等花梨純把小白虎的尾巴從鏡花犬嘴裏拽開, 受到驚嚇的小白虎毛都豎了起來，慌慌忙忙地把尾巴藏在了肚子下面，表情委屈又不解, 像是不明白陌生的鏡花犬為什麽會咬自己。

花梨純不得不解釋道：“中島老師，這位是鏡花老師, 剛才一路跟著我們一起回來的。”

小白虎聞言, 看向鏡花犬的目光不由得怔了怔。

鏡花犬依舊木著臉坐在原地, 她似乎是一只有點三無的小狗, 表情不怎麽表現在臉上。而小白虎看了看鏡花犬露出來的、細細瘦瘦的小爪子，似乎明白了什麽。

當初小白虎流浪的時候, 也幹過餓得不行, 不惜撲倒路過的少女（花梨純）搶劫食物的事情。

想到這裏, 小白虎看向鏡花犬的眼神也不委屈了。他試探著“喵嗷喵嗷”叫了幾聲, 朝著鏡花犬接近。

看見友善大度的小白虎, 花梨純先是意外，隨之又有些感動：“嗚，中島老師……”

小白虎還是只幼虎，鏡花犬也是未成年的小狗, 說不定他們能相處得很好。

在花梨純感動的目光之中, 小白虎小心翼翼地走到鏡花犬面前，尾巴也不再小心藏起，而是像旗桿一樣高高豎在身後，表示著貓科動物特有的歡迎。他嗅了嗅三無的奶白色小狗，友好地蹭了蹭鏡花犬。

然而就在這時，鏡花犬專註地看著小白虎毛絨絨的耳朵, 狗狗鼻子不由自主地上下顫了顫。

這個耳朵動得好靈活, 好像很有自己的想法。既然有自己的想法, 那就是獨立的部分，不屬於不讓吃的範圍。

想到這裏，鏡花犬下意識地像吃豆人一樣小狗嘴一張：“啊嗚……”

花梨純嚇了一跳，連忙一把抄起鏡花犬高高舉起，拉開她與無辜小白虎的距離：“不準吃中島老師！耳朵也不行！不許啊嗚！”

小白虎嚇得四爪一蹬，躲到了沙發下面，就連老虎尾巴也嚴嚴實實地藏好縮了進去。而被花梨純舉起來的鏡花犬伸長脖子看看小白虎消失的方向，臉上還是似懂非懂的神情。

花梨純放下手，和鏡花犬面面相覷：“……”

鏡花犬看見什麽都想啃啃的性格恐怕一時半會無法改變，只能通過長期定時且充足的食物供應消除她對饑餓的不安。而且她和同齡的幼犬與小白虎之間的互動也令花梨純隱隱察覺，恐怕是因為從小就沒有成年犬教導，孤身一狗行動，以至於現在的鏡花犬還完全沒有社交能力，無法找到自己在狗狗群體中的位置。

而對於這樣的小狗來說，光是和同齡幼犬接觸還遠遠不夠，還需要一個懂得如何指導她的人。目前拜托織田犬教導應該是最佳的選擇。棕紅色的大型犬嚴格、穩重又不失溫柔，或許能讓鏡花犬改變過來。

反正交給男媽媽就好！

這樣想著，花梨純不由得回憶起了過去在福利院裏長大的自己。

她真正的改變，正是在遇到了同樣溫柔又穩重的長男開始的。

……

“沒有爸爸媽媽啊……”

當時是冬天，還年幼的紅發小男孩抱著幫家裏跑腿買的東西，隔著福利院的柵欄墻看著她，鼻尖還因為跑得太快有點發紅，目光顯示出他在認真地思考，“不會的，大家都是因為有爸爸媽媽，才會誕生在這個世界上的。小純也一樣。”

