今日早朝，涇國文武百官心懷忐忑，戰戰兢兢地聯袂進諫，給了宛茗一個極陡的臺階，難上難下。

“臣等希望娘娘以江山社稷為重，顧全大局，勸服皇上回京納妃，為我涇國延續子嗣，江山後繼有人。”

這就是群臣的意思，並非不擁護宛茗，只是慕清讓眾臣看到了新的希望，皇帝還年輕，多一個人為皇室開枝散葉，就多一分再得皇子的機會。宛茗能理解，卻沒想到群臣會以這樣的方式迅速地接納了慕清。看來帝王專寵在很多臣子心裏，仍然是一件破天荒且不能名正言順的事情，先前只因文武出眾的向徑是萬中無一的太子人選，才堵住了悠悠眾口。眼下，以宛茗的立場來說，納慕清為妃，宛茗只得答應，而且最好是由宛茗牽線主持，方能彰顯國母威儀。

回宮之後，宛茗坐在書桌前，長久的思考。

“娘娘，您真的要答應嗎？”小舞在一旁惴惴不安地問，同樣沒有主意。

“如果我開口，恂會答應嗎？還是，會怪我？”

“娘娘……”

宛茗自問真的沒有那麽大度，或許是被向恂寵壞了，或許是自身傲氣，宛茗無法心平氣和地說出讓向恂娶其他女人的話。

宛茗所處的，還是一個母憑子貴的後宮。如果說，宛茗失去了向徑等同於失去了屏障，那麽在戰場上，呼裏錦揚拽住向徑摔下馬的瞬間，扯下向徑蒙面的呼裏錦揚，同時揭穿了向恂和宛茗維護得極好的謊言。

“向徑？！”呼裏錦揚怎麽都沒有想到，詫異間，已經被向徑奪了兵器，壓制在地。無法接受的呼裏錦揚朝著向徑咆哮出聲，“不可能的！你已經死了，已經死了！”

“太子？是太子殿下！”看清確實是向徑之後，整個涇軍都沸騰了。呼裏錦揚已被擒獲，勝利的氣氛全部傾向涇軍，戰場上立即就響起了歡呼聲。

然而，追隨負傷烈馬而去的向衍早已穿過千軍萬馬，沒了蹤影。

呼裏錦揚的戰馬淌了滿腹的血，一路哀鳴，四處奔跑，馬背上的呼裏筠被顛簸得腰痛欲斷，寒風也因為疾馳的速度而變得更加凜冽。前路茫茫，呼裏筠緊緊抓著韁繩，不敢松開，更不知道繼續走下去會怎麽樣，就像呼裏筠沒有方向的人生。

“呼裏筠”，向衍的“系雲”緊跟其後，向衍幾乎是咬著牙催促，以這樣的速度，如果不盡快救下呼裏筠，一定會出事的，“俯身抓緊韁繩，千萬不要松！呼裏筠！”

向衍的聲音隨著風聲傳來，呼裏筠沒辦法回頭，知道向衍在自己身後不遠的地方，呼裏筠按照向衍所說的那樣做了，心也在慢慢平靜。

不管怎麽趕，呼裏筠身下的馬兒就像窮途末路了一般亡命天涯，似乎要跑到血流幹為止。向衍總是和呼裏筠有段距離，讓人越來越焦灼的距離。

“‘系雲’，抱歉了！”向衍更用力地揮了馬鞭，想要離呼裏筠再近一點。

“向衍……”

呼裏筠側頭已經可以看到向衍，速度太快，向衍根本沒辦法向呼裏筠伸手，向衍不止一次在心裏要自己冷靜，要自己沈著。和呼裏筠對視的瞬間，向衍找準機會，從“系雲”背上騰空而起，追上呼裏筠的馬，跨坐在呼裏筠身後，將呼裏筠整個人緊緊地護在了懷裏。

“好了，沒事了……”

向衍話音未落，身下的馬兒可能也是累極了，兩只前腿直直地跪了下去，失去平衡，倒趴在地。不著防的向衍摟著呼裏筠，從馬背上滾落，周身都磕得生疼，向衍貼著呼裏筠的臉頰，依偎著彼此的溫度。

眩暈的感覺消失了，一直處於顛簸動蕩的身體好似也變得平穩，只是向衍的呼吸依舊急促。呼裏筠從向衍懷中擡起頭，看見向衍煞白的臉色和嘴唇，忙於起身去看向衍的傷勢。

“向衍，你的手臂……”

向衍受傷的手臂都不流血了，整個袖子都被染紅，觸目驚心。向衍卻只是笑笑，握著呼裏筠的手，仰面躺在地上，閉著眼睛喘氣，“呼裏筠，我，我終於可以抓著你不放手了，終於做到了！”

呼裏筠眼裏淚花閃爍，將向衍的手撫上自己臉頰，又哭又笑起來，“沒有人比你更傻，向衍，你最傻，我怎麽值得呢？”

向衍突然變得嚴肅，看著呼裏筠，“如果你再心存懷疑，我絕不會努力第二次，呼裏筠，如果你還是對……”

