第75章 小娘子
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因為有端王派出的錦衣衛在前,李允便也不急著行路,特意請那客棧的老板弄了輛舒適的馬車,與魏雲飛輪流趕車,向大梁國東部的紅安村出發。
馬車車內寬敞,嬋兒或坐或躺皆可隨意,李允還在車廂內安置了小食、話本子,以便嬋兒無聊了打發時間。
每次輪到魏雲飛趕車時,總能聽到那車廂裏傳來的黏乎乎的撒嬌聲,心裏便知,這兩個家夥的關系怕是有了實質性進展,於是待李允再出來要趕車時,他便揮了揮手臂:“算了算了,你陪著你的小娘子吧。”
他這個大燈泡已經夠亮的了,可不想不識時務地討人嫌。
李允難得地朝他抿嘴一笑,還難得地道了聲“多謝”,繼而轉身坐回到車裏,抱著軟軟的小姑娘親了又親。
小姑娘勾著李允的脖子,眨巴著長長的眼睫,擔憂地問:“哥哥,要是去了紅安村也沒找到線索怎麽辦?”
李允攬緊懷中的姑娘,貪婪地嗅了嗅她頸間的香味,低聲道:“這些由哥哥來操心,你別想這些,開開心心的。”
嬋兒在李允的懷中蹭了蹭,扁了扁粉粉的嘴唇:“哥哥,我對自己的爹爹和娘親一點印象也沒有了,我也一點都不想他們。”
李允撫著小姑娘的烏發,柔聲道:“從小便沒有他們在身邊,不想是自然的事,哥哥也不想。”他本也是無父無母的孩子。
小姑娘松了口氣,伸臂將李允的腦袋扳到自己的近前,伸著脖子就吻上他的唇。
李允受不住小姑娘的撩/撥,環住她的腰親了幾個回合,又扭頭看了一眼晃動的車簾,擔心被車外的魏雲飛瞧見,便松開了小姑娘,低語道:“小心魏叔叔看到了笑話咱們。”
嬋兒舔了舔唇上的水澤,賊兮兮一笑,“哥哥,今天晚上我們再好好親熱?”
李允聽得心尖發顫,身體霎時有了情況,咬著小姑娘的耳朵:“以後白日不準與哥哥說這些。”
小姑娘嘻嘻一笑:“我只與哥哥說,又沒與別人……”
話未落音,車外的魏雲飛突然喚了聲“李少主”,李允驚得一把將小姑娘捂在懷中,生怕她又說出什麽驚人之語。
所幸魏雲飛並未掀開車簾,而是在外頭問道:“已經路行一半了,前邊有座鎮子,要不要停下來休整一晚,連日趕車我擔心你那小娘子受不了。”
李允的臂彎仍緊緊攏著小姑娘,隨口應了句:“好的。”
嬋兒從李允胸前擡起紅撲撲的臉蛋,雙眸熠熠生輝:“哥哥,魏叔叔說我是你的小娘子。”
李允勾起嘴角一笑,清俊的面龐被車內忽明忽暗的光線映得棱角分明,他親了親小姑娘的額角,語氣纏綿而低沈:“嬋兒,你本來就是我的小娘子。”
他腦中驀地浮現出第一次見小姑娘的場景,她坐在帳幔裏,擡起一張肉嘟嘟的小臉軟糯糯地問:“是小娘讓你來陪著嬋兒的嗎?”
從那時候起,她就註定要成為他的小娘子。
李允的心裏又泛起一陣甜,用臉頰摩挲著小姑娘的發,隱隱覺得其實很多事或許從一開始就註定了,註定要相遇,註定要在一起。
開始到多久之前呢,從他們雙雙出生,再又雙雙失去雙親?他說不清,卻覺得有一只命運的大手將他與嬋兒牢牢地綁在一起,分也分不開。
“嬋兒,待哥哥娶你之後,你想住在哪裏,咱們便住在哪裏,你喜歡安靜的地方,咱們便住得僻靜一些,你若喜歡熱鬧的地方,咱們便住得離街市近一些。”明月堂頂級殺手李允,這會兒竟忍不住開始規劃未來婦唱夫隨的生活了。
小姑娘埋在李允的懷裏,頭抵著他結實的肩,慵懶地說著:“哥哥在哪裏,嬋兒便在哪裏。”
只要有哥哥,她住在哪裏都行。
兩人正在車內纏綿著,馬車突然顛簸了一下,兩人的身子也隨著車身往前微微一傾,李允一把環住了小姑娘,穩住了她的身子。
隨後車壁被魏雲飛結實的手掌拍響:“到客棧了,你倆要是不餓,也不需要休整,那就在車裏待著吧。”
李允勾起嘴角一笑,魏雲飛這是在故意戲謔他呢。
他拿起一旁的披風給嬋兒系好,又拿著帷帽給小姑娘戴上,“咱們也下去,吃點東西,明早再走。”
“哥哥,這裏會有壞人嗎?”小姑娘一到人多的地方,心裏便隱隱透出擔憂。
李允溫柔一笑:“別擔心,有哥哥在。”說完將小姑娘牽下了馬車。
為避開朝廷的錦衣衛,他們特意偽造了通行的文書,走了官道,看上去越是危險的方式,卻也越是安全。
正是年關,街上的人川流不息,客棧裏倒是清凈得很,住店的人並不多,李允要了兩間上房,自然是魏雲飛一間,他與嬋兒一間。
魏雲飛意味深長地瞄了李允一眼,低聲嘀咕了句:“你悠著點,別沒成親就弄出小娃娃,到時壞了姑娘名聲。”
李允聽得心裏一緊,斜了他一眼。
三人在客棧的小包間用完了飯食,便各自回房歇息。
李允在屋內查探了一番,確認沒可疑之處後,這才收拾著準備為小姑娘打熱水洗漱。
嬋兒趴在窗牔前看樓下的街景:“哥哥,外面好熱鬧呀。”
年關了,各家各戶都在忙著置辦年貨,還得從頭到腳置辦新的衣裝,街市上自然人來人往,小販的攤位都從巷口直接延伸到了主街上。
李允放下手中的水盆,從身後環住小姑娘,下頜摩挲著她的細發,低聲問:“要不要哥哥帶你下去逛逛?”
