時間過得飛快。很快就到了年底最後幾天。

白浪社《文藝時代》編輯部內, 外出與作家見面商談的青山千繪子，在回來的時候抱來了一個巨大的快遞箱。

她將快遞箱“咚”地一聲放在編輯部的一張空桌子上時，這個龐然大物引起了編輯部內全員的註意。

“是野口編……前編輯長寄過來的東西。”雖然是自己從樓下搬上來的，但青山千繪子的臉上也帶著不解, “好像是賀年禮。”

“真的假的……”西村有些難以置信, “他在任的時候都沒有特意挑過禮物送給我們，每次都要麽是去居酒屋開忘年會, 要麽就索性直接向上面申請經費和獎金。現在怎麽突然來這出？”

“簡直是破天荒……”

“野口先生也改變了呢……”

一片嘈雜聲中, 坐在編輯長位置忙著年計報表的羽田擡起頭來看了一眼, 又不動聲色地收回了目光，望向了一旁專門放置近期出版的單行本的書架。

目光落在一片深藍色的書脊上，名《旅行者》赫然在目。

野口智，曾經也是個每到新年就會親手挑選禮物送給負責過的作家以及關照過自己的人的，熱情的編輯。只是他的品味太土, 凈是把自己喜歡的東西當作禮物送, 有的時候反而會惹笑話。

編輯們已經暫時放下手中的工作, 聚攏了過來。青山千繪子這時候已經找來裁紙刀, 打開了箱子，將裏面的東西一一取了出來。

“牛肉, 牡蠣，羊羹, 仙貝, 饅頭, 燒酒……”她一件件將寄來的東西往外拿, 不由得失笑, “什麽嘛, 雖然看上去挺好吃, 但選擇上來說完全就是鄉下大叔的品味……”

就在編輯們圍著箱子，好奇地看寄來的禮物時，羽田終於開口了。

“不要光顧得看禮物啊。”他說，“就算馬上就要到新年了，工作也不能松懈下來。今年年末，我們也有沒賣完的庫存被銷毀吧？明年還要上更多作品，爭取讓每一本書都被送到讀者手裏。”

編輯們的聲音響了起來：“明白了！”

新年馬上就要到了。

星野社內同樣比往日要更加熱鬧。

年末的最後一天，休息區裏堆滿了箱子，而花梨純正在最後清點要寄送給過去曾經關照過星野社的人的賀年卡和禮物。

所有賀年卡都是花梨純親筆寫的，根據她對這些人的印象選取了不同花樣的賀卡。如果有其中哪一位特別喜歡星野社的某位作家，她就順勢拜托狗狗老師用色紙簽名後一起寄過去。給小山嘉也寄去的包裹裏就有芥川犬的覆制原稿；給伊達書屋負責人的包裹裏有洛夫克拉夫特犬的簽名……

“給恒星劇團的，如月小姐的，響凱老師，還有幫我繼承了星野社的五條悟他們，一直以來指點了我很多的劍桑。還要感謝竈門家的幫忙……”

花梨純拿著列好的清單一邊檢查內容和郵寄地址填寫，一邊念道：“小山老師，三弦屋的店長夫婦，伊達書屋的佐藤先生，理想國書店的……”

“還有負責東京以外地區書店銷售的經銷商，以及幫過忙的店員們……”

確認所有亟待寄出的東西都沒有問題後，花梨純一連搬了好幾趟，才把所有東西都放進郵箱，通過掌機的寄送程序寄了出去。

站在郵箱前，花梨純像是在神社祈福一樣拍了幾下巴掌，隨後雙手合十，閉上眼祈禱：“希望收到賀年卡的大家明年也繼續幫助我們賣更多的書。希望明年老師們也一定要寫出更多改變世界的新作，希望星野社的一定要大賣，希望文學界的其他也要大賣！”

一口氣說了一連串願望後，花梨純才轉身回到星野社小樓內。

處理完要寄出去的禮物之後，接下來就輪到狗狗老師了。自從接手星野社開始，狗狗老師們就不斷地將傑作送給這個世界，所以他們也應該得到新年禮物。

想到這裏，花梨純打開掌機裏的星野社倉庫，看了看自己準備好的禮物和新年紅包，嘴角高高地彎了起來。

等明天早上的時候，就送給他們吧。

除夕的這一天，並不是結束，也不是開始，而是稍微不那麽日常的，日常的一天。

即便是在除夕和新年，也有一直開門營業的書店，也有不會因為節假日停歇的銷售網絡。這一天，每一天，都有書在不斷賣出去。

三弦屋沒有在除夕和新年休息。這幾天特意來買書的人也不多，店長夫婦給店員們都放了假，索性就由他們兩個人看著書店。

“感覺就像以前一樣呢。”老板一邊用羽毛撣打掃著書架上的浮塵，一邊笑著對坐在收銀臺的老板娘說，“那時候你剛繼承這家店的時候，我們就經常兩個人看店。”

