“請借一步說話，這位先生氣宇不凡，非等閑之士，您是何方神聖啊？”白胡子笑盈盈地起身詢問道。

另一位也跟著抱拳施禮，“是呀，瞅你這圈套圈的眼鏡片片，便曉得是位滿腹經綸、博學多才之士啊。”

劉三哥把伸出去的手縮回來，也學著人家拱手還禮，“兩位過獎了，我乃白丁一個，普普通通，沒有兩位學識淵博，把時局分析得如此透徹。”

“老輩子，我算是服了你咾，看人好準喲。對頭，他是國聯的記者哈，來磨西面勒該體察民情，拍攝照片的哦。”店主人正好從後屋走出來，毫不拘謹地應聲回覆道，他的身後還跟著兩個女人。

看這兩個女人應該不是姐妹，因為從體態容貌上有天壤之別，沒有絲毫的相似之處，一高一矮，一瘦一胖，年輕的二十四五歲，身材苗條，姿態高雅，樣貌俊俏，穿著高檔面料的旗袍，讓三哥見了立刻聯想到了美如天仙、令人心猿意馬的車模。只是膚色慘白，毫無血色，顯得過於憔悴了，像身患重病還未痊愈。而另一位三十出頭的光景，體態臃腫，濃眉大眼，充滿著說一不二的霸氣，冷眼一看有種泰山壓頂的緊迫感，可能是長年被高原的陽光照曬的緣故，粗糙的皮膚又紅又黑。

“豆是他！勒個人是記者嗦？”矮胖女人瞪著圓眼睛盯著三哥看，有種不太相信的意思。

“表姐，我看他是記者，還是個華僑呢，這身衣服在成都省的世面上也很少見呢。還有，那是記者用的照相機吧？應該是外國新款貨。”漂亮女人嚶嚶地低語道，說出話來像枝頭的黃鸝鳥兒，讓人心裏癢癢的，只覺得通體的舒坦。

“幺妹兒，你在成都省是見過世面的，不像我們在鄉下，接觸的都是些鄉老坎和土老肥，外面的事情啥也表得。”老板娘冷冷的眼神頓時洋溢出熱情，“既然是成都省來的大記者，是我們這小小磨西面的榮耀，不要為幾個錢犯難，只管住下來哦。紅嫂子我給你做高原的美味，糌粑、松茸、臘肉，帶你去冰川高原、藏寨彜村走一走，叫你一氣照個夠。”

“先生，我們都是上帝的兒女，願上帝無比的大能與無限的慈愛帶領你、祝福你。不要客氣，盡管住下，我表姐和表姐夫是心地善良的人，看不得別人受苦受難。”年輕的姑娘也跟著安慰他。

店主大哥笑著點頭示意，然後向老板娘詢問道：“翠翠她媽，讓客人住哪個屋子喃？這兩位老輩子住哪個房間喲？”

“這兩位老先生是前天來的，住在樓上東面的兩間。勒位是個郎中，給我的偏頭痛治好咾。”紅嫂子有意無意地用手扶著胖老頭的肩膀，老頭子隨即露出很愜意的樣子，“樓上西面的三間，分別住著下江來的七位客人，一個老板兒帶著六個夥計，說是去竹麻場采買土紙的，因為水土不服病得起不來床咾。眼下就剩下樓上東面靠北的那間，還有我們樓下宏濤住的屋子喲。”

“瓜婆娘，樓上的那間也能住人噻？”男主人責怪地瞪了媳婦一眼，“老哥子，住正房樓下的那間哈，我那悶舅子出門跑江湖咾，不在家，你住他的房間哦。”

“不豆是曾經死過人嘛，看把你忌諱的，事發後把門鎖死，誰也不讓住咾。它又沒得鬧鬼，有臟東西噻。”老板娘紅嫂子不高興地反駁著。

胖老頭聞聽緊張起來，向東廂的樓上望去，“哎喲，真的是，哪個房間死過人啊？就在我的隔壁呀。”

“哪個屋子沒死過人？老範，你雖是個文化人，可也算半個醫生，整天擺弄草葉樹根，怎麽怕成這個樣子呢？”白胡子很是瞧他不起。

老板娘用眼神示意著方位，“就是那個屋子，沒得啥子幹系嘛，幾年前來了個客人住店，說是來海螺溝收租子的，不小心從樓梯上一腳踩空摔了下去，閃了腰桿站不起來咾。我們找來竹麻場的七兄弟熊世富，他是勒該出名的郎中，看過說沒得撒子事嘛，豆是把腰傷咾，還給他敷了草藥。本以為躺幾天豆好咾，沒的曾想二天大清早，老漢兒上山采藥不在家，他硬是不在家嘛，采藥的牛皮筋、剃頭的文擺子和收山貨的湯大喇叭，還有開茶館的嚴老坎，都可以為他作證哈。我記得醒火，我一個人去給客人送早飯，那小心眼兒的家夥把索梭拴在房梁上，想不開吊頸自殺咾。”

“熊家七娃子的醫術很兇嘛，手到病除哦。”男店主充滿自信地補充道，“客人心眼小哈，連別個一個腳拇指都比不上哦，怕下輩子癱了嘛，成個廢人噻。勒個人瓜得傷心，半夜吊頸咾。”