小姑娘猶豫了片刻,搖了搖頭:“不了哥哥,我們早些安置吧,明日還要趕路呢。”她怕遇上壞人了又給哥哥惹來麻煩。
李允一眼瞧出小姑娘的心思,彎唇一笑:“時間還早,不急。”他隨手拿起一旁的披風,展開後給小姑娘穿上:“想出去就去,不用擔心惹麻煩,哥哥能應付。”
嬋兒任由哥哥給自己穿上衣裳,再系上領口的系繩,黑黑的眼眸盯著哥哥,長長的眼睫顫了顫:“哥哥怎麽能猜到我的心事?”
“看著你長大,當然能猜到。”李允嘴角藏著一縷得意,再拿過帷帽,戴在了小姑娘的頭上,“走吧,我們去逛逛。”說著牽起嬋兒軟軟的小手出了客棧的大門。
這是一座叫瓷水的鎮子,鎮上主要盛產瓷器,街邊擺得琳瑯滿目的也皆是各色陶瓷制品,除了瓷碗瓷勺之類餐具,還有瓷瓶、瓷娃娃等各類好看的物件兒。
小姑娘蹲在巷口一處攤點旁,指著一對瓷娃娃低聲道:“哥哥你看,像不像我們倆?”
李允順著她指的方向看過去,見貨架裏側的那對瓷娃娃果真與他們有些相象,兩人手挽著手,親密得很。
女娃娃有著與嬋兒一樣的大眼睛,男娃娃也有著與他一樣清俊的面容,連身上那身勁裝也與他平日裏所穿的衣裳相似。
李允微微一笑,給了攤主一些碎銀,將瓷娃娃買了回來。
小姑娘拿著瓷娃娃高興得不松手,“哥哥,我要將這對娃娃保存到我們白頭到老的時候。”
“好,你想保存多久就保存多久。”
李允牽著小姑娘在人群裏慢悠悠地穿行,正欲給她再去買點吃的小食,忽聽旁邊傳來一聲呵斥:“給我站住,哪裏逃。”
他轉頭看過去,見一白發老頭正被一群持刀大漢追趕,路上行人也慌得紛紛避讓,生怕撞到了刀口上。
李允將小姑娘護在臂彎中,往街邊後移了幾步。
白發老頭擦過他們身旁跑過去,沒跑幾步便被領頭的大漢摁倒在地,一張滿布著溝壑的老臉抵著石子路面上,動也動不得。
大漢一邊摁著老頭的腦袋,一邊氣勢洶洶地警告:“今日你若不交出保護費,便交出你這條老命。”
老頭啞著嗓子求饒:“老朽這才出攤兩日,實在拿不出銀子給六爺啊,還求大漢再寬限兩日,待老……”
“費話少說,六爺的規矩一向是先給銀子再擺攤,如今你都擺兩日了還分文不出,明擺著是不將六爺放在眼裏。”大漢說著加大了手臂的力度,將那老頭摁得在地上嗷嗷叫。
嬋兒透過薄薄的帷紗看到那老頭痛苦的面容,不由得握緊了李允的手掌,將臉側向另一邊,不敢看。
李允拉了拉小姑娘:“咱們走吧。”
小姑娘“哦”了一聲,跟著李允走了幾步,又默默地停下了步子,嘴裏喃喃著:“哥哥……那個老伯伯好可憐啊。”
李允隔著帷紗,看不清小姑娘的面色,但聽那略帶遲疑的聲音便知小姑娘這是動了惻隱之心,可心裏又不想給哥哥若麻煩,故爾矛盾得很。
他彎唇一笑,眸中溢出幾許溫柔,也行吧,作為殺手他還從未打抱不平過,今日就算開個張吧,“那哥哥幫幫他。”
“真的嗎?”小姑娘綿綿地呢喃著。
李允用手指輕輕勾了勾小姑娘的手心,逗得她嘻嘻一笑,隨後溫柔低聲道:“當然真的,走吧。”
他牽著小姑娘返回到老頭挨打的地方,此時那大漢正用大刀抵在老頭的脖頸處,逼他說出有哪裏的田產或房產作為抵押。
老頭被逼得涕淚橫流,縮在地上嗚嗚痛哭。
李允將嬋兒拉到自己身後,繼而上前一步,凜然問道:“他欠了你們多少銀子?”
