齊灝恍似察覺到了什麽時, 季縈這邊也不安生。先是一夜過後宋府裏有下人相繼被凍病了，然後白日裏也有人被凍的臉色發青，受不住冷風。

聽到香榧稟報的情形, 季縈有些不可思議。漫說初冬的天氣會不會把人凍成這樣, 只說宋府一直是慈善之家，待府裏下人一向寬和, 剛入冬就給每個人發了新夾襖。穿著夾襖又怎會將人凍成這樣。

她心裏直覺這件事不對勁，想了想還是準備去陳氏那邊看一看。

到了四知院, 陳氏正與二房的幾個管事媽媽說話。說的也是昨夜將人凍病的事。“………先讓下面的人不要胡亂行走, 將病了的人暫時與主子們隔開。再去外面請個好大夫, 撿幾個病重的診脈, 看看到底是怎麽回事？”

吳媽媽等人應著聲下去忙了，季縈才出聲道：“阿娘, 這事怕不光是氣候的問題，咱們得提早預防起來才是。”

陳氏認同的點點頭，道：“已經讓人去外面打聽情況、請大夫了, 到時候看看別人家的情形就知道是怎麽回事了。”然後又問道：“你院裏的下人情況如何？這些日子你好生待在屋裏，別急著出門了。”

季縈點頭道：“我院裏只一個灑掃的婆子病了, 已經擡出去醫治了。阿娘放心, 我省的。”

陳氏派去打聽情況的下人早早就回來了, 帶來的消息是京中不止宋府一家是這般情形, 好些人家不止下人們凍病了一大片, 連帶著主子也有病了的。

主子被凍病了, 這就可笑了。若只下人們被凍病還能說是主家苛待的結果, 可主子得了一樣的病癥，這癥候就不是天氣的原因了。

陳氏得到消息的同時，大太太那邊也得到了同樣的消息。都是大家主母, 應對危機的眼界還是不缺的。她第一時間叫上了兩個妯娌，將宋府裏得病的下人們全都清點了一遍，不管重癥還是輕癥，只要有不適的就統一送到莊子上去，然後請了大夫統一醫治。

宋家的下人平日沒受過主家的苛待，因此被隔離起來也還算配合。等知道有專門的郎中為他們看病，也就安下了心。宋府因為應對的及時，所以情況相對良好，除了一開始就被送走的染病之人，府裏的人再沒有被傳染上，主子們也都好好的。

可惜，別家府上卻沒有宋家這麽平穩，家裏下人一聽要將他們送去莊子上時，心中惶恐被主家遺棄，因此一些輕微癥狀的下人便隱瞞不報。如此沒過幾日，不僅輕癥轉成了重癥，而且還傳染了更多的人。尤其是主子們，也多有不適的癥狀了。

因著越來越多的人染病，京中的郎中開始變得緊缺起來。

出嫁的幾位姑娘相繼派人來娘家求助，大姑娘和二姑娘的夫家還罷了，到底是名門，自有一套應對危機的章程。但三姑娘的夫家就顯得不濟了。

老太太發話讓大太太開了庫房，給各個親家送了藥材去。還有肅王府，打第一日情況不對時季縈就派香榧回去看了。太妃見識廣，見外面亂象叢生，又聽宋家應對得當，便一再叮囑季縈暫時不要出門，就在娘家住著。並且讓人送來了一大車藥材。

老太太見了心生感激，便也安心留了孫女兒在娘家暫住。

隨著京中染病之人越發增多，被聖上派出來看診的太醫院的太醫們終於確定京中爆發了時疫，這是一種類似寒癥的時疫。染病之人最初的癥狀就是全身發寒，身子好的人能夠抗過去，身子不好的就此病倒，接下來便是發燒嘔吐，進不了食。

這是一種新型的時疫，連太醫們暫時也拿不出什麽有效的良方。為了避免被傳染，京中大戶小戶日日閉門閉戶，往日熱鬧的城中一時有些蕭索。

宋府裏，季縈以給家裏的人補身子的名義，煮了一大鍋加了紫草的補湯，不論是主子還是下人，每人務必都要喝上一碗。

老太太處的湯藥是她親自送去的。進了榮壽堂的正房，見陳氏竟也在。只是與老太太一樣，面色有些低沈。

季縈見了心裏一緊，忙幾步到了老太太跟前，遲疑道：“祖母，這是怎麽了？”心裏猜測著是不是家裏的誰感染了時疫。

老太太搖了搖頭，沒有說話。陳氏在一旁道：“沒什麽大事，就是肅王府上派人來了。”

肅王府？看老太太和陳氏的神色明顯不對，季縈心裏一驚，忙問道：“可是太妃………？”

“不是太妃。”陳氏搖頭道，然後嘆息了一聲才又道：“是你婆婆，聽說被身邊的丫頭傳染了時疫，如今正臥床不起呢。”

“那王府派人來……”季縈一下子反應過來，“是王妃喚我這個兒媳婦回去侍疾吧？”

“哼！到底不是親生的，竟是沒有一絲慈愛之心。”陳氏此時再也忍不住，滿面怒容的道。蘇氏這個賤人，自己感染了時疫，如今卻要讓自己女兒給她侍疾，打的主意真是讓人心裏發寒。