呼裏筠低頭吻住了向衍，輕輕貼著向衍的雙唇，呼裏筠閉上眼睛，呼吸也變得急促起來。向衍看過呼裏筠的眼角和睫毛，唇邊帶笑，擡手圈住呼裏筠的腰身，纏綿地加深了這個親吻。身上的傷痕，心裏的痛楚，在這一刻都無所謂了。

到底跑了多遠，向衍和呼裏筠都不清楚。呼裏筠簡單地包紮好向衍的手臂，向衍上下查看了呼裏筠的筋骨，還好沒有扭傷，只是後背肩胛處略有擦傷。貧瘠之地毫無遮蔽，向衍沒辦法看到呼裏筠的傷勢，盡快回城才是上上策。

站在馬前，呼裏筠遲疑了，“向衍，涇國憑什麽接納我呢？”

“不用全天下接納”，向衍扶著呼裏筠，示意呼裏筠上馬，“金屋藏嬌還不行嗎？你是我帶回的人，跟著我就行，其他什麽都不用想，辦法總會有的。”

“我會不會成為你的累贅？”

向衍擁著呼裏筠，駕馬前行。聽見呼裏筠這樣問，向衍咧開嘴笑起來，“按你這樣說，我長這麽大，還一直都是父皇母後和皇兄的累贅呢？是你給了我一個機會成長和承擔，呼裏筠，如果你不成為我的累贅，我這一輩子就沒有一件稱得上成就的事了。”

呼裏筠抿了抿嘴，不說話了。

向衍覆上呼裏筠微涼的手背，臉頰貼在呼裏筠耳畔，“別擔心，就算要面對天下，我也會陪在你身邊，從此以後，我都會陪著你。”

穿著戰袍的向恂帶軍回到營地，駐守了二十多天，伏戎果然還是鋌而走險地派兵增援呼裏族，只是被有所準備的涇軍早早截獲，竹籃打水一場空。伏戎自顧尚且無暇，救助呼裏族僅僅是癡人說夢。

“傳朕旨意，留守三萬兵馬，其餘將士隨朕即刻回京！”

“末將遵旨！”

將帥們先後退出主帳，唯有洪世昌留了下來，看看向恂眼色之後開口，“皇上，你把慕清姑娘關起來是什麽意思？”

“她竟敢威脅於朕，導致謠言四散，動搖軍心，不僅要關，待回到京城，還要罰！”向恂頭也不擡，說得稀疏平常。

“皇上，你就這樣對待一個有情人？人家喜歡你，還，還有罪啦？”洪世昌咋咋呼呼地勸說，“心平氣和地跟人家解釋不行嗎？你們讀書人不是說什麽落花有意，流水啥的，反正就是強扭的瓜不甜嘛！人家慕清姑娘也是有文化，通情達理的人……”

向恂停下手裏收拾的動作，看著洪世昌，“問題是她做不到心平氣和，也是她不講道理，朕只能用上非常手段。外面傳成什麽樣，洪大哥，難道你不知道嗎？宮裏大臣們逼著宛兒答應朕立妃，理由還是皇位無皇子繼承，這是在宛兒傷口上撒鹽，還要求她強顏歡笑，普天同慶，什麽鬼道理？！”

看向恂是真的動怒了，洪世昌的語氣軟了下來，“那皇上兄弟，你到底有什麽把柄落在人家慕清姑娘手裏了？”

“說來話長”，向恂將自己的隨身物品整理妥當，舒了口氣，“反正，兵來將擋，水來土掩，就算立妃，也是冷宮中多位佳人，民間多傳朕一句薄情寡義，總之朕的心裏不會再有除宛兒之外的第二人。”

洪世昌不出聲說情了，一向溫和仁慈的向恂能說出這番話，說明慕清是碰上硬石頭了，迎難而上也不一定有啥好果子吃。

“回城就收到消息，呼裏錦揚被徑兒擒獲，南三州縣也全都奪回來了，接下來戰火熄寂，民生待整，好些個事兒等著處理，朕早已過了兒女情長的歲月，實在無心去想。”

“皇上兄弟，你剛剛說什麽？徑兒？”洪世昌湊到向恂跟前，確認道，“你是不是說錯了？”

“沒錯”，向恂看著洪世昌睜大的雙眼，“是徑兒，帶兵俘虜了呼裏錦揚。”

“不是，我的意思是”，洪世昌糾結著，“徑兒帶兵這事是只有我倆知道，還是……”

向恂無奈地勾了唇角，“三軍將士全都親眼看到了，歡呼聲一片，徑兒幾乎是被將士們擁擡回軍營，滿載軍心。”

洪世昌轉了轉眼珠，“皇上你還笑，你這是棋差一招啊！”

“誰知道呢？或許自有天意罷。”

洪世昌還有些不信，向著向恂懷疑道，“不是你計劃好的？”

向恂搖頭，“朕倒想要事事都能算在如意算盤上呢！”

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