幾位持刀大漢齊齊朝李允看過來,見他打扮不俗且渾身充斥著一股莫名的殺氣,面上便有了懼意,領頭大漢結結巴巴警告道:“你……你少管閑事,否……否則惹怒了六爺,怕是得吃不了兜著走。”
李允面罩寒霜,一聲不吭地盯著大漢。
大漢心裏有些發虛,嘴上卻仍在放著狠話:“若是敢找死,休怪我等不客氣。”
話剛落音,李允大步跨過去,一把將那大漢從老頭身上拽起來,重重摔向一側的臺階,將大漢摔了個狗啃泥。
其餘大漢一見重達兩三百斤的老大竟被人像拎小雞似的輕輕拎起又重重摔下,霎時驚得往後退散開去,皆面色張皇地盯著李允,不知眼前這位清俊公子究竟是何方高人。
圍觀的百姓一見那可恨的胖子被摔得恁慘,忍不住偷偷嗤笑,平日裏這些惡霸橫行街頭他們是敢怒不敢言,今日看到這一幕覺得簡直是老天開眼,解氣得很。
領頭大漢被摔得在地上掙紮了半天,才終於回過神來,擦了把嘴角的血跡,朝楞在一旁的同夥高聲嚷道:“老子都被打成這樣了,你們給我一起上啊。”
同夥看了看李允,又看了看領頭的老大,舉著刀往前移了兩步,待李允冷箭一般的目光掃過來,他們又齊齊地退回到了原處。
“都是一群廢物。”大漢擦著嘴角從地上踉蹌著爬起來,目露兇光地盯著李允:“有膽,就將名姓給老子報出來。”
李允淡然地盯著他,再次沈聲問:“他欠了你們多少銀子?”
大漢瞟了眼攤在地上的老頭,隨口道:“一錠銀子。”
李允眼也沒眨,從衣兜裏掏出一錠銀子扔在地上:“滾吧。”
其中一名大漢連趕忙將銀子撿起來,扯了扯領頭:“老大,咱們走吧,這人怕是不簡單,鬧大了對咱們不好。”
領頭大漢朝著李允“呸”了一聲,吐了一口血水,順便放了句狠話:“你給老子記住。”說完便帶著一群烏泱泱的同夥氣咻咻地離開。
待大漢們一離開,圍觀的人群裏便響起一陣此起彼伏的掌聲,“好樣的”、“那夥人就該打”、“多謝公子給我們出氣”。
李允面上有些不自在,從前他如夜行的鬼魅一般,奉皇命殺人,沐人血,幹的都是見不得人的勾當,今日不過是隨手教訓了一個小混混,竟被這些不相識的人交口稱讚,這種感覺倒也是新奇。
嬋兒從街邊走出來,緩緩行至李允身側。
哪怕戴著帷幔,小姑娘那娉娉婷婷如弱柳扶風的身姿,在人群裏也甚是打眼,她低低的語氣裏帶著驕傲:“哥哥,他們都在讚美你呢。”
李允抿嘴一笑,隔著薄薄的帷紗回道:“其實他們讚美的是你,是嬋兒姑娘讓我救的。”
說完也不等小姑娘辯解,上前幾步躬身將躺在地上的白發老頭扶起來:“您沒事吧?”
嬋兒也將老頭掉在地上的包袱皮撿起來,安置在他身旁:“老伯,您的物件兒,收好了。”
老頭坐在地上緩了好一會兒才悠悠回過神來,繼而跪在地上躬身便拜:“多謝公子,多謝姑娘,救命之恩,難以回報。”
李允雖仍是一張冷臉,語氣卻是和緩的,擡頭朝圍觀的眾人道:“大家都散了吧,這裏沒什麽事兒了。”
眾人這才朝李允拱了拱手,紛紛散去。
待四下裏清凈了,李允將老頭扶至街角一處石凳上坐下,問道:“老伯為何會欠那六爺的保護費?”他剛聽那領頭大漢罵罵咧咧,倒也聽出一些門道。
老頭幽幽一嘆,老淚縱橫:“那六爺是知縣的侄子,也是這瓷水鎮一大惡霸,但凡在這鎮上擺攤之人,皆需向他交一筆銀子,俗稱保護費,老朽才到這鎮上兩日,想趁著年關掙點兒活錢,並不知保護費的事兒,再說了,擺攤也沒掙到啥錢,哪有錢交出去,這不,就被他們給盯上了。”
他說著擡起老臉打量了李允一眼,“欠公子的一錠銀子,怕是要等老朽回紅安村的家中取了後,才能還給公子。”
李允一聽“紅安村”,眸中溢出一抹亮光:“您家住紅安村?”
老頭點了點頭:“正是。”
李允回頭看了一眼戴著帷幔的嬋兒,繼而看向老頭:“您貴姓?”
