爐火將帳內烘得暖暖的，向恂看著從京城送來的家信，淺笑中泛起思念。

洪世昌敲了敲向恂面前的酒壇，“我說皇上兄弟，您能別當我不存在嗎？笑得跟小媳婦似的，誰不知道你和弟妹恩愛嗎？真是的，喝酒！”

向恂將信收進懷裏，拿起酒壇看著洪世昌，“大哥，是我不對，瞞了你那麽久，可是大哥性子耿直藏不住秘密，我不告訴你徑兒是女兒身也情有可原……”

“現在讓我知道了就不怕？”洪世昌悶了一大口酒，“這事啊，就是你做得不對！你不信任我！我倆出生入死，我會幹那種挖你墻角的事嗎？你說說！”

洪世昌又氣又醉，神智已有些混亂。

“大哥，有些事說與不說，都不會影響我們的關系。這麽多年，作為兄弟的我們之間也早有默契，不是嗎？”

“那，那倒是沒錯，唉……”洪世昌拍著向恂的肩膀長嘆氣，“兄弟你這一輩子也真是有意思，我一個粗人跟著你見了大世面，享盡尊榮，想想都還是跟做夢一樣。反正你總是做些與旁人不一樣的事，與眾不同，與眾不同啊……”

“大哥，我可當你在誇我。”

“誇，誇著呢，咦，不對啊！”洪世昌睜大眼睛，轉頭看著向恂，“那徑兒和葉穗那姑娘……怎麽能騙人家好姑娘呢？”

真正的牽一發而動全身，向恂焦頭爛額了，“說來話長……”

“那也不能不說啊！長話短說！”

“好！我也不吐不快！”向恂突然大著舌頭說話，“其實啊，她們……”

話沒說完，向恂就勢倒了下去，兩眼一閉，裝醉！

“嘿！”洪世昌放下酒壇，搖了搖向恂，“這麽多年了，怎麽酒量還是這麽差？”

又聽見喝酒的聲音，向恂半睜開一只眼睛瞄了瞄洪世昌，竊喜躲過一段窮追不舍的問題。

向衍將引領涇國已是既定的事實，而向恂之所以能夠這麽放心，還是因為有向徑在向衍背後。

當向徑第一次以女統帥的模樣出現在三軍面前，雖然嚴明的軍紀不允許將士們唏噓驚嘆，但這種史無前例的改變帶來的沖擊是持續存在的。不過奇怪的是，軍營比朝廷更快地適應了，對軍令的服從度和執行力都與以前相差無幾，甚至更齊心，更鼓氣。

究其原因，這些軍曹出身，出入戰場的將士對身獻沙場的向徑深表敬意，一國儲君身先士卒，讓將士們更信賴涇國朝廷，而不是失望。向衍作為公主，為“父”執政，為“兄”披帥，皇家女兒不似尋常閨房小姐哭哭啼啼，只懂悲憫天命而毫無自救與救世的擔當，那才是衰敗之象。所以一介女流領兵又如何，涇國將士同樣誓死忠心追隨！

“地形地勢方面，我們比呼裏族熟悉，風向星卦也有當地的蔔算官輔助，晨起霧，晚望雪的戰術作備選，因為我們不能光等天時”，向徑面向眾將，在地圖上畫出護城河的位置，“目前呼裏族雖然位居城樓高地，又有護城河環繞，若他們不放下城門，我等似乎無法突破。但可用上飛繩，越過護城河直抵城門，木輪車架起撞城柱隨後接應，弓箭手分散城樓敵軍攻勢，全力一搏。呼裏族的援兵最遲明晚抵達，我們必須把握先機，在他們趕到之前，先下一城！”

“公主殿下，恕末將直言，要是呼裏軍開城迎戰，此計實施起來便有難度……”

向徑笑了笑，“將軍認為呼裏族前兩次為何只在城樓防守，不曾派兵應戰？”

“這……或許是呼裏族過於自信，蔑視我軍。”

右側的一位將軍擺手搖頭，“也可能是呼裏族太不自信罷，怎可見得就是小巧我軍，或許是怕呢？”

向徑輕叩了一下桌面，站起身，“侯將軍所言甚是！呼裏族就是怕！以糧換人之後，即便呼裏族有所準備，肯定也沒料到我軍兵馬之多，至少是比他們城內兵將要多，所以先觀望，後增兵，戰術之常態也。”

“恰恰是此地無銀三百兩，暴露了短處，我軍此時不攻城，更待何時？”

“末將疑惑已解，明日一戰，請命出征！”

“明日事，稍後說”，洪欣掀開帳幕走了進來，將食盒放在地形圖旁，“晚膳已備好，眾位將軍莫只顧征戰，將士們可都要吃飯。”

向徑楞了楞，恍然大悟一般，“欣姨說得是，明日事，明日再定，眾位將軍各自歸營用膳吧。”

論兵不問時辰，向來是向徑的作風，洪欣不來提醒，還不知道什麽時候是個頭。

輕輕揉了揉太陽穴，傳出香味的食盒早就讓向徑定住了目光，洪欣將三樣小菜端出，向徑一邊看著一邊問，“禾兒呢，沒和欣姨在一塊兒？”

