陛下為這場朝廷紛爭定了調子,別人也不好再興風作浪。六皇子此番討伐九弟弟的聲勢雖然浩大，卻結束得有些匆匆。

老六恒王雖然心情不暢，也只能拿了彥縣的貪官撒氣,一路嚴刑深查，將戶部九皇子的人敲掉了不少。

當然，六皇子還是有些不死心，派人去敲打了李大人,想要他看清形勢,因勢利導,跟他一起深查老九。

奈何李大人脫水嚴重，一直高燒不退,壓根說不上話。

至於那個北鎮世子，廢物點心一個,就拿他做棋子,也是臭棋一枚。

可恨這絕佳的機會,卻被父王最後稀裏糊塗地和了稀泥。

六皇子無奈，可平面上倒是跟九弟瑞王賠了不是，只說一切為了國事，絕無私人感情刻意打壓雲雲。

老九皮笑肉不笑，只意味深長地表示,記住了皇兄費心提攜這一遭,容得以後慢慢計算。

再說之前的童試,陛下宣旨，要召見榜首。

歸雁也是早早便開始準備面聖的事宜了。

當初評卷都是封閉了名字，待得開卷之後,李大人才知這上好的佳卷居然是北鎮世子的小舅子寫出的。

若是以前,他只以為鹽堿地裏長出個好瓜,怪稀奇的。

可現在想到這個蘇歸雁在卷紙裏穩健的見識，頗有他姐夫韜光隱晦，臨危不亂之風。這心內也是更加賞識。

若是依著他的意思，此等英才當重用才行，戶部最近下去了不少人，若是可以，他願意替這小公子引薦，讓他去戶部歷練。

不過當他將這意思含蓄透漏出來時，韓臨風親自給李大人寫了信。

大概的意思是歸雁年幼，只因為一時文章出彩，得了大人與陛下錯愛。他歷練不夠，若是驟然升到高位，只怕他認不清自己的斤兩。若是小舅子得了陛下垂愛，意欲引他入仕，希望李大人幫襯，最好能讓他入翰林院為吏，從低微做起，跟著飽讀詩書的翰林們一同修習，慢慢提升自己。

這信寫得很謙虛。而且所求的不是“官”，而是無品無階管理文書的“吏”。

很顯然，世子知道如今朝堂儲君未立，黨羽紛爭，不是涉世未深的小子能把握好分寸的。

他希望李大人幫忙，讓小舅子進入能避開朝堂風雨的翰林院，專心從事編撰文書詩詞的事務。

救命之恩，湧泉相報，更何況這位世子走後門求的不是“高走”，而是“低流”。不過在李大人看來，若是讓蘇公子為吏，那就實在太可惜了！他既然知道了韓臨風的意思，自然會盡心安排。

這屆童試的頭名入殿前，陛下親眼看了蘇歸雁的文章，也是龍心大悅，覺得如此年少，卻能務實田務，實在是國之棟梁。

就在他詢問主考李大人，這少年是不是該破格入仕時，李歸田大人投桃報李，便按照世子的懇求，向陛下面呈，如今翰林院正在編撰大魏典史，正缺可用之人，不知能否將這英才撥入翰林編修典籍？