“再過幾年，我們也要退休了。”老板娘看著外面街道上的新年裝飾，有些感慨，“還是想在退休之前多賣一本是一本啊。”

兩人正閑聊著，一對母女走進店裏。小女孩大概八九歲左右的年紀，穿著暖和的衣服，小聲問媽媽：“選哪本都可以嗎？”

“嗯。”她的媽媽點頭，“是要送給津美紀的新年禮物嘛。”

小女孩松開牽著母親的手，跑到了書架前挑挑選選，最終把小手放在了《旅行者》上。

“我想買這個！”她拿起一本《旅行者》，對媽媽說，“前兩天我就看到樓下的叔叔在看這本書。”

女孩的媽媽接過《旅行者》，將它和自己挑出來的《斜陽》一起，放在了收銀臺上。《斜陽》是她送給自己的新年禮物。

在三弦屋老板娘的微笑目送下，走出書店的小女孩抱著裝書的紙袋，跟著媽媽朝著家的方向走去。

星野社書庫裏，惠正窩在書架前的地上，翻看著手裏的。

“惠，要吃晚飯了，五分鐘之後過來哦。”花梨純從書庫門口探出腦袋。

“好。”

惠又繼續看了幾頁，這才戀戀不舍地出了書庫。

晚餐時，從飯店訂購的豐盛禦節料理把桌子擺得滿滿的。魚貫走來的文豪狗狗們也找到各自的位置坐了下來。

和狗子老師們吃完禦節料理，看著新年歌會，又吃了親手做的、熱騰騰的跨年蕎麥面後，直到躺在床上，花梨純依舊這樣想著。

再過半個月，《月刊文學》的新一期也會像往常一樣發行。所以新年的第一天也不能松懈。

枕頭邊的中也犬一如既往地快眠，小小的狗子打著震天響的呼嚕。躺在另一邊的太宰犬把身體裹在被子裏，只露出一截尖尖的狗鼻子。

文豪一般的狗勾們在這座出版社的各個房間裏沈睡。明天他們依舊會像往常一樣醒來，寫出震動世間的作品。

星野社的燈暗了下去。

在新年的夜晚，全國圖書銷量排行榜依舊在持續更新著。

數字不斷跳動。一年多來已經重版過六次的《斜陽》，其單行本、文庫本、電子書等一系列出版物的總和銷量數字依舊在持續上升，已經超過了四百萬冊。

終於，在某一個瞬間，《斜陽》的總計銷量悄然超過了目前位居銷量榜首的書——小山嘉也在五年多前出版的文集《謀殺藍色》。

下一秒，辦公區桌上的掌機亮了起來。

【來自《覆興吧！文豪出版社》的提示：目標完成（4/4），獲得獎金10000000日元】

【恭喜你！星野社已升級為LV9！讀者沈浸度 20】

【系統升級中，請稍候……】

掌機屏幕黑了下去。

翌日。

花梨純從床上坐了起來，揉了揉眼睛。

枕頭邊已經沒有小橘犬的身影和他從不離身的黑色禮帽，太宰犬睡過的位置也已經沒有了溫度。

“老師們起得好早……”花梨純喃喃自語著推開被子，下了床。她走出了房間，卻覺得有點不對勁。

“平時的早晨有這麽安靜的嗎？”

這個早晨，星野社內一片寂靜，只有少女的腳步聲在空曠的小樓裏回蕩。

房間，書庫，庭院……無論找了多少遍，花梨純也始終沒有找到一個文豪狗勾的身影。

掌機不管被摁上多少次，都只會彈出同一行字：【系統升級中，請稍候……】

白雪降落的早晨，準備好的禮物沈睡在倉庫裏，而她站立在空曠的庭院中，孤身一人。

***

一夜之間，一直居住在星野社的狗勾老師們突然消失得無影無蹤。

花梨純坐在廊下，用力摁著掌機的案件。但一直以來百用百靈的掌機，突然變成了無論怎麽操作都只會跳出系統升級提示的呆板模樣，就像一塊磚頭。

看著一動不動的提示文字，花梨純將掌機扔在一旁，捂著頭發出了一聲困惑的嗚咽：“這到底是怎麽回事……”

新年第一天就突然遇到這件事情。要不是通過掌機建設起來的星野社還在，出版過的書都還擺在書庫裏，她簡直要以為過去近兩年裏發生的一切都是一場夢。

就在她呆呆地抱著頭看著地面時，門口突然響起了門鈴的聲音。

難道是狗勾老師們回來了……？

花梨純猛地站起來，轉身就穿過星野社小樓一樓，朝著門口飛奔而去。

“老師……！”她一把拉開門，話還沒說完，就戛然而止。

出現在花梨純面前的，並不是期盼已久的狗勾老師，而是黑洞洞的攝像鏡頭。

“真的有人出來了！”在花梨純愕然的目光中，一旁的記者手持麥克風，對著鏡頭大聲說道，“和爆料內容一樣，這裏果然就是星野社的地址，而這位開門的少女，就是目前星野社的社長花梨小姐了吧？”

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