薄霧像白天的雲一樣隨風拂動，籠罩了夜裏的山谷，空氣中透著涼氣，屋內卻溫暖如春，柔和恬靜。

向徑低著頭，專註在手中的書上，時而落筆寫下點什麽，作為提醒或啟發。蘇禾則不知道什麽時候搬了圓凳，靜靜地坐在向徑身旁，擡手為向徑研磨，偶爾看看向徑，偶爾發發呆，心境隨和。

寫完最後一個字，向徑擱筆，擡頭看向一旁的蘇禾，唇角彎得不經意。

對上向徑的眼眸，蘇禾也笑了，“怎麽樣？有難題嗎？”

向徑伸展了腰身，搖頭道，“還是一樣勝券在握，只是不能再節外生枝。”

蘇禾湊近看著向徑，“擔心什麽？”

“父皇的辦法，能夠兩全其美固然是好事，但史無前例，果然能夠”，向徑撐著額頭看看蘇禾，笑道，“像你一樣坦然接受麽？”

蘇禾伸手撫上向徑的臉，三分認真，七分疼惜，“不管是我，還是涇國臣民，都需要你，你只記住這點就好，不要再有其他顧慮。事事周全，不累麽？”

“累”，向徑安心地貼著蘇禾的掌心，閉上了眼睛，“但也累得甘願。”

輕聲嘆氣，蘇禾微皺了眉心，“皇上曾經和我說過，你就是太讓人省心了……”

“父皇自己何嘗不是那樣”，向徑握著蘇禾的雙手，擡起頭，將蘇禾拉近身邊，“不過，父皇有母後，我也有了你，還怕什麽？”

蘇禾笑著搖了搖頭，“我哪有皇後娘娘那樣的蕙質蘭心？”

“你有我需要的善解人意，就夠了。”

蘇禾被向徑不輕不重的情話說得一楞，臉色紅了紅，忘了如何回應。

仰頭將蘇禾害羞的模樣盡數看在眼裏，向徑晃著蘇禾的手，“禾兒，等出征那天，你幫我換回女兒裝可好？”

蘇禾又是一怔，看過向徑的眉梢眼角，薄唇鼻翼，淺笑著定定地點了頭，“好！”

捕捉到蘇禾眼裏的笑意，向徑挑眉問道，“笑什麽？”

“想到第一次見到你穿女裝的時候……”

“很奇怪嗎？”

蘇禾看到向徑緊張的樣子，笑出聲，“你那時候不是問過了嗎？我也說了，你本來就不是五大三粗的人，是美男子，也會是美女子。”

“你還說了，若是換了衣裳就被混淆，一個太子，一個公主，天下不都要亂套了嗎？”

蘇禾擡手捏了捏向徑的臉頰，露出調皮心性，“怎麽又繞到這個問題上來了？我那時候又不知道是兩位公主，要怪也是怪你。作為懲罰，你以後就做好自己，不許事事都放心裏，都往身上扛……”

向徑嘴角一彎，抓著蘇禾的手，將人拉低，準確地親在了蘇禾的嘴唇上，蜻蜓點水，“看來我的天下有了你之後，會常常聽到念叨聲，只是絕不會亂套了。”

蘇禾不滿地撅嘴，“你早點休息，我也要回房了。”

“都要嫁給我了，還去哪兒？”

聽出向徑話裏的打趣意味，蘇禾回身跺腳，看到桌上的毛筆，眼中閃過狡黠的光，拿起筆就要朝向徑臉上畫。向徑抓著蘇禾的手，但又不敢太用力，“好了，禾兒，我送你回房休息……”

“不好，怎麽能讓你逞了口舌之快後一個人得瑟呢？”

“那你要留下來？”向徑發問的間隙，臉上已經被筆尖涼涼地畫了一筆。白凈的膚色上突然多了一抹黑，讓得逞的蘇禾立刻笑開了，都沒聽見向徑的話。

向徑反應過來時，臉上已經被自己擦得更花了，索性就不管了，只盯著蘇禾，“好啊，禾兒，你也準備變花臉吧！”

蘇禾笑著轉身就跑，向徑毫不費勁地將人抓住了，但還沒來得及擡筆，聰明的蘇禾就縮在向徑肩頸，將臉藏了起來，向徑根本畫不著。左轉右轉，蘇禾就是抱著向徑不放，知道向徑束手無策沒法子了，蘇禾咯咯地笑，聽到這笑聲，向徑的心都舒展了。

“禾兒，你不能這樣耍賴……”

“又沒有誰規定不可以……”

“那你一會要幫我臉上擦幹凈。”

蘇禾語帶笑意，在向徑耳畔低語，“你忘了？我可不是隨身帶著絲巾的女子。”