陛下現在不用給自己的兩個兒子主持公道，看李大人順眼得很，這類小事自然也盡隨了大人之意。

於是陛下召見蘇歸雁，溫和詢問了些試卷考題後，見這少年算是個沈穩謙和之輩，便欽點翰林，從正七品編修。

至於他是不是北鎮王府小舅子的事情，倒也沒那麽重要，一個七品擺弄文墨的閑官，賞也就賞了。

這對於一個童試初過的少年來說，當真算是破格錄用了。雖然編修是個清閑差事，主管的也是詩詞歌賦，典籍編撰。

但這是正經的七品官位，對於他這樣的少年來說，前途不可限量。

像蘇家這種沒有根基之人，入仕為官若無人牽引，不免會犯下錯處。要知道，人情交際都是學問，有時候比書本的典故難多了。

可是蘇歸雁如今算是李歸田正經的門生，一入翰林便有李大人指引，也算是順風順水，少了許多的波折。

就像韓臨風所言，翰林院雖然也有從政的翰林，絕大部分都是一心撲在書本立考據的書蟲清流，跟那些朝中根基深厚的世家也沒什麽交集。

這樣的環境，相對單純些。

落雲對於韓臨風為弟弟的設想周到很是感激。弟弟如今領了俸祿，總算可以自立，她這個如母長姐，也能松緩一口氣了。

韓臨風雖然不是蘇歸雁的兄長，卻比親兄長還要體貼周到。

不過聽到蘇落雲說謝謝，韓臨風卻不甚滿意：“為何跟我這般見外。再說了，我還擔心歸雁恨我阻他前程呢，他若能明白我的這番安排，我便欣慰了。”

落雲坐在他的書桌邊，正挽著衣袖子給他研墨，聽他這麽說，便笑道：“他雖然年紀小，又不是不知道好歹！他這麽小的年歲若入了要害官場，豈不是要被虎狼吃得肉渣都不剩？而且那翰林院裏有許多他仰慕已久的大儒，他歡喜還來不及呢！”

雖然操心小舅子的前程，但韓臨風自己卻秉承著上工如上墳一般的態度，正大光明地請了病假。畢竟在被洪水困了幾天幾夜，嬌養如世子自然得精心調養一番才可回工部。

這段時間來，他都帶著落雲在京郊靜養，吃著老崔的大鍋菜倒是補了身體空虛。

今日閑來無事，他提出要給落雲畫一幅畫像。

這次去彥縣，他跟她分開這麽長時間，經常無以慰藉。以後再有公幹，若是能畫一幅小像在身邊，便能一解相思。

落雲起初不願，可拗不過他，只能在書房的雕花高背椅子上，手持團扇擺了個規矩姿勢，任著他畫。

韓臨風嫌棄看得不仔細，幹脆挪了個桌子挨著她畫。

落雲雖然看不見，可總覺得他離得自己似乎太近，也不知道是自己臉上的哪個痦子看不清，非要這麽挨著畫。

待他的長指突然輕輕撫摸上自己的臉頰，落雲無奈道：“不是說畫像嗎？摸臉作甚？”

韓臨風將她的嘴角挑了挑：“臉上都沒有笑，是要我畫個大苦瓜帶在身邊？”

落雲噗嗤一笑：“你挨得這麽近，怪不自在的，要如何笑得出？”

韓臨風看著小苦瓜笑開了，卻忍不住俯身親吻上了她的櫻唇。

落雲坐在椅子上來不及躲，只能任著他親吻。她也不清楚，自己跟這男人如今為何會親密如斯。

起初她只是敬著他，知道了他另一張隱藏的面目時，便加了畏懼。如今他與她成婚已經兩月有餘，朝夕相處中，又添了說不出的詭異親昵。

雖則他並沒有進行到最後一步，可是自從彥縣歷劫歸來後，兩個人先前的冷戰也自動消融，變得似乎更加親密。

最起碼兩個人現在睡覺時，是蓋一張被子的。

蘇落雲覺得自己先前將韓臨風想得太好了，什麽謙謙君子柳下惠？這世上斷沒有不吃葷腥的貓兒！

入寒的夜裏，兩個人依偎著取暖雖然很好，可是他總要做出些親昵之舉，實在讓人招架不住。

現在這樣，她都不好意思說自己是清白的姑娘身了，該吃的，他幾乎沒落下，還有些吃不飽的樣子。

不過嫁給他，並沒有她想象中的那麽艱難。

雖則他倆的婚姻來得突然，但是世間的夫妻大部分都是難得糊塗，落雲覺得不必想得太遠了，唯有珍惜眼前的一切，一步一個腳印繼續往前過日子就好。

好不容易畫好了像，侍女端了傷藥紗布，給世子的左胳膊換藥。

落雲便問香草，看看世子的畫像畫得如何。

香草偏頭看，小聲道：“畫得甚好，不過畫的卻是姑娘在隔壁院子裏抱貓兒的樣子，壓根不是您方才擺的姿勢啊？”

