應昊聽完她的打算後隨口應道：“好啊，你想開幾家鳳凰樓就開好了。“

“你沒有仔細聽我說嗎？我只是想先在都城開一家，本金就從你給我的賬戶中先借給我。等我回本了就還給你。”她很認真地抓著應昊道。

“那些錢我給了你，便都是你的了，你想怎麽花都行。”應昊笑道。

“不是這樣的！”她急了，嚷道：“說了當成是我先問你借的。”

“好好好，那就當成是我借給你的。”應昊顯然依然沒捕捉到她的點子上。

末了她張了張嘴也沒再說什麽。應昊這個態度，她要怎麽跟應昊講，就這麽直白地沖口告訴他，她之所以要跟應昊分得這麽清楚，是為了日後能給自己留條後路？想也知道那結果必然是兩人吵上一架，感情就此打了折扣。未雨綢繆是對的，但可不能本末倒置了，豈不成了她是在無理取鬧。

“炎如玉，你說，我是在無理取鬧嗎？”自打那日她答應了同炎如玉交朋友，兩人就好像默契地約定好了“碰頭”的地點，依然是這家茶樓。在應昊那裏吃了癟，她就忍不住同炎如玉抱怨了。

“確實。”

她斜了炎如玉一眼。

炎如玉笑道：“你會這麽問我，不就是因為你自己都已經覺得自己是在無理取鬧了？”

她頓時啞口無言。

炎如玉又道：“不過你也不用太糾結了。其實我覺得，你想給自己留條後路的做法也沒錯，但就不用告訴王爺了吧。現在你們倆感情那麽好，這事兒說出來真不如不說。”

“可是絳紅姐說叫我別瞞著應昊，說出來，還能叫應昊心裏有個譜，才會更緊張了我。”

炎如玉搖了搖頭，嘆道：“戀愛中的女人是不是都這麽患得患失的？”然後炎如玉又狡黠地一笑，道，“而且你不是已經告訴王爺你要開鳳凰樓了，也沒瞞著王爺了。”

嘖！她忽然發現炎如玉很狡猾。按照他這個說法，就是叫她說一半瞞一半。偏偏她不得不承認，炎如玉的這個建議是比絳紅的建議靠譜的。其實她早先沒能同應昊交了底，就已經是更傾向於了這種做法。看來她也挺狡猾的。只是，早先她心裏還會很過意不去，覺得自己做了件錯事。炎如玉卻從一個男人的角度上給了她支持。這跟同樣是女人的絳紅給她支持意義是不一樣的。

“炎如玉，你究竟是哪裏蹦出來的？”她突然盯著炎如玉問道。她發現自己不再排斥炎如玉後，炎如玉真的很能理解她。

炎如玉的目光不躲不閃，笑道：“總之不是石頭裏蹦出來的。”

“嘖！”她沒好氣地瞪了炎如玉一眼，緊接著卻笑了。而且，炎如玉還總能逗她笑。

“謝謝你啊，跟你聊完之後我感到輕松多了。”

“你我何需言謝。”

她一楞，炎如玉的這句話，勾起了她對某人的回憶。她忽然很用力地打量了炎如玉片刻，末了搖了搖頭，炎如玉跟他一點都不一樣。

“怎麽？”炎如玉卻捕捉到了她的視線。

她又搖了搖頭，道：“沒什麽。”

此後，她開始專心籌備鳳凰樓。

炎如玉隔三差五地還會到茶樓來找她，這莫名地養成了她也隔三差五到茶樓去小坐片刻的習慣。二人也只是輕松地閑聊片刻。炎如玉從未再開口求過她任何仕途上的幫助。

一日，在晚飯時，應昊突然問她：“你最近是不是經常在茶樓碰見炎如玉？”

她一楞，仔細觀察了應昊的表情片刻，心裏已經有了譜。應昊分明知道了她和炎如玉隔幾天會在茶樓碰面一次。應昊如此問，卻是在給她個臺階下？

“你怎麽知道的？”

應昊一聽她這回答，頓時皺了皺眉頭，道：“小七有兩次出門辦事看到的了你和炎如玉兩個人坐在茶樓相談甚歡。”