向徑徹底無奈了，彎唇笑著擁住佳人，再不言其他。

呼裏錦揚的婚事沒能安安心心地籌備，南三州縣相繼傳來鬧事的消息。將近年關，糧食成了百姓們最犯愁的問題，呼裏族也正是因為良田有限才不安分，覬覦涇國的肥沃疆土。這下南三州縣還未為呼裏族產糧，百姓的溫飽問題首先擺在了呼裏族面前，亟待解決。

試問呼裏族會拿出自己族人的糧食分予南三州縣的涇國百姓嗎？絕對不會，因為呼裏族具有極高的民族榮耀感和優越感，也就容易輕視他族，更何況是被他們視作手下敗寇的涇國人。沒有安撫，只有敷衍的態度和經久不見解決的拖延，一旦南三州縣的百姓將事情鬧大，以暴治暴的鎮壓方式將是呼裏族的最終選擇。

與此同時的涇國京城，傳言已久之後，終於，皇城傳來消息，聖旨宣告太子薨，擇日舉行葬禮，將其遷入陵墓，文武百官戴孝百日，以表哀悼。皇上因痛失愛子，龍體欠安，太子入殮大禮交由皇後統籌操辦，朝政大權則由公主向衍執掌，是一時的權宜之計，還是天下從此易主，眾臣敢想而不敢言，民心和政局隨著涇國上空的一股哀殤之風而陷入低迷。

南三州縣的百姓愈加對呼裏族感到憤慨，無法臣服，反抗之舉愈演愈烈。為防三城聯合，呼裏錦揚已下令武裝封城，城內百姓命運堪憂，抗議聲卻不見減弱，一大批百姓揚言誓死不服呼裏族統治，大義家國的情懷讓呼裏族恨得切齒，卻讓涇國這邊掛念不已。

“啟稟公主殿下，據探子回報，呼裏族不僅不給南三州縣城內運送糧食，駐守士兵還搶奪百姓存糧，其無恥行徑實與強盜無異。臣以為，我朝不能坐視不理，任由國人自生自滅！”

“殿下，何大人所言極是！百姓如此忠心耿耿，正是民心所在，我朝向來不舍民心，不棄民意，還望公主殿下以百姓之托，從大局定奪！”

向衍聽了三天早朝，大臣們回回都是寡言少語，似乎因為還未習慣向衍坐朝聽政而拘謹無措。這下朝中有事，每個人都成了不吐不快，向衍臉上雖然嚴肅，心裏卻是暗自欣慰。

“眾位大臣有何建議不妨一塊兒說來聽聽。”

“若是皇上和太子在，必定是要舉兵向那呼裏小族討回公道的！怎會任人欺壓？！”營令中將魏樂勇是覆國功勳老將魏達的兒子，自小習武，性格耿直，不懂曲意奉承，這一開口，就把對向衍主持朝政的不信任說漏了幾分，若是計較起來，還透著一些輕視。魏達當場就煞白了臉色，害怕兒子魯莽沖撞了向衍，惹禍上身。

“魏中將，本宮倒不這樣以為”，向衍從龍椅上起身，走下高臺，“在這樣的關頭起兵是下下策，不僅不能大快人心地討回公道，還會因為牽連太廣，手腳受縛，徒添傷亡，得不到一點兒好處！”

魏樂勇拱手站了出來，侃侃道，“末將以為，殿下長他人志氣之說大為不妥！呼裏族已存有示威之嫌，我朝若是處處顧慮，必將先失軍心，後失軍機，才是得不償失的婦人之仁！”

向衍拂袖回身，看向魏樂勇，“魏中將這是，對本宮有意見？”

魏達砰然跪地，俯首請罪，“公主殿下恕罪，小兒生性魯莽，口不擇言，絕無冒犯公主殿下的意思，還請殿下大人不計小人過，老臣願代為受罰。”

向衍扶起魏達，“魏中將，你看到了？你的直言不諱卻要老父為你求情，你認為這是身為七尺男兒的擔當嗎？謹言慎行，家國大義，本宮也在學，各位大臣是否能給本宮一個機會，證明巾幗不讓須眉呢？”

“臣等知罪，必將全心全力輔佐公主殿下，贏回我朝威嚴！”

“那好，南三州縣的問題，就此解決”，向衍胸有成竹，不見絲毫怯意，擲地有聲，“糧鹽首富陳征禧死後，家產全被刑部扣押了吧？今日午時之前，呈上所扣家產明細，本宮要以糧換人，先得人，而後得城。”

大臣們聞言，面面相覷。說來容易做來難，向衍的方法聽起來可取，但這畢竟不是一方努力所可以達到的目的。

“敢問殿下，如果呼裏族不接受交換呢？”

向衍似笑非笑，眼神堅定，“呼裏錦揚一定會接受，而據本宮所知，即便呼裏錦揚一意孤行，呼裏族也沒有人能夠阻止。”

不少大臣仍然心存疑惑，可向衍勢在必行。不久就派使臣向呼裏族送去書信，提議用糧千餘擔換回南三州縣的涇國百姓，和往日的敵國做起了交易。

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