畫像裏的姑娘雪頸粉腮，梳的還是姑娘家的發誓，她正低頭撫摸懷裏的雪白獅貓，被花團映襯，恬靜極了。

該說不說，這個世子居然有這般畫功，可不是一兩日能練成的。

這倒是大姑娘未出嫁前的日常，不過世子能畫出這個，怎麽看都是沒少隔墻偷窺啊？

蘇落雲聽了默不作聲，聽了香草的讚不絕口，卻忍不住地臉紅。

他那時是不是老在偷窺她？不然怎麽不用擺樣子，就能畫得那般惟妙惟肖？

韓臨風只是左胳膊受了傷，能繪畫，卻不能吃飯，每日吃飯的時候，還得由著落雲來餵。

落雲看不見，用湯匙舀了之後，還得世子自己遞嘴過來尋，一頓飯吃起來甚是花時間。

等他上完了藥，又要吃午飯了。

落雲剛餵了兩口，便突然有客來訪。原來是落雲的舅舅胡雪松尋到了別院來。

他當初將世子送回京城後，便又回去協同水軍回轉，救助縣鄉被水困住的百姓。

當初兩個皇子忙著回京掐架，彥縣後續只交給了地方官，壓根沒有專人管理。胡雪松主動留下調撥船只救人，轉移百姓財物，能出多少力氣，就出多少氣力。

不過看著百姓顛沛流離，生活困頓，胡雪松的心裏也是堆滿郁郁之情，他這次回京是陪著彥縣的地方官請撥救災的糧食。

但眼下國庫倉稟糧食短缺，他們就算一路放低姿態，如乞丐討食一般到處陳情，還是碰了一鼻子的灰，只能無功折返。

胡雪松尋思離京前看看外甥女，與她辭別。

韓臨風見舅舅來了，自然留下他共飲一杯才走。

於是不太熟的二人便坐在了老崔的土竈旁，就著鐵鍋開始暢飲。

男人的情誼在酒杯裏滋生得也是特別快。

胡雪松對於外甥女的這突如其來的姻緣一直帶了三分懷疑。因為他聽了許多不好的傳言，都說是世子用了不光彩的手段迫了落雲屈從的。

不過耳聽為虛眼見為實。

落雲看不見，還忙著給韓臨風餵食，同時小聲叮嚀著他，註意傷口不要貪杯，這一份的關懷體貼絲毫不做假。

而且當初落雲親自寫信給自己，讓自己幫襯著找尋韓臨風的下落。

依著他對落雲的了解，若是這世子用了強迫法子，落雲這樣的硬脾氣會默默牢記在心，一輩子都不能原諒的。

到時候，外甥女不學潘氏金蓮，給世子灌一碗濃稠毒藥就不錯了。怎麽會親自求人去營救他呢？

落雲可不會如尋常的女兒家那樣，輕易認命，嫁雞隨雞嫁狗隨狗的！

眼下這一對小兒女，倒是看起來你儂我儂，完全是新婚燕爾的模樣。至此胡雪松也算徹底放下心來。

落雲曾經跟他含糊解釋過，說是兩人互為鄰居，總是碰面，日久生情。胡雪松是粗糙漢子，自然不會刨根問底，詢問二人相識過程。

只是就著彥縣的情形，胡雪松借著酒勁宣洩了下無能為力的無奈。

胡雪松親眼看到有婦人咬破自己手指，讓那嗷嗷待哺的孩兒吮血。那樣的場景，任何熱血漢子都熬受不住的。

聽著舅舅講述彥縣顛沛流離的人間殘局，再甘醇的酒也有些飲不下去了。

韓臨風聽著，緩緩開口道：“若是一直沒糧，只怕餓死的人要比淹死的還多。”