老太太嘆息了一聲道：“那到底是縈姐兒的婆婆。有禮法在，這個時候她非要接了兒媳婦兒回去，咱們也阻止不得。”

季縈的心態倒是十分平靜。蘇氏之前在自己手裏吃了那麽大的虧，如今找到名正言順的機會自然不會輕易放過自己。

她笑著寬慰老太太和陳氏道：“祖母和阿娘放心，我到底是世子妃，一應伺候的事自有下人們做。勞累不到我的。”

陳氏急聲道：“這哪裏是勞累不勞累的事，這可是時疫，最容易被傳染的。”

“沒事，我身子一向康健，不會被傳染的。再說如今王妃染病，我這個世子妃理應回去主持大局。”

季縈既然打定了註意要回去，陳氏作為親娘這時候也阻攔不住。只好嘆氣道：“今日天色已經不早了，明日再回去吧。”

見季縈點了頭，她松口氣的同時，起身道：“王府來的是王妃身邊的許媽媽。我這就打發了去，她日日伺候在王妃身邊，誰知道有沒有什麽病癥。咱們宋家小門小戶可經不得被傳染，更舍不得讓好生生的兒媳婦侍疾。”

…………

季縈連夜收拾了行禮，一大早就坐車回了肅王府。王府既然有病患，她就拒絕了宋子羨送她回去。

車架一直行到二門處，她一下車就看到王妃身邊的許媽媽在等著了。“世子妃，趕快過去吧，王妃已經在等著您了。”

這般著急？

季縈聞言，不由與身邊的香榧對視了一眼。面色淡淡的道：“媽媽先去伺候王妃吧，我回去換身衣裳就過去。”

說罷正要往前走，卻被許媽媽攔住了去路。

許媽媽皮笑肉不笑的道：“世子妃，王妃已經等著了。咱們還是別耽擱了，先過去再讓丫頭們取了衣裳也是一樣的。”

“媽媽這是糊塗了不成，我們世子妃風塵仆仆的回來，總要先給太妃請了安說一聲才是。再說如今是特殊時期，王妃又病著，我們世子妃若是不換了外面穿來的衣裳，萬一有個疏忽讓王妃的病情加重了，這個責任誰負擔的起？”香榧見許媽媽的架勢，當即攔在季縈前面，嗆聲道。

許媽媽聽她說要去給太妃請安，瞳孔不由緊縮了一瞬，面上也出現了些許緊張。眼神觸到季縈面上的薄怒，只得賠笑著道：“奴婢都是按照王妃的吩咐行事，還請世子妃不要為難奴婢。”

季縈冷聲道：“王妃的吩咐？難不成王妃親口說了不許我去給太妃問安麽？”

“這………”

“許媽媽，你再敢以下犯上阻攔於我，就休怪我不顧情面。”季縈說罷，再不理她，只冷哼一聲便走了。

許媽媽還想上前說什麽，卻被香榧和杏林兩個牢牢攔住了。

杏林冷笑著道：“媽媽可別犯糊塗，我們世子妃回府先給太妃問安，乃是理所應當的事。想必王妃再急切，也不能攔著不讓我們世子妃孝順長輩吧！”

許媽媽眼睜睜的看著季縈遠去的背影，心中再無法可想，只得先回了王妃處。

蘇氏的狀況很不好，短短幾日就已經被病痛折磨的消瘦了許多。她眼窩深陷，面色發青，手上青筋畢露。在聽到許媽媽來稟報說世子妃回府並沒有立即來伺候，反而上趕著去給太妃請安時，她的面色變得更加可怖起來。

許媽媽跪在地上，心裏有些發虛。原本就是王妃背著太妃讓世子妃從娘家回來的，世子妃這一去給太妃請安，豈不是就露了陷了。

蘇氏這會子已經顧不得許多了，只想著自己這個婆婆遭了罪，必不能讓季縈這個兒媳婦痛快。她指著門口道：“去，將世子妃給我請來，為婆母侍疾乃是天經地義的事。我就不信她敢大逆不道，忤逆婆母。”

季縈確實不敢忤逆，但太妃這個當婆婆的卻能駁了蘇氏的一切吩咐。

事實上，當齊嬤嬤來稟報說世子妃回來了時，太妃就十分驚訝。這個當口回來，難不成是出了什麽事。

她忙見了季縈。在聽說了季縈是被王妃叫回來侍疾的，不由大發雷霆。氣聲道：“我肅王府的世子妃，是她蘇氏能夠隨意糟踐的。真是不知所謂。”

季縈見了她的態度，心裏不由一松，又怕她被氣出個好歹來，忙安撫道：“祖母別擔心，我身子一向康健，為王妃侍疾也是盡孝。”

太妃卻諷刺道：“她蘇氏有兒有女，何來你這個世子妃屈尊降貴。”然後吩咐齊嬤嬤道：“你去請真寧回來，還有霄哥兒，他們的母親在病中，作為親生的兒女理應伺候在身邊。”

齊嬤嬤福了福，轉身出去了。她又與季縈道：“王爺與世子兩個當家人都不在，你這個世子妃就陪在我老婆子身邊，替夫婿盡盡孝心。”

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