“他是用什麽樣的繩子上吊的呀？”白胡子習慣地筋了筋鼻子，用手向上推了推圓形眼鏡，眉頭微蹙若有所思地問道。

這一下子讓客棧的主人們緊張起來了，互相對視著不知客人問話的初衷，“對頭，是用我上山采藥的索梭噻，本來是放在下屋裏，表得他啥子時候取了去嘛。”男店主打破了尷尬的氣氛，似乎突然想起來了，兩個女人馬上應和著說是這個樣子的。

“是采藥的繩子啊。”為了聽得清楚，白胡子老頭子將手掌窩起，在耳朵上襯著，弄明白後又問道，“這個人是從哪裏來的呢？”

這回又是男店主開口回答他：“成都省來的嘛，說是姓秦。好咾，過去的事不說咾，走了一天的山路，兩個眼皮直打捶噻，困咾，回屋睡告告。”

劉慶東在紅嫂子的安排下，住進了正房一樓的房間，說是她弟弟住的，小夥子和別人出外打工去了，近期是不會回來的。屋子雖不大，卻很幹凈整潔，樓上就是主人的臥室。若是上層的人大聲咳嗦幾下，樓下便能聽得真真切切，說出個數來。尤其是以三哥的好聽力，就算店家兩口子有意壓低了音調，他也照樣能知道個大概內容。

湊巧，樓上的兩口子正在說話，就聽紅嫂子顫聲問那男人：“翠翠他爹，你咋子才回來？可把人擔怕得要命。”隨後是掃床的劃拉聲，“把他們送到橋上嗦？”

“擔怕個啥子嘛？平平安安地回來咾。送去咾，我不放心宏濤噻，又送到天全了嘛。回來時鐵索橋不通咾，被何長工何長官割斷了四根，只能繞道宜牧渡口噻，沒得船，滑索索過河的嘛，這一路下來好惱火哦。”

女人話裏透著擔心，“不省心呦，宏濤他們還好嗦？我這兩天眼皮總是在跳，可不要出啥子事哦。”

“出啥子事嘛！各人的隊伍，不卷人，不打人，官兵平等噻。二十幾個娃娃巴適得很，你幺弟兒進宣傳隊咾，跟一個姓耿的長官學照相哦。”男人心平氣和地安慰著媳婦。

“學照相？也要當記者噻，勒幾天心頭沒著沒落的，我還默到你也跟著紅軍走咾。”老板娘帶著哭腔嗔怪道。

“我硬是好想跟著隊伍走哦，卻舍不得你和翠翠，打嗯頓沒得主意，勒豆歸家了嘛。”劉三哥聽到男人在脫鞋，“翠翠她媽，西屋頭的七位，病情咋個樣子了麽？”

“見好，吃了彭神父的藥強多咾。”

“老彭的醫術好霸道哈，麻風病、拉肚子、打擺子治病好得行哦。”聽到媳婦的回答男人發出欣慰地笑聲，他話鋒一轉神秘兮兮地問道，“老婆，你谙倒我在瀘定看到哪個了麽？”

“看到哪個咾？我又沒的跟著去，咋曉得你遇鬥了哪一個嘛。”

男人饒有興趣地告之，“想你也谙不透，熊四皮，人家當上首長的警衛員兒喲。”

“哦豁！丫貝兒！竹麻場的四娃子，他也參加紅軍咾。”看來紅嫂子吃驚不小，“三嫂子不是說丫貝兒叫抓壯丁的捆走了麽？”

“噓，輕聲，莫得讓人聽去咾。毛線，三嫂子精明，她的話哪個舅子才相信呦。擔心的是你喲，昏戳戳的，那間屋子咋個能讓人住麽？吊頸死人的事也對外人說，方腦殼，打胡亂說，都是嘴巴惹的禍，讓它爛在肚啷皮頭。”然後是竹床痛苦的吱嘎聲，“撲”的一聲，應該是吹滅了油燈。

俗話說隔墻有耳，這隔著一層樓板還讓耳朵靈光的三哥聽去了，劉慶東心裏明鏡似的，這店主人是個好人，並未去山上采什麽藥材，而是給紅軍做向導去了。還有，磨西鎮有二十幾個年輕人參加了隊伍，其中包括女主人的弟弟，還有一個應該是個姓熊的殘疾人。

“我主天主，我已筋疲力盡，求你賞賜我們能藉此整夜的安眠，恢覆精力，使我們在你不斷的助佑下，贖回犯下的罪孽，忠誠為你服務。阿們。”木板墻的另一端傳來喃喃的禱告聲，隔壁的人應該是個信教的，仔細聽來是那個年輕的漂亮女子。“撲”的一聲，也應該是吹滅了油燈，上床就寢了吧。

“啪嗒”，三哥猛然聽到有物件墜落的輕微之聲，“嘩嘩啦啦”由遠而近一個勁地響，是個人高擡腿輕落步地來到房門前，卻沒有停下來，躡手躡腳地去了隔壁。“吱扭”房門被輕輕推開了，然後那人得意地打了兩下響指，又發出門軸的執拗摩擦聲，隨後外面的一切恢覆了沈寂。

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