“禾兒還在廚房，這些都是禾兒親自下廚燒的，還有一鍋雞湯，禾兒先囑咐我過來提醒你該用膳了，一會兒她就來。”

“禾兒做的？”向徑剛吃了一口便驚呼，“難怪有所不同……我去找她，欣姨你先吃！”

“哎……”洪欣還沒來得及說什麽，向徑已經出了營帳，讓洪欣哭笑不得，“還好衍兒本身就活潑好動，不然就徑兒這個樣子，一時半會是怎麽也學不像的……”

去了軍用廚房，向徑還是沒能找到蘇禾，想著可能蘇禾剛好出來沒碰上自己，向徑便又回頭往主帳的方向走。走了不到一半，向徑在一頂傳出濃郁香氣的小營帳前停住了腳步，仔細聽，還有刀刃碰著木板的切菜聲，利落而富有節奏感。向徑擡手，掀開幕布的一角，就瞥見了蘇禾的身影。

不知哪來的圍裙圍住了蘇禾的腰身，耳畔的碎發都梳至耳後挽了起來，蘇禾專心致志，手下切好的蔥花均勻有序地被放置在小碗裏。濕布蓋住湯罐的瓦蓋，蘇禾一揭開，熱氣騰騰的，讓向徑一瞬間看不清蘇禾。向徑走近時，蘇禾正嘗了一口湯的滋味，似乎頗為滿意，因為熱氣消散，向徑剛好看到了蘇禾嘖嘖稱讚的神情，不禁莞爾。

“有那麽好喝嗎？讓我也嘗嘗……”

蘇禾想縮手，但是遲了，向徑已經低頭將半勺雞湯喝了，嘴裏一下子就感受到了熱氣，使得向徑不自覺地呼呼。

“很燙的……你怎麽吹也不吹？”蘇禾放下瓦蓋，繞過湯罐走到向徑面前，捧住向徑的臉，朝著向徑的嘴吹涼氣，“怎麽樣？有沒有被燙著？”

向徑臉色莫名有些紅，扶著蘇禾的腰，不讓蘇禾傾向自己，“沒事，就是，舌頭好像麻了……”

看著窘迫的向徑，蘇禾笑出聲，松開了向徑，“讓你貪吃，活該！”

無視蘇禾的幸災樂禍，向徑跟著蘇禾看了看營帳內數多種簡單的蔬菜，問道，“禾兒，你怎麽突然想起下廚了？”

“你忙你的國家大事，我也有我的承諾，皇上和皇後娘娘再三讓我對你好，這是我的方式，你可不能瘦了，更不能生病……”

向徑伸手阻止了蘇禾往湯裏撒蔥花，“你不吃的，放來幹嘛？”

蘇禾微微一笑，繼而拍掉了向徑的手，“蔥和姜是驅寒的，不能不放，吃的時候再挑出來就好了。”

看著蘇禾有條不紊的動作，向徑突然好奇，“禾兒，你是什麽時候學會做飯的？”

“嗯……”蘇禾背靠著桌子，低頭沈吟，“不記得了，娘親很早就過世了，我爹再怎麽細心還是有照顧不周的時候，像你一樣，忙起來就忘記吃飯。我餓了就自己去廚房，一開始是找吃的，後來就慢慢自己做了。我做的第一樣稍微能吃的東西就是面條，我爹那天吃得別提多香了，現在想想都還是很自豪……”

向徑凝視著蘇禾，唇邊始終掛著柔和的笑意，“受過傷嗎？”

“一開始會，手曾經被劃過，人磕倒過，還打碎過好多碗”，蘇禾不好意思地笑了笑，“冰凍三尺非一日之寒，任何事情都不是誰一生下來就會的，對吧？”

向徑沒回答，伸手握住了蘇禾的雙手。在蘇禾左手食指指尖上，有一道不深不淺的傷痕，若不細看，實難發現。就像蘇禾所說的這些，向徑若不問，實難想象。

看見向徑盯著自己的雙手看，蘇禾覺得奇怪之後連忙抽回了手，背對了向徑，“和你所見過的大家閨秀不一樣，我的手可沒她們細滑……”

“才怪”，向徑從身後擁住蘇禾，在蘇禾頸邊耳語，“我的禾兒天生麗質，膚如凝脂，誰能及你萬分之一？”

蘇禾一點兒也不相信，“麥穗，你就是說實話也沒關系。”

“禾兒，蕓蕓眾生才和我沒關系，我喜歡的是你，這就是你不必和任何人比較的理由。”

蘇禾碰著向徑的額頭，透著笑意，“麥穗，這種感覺會延續多久？”

向徑也笑了，“你看看我父皇和母後就知道了。”

“對了，我爹還常常念叨你呢……”

“說我好，還是不好？”

“回京城之後，你自己問問他吧。”

“恩……禾兒，湯該好了。”

“那你先放開我呀……”

相視一笑，兩人皆無言，卻是滿臉歡顏喜色，甜蜜幸福。

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