“哦，只是無意間撞見的。到底是認識的人，也不好裝作沒看見，就同他閑聊了幾句。”

應昊也仔細打量了她片刻，她無所畏懼地繼續吃飯。末了應昊也就沒再多說什麽。只是自這日起，她就沒再在茶樓撞見過炎如玉了。

所謂君子之交淡如水，她和炎如玉的關系也就是這般吧。她並沒有受到絲毫影響，照舊偶爾會到茶樓小坐。沒想到有一日她又在茶樓撞見了一個人，不是炎如玉。

“你怎麽來了？”

“我是好奇這茶樓有什麽吸引你。”應昊自顧自地坐到了她身旁。

“喝茶發呆，這裏是個清凈的好地方。”除了第一日，她每次都是自己來，也不全是因為可能會碰見炎如玉。回完應昊這句話後，她當真兩手托腮望著窗外發起呆來。

“鳳凰樓的事兒都籌備好了？”應昊那言下之意是，“你怎麽這麽閑？”

“我雇傭了屏兒給我當掌櫃的，現在店裏也還在裝修，屏兒負責監工，我並不用每日盯著。”她嘴上慢吞吞地回答著，還是一副呆楞楞的神情。

“我交給你的那些店鋪呢？”

“你的人都管得好好的，我不是只要負責每個月收錢就好了嗎？”

“你是不是在怪我，最近沒怎麽陪你？”

她終於回頭看了應昊一眼，詫異道：“你怎麽會這麽想呢？”

“之前我在書房看公文，你都會呆在一旁看書。最近你卻都寧願來這茶樓坐著，發呆。”

“你想叫我在一旁看書陪著你？”她忽然笑了，問道。

應昊不說話。

“你想要我陪著你，你就說咯。你不說我怎麽知道你想叫我陪著你。你說了，我就陪著你咯。”

應昊搖了搖頭，突然道：“我後天會啟程，回王城一趟。”應昊並沒有問她要不要一起去。

“需不需要我一起去？”她便問了。

應昊卻反問她，“你想同我一起去嗎？”

“你去多久？”

“七八天就會回來了吧。”

“幹啥去呀？”

“上次調過去的兵力只是暫時安頓在了王城，我過去部署一番。”應昊說完仔細看著她，又道：“炎如玉也會與我同去，此後便會暫時留在王城。”

她一楞，脫口問道：“聖上答應叫他做將軍了？”

應昊點了點頭。

“哈！”她笑了，道：“這可真是條好消息呀。”

應昊也笑了，道：“你都不問問我是怎麽做到的嗎？”

“聖上怎麽會突然松口的？”她順著應昊的話問道。

應昊神秘一笑道，“不告訴你。”

“嘖！”末了他們一起回了家，她沒說，應昊就也沒提，她便是不跟著去了。

四日後，她卻不曾想還會在茶樓撞見炎如玉。

她真的驚訝急了，猛地從座位上站了起來，問道：“你怎麽沒有去？“

炎如玉故作落寞地一笑，嘆道：“聖上前腳答應後腳又改變主意了。真是成也如親敗也如親呀。”

“哦？”

原來，應昊是授意五皇子，要五皇子教如親公主開口求的聖上，聖上當場就答應了如親公主。可是，第二天，聖上卻又問了如親公主一遍，問她是不是真的希望炎如玉做將軍，不會舍不得炎如玉這個好老師嗎？如親君主天真地說了舍不得。於是乎，聖上就又撤消了命炎如玉當將軍的前言。

“老狐貍，就是哄如親公主開心呢吧。”

炎如玉失笑道：“你這麽稱呼聖上真的好嗎？”

“總之，你在禦書房裏還有得熬了。”

“非也非也，怎麽能說是熬呢？其實在禦書房裏頭教書也挺好的。”

她真不知道炎如玉究竟是野心大還是閑雲野鶴了。

“不說這個，你今兒怎麽又到了茶樓來找我？”

“非也非也，小生只是碰巧在這茶樓撞見了王妃，總歸是認識的人，也不好裝作沒看到，便上來攀談幾句。”

“……”她瞇了瞇眼睛，總覺得這句話這麽耳熟呢？

炎如玉笑了，道：“王妃不就是這麽跟王爺說的嗎？”

