明月堂總舵。

宋庭軒剛用完午膳，奴仆阿甘便躬身進屋，喚了聲“堂主”。

宋庭軒面色陰沈地看了一眼阿甘，繼而將殿內其餘人等皆驅退出去，吩咐道：“說吧。”

阿甘垂目低頭，恭敬地回稟：“剛黑衣衛來報，少主回了清風宅，身上多了件披風，裏面似藏有活物。”

宋庭軒聞言好一會兒未出聲，蒼老的手指嵌進太師椅扶手的凹槽裏，目光凜凜地落在殿前的空地上。

片刻後他重重吐了一口氣，“他自己惹下的禍事，便由他自己去解決吧。”

阿甘微微一怔：“堂主當真要將他交出去？”

宋庭軒沒說是，也沒說否，他從太師椅上站起身來，神色淡然地掃了一眼阿甘：“更衣吧，去宮裏。”

阿甘趕緊應了聲“是”，繼而進入旁邊的內室，替主子去拿衣袍。

宮裏的宣德帝早已等得不耐煩，用完膳後在禦花園的涼亭裏小憩了一會兒，面上的神色仍不大好看。

總管趙公公小心開口：“皇上何必與這號人置氣，不如直接宣旨，召他進宮解釋解釋。”

宣德帝飲了一口茶水，眼裏怒意翻湧：“捅出這麽大的簍子哪是解釋就能糊弄過去的，這次朕偏不召見他，看他何時敢來見朕。”

趙公公趕緊給宣德帝滿上茶水：“皇上再氣，也不能氣著自個兒的身子，這大梁國上上下下可都指著您呢。”

宣德帝冷哼一聲，指腹狠狠地按住了茶杯杯沿。

太監小德子忽地從花園的夾道急匆匆小跑過來，喘著氣行了一禮：“稟皇上，明月堂堂主宋庭軒在太和殿外求見。”

“喲，皇上你瞧，他來了。”趙公公面露喜色，一臉討好地看向宣德帝。

宣德帝沈默了半晌，繼而從石凳上站起身來，吩咐趙公公：“讓郭統領在太和殿外隨時候旨。”他說著頓了頓，嘴角浮出冷笑：“說不定，這宋庭軒有命來而沒命回呢。”

趙公公嚇得嘴裏的氣兒都涼了，戰戰兢兢應了聲“是”，繼而躬身隨宣德帝出了禦花園，直奔太和殿而去。

宋庭軒跪在太和殿外的廊柱下，跪了近半個時辰，年逾五十的年歲，背微微佝僂，過堂涼風掀起縷縷白發，一副讓人同情的可憐模樣。

出來宣旨的趙公公見了也心生不忍：“宋堂主，起來吧，皇上有請。”

“多謝公公。”宋庭軒趔趄了一下，扶著廊柱站起來，扯了扯衣擺上的皺褶，跟著趙公公進了殿。

宣德帝假意在案前批閱折子，見宋庭軒進殿後不動聲色地擡眼看了看，繼而又垂下了眼皮。

宋庭軒再次曲膝跪於案前：“明月堂辦事不力，老奴向皇上請旨降罪。”

宣德帝仍沒擡眼，手執毫筆在折子上繼續批閱，嘴角卻含著一絲嘲諷：“辦事不力？宋堂主說得倒是輕巧。”

宋庭軒將頭埋於雙肘間：“老奴願接受一切責罰，只求能平息皇上的怒火。”

宣德帝冷哼一聲，放下了毫筆，從案前徐徐走出來，“今日早朝，朝臣們為太尉府起火之事可是吵翻了天，自然有人同情杜太尉全家喪命，但也有人稱，那火起得太蹊蹺，說不定是杜太尉起了什麽不臣之心，在自家放一把火後攜家眷逃了，你說朕是信，還是不信？”

“皇上，老奴以性命擔保，那284具屍身皆是太尉府的人。”

“用性命擔保？”宣德帝一聲輕笑，“你宋庭軒的性命在朕這兒不頂事，若不是看在你哥哥宋庭禮的份上，你已經沒命在這太和殿裏跪著了。”

宋庭軒將身子在青磚上伏得更低，“老奴謝皇上隆恩。”

宣德帝看了一眼地上的宋庭軒，“朕本欲讓你們秘密處理掉太尉府後親自驗看屍身，一個一個來比對，如今倒好，你們卻來了個毀屍滅跡，朕是不是有理由懷疑，明月堂的黑衣衛裏有人與太尉府的人串通，放跑了朕想殺的人？”

“老奴惶恐，老奴平日裏忙於明月堂的事務，確實沒好好查明黑衣衛裏是否藏有二心之人，但老奴對皇上的忠心天地可鑒。”宋庭軒說著緩緩擡起頭來，“時至今日，老奴只能向皇上如實稟明，執行此次命令的人，也是皇上頗為器重的明月堂少主，枯骨掌傳人李允。”

宣德帝聞言頓了頓，陰冷的目光輕顫：“是他？”他徐徐步回到案前，“宋堂主為了自己脫身也是無所不用其極呀，眼都不帶眨地就將義子供出來了。”

“老奴對皇上不會有絲毫隱瞞。”

宣德帝意味深長地一笑，重新拿起毫筆批閱奏折：“看來，朕得會一會明月堂這位少主了。”

宋庭軒再次躬身一拜：“老奴願替皇上親自去清風宅跑一趟。”

宣德帝“嗯”了一聲，片刻後才看向長跪不起的宋庭軒：“你且退下吧，好自為之。”