這次河堤開裂，淹了三個鄉縣，因為之前洪汛到來，有大半的百姓都早早撤離了，所以傷亡不算太慘重。

可是田地被淹，百姓這一年的飯食都沒有了著落。若是不備下幾個月口糧，只怕又要造成更大的動蕩。

一時間，別院裏只有柴火劈啪的聲響，眾人都陷入了沈默。

胡雪松想到激奮處，狠狠摔了杯子：“我每次來京城，見權貴的宴會不斷，酒肉不缺，當真是太平盛世一般。可是這些貴人們倒是出來走一走，看看百姓們們過的都是什麽日子！再這樣下去，只怕要有易子而食的人倫慘劇。可恨我這一身蠻力，卻全無用途，倒不如脫了官袍，劫富濟貧的好！”

落雲見舅舅失言，連忙摸索倒了一杯茶，遞給了舅舅：“您醉了，還是喝茶緩一緩吧。”

他罵的權貴裏，其實也捎帶了韓臨風這樣的皇族，落雲自然要將話往回扯一扯。

不過韓臨風卻將落雲的茶水推走，又給胡雪松倒了一杯酒：“就算舅舅不說，我等皇族自該反省。這院子沒有旁人，不妨讓他暢所欲言，也算痛快一下，畢竟舅舅還要折返回彥縣，再看鄉裏的淒慘情形，若不松懈一下，如何能挨得住？”

胡雪松也自知失言，抱拳與韓臨風表達歉意，又嘆了一口氣：“痛快了嘴又能怎樣，還是解決不了問題。”

韓臨風開解道：“舅舅莫急，朝廷也知安穩民心的重要。李大人已經命令工部改造了幾艘海船，準備從別處調糧。但是眼下的燃眉之急，是設粥鋪賑濟災民……”

說到這，二人又各自不說話了。

落雲一直在旁邊默默地聽，直到這時，她和緩開口：“若想緊急籌備些糧，其實還有一法，就是有些觸犯律法……”

兩個人的目光都移來，蘇落雲清了清嗓子道：“我因為收買香料，經常跑去碼頭集市，聽那些跑船的船工說，這幾年，糧食的銷路比香料好多了，尤其是將糧食轉到北方賣，能多賣三倍的價錢。所以許多糧商這幾年都在囤積居奇，積攢了不少糧食再轉到北方賣……”

聽了這話，韓臨風和胡雪松心裏都懂。北方的曹盛招兵買馬，自然緊缺糧食，那些倒賣北方的糧食，大半也是賣給曹盛的。

他在民間聲望頗高，許多大豪紳願意拿出錢財資助他收回故土，所以買起糧來也很闊綽。

落雲又繼續道：“不過糧商們最近的日子也不好過，陛下打擊私販子，同時為了斷絕北地糧路，通關比以前嚴了許多。許多糧商的私糧運不出去，又因為不肯賤價來賣，以至於在米倉生蟲……若是能想法子收購到這些私糧，應該能緩解彥縣之急。”

大魏的糧價與鹽價一律定下公價，不可胡亂漲價。若按公價賣，這些糧食必定不能賣高價。

那些商人都是無利不起早，他們還指望著趁著水災混亂，高價入市呢。

胡雪松是水兵專管物質買賣的，聽外甥女這麽一說，他就懂了。若是能買到私糧，的確能緩解彥縣之急。

只是現在上面查得緊，若被抓到，都是掉腦袋的罪過。這些糧食都不露頭，要去哪裏尋買？而且若是價格太高，又從何處籌備到錢銀來買？

韓臨風淡淡說道：“我身有恒產，雖然不多，可是也能稍微解決彥縣百姓燃眉之急，只是阿雲可有門路找到那些私糧販子？”

胡雪松卻覺得外甥女這樣太擔風險，立刻阻道：“就算是為了賑災，可是這也是買私糧，一旦被查，罪名可大可小，這……恐怕不妥吧。”