“嘖！應昊把原話原封不動地說給你聽了還行？”果然是應昊找過炎如玉，炎如玉才不來茶樓了。不過這會兒應昊前腳剛走，炎如玉就又來了真的好嗎？

“就像王妃所言，我們只是碰巧在茶樓遇上，又何妨叫人知道。”炎如玉就像是她肚子裏的蛔蟲，這性子也是比她還不怕事兒的。

“你就不怕惹了應昊的嫌隙？”

“王妃可怕？”

“我怕什麽，交個朋友而已，還不讓啦。”

“那小生也是。”

“不然，你也趕快找個好姑娘結了婚得了。”

炎如玉猛然瞪大了眼睛，嚷道：“小生壯志未酬，還是不急此事了吧。”

“哈！你也會露出這種表情啊。”她像是發現了新大陸。

“其實，小生也無謂不急，只是，小生以為，求妻只求一人白首不相離便夠了。小生就想等到最對的一個。可惜，這個人還沒有出現。”炎如玉說這番話的時候很是認真地看著她。

她心下忽然有些唏噓，也是驚訝。這炎如玉居然能說出如此一番話來。

“三妻四妾不是更好嗎？”她有些不信地問道。

炎如玉搖了搖頭，道：“不好。”

“怎麽不好了？哪個男人不想三妻四妾。”這裏是古代，古代男人三妻四妾是天經地義的事情。她之所以心中老是不踏實，也是因為怕應昊對她的激情散去，便會做回一個“正常的男人”。可能戀愛中的女人真的很容易患得患失吧。

“若是女人也可以，你會想要嗎？”

“啊……”她還真沒想過這個問題，現在仔細想想，她鬼使神差地點了點頭，道：“也許，我會吧。”

“嘖！”炎如玉咂了咂嘴，又問道：“你覺得愛情是可以分割的嗎？”

她已經陷入了如果女人也可以“三妻四妾”的漩渦裏不可自拔。也就是這一刻，她突然發覺，自己也是可以很花心的。其實她至今想到姚凱心中依然會隱隱作痛。為何女人不可以？如果女人也可以就好了。

炎如玉驚訝地問道：“難道說你的心裏真的還同時藏著別人？”

“你知道嗎？只求一人白首不相離原本也是我最想要的。按照這個條件，應昊原本不在我的考慮範圍之內。但我現在真的很愛他。”

炎如玉並不插話，知道她還沒有說完。

“可是我好像，真的也愛過另外一個人。因為女人只能從一而終，我才是不得不在二者之間做了一個抉擇。其實，如果可以，兩個我都能要也真是挺有吸引力的。”

炎如玉越發地沈默了。

“你聽過白玫瑰和紅玫瑰的故事嗎？兩者都很美好，若只能二者擇其一，選擇了白玫瑰，久而久之白玫瑰就成了衣服上的一粒飯黏子，紅的卻是心口上的一顆朱砂痣。選擇了紅玫瑰，久而久之，紅的變了墻上的一抹蚊子血，白的還是床前明月光。”

炎如玉依然不說話。

“我想，我對另外一個人就是如此，因為沒能得到，所以忘不掉。”她忽然有些理解三妻四妾的好處了，同時都能得到，得到後又不用總是面對著一個，也就叫愛的保質期得以延長。人本來就是這樣吧？再喜歡一件東西，面對的時間久了，早晚也就膩了。但在徹底膩了之前，中間若是換著把玩些別的，回過頭來也還能想起，便始終不會徹底膩了。

“所以，你現在也承認你愛過另外一個了？”炎如玉終於開口說話。

“可能也是你剛剛說的話對我有所啟發，叫我的心境改變了吧。因為固有的思想，我也以為自己這一生只會愛一個，卻是自己給自己套了枷鎖。換個方式來想，男人會三妻四妾可能真的是愛了多個女人，而女人其實也會愛上多個男人。因為女人不可以，才是在強行要求自己的同時可以義正言辭地抱怨男人的作為不公平。”

“如果說，現在那個人再出現在你面前呢？”

她楞楞地看了炎如玉片刻，最終搖了搖頭，笑道：“剛剛我說的其實都是空想罷了。我已經做了我的抉擇。”

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