但是我和這裏的所有孩子都一樣，都沒有爸爸媽媽要。

“那等小純能夠從這個福利院裏走出來之後，就找到生你出來的爸爸媽媽，好好問清楚原因吧。”竈門炭治郎認真說道，“在那之前，我會努力當小純的爸爸媽媽的。雖然現在還沒辦法接你出去，但是廟會、新年、女兒節……這些日子我都會來找你的。”

不行的吧，炭治郎也不知道要怎麽當爸爸媽媽。

“說、說得也是……”小小的竈門炭治郎的表情有些苦惱，不斷地換著抱袋子的手，但很快他就想到了辦法，露出了撥雲見日的表情，“但是我一直在幫媽媽的忙，所以應該能學會的！”

……

當初炭治郎還說要學著當她的媽媽……不過等大家都長大一點，他就沒有再說過這樣的話了。

不過，如果不是因為他的話，自己一定也沒辦法那麽早就能夠離開福利院，和福利院外的人交朋友吧。

想到這裏，花梨純不由得覺得有趣，撲哧笑出了聲。但少女很快深吸一口氣，表情又變得正經了起來。

無論如何，這些都要等晚點再說。畢竟鏡花犬還是只年紀不大的小狗，到現在一定也累了。今天就讓大家好好休息吧。

花梨純抱著鏡花犬一路上了樓梯，將她帶到了新擴建的房間裏。

“從今天開始，星野社就是鏡花老師的家了。”她放下鏡花犬，“而這裏就是鏡花老師的房間。”

“鏡花老師現在就好好在這裏休息吧！”離開之前，花梨純趴在門邊，認真地對鏡花犬說，“在這裏每天都會有三頓飯吃，還會有各種小零食。湯豆腐鍋什麽時候想吃都可以吃，鏡花老師不用再擔心吃飯的問題了。”

“所以，我希望鏡花老師不要再隨便吃一些奇怪的東西了。”

說到這裏，花梨純撓了撓頭，“不過，中島老師也不能被說是‘奇怪的東西’……但是不準咬中島老師哦！”

等花梨純離開之後，鏡花犬謹慎地在房間裏繞了一圈。雖然從來沒有到過這樣的地方，但憑借著直覺，她還是選擇了感覺最暖和的床。

抽卡抽出的小兔毛絨玩偶也被花梨純一起帶了進來。鏡花犬叼著小兔玩偶跳上了床，但卻沒有使用普通的睡法。

她就像在野外時一樣，用爪子在蓬松的被子裏刨出一個隱蔽的小洞，就叼著小兔一起鉆了進去。

黑洞洞的被窩裏，鏡花犬小心地躺了下來。奶白色的小狗下意識地靠在了同色的小兔玩偶身上，這才獲得了足夠的安全感。

無論是肚子裏的湯豆腐還是暖呼呼的床，都令困意前所未有地濃郁。用前爪抱緊軟綿綿的小兔，鏡花犬的眼皮越來越重，最終把腦袋埋在小兔肚子上，陷入了夢鄉。

***

晚上八點整，白浪社新人獎的頁面在這一刻刷新。新人獎的最終結果公布。

“啊……不是夏油前輩啊。”

第一時間看到了白浪社的新人獎公布結果的灰原雄喃喃自語：“也不知道該說有點失落，還是松了一口氣……”

“這樣看來，前輩那天是去拒絕領獎的吧。”七海建人猜測。

而另一邊，夏油傑同樣看著手機上顯示出來的白浪社新人獎名單。

他低垂著頭，黑發的陰影薄薄在他的上半張臉上覆蓋了一層，令他的表情朦朧不清。

五條悟察覺了什麽，朝著他投來了目光。坐在一旁的家入硝子同樣問道：“親自放棄大獎的感覺如何？”

夏油傑放下手機，終於擡起了頭。

他的臉上並沒有不甘，而是仿佛一切塵埃落定般輕輕呼出了一口氣：“普普通通吧。”

