，人好、德好，與日俱進呢。”三哥知道這位著名的民主人士，

轉眼間，堂倌便把食物送上來了，這是個上了年紀的小個子男人，穿著不帶袖子的上衣坎肩，幹巴巴的小眼睛缺少光彩，手裏端著個竹子托盤，裏面是只大個的瓷海碗，和兩個包裹在新鮮綠葉裏圓溜溜的糯米粉團，“這是烤苞米嗎？不就是一碗玉米粥嘛。”

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