“老朽姓張。”
“張伯,銀子就不用還了,我們也正好要去紅安村,還煩請張伯帶個路。”他自然是不用旁人帶路的,但有個本地人在旁,熟門熟路的,打聽起事情來自然方便。
張伯聞言咧嘴一笑:“老朽若能幫到公子,真乃老朽之榮幸。”
“張伯客氣了。”
嬋兒也在一旁脆生生地說著:“謝謝張伯。”
張伯慚愧地搖了搖頭:“你們救我性命,幫你們帶個路,又算什麽呢。”
當晚,李允便將張伯安置在客棧,第二日天不亮,一行四人便從客棧出發,前往紅安村。
沿途又行了兩日,到第三日天蒙蒙亮時,終於到達紅安村所處的洪澤湖釁,紅安村便在洪澤湖西邊一處地勢稍高的淺灘上。
馬車才上一條坑坑窪窪的土路,還沒入村口,便被急匆匆跑來的裏長攔了下來。
裏長是個姓周的中年漢子,跑得上氣不接下氣:“來者何人?”
李允聞聲掀開車簾,將頭從狹窄的車窗裏伸出去:“在下姓李,不知您有何貴幹?”
裏長一看是個臉生之人,連忙揚了揚手:“無論你們來紅安村有何重要之事,都暫且趕緊回去吧,待紅安村太平了再來。”
李允微微一怔,身旁的嬋兒聞言也緊張得抓住了哥哥的手。
“沒事,別怕。”李允扭頭輕聲安慰道。
一旁的張伯聽出是裏長的聲音,已上前一步掀開簾子下了車:“咱們村發生了何事?”
“張老爹,你怎的也在馬車上?”裏長說著將張老爹拉到一邊:“咱們村來了一波官兵,在村子裏鬧騰得厲害,暗暗殺了好幾個進村的臉生的年輕人,東西兩個口子都有人看著呢,我這不是擔心嘛,特意偷偷來村口堵,不讓生人進村了。”
張伯蹙著老臉:“那成,我趕緊告訴同行的恩公。”
裏長搖著頭長嘆了一口氣,轉身回村去應付那些官兵了。
車裏的李允聽完張伯的話,便知端王的人應是比他們提前到了幾日,眼下正等著他與嬋兒自投羅網呢。
張伯面上帶著歉意:“老朽也不知恩公來咱們村有何要事,但如今官府也是豺狼當道,平頭百姓也奈何不得,要不恩公這次還是請回吧,保命要緊。”
李允沒吭聲,陰沈著臉。
“哥哥,怎麽辦?”小姑娘怯生生問。
李允扭頭對小姑娘溫柔一笑,擡手輕撫著小姑娘的肩:“不慌,會想到辦法的。”
那張伯看著眼前一對亮眼的璧人,眸中也不由得溢出幾許傾羨來,年輕真好啊。
“張伯。”李允轉頭問道:“紅安村除了東西兩個入口,可還有別的入口?”
張伯搓了一把臉,枯瘦的手在蒼老的臉皮上搓出“嗖嗖”的響聲,之後幽幽一嘆:“倒是有個,就是險峻得很,難得上去。”
“在何處?”
“在北邊,紅安村南邊是湖,北邊是山,那湖是深不見底,平日裏除了過往的船只,沒人敢赤身入湖,而那山則險峻得很,除了飛禽走獸,常人壓根上不去。”
“既是常人上不去,又如何知道那裏有入口?”李允不解。
張伯猶疑了片刻,對李允打量了幾眼,似乎在確認他是否可靠,片刻後壓低了聲音緩緩道:“早年有一戶阮姓人家,便是從那座山上逃進了咱們村裏的,也不知是何高人助他們。”
“阮?”李允心頭微微一驚,握著嬋兒的手掌也緊了緊。
“不瞞公子,後來那對阮家夫妻死在了宮裏人的手裏,那條路也便沒人再走過了。”
“張伯。”嬋兒聽得膽顫心驚,眉頭微微挑著,黑黑的眼珠濕漉漉的:“你跟他們是好朋友嗎?”
張伯無奈一笑:“算是好鄰居,不過打交道的時日也才幾個月,他們夫妻倆算是兩個頂好的人了,不知是什麽原因被宮裏人追殺。”說著他頓了頓,長長一嘆:“兩人胸口上被那大刀捅得跟篩子似的,看得人心裏難受得很,也不知他們那三歲的孩子後來去了哪裏,不見屍體,也不見人影,若是沒這樁事兒,他們那孩子怕是也有你這麽大了。”
嬋兒的淚花如珠寶似的在眼眶中閃了閃,明明自己並不思念爹爹娘親的,明明覺得她對他們沒多少感情的,這會兒聽到旁人談起,她心裏頭還是莫名覺得難受。
李允看了小姑娘一眼,也顧不得有旁人在前,伸手將她的腦袋扣在自己懷中,輕聲安慰:“嬋兒別傷心,既然來了,咱們一起好好面對,不害怕。”
對面的張伯垂下眉眼,驀地又覺得不對勁,怔楞片刻面色微微一驚:“莫非你們倆,與那阮家人有關系?”