宋庭軒恭恭敬敬地謝恩後退出了太和殿。

宣德帝看著空蕩蕩的殿門咬了咬牙，隨後喚了聲“趙公公”。

趙公公躬身而立：“老奴在，皇上盡管吩咐。”

宣德帝眼裏殺意洶湧：“讓都察院派仵作去義莊驗驗那284具屍身，看有沒有一個五歲小孩兒的屍身，以及隨身的可疑物件。”

趙公公楞了楞：“皇上，那隨身的物件怕是都被火燒光了。”

宣德帝殺氣騰騰的目光掃過來，“話別這麽多，按朕的吩咐去辦。”

趙公公嚇得身子一抖，趕緊低頭應道：“是，老奴這就去找郭都使。”

宮門外，阿甘在馬車旁已等候多時，一見宋庭軒的身影便立即迎上去：“堂主，皇上沒怪罪吧？”

宋庭軒黑著臉，答非所問道：“去清風宅。”

阿甘趕緊轉身回到馬車旁，挑起車簾，將宋庭軒迎進了車內。

車夫將車掉了個頭，揚鞭趕馬，“踏踏”地沿著寬闊的街面朝著清風宅駛去。

此時清風宅的後罩房裏。

嬋兒坐在高腳凳上晃動著一雙小短腿，手裏抱著一只裹著紗布的兔子，臟兮兮的小臉上撲閃閃的眼睛東看看西望望，儼然一副到了新地方的好奇模樣。

高腳凳前圍著李允、順子、旺叔，以及雜役唐四。

幾個人大眼瞪小眼。

知情的順子簡直擔憂得肝痛，眉頭打著死死的結。

嬋兒朝他脆生生一笑，露出一排整齊的小白牙：“小順，你是不開心嗎？”

旺叔與唐四同時看向順子，順子連忙朝他們擺手：“你們別看我，我可什麽都不知道。”

嬋兒嘻嘻一笑，伸出肉嘟嘟的小手：“小順你看，你幫我包紮的，現在不流血了。”

唐四聞言一楞，立馬指著順子：“你還說不知情，都給人家包過傷口。”

順子腦子一“嗡”，低頭尷尬地扶了扶額，一旁的李允忍不住勾了勾嘴角。

旺叔年紀最大，看嬋兒時眼裏情不自禁帶著慈愛，“這小丫頭，長得還怪機靈的。”

“老伯伯，機靈是什麽意思？”嬋兒仰著小腦袋一臉認真地問。

旺叔歉意地咧嘴一笑：“喲，老奴也不知怎樣給你解釋機靈是啥意思。”他說著往前邁了兩步，討好地將手伸過去，“你這兔子太臟，要不老奴去給你洗洗？”

嬋兒將兔子往身前一收，小嘴一抿：“我不。”

“她比這兔子臟多了，你們誰給她去洗個澡，從頭到腳都得洗。”李允無奈地冷哼一聲，轉身坐到了一旁的扶手椅上。

順子下巴都要驚掉：“我們……我們給她洗澡？”他說著看了看唐四和旺叔，壓低了聲音：“我們幾個男的怎麽給一個小姑娘洗澡？”

唐四立馬糾正道：“旺叔不是男的。”他可是宮裏的太監。

旺叔瞠目結舌，冒了一頭冷汗：“可老奴做了幾十年太監，也沒給小姑娘洗過澡呀。”

“我不要他們給我洗澡。”嬋兒急得歪著屁股從凳子上滑下來，放下手裏的兔子，小跑著直往李允跟前湊，“哥哥，我要你給我洗。”

李允背光坐著，頭扭向一邊，將面色藏在暗影裏：“我也沒給人洗過澡，不會。”

嬋兒哪管少年會不會，她用小手攀住少年的衣襟，繼而坐到了他身上，將腦袋貼到他的胸前：“我不認識他們，我要哥哥洗。”

李允又將軟軟的小姑娘從身上扒下來，指著旺叔道：“你以後叫他旺叔。”又指著唐四道，“你以後就叫他小四。”

嬋兒卻扁起了嘴，作勢要哭：“我不要他們洗，我就要哥哥洗。”

“不行。”李允拒絕得幹脆。

小姑娘便“哇”的一聲哭起來，亮晶晶的眼淚在臟兮兮的小臉上劃出兩道深深的痕跡。

李允有些無措，嘴裏不停地警告著：“你別哭了”、“不許哭了”、“再哭對你不客氣”……

許是有旁人在側，小姑娘膽量大得很，偏就要哭，小嘴一直“嗚嗚”嚷個不停，淚水也像小河似的淌個不停。

屋內的三個奴仆皆已經目瞪口呆，他們眼裏冷心冷情、殺人不眨眼的少主，竟對一個手無寸鐵的小姑娘毫無辦法。

好似連狠話也不敢說一句。

簡直被拿捏得死死的。

順子心裏只有兩個字“完了”，木訥的唐四卻興致勃勃地看著這一切，覺得新奇得很。

唯有旺叔被小姑娘哭得心都化了，於是提議道：“少主，要不將後廚的張婆子叫來，讓她給小丫頭幹幹凈凈洗個澡？”

李允這才想到後廚還有個老嬤嬤在，於是松了口氣：“那趕緊叫來吧，去底下的密室洗。”

嬋兒卻仍在掙紮：“我要哥哥洗、我要哥哥洗。”

李允懶得再與小姑娘糾纏，轉身走出了屋外，才行至門外的臺階下，清風宅門衛桿子急匆匆來報：“少主，堂主來了。”

李允聞言迅速回頭看向順子，順子會意，一把捂住了嬋兒的嘴，繼而抱著小姑娘往後罩房的密室入口鉆進去……

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