***

花梨純拿出掌機，確認了一下剛發行的《月刊文學》第十二期與上個月的第十一期的銷售情況。

第十一期是小浣熊愛倫·坡作為新人出道的一期，為了完成小浣熊對亂步犬的挑戰，花梨純還進行了讀者來信的活動。而目前的第十二期並沒有新人出道，也沒有舉辦活動，靠的全都是而已。

但好在這一期上，除了還在思考自己要創作什麽作品的織田犬外，星野社的每一位狗狗老師都刊載了稿子。

對比了一下兩期同時段的銷量，花梨純松了一口氣。

銷量差距不大。看來，百萬銷量應該可以穩住了！

檢查完銷量之後，花梨純又想起了一件事情——今天是白浪社新人獎的公布日期。

打開白浪社的官方網站，她發現新人獎結果果然已經出現在網站首頁上了，宣傳圖片還占據了最顯眼的位置。

點進去一看，花梨純發現白浪社公布了新人獎前十名的作家與作品名，而其中，第一到第五名的投稿作品會獲得全文刊載的機會。

第一名是一個筆名叫做清水明的新人作家的作品《畢業式》，而不是夏油傑的《人間之苦》。

花梨純將整個名單看了一遍，其中果然沒有夏油傑的名字。她猜測在夏油傑拒絕領獎的情況下，白浪社新人獎的排位往後順延了。

按照白浪社公布的內容，在公布新人獎獲獎者之後，接下來他們就將舉行新人獎頒獎儀式兼媒體招待會。而再在那之後，也就是下一期的《文藝時代》上，就會刊登新人獎前五名的獲獎作品。

等到那時候，《文藝時代》的銷量一定會再度飛漲。而等到那時候，無論是否願意，其他出版社的新人也一定會被用來比較。

星野社無法像白浪社一樣舉辦大型新人作家選秀活動，這也違背星野社的風格。所以星野社要用來與白浪社比拼的，依舊是一貫的東西。

不是數量，而是作品質量，雜志的質量。

這樣的想法一直在花梨純腦海中盤旋到了入睡的時候。她剛剛滿腹思緒地躺在床上，從天花板上灑下的燈光就一暗。

她一擡眼，就發現自己的腦袋上方伸出了兩個等待已久的狗頭，正居高臨下地默默看著她，仿佛在問：“你睡啦？”

花梨純有點懵逼地看著每天和自己搶床的兩個狗子，也不知道他們想幹嘛。但很快，體型更大一點的沙色狗子靈活地把狗頭鉆進了被子裏，叼著花梨純的袖子，將她的手拽出了被子。

在花梨純不解的目光之下，兩只狗子湊近她的手指，開始嗅了起來。

溫暖的鼻息與微涼的狗狗鼻尖觸感同時襲來，花梨純睫毛微微一顫，明白了原因。

——那是她被鏡花犬咬到的地方。

雖然當時讓兩只狗狗老師先離開，由她自己來處理，但狗狗老師們一直很擔心她吧。

想到這裏，花梨純的內心不由得升起一片暖意。

“我沒事的，鏡花老師力氣很小，就和撓癢癢一樣啦。”花梨純感動地說，“而且之後我也用酒精消過毒，然後貼了防水創可貼才沾水的。”

狗子依舊在聞著她的手，手指尖幾乎要戳到狗鼻孔裏。

“我在睡覺前還塗了藥……”

花梨純的話還沒說完，嗅著她手指的兩只狗子幾乎是同時聞到了藥膏的氣味，動作一頓，隨後毛絨絨的狗狗臉瞬間變得扭曲了起來：“汪嘔……”

半秒之間，原本圍著花梨純的兩只狗子就奔到了床尾。一大一小兩只狗子並排坐在那裏，面朝地板、背對著花梨純，身體控制不住地顫抖了起來，幾根毛絨絨的狗爪趾因為太過用力而分得很開，像是梅花開瓣一樣，就連尾巴都伸得筆直，努力克制著自己嘔吐的沖動。

花梨純默默地看了看自己的手，又看向兩個落荒而逃的狗背影：“……”

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