李允這才擡起頭來:“張伯,嬋兒便是多年前阮家那三歲的小兒。”
張伯驚得張大的嘴久久沒來得及合上,片刻後蒼老的眸中也泛出淚光:“老天開眼啦,阮家還有後人在,阮民安也算能安息了。”
此時魏雲飛從車外掀開車簾:“此處不宜久留,錦衣衛怕是會很快發現咱們。”
李允目光凜然地看向老頭:“還請張伯帶我們去找北邊那個入口。”
張伯百感交集地點了點頭。
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馬車車內寬敞,嬋兒或坐或躺皆可隨意,李允還在車廂內安置了小食、話本子,以便嬋兒無聊了打發時間。
每次輪到魏雲飛趕車時,總能聽到那車廂裏傳來的黏乎乎的撒嬌聲,心裏便知,這兩個家夥的關系怕是有了實質性進展,於是待李允再出來要趕車時,他便揮了揮手臂:“算了算了,你陪著你的小娘子吧。”
他這個大燈泡已經夠亮的了,可不想不識時務地討人嫌。
李允難得地朝他抿嘴一笑,還難得地道了聲“多謝”,繼而轉身坐回到車裏,抱著軟軟的小姑娘親了又親。
小姑娘勾著李允的脖子,眨巴著長長的眼睫,擔憂地問:“哥哥,要是去了紅安村也沒找到線索怎麽辦?”
李允攬緊懷中的姑娘,貪婪地嗅了嗅她頸間的香味,低聲道:“這些由哥哥來操心,你別想這些,開開心心的。”
嬋兒在李允的懷中蹭了蹭,扁了扁粉粉的嘴唇:“哥哥,我對自己的爹爹和娘親一點印象也沒有了,我也一點都不想他們。”
李允撫著小姑娘的烏發,柔聲道:“從小便沒有他們在身邊,不想是自然的事,哥哥也不想。”他本也是無父無母的孩子。
小姑娘松了口氣,伸臂將李允的腦袋扳到自己的近前,伸著脖子就吻上他的唇。
李允受不住小姑娘的撩/撥,環住她的腰親了幾個回合,又扭頭看了一眼晃動的車簾,擔心被車外的魏雲飛瞧見,便松開了小姑娘,低語道:“小心魏叔叔看到了笑話咱們。”
嬋兒舔了舔唇上的水澤,賊兮兮一笑,“哥哥,今天晚上我們再好好親熱?”
李允聽得心尖發顫,身體霎時有了情況,咬著小姑娘的耳朵:“以後白日不準與哥哥說這些。”
小姑娘嘻嘻一笑:“我只與哥哥說,又沒與別人……”
話未落音,車外的魏雲飛突然喚了聲“李少主”,李允驚得一把將小姑娘捂在懷中,生怕她又說出什麽驚人之語。
所幸魏雲飛並未掀開車簾,而是在外頭問道:“已經路行一半了,前邊有座鎮子,要不要停下來休整一晚,連日趕車我擔心你那小娘子受不了。”
李允的臂彎仍緊緊攏著小姑娘,隨口應了句:“好的。”
嬋兒從李允胸前擡起紅撲撲的臉蛋,雙眸熠熠生輝:“哥哥,魏叔叔說我是你的小娘子。”
李允勾起嘴角一笑,清俊的面龐被車內忽明忽暗的光線映得棱角分明,他親了親小姑娘的額角,語氣纏綿而低沈:“嬋兒,你本來就是我的小娘子。”
他腦中驀地浮現出第一次見小姑娘的場景,她坐在帳幔裏,擡起一張肉嘟嘟的小臉軟糯糯地問:“是小娘讓你來陪著嬋兒的嗎?”
從那時候起,她就註定要成為他的小娘子。
李允的心裏又泛起一陣甜,用臉頰摩挲著小姑娘的發,隱隱覺得其實很多事或許從一開始就註定了,註定要相遇,註定要在一起。
開始到多久之前呢,從他們雙雙出生,再又雙雙失去雙親?他說不清,卻覺得有一只命運的大手將他與嬋兒牢牢地綁在一起,分也分不開。
“嬋兒,待哥哥娶你之後,你想住在哪裏,咱們便住在哪裏,你喜歡安靜的地方,咱們便住得僻靜一些,你若喜歡熱鬧的地方,咱們便住得離街市近一些。”明月堂頂級殺手李允,這會兒竟忍不住開始規劃未來婦唱夫隨的生活了。
小姑娘埋在李允的懷裏,頭抵著他結實的肩,慵懶地說著:“哥哥在哪裏,嬋兒便在哪裏。”
只要有哥哥,她住在哪裏都行。
兩人正在車內纏綿著,馬車突然顛簸了一下,兩人的身子也隨著車身往前微微一傾,李允一把環住了小姑娘,穩住了她的身子。
隨後車壁被魏雲飛結實的手掌拍響:“到客棧了,你倆要是不餓,也不需要休整,那就在車裏待著吧。”
李允勾起嘴角一笑,魏雲飛這是在故意戲謔他呢。
他拿起一旁的披風給嬋兒系好,又拿著帷帽給小姑娘戴上,“咱們也下去,吃點東西,明早再走。”
“哥哥,這裏會有壞人嗎?”小姑娘一到人多的地方,心裏便隱隱透出擔憂。
李允溫柔一笑:“別擔心,有哥哥在。”說完將小姑娘牽下了馬車。
為避開朝廷的錦衣衛,他們特意偽造了通行的文書,走了官道,看上去越是危險的方式,卻也越是安全。
正是年關,街上的人川流不息,客棧裏倒是清凈得很,住店的人並不多,李允要了兩間上房,自然是魏雲飛一間,他與嬋兒一間。
魏雲飛意味深長地瞄了李允一眼,低聲嘀咕了句:“你悠著點,別沒成親就弄出小娃娃,到時壞了姑娘名聲。”
李允聽得心裏一緊,斜了他一眼。
三人在客棧的小包間用完了飯食,便各自回房歇息。
李允在屋內查探了一番,確認沒可疑之處後,這才收拾著準備為小姑娘打熱水洗漱。
嬋兒趴在窗牔前看樓下的街景:“哥哥,外面好熱鬧呀。”
年關了,各家各戶都在忙著置辦年貨,還得從頭到腳置辦新的衣裝,街市上自然人來人往,小販的攤位都從巷口直接延伸到了主街上。
李允放下手中的水盆,從身後環住小姑娘,下頜摩挲著她的細發,低聲問:“要不要哥哥帶你下去逛逛?”