落雲卻已經有了思路，說道：“大魏律例，捐入寺廟的香火糧油都不必再另行賦稅。待找了糧商，談妥了價錢，讓他將這些糧食捐入彥縣的寺廟，而寺僧則可以以車路費的名義付給販子糧錢，最後由廟裏的僧人組織粥鋪為災民放粥。這便正經過了明路，也不必再交賦稅。世子遇險，能夠安然回來，就是佛祖保佑，北鎮王府捐些錢財，請高僧做法事善舉，也合情合理。”

她久在貴婦堆裏閑聽她們的日常，有些手頭缺錢的落魄世家，有時也會弄些外財邪路，自然清楚這些法事的門道，一下便有了些主意。

韓臨風和胡雪松也覺得她這招暗度陳倉很是高妙。

三個人商定一番後，胡雪松的心情大好。他決定暫留幾日，幫著蘇落雲找尋那些私糧商販。

不過待舅舅回房歇息下來後，落雲還是覺得自己的法子夠不穩妥，道：“你如今韜光隱晦，若是以北鎮王府的名義出頭，難免要被陛下疑心你在沽名釣譽，聚攏民心……不可不可，我還得再想想……”

韓臨風梳攏她瀉下的長發，微笑著道：“我的阿雲真是心思縝密。我府裏的這些錢，夠買多少糧食？若想要救更多的百姓，自然需要大戶放血拿銀子出來……陛下最近又是噩夢連連，大約是之前讓臣子們替他祈福佩戴的金絲如意扣也不管用了。到時候我不妨以遇險夢見陛下天光庇佑臣子，才讓我化險為夷的理由做些文章。還可以依著這光偉的名義再尋些人來一起湊局……這事兒既然要做，不妨做大些，多籌集些銀子，才能為彥縣百姓多做些事情。”

蘇落雲聽了他這麽一引，立刻心領神會，看來北鎮世子府應該舉辦一場酬謝茶會了……

世子歷劫歸來，世子妃收了那麽多的“白包”退也不是，自然要宴請賓客。

首先請的就是韓臨風昔日的酒肉朋友們。當然不光請他們，還得捎帶上他們的夫人和母親。

這個北鎮世子妃看著嬌嬌柔柔，可是點人死穴的時候不需得氣力，就將人拿捏得死死的。

她先是講了世子遇險時，夢見彥縣的龍王顯靈，說是大魏有天選賢君，會庇佑臣子化險為夷，所以會保世子和李大人平安。但須得脫險後做法事，設粥棚，舉善事來還願，更可以為陛下積攢福蔭。

世子起初都忘了這些夢，可是回來之後噩夢練練，這才想起那夢。

龍王既然顯靈，說須得粥棚，做法事還願化解，還可為陛下增福添壽，那麽他們這些善男信女可不敢推托。

只是世子爺找了彥縣的兩座寺廟，這麽一核算，居然要好大的一筆錢！可世子平日吃喝從來是花錢如流水，錢一到用時就不夠。

說到府中錢銀周轉不開時，世子妃美眸蓄淚，傷感地吟誦一首詩：“‘應憐嬌顏無雨潤，夜開西門入甘泉’。你們說說，若是世子一直湊不上錢，惹怒了龍王可如何是好？我這命啊……真是……郭世子你跟我夫君一向交好，可願出些銀子共做法事？”

腿傷剛好的郭偃正在飲茶，一聽蘇落雲居然當著這麽多人的面，念起了他寫給她情信裏的一句，登時將滿嘴的茶葉梗子都噴出來了。

他當時以為韓臨風一定淹死了，尋思小寡婦寂寞，便寫信撩逗小寡婦給自己夜裏留個門，看看能不能順利勾上手。

沒想到這小娘們這麽狠，居然當著他那母老虎夫人的面，用詩來點他！

大驚之下，他連忙用袖子擦著衣服前襟的水漬，然後將胸脯拍得山響，表示自己跟韓世子的君子之交是“山無棱乃敢與君絕”。像這籌措善款的事情如何少得了他？

郭偃當即毫不猶豫，捐了一大筆。

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