小姑娘猶豫了片刻,搖了搖頭:“不了哥哥,我們早些安置吧,明日還要趕路呢。”她怕遇上壞人了又給哥哥惹來麻煩。
李允一眼瞧出小姑娘的心思,彎唇一笑:“時間還早,不急。”他隨手拿起一旁的披風,展開後給小姑娘穿上:“想出去就去,不用擔心惹麻煩,哥哥能應付。”
嬋兒任由哥哥給自己穿上衣裳,再系上領口的系繩,黑黑的眼眸盯著哥哥,長長的眼睫顫了顫:“哥哥怎麽能猜到我的心事?”
“看著你長大,當然能猜到。”李允嘴角藏著一縷得意,再拿過帷帽,戴在了小姑娘的頭上,“走吧,我們去逛逛。”說著牽起嬋兒軟軟的小手出了客棧的大門。
這是一座叫瓷水的鎮子,鎮上主要盛產瓷器,街邊擺得琳瑯滿目的也皆是各色陶瓷制品,除了瓷碗瓷勺之類餐具,還有瓷瓶、瓷娃娃等各類好看的物件兒。
小姑娘蹲在巷口一處攤點旁,指著一對瓷娃娃低聲道:“哥哥你看,像不像我們倆?”
李允順著她指的方向看過去,見貨架裏側的那對瓷娃娃果真與他們有些相象,兩人手挽著手,親密得很。
女娃娃有著與嬋兒一樣的大眼睛,男娃娃也有著與他一樣清俊的面容,連身上那身勁裝也與他平日裏所穿的衣裳相似。
李允微微一笑,給了攤主一些碎銀,將瓷娃娃買了回來。
小姑娘拿著瓷娃娃高興得不松手,“哥哥,我要將這對娃娃保存到我們白頭到老的時候。”
“好,你想保存多久就保存多久。”
李允牽著小姑娘在人群裏慢悠悠地穿行,正欲給她再去買點吃的小食,忽聽旁邊傳來一聲呵斥:“給我站住,哪裏逃。”
他轉頭看過去,見一白發老頭正被一群持刀大漢追趕,路上行人也慌得紛紛避讓,生怕撞到了刀口上。
李允將小姑娘護在臂彎中,往街邊後移了幾步。
白發老頭擦過他們身旁跑過去,沒跑幾步便被領頭的大漢摁倒在地,一張滿布著溝壑的老臉抵著石子路面上,動也動不得。
大漢一邊摁著老頭的腦袋,一邊氣勢洶洶地警告:“今日你若不交出保護費,便交出你這條老命。”
老頭啞著嗓子求饒:“老朽這才出攤兩日,實在拿不出銀子給六爺啊,還求大漢再寬限兩日,待老……”
“費話少說,六爺的規矩一向是先給銀子再擺攤,如今你都擺兩日了還分文不出,明擺著是不將六爺放在眼裏。”大漢說著加大了手臂的力度,將那老頭摁得在地上嗷嗷叫。
嬋兒透過薄薄的帷紗看到那老頭痛苦的面容,不由得握緊了李允的手掌,將臉側向另一邊,不敢看。
李允拉了拉小姑娘:“咱們走吧。”
小姑娘“哦”了一聲,跟著李允走了幾步,又默默地停下了步子,嘴裏喃喃著:“哥哥……那個老伯伯好可憐啊。”
李允隔著帷紗,看不清小姑娘的面色,但聽那略帶遲疑的聲音便知小姑娘這是動了惻隱之心,可心裏又不想給哥哥若麻煩,故爾矛盾得很。
他彎唇一笑,眸中溢出幾許溫柔,也行吧,作為殺手他還從未打抱不平過,今日就算開個張吧,“那哥哥幫幫他。”
“真的嗎?”小姑娘綿綿地呢喃著。
李允用手指輕輕勾了勾小姑娘的手心,逗得她嘻嘻一笑,隨後溫柔低聲道:“當然真的,走吧。”
他牽著小姑娘返回到老頭挨打的地方,此時那大漢正用大刀抵在老頭的脖頸處,逼他說出有哪裏的田產或房產作為抵押。
老頭被逼得涕淚橫流,縮在地上嗚嗚痛哭。
李允將嬋兒拉到自己身後,繼而上前一步,凜然問道:“他欠了你們多少銀子?”
幾位持刀大漢齊齊朝李允看過來,見他打扮不俗且渾身充斥著一股莫名的殺氣,面上便有了懼意,領頭大漢結結巴巴警告道:“你……你少管閑事,否……否則惹怒了六爺,怕是得吃不了兜著走。”
李允面罩寒霜,一聲不吭地盯著大漢。
大漢心裏有些發虛,嘴上卻仍在放著狠話:“若是敢找死,休怪我等不客氣。”
話剛落音,李允大步跨過去,一把將那大漢從老頭身上拽起來,重重摔向一側的臺階,將大漢摔了個狗啃泥。
其餘大漢一見重達兩三百斤的老大竟被人像拎小雞似的輕輕拎起又重重摔下,霎時驚得往後退散開去,皆面色張皇地盯著李允,不知眼前這位清俊公子究竟是何方高人。
圍觀的百姓一見那可恨的胖子被摔得恁慘,忍不住偷偷嗤笑,平日裏這些惡霸橫行街頭他們是敢怒不敢言,今日看到這一幕覺得簡直是老天開眼,解氣得很。
領頭大漢被摔得在地上掙紮了半天,才終於回過神來,擦了把嘴角的血跡,朝楞在一旁的同夥高聲嚷道:“老子都被打成這樣了,你們給我一起上啊。”
同夥看了看李允,又看了看領頭的老大,舉著刀往前移了兩步,待李允冷箭一般的目光掃過來,他們又齊齊地退回到了原處。
“都是一群廢物。”大漢擦著嘴角從地上踉蹌著爬起來,目露兇光地盯著李允:“有膽,就將名姓給老子報出來。”
李允淡然地盯著他,再次沈聲問:“他欠了你們多少銀子?”
大漢瞟了眼攤在地上的老頭,隨口道:“一錠銀子。”
李允眼也沒眨,從衣兜裏掏出一錠銀子扔在地上:“滾吧。”
其中一名大漢連趕忙將銀子撿起來,扯了扯領頭:“老大,咱們走吧,這人怕是不簡單,鬧大了對咱們不好。”
領頭大漢朝著李允“呸”了一聲,吐了一口血水,順便放了句狠話:“你給老子記住。”說完便帶著一群烏泱泱的同夥氣咻咻地離開。
待大漢們一離開,圍觀的人群裏便響起一陣此起彼伏的掌聲,“好樣的”、“那夥人就該打”、“多謝公子給我們出氣”。
李允面上有些不自在,從前他如夜行的鬼魅一般,奉皇命殺人,沐人血,幹的都是見不得人的勾當,今日不過是隨手教訓了一個小混混,竟被這些不相識的人交口稱讚,這種感覺倒也是新奇。
嬋兒從街邊走出來,緩緩行至李允身側。
哪怕戴著帷幔,小姑娘那娉娉婷婷如弱柳扶風的身姿,在人群裏也甚是打眼,她低低的語氣裏帶著驕傲:“哥哥,他們都在讚美你呢。”
李允抿嘴一笑,隔著薄薄的帷紗回道:“其實他們讚美的是你,是嬋兒姑娘讓我救的。”
說完也不等小姑娘辯解,上前幾步躬身將躺在地上的白發老頭扶起來:“您沒事吧?”
嬋兒也將老頭掉在地上的包袱皮撿起來,安置在他身旁:“老伯,您的物件兒,收好了。”
老頭坐在地上緩了好一會兒才悠悠回過神來,繼而跪在地上躬身便拜:“多謝公子,多謝姑娘,救命之恩,難以回報。”
李允雖仍是一張冷臉,語氣卻是和緩的,擡頭朝圍觀的眾人道:“大家都散了吧,這裏沒什麽事兒了。”
眾人這才朝李允拱了拱手,紛紛散去。
待四下裏清凈了,李允將老頭扶至街角一處石凳上坐下,問道:“老伯為何會欠那六爺的保護費?”他剛聽那領頭大漢罵罵咧咧,倒也聽出一些門道。
老頭幽幽一嘆,老淚縱橫:“那六爺是知縣的侄子,也是這瓷水鎮一大惡霸,但凡在這鎮上擺攤之人,皆需向他交一筆銀子,俗稱保護費,老朽才到這鎮上兩日,想趁著年關掙點兒活錢,並不知保護費的事兒,再說了,擺攤也沒掙到啥錢,哪有錢交出去,這不,就被他們給盯上了。”
他說著擡起老臉打量了李允一眼,“欠公子的一錠銀子,怕是要等老朽回紅安村的家中取了後,才能還給公子。”
李允一聽“紅安村”,眸中溢出一抹亮光:“您家住紅安村?”
老頭點了點頭:“正是。”
李允回頭看了一眼戴著帷幔的嬋兒,繼而看向老頭:“您貴姓?”
“老朽姓張。”
“張伯,銀子就不用還了,我們也正好要去紅安村,還煩請張伯帶個路。”他自然是不用旁人帶路的,但有個本地人在旁,熟門熟路的,打聽起事情來自然方便。
張伯聞言咧嘴一笑:“老朽若能幫到公子,真乃老朽之榮幸。”
“張伯客氣了。”
嬋兒也在一旁脆生生地說著:“謝謝張伯。”
張伯慚愧地搖了搖頭:“你們救我性命,幫你們帶個路,又算什麽呢。”
當晚,李允便將張伯安置在客棧,第二日天不亮,一行四人便從客棧出發,前往紅安村。
沿途又行了兩日,到第三日天蒙蒙亮時,終於到達紅安村所處的洪澤湖釁,紅安村便在洪澤湖西邊一處地勢稍高的淺灘上。
馬車才上一條坑坑窪窪的土路,還沒入村口,便被急匆匆跑來的裏長攔了下來。
裏長是個姓周的中年漢子,跑得上氣不接下氣:“來者何人?”
李允聞聲掀開車簾,將頭從狹窄的車窗裏伸出去:“在下姓李,不知您有何貴幹?”
裏長一看是個臉生之人,連忙揚了揚手:“無論你們來紅安村有何重要之事,都暫且趕緊回去吧,待紅安村太平了再來。”
李允微微一怔,身旁的嬋兒聞言也緊張得抓住了哥哥的手。
“沒事,別怕。”李允扭頭輕聲安慰道。
一旁的張伯聽出是裏長的聲音,已上前一步掀開簾子下了車:“咱們村發生了何事?”
“張老爹,你怎的也在馬車上?”裏長說著將張老爹拉到一邊:“咱們村來了一波官兵,在村子裏鬧騰得厲害,暗暗殺了好幾個進村的臉生的年輕人,東西兩個口子都有人看著呢,我這不是擔心嘛,特意偷偷來村口堵,不讓生人進村了。”
張伯蹙著老臉:“那成,我趕緊告訴同行的恩公。”
裏長搖著頭長嘆了一口氣,轉身回村去應付那些官兵了。
車裏的李允聽完張伯的話,便知端王的人應是比他們提前到了幾日,眼下正等著他與嬋兒自投羅網呢。
張伯面上帶著歉意:“老朽也不知恩公來咱們村有何要事,但如今官府也是豺狼當道,平頭百姓也奈何不得,要不恩公這次還是請回吧,保命要緊。”
李允沒吭聲,陰沈著臉。
“哥哥,怎麽辦?”小姑娘怯生生問。
李允扭頭對小姑娘溫柔一笑,擡手輕撫著小姑娘的肩:“不慌,會想到辦法的。”
那張伯看著眼前一對亮眼的璧人,眸中也不由得溢出幾許傾羨來,年輕真好啊。
“張伯。”李允轉頭問道:“紅安村除了東西兩個入口,可還有別的入口?”
張伯搓了一把臉,枯瘦的手在蒼老的臉皮上搓出“嗖嗖”的響聲,之後幽幽一嘆:“倒是有個,就是險峻得很,難得上去。”
“在何處?”
“在北邊,紅安村南邊是湖,北邊是山,那湖是深不見底,平日裏除了過往的船只,沒人敢赤身入湖,而那山則險峻得很,除了飛禽走獸,常人壓根上不去。”
“既是常人上不去,又如何知道那裏有入口?”李允不解。
張伯猶疑了片刻,對李允打量了幾眼,似乎在確認他是否可靠,片刻後壓低了聲音緩緩道:“早年有一戶阮姓人家,便是從那座山上逃進了咱們村裏的,也不知是何高人助他們。”
“阮?”李允心頭微微一驚,握著嬋兒的手掌也緊了緊。
“不瞞公子,後來那對阮家夫妻死在了宮裏人的手裏,那條路也便沒人再走過了。”
“張伯。”嬋兒聽得膽顫心驚,眉頭微微挑著,黑黑的眼珠濕漉漉的:“你跟他們是好朋友嗎?”
張伯無奈一笑:“算是好鄰居,不過打交道的時日也才幾個月,他們夫妻倆算是兩個頂好的人了,不知是什麽原因被宮裏人追殺。”說著他頓了頓,長長一嘆:“兩人胸口上被那大刀捅得跟篩子似的,看得人心裏難受得很,也不知他們那三歲的孩子後來去了哪裏,不見屍體,也不見人影,若是沒這樁事兒,他們那孩子怕是也有你這麽大了。”
嬋兒的淚花如珠寶似的在眼眶中閃了閃,明明自己並不思念爹爹娘親的,明明覺得她對他們沒多少感情的,這會兒聽到旁人談起,她心裏頭還是莫名覺得難受。
李允看了小姑娘一眼,也顧不得有旁人在前,伸手將她的腦袋扣在自己懷中,輕聲安慰:“嬋兒別傷心,既然來了,咱們一起好好面對,不害怕。”
對面的張伯垂下眉眼,驀地又覺得不對勁,怔楞片刻面色微微一驚:“莫非你們倆,與那阮家人有關系?”
李允這才擡起頭來:“張伯,嬋兒便是多年前阮家那三歲的小兒。”
張伯驚得張大的嘴久久沒來得及合上,片刻後蒼老的眸中也泛出淚光:“老天開眼啦,阮家還有後人在,阮民安也算能安息了。”
此時魏雲飛從車外掀開車簾:“此處不宜久留,錦衣衛怕是會很快發現咱們。”
李允目光凜然地看向老頭:“還請張伯帶我們去找北邊那個入口。”
張伯百感交集地點了點頭。
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