向衍發熱迷糊的癥狀時好時壞，可能已經從向恂和宛茗對自己寸步不離的照顧中感覺到了什麽，即便是清醒的時候，向衍話也變得少了。宛茗問了什麽，向衍便答上一兩句，不然就裝睡，因為不想看見宛茗眼中藏不住的擔憂，向衍再也不是以前圍在宛茗身邊嘰嘰喳喳的模樣了。

福生低頭從外面進來，行過禮，為了不打擾宛茗和向衍，在向恂面前放輕聲音說話，“啟稟皇上，邢大人將明寧大師請回來了。另外，前線送回戰報，太子殿下親征迎敵了。”

真正的內憂外患，關乎兩個孩子，向恂一刻都不得松懈，“福生，你先讓師傅來為公主瞧病，然後傳送信的將士，三位軍情重臣在禦書房候命。切記，沒有朕的命令，任何人不許將邊塞戰事告知皇後娘娘，聽明白了嗎？”

“奴才遵旨！”

向衍突然身中奇毒，向徑又處在變幻莫測的戰場，如果不是單純的巧合，那必然是有所圖謀的部署。向恂下令讓鄰近邊塞的三個州城共調兵五萬秘密前往支援向徑，京城精兵再遣派五萬駐守州城，準備隨時應援。

如此風雲暗湧的形勢，讓向恂對葉穗的邊塞行猶豫起來。

“如果皇上是站在太子的立場勸說民女不去邊關，那民女鬥膽懇請皇上從民女的角度考慮，答應民女的請求。不因她是太子而專享榮華，但因她是太子而共擔重責，同甘同苦，皇上和皇後娘娘又何嘗不是這樣走來？只怕是更加艱辛，可皇上與娘娘依舊選擇攜手終生，不離不棄。民女不敢與皇後娘娘相提並論，但求皇上體諒民女無怨無悔之心意，給予成全。”

向恂還未提“戰爭”二字，僅僅是表露了再次權衡的意思，葉穗就跪地懇請，一番擲地有聲的真心話，讓向恂無奈地笑了。

扶起葉穗，向恂的遲疑一掃而光，“朕與你見過數面，還是第一次聽你說這麽多話，這麽振振有詞。設身處地來說，朕的確沒辦法阻撓你，因為在戰場，在冰冷絕境見到宛兒的那一刻，在朕的心裏留下了太深太深的印象，絕處逢生，柳暗花明都不足以形容。你不是不能和宛兒相比，而是不需要，因為對徑兒來說，你是獨一無二的，能讓她絕處逢生的風中麥穗。”

“民女謝過皇上……”

“葉穗，是朕要謝謝你，對於身不由己的徑兒來說，覓得鐘情鐘愛並能與之相伴到老的人不容易。這一生，朕都要拜托你對徑兒寬容一些，多擔待一些，多體諒一些，從小到大，徑兒都太懂事了，如果可以，也允許她多任性一些吧。”

聞言，葉穗擡頭看了看向恂，看到了曾經常在向徑眼中見到的輕柔笑意，不同的是，向徑是深情，而向恂是關懷，暖意蕩漾在心間，葉穗輕輕地點了點頭。

向恂回到向衍寢宮，卻發現宛茗從向衍房中出來了，靜靜地獨立在廊檐下，側面的身影有種說不出的單薄和落寞。向恂走上前，直接將人擁進了懷裏，“寒風刺骨的，不冷麽？”

宛茗的身子幾乎是倒在了向恂的臂彎裏，像失去了力氣和支撐一般。向恂貼著宛茗的臉頰，感覺到了涼涼的淚，“宛兒？”

“恂，衍兒病得很嚴重……”宛茗說了這半句，就再也說不下去了。

向恂強壓下心頭的震驚，抱緊宛茗，輕拍著宛茗的背，盡量給予希望地寬慰著，“宛兒，是病都能治，只要找到解藥，衍兒就會沒事的。還不到絕望的時候，聽話。”

宛茗埋在向恂肩膀，聲音已然帶了哭腔，“但是，連師傅都頗感為難，情況並不樂觀……恂，如果沒有衍兒，我也不要再……”

“宛兒，言之過早了！”向恂輕聲哄住宛茗，“你都沒信心怎麽行？你是她們信任的母後，你要陪著衍兒，而不是放棄衍兒，好不好？”

“我怎麽會放棄她？我最放不下的就是她倆……”忍耐了太久的宛茗終於在向恂懷裏哭了出來，就算是鐵打的人，也會有崩潰的時候。宛茗已經到極限了。

明寧大師來之前，宛茗將明寧大師看作最後的希望，而現在，宛茗依舊相信著明寧大師，卻必須同時尋找新的支撐，向衍是向恂和宛茗的心頭肉，向恂和宛茗不能拿向衍的性命孤註一擲，必須要萬無一失，那就要有備無患。

宛茗在向恂的安撫下，晚膳喝了小半碗粥，一點葷腥都吃不下，之後便繼續守在向衍床前，衣不解帶地照看。

有太多人守候在向衍身邊，向恂緩了緩提著的心，轉身走向東宮，只剩呼裏筠這個太子妃的宮殿。

已經入夜的天幕漆黑如墨，飄落的點點細雨也無法將這樣的濃重色彩化解分毫。雨絲劃過向恂的肩頸和臉龐，浸潤在向恂龍袍的褶皺裏，停留在向恂英氣的眉梢上，一股寒氣被帶到了呼裏筠所在的地方。

看清進來的人，呼裏筠才回神起身行禮，低頭跪在了向恂面前。向恂的目光放在呼裏筠身上，眉心鎖得深沈，屏退了左右。

“你想得到什麽？呼裏筠，或許朕一開始就應該這樣問問你，而不會讓你有機會朝單純善良的衍兒下手！你知道兩年前，她因為一句可能傷害到你，讓你不開心的一句話而悶悶不樂嗎？你知道聽說你國父病逝時，衍兒曾吵著要去看看你嗎？你知道衍兒為了你的終生幸福，甘願跪地思過，幾個時辰都不改要救你的初衷嗎？衍兒的世界很單純，在她看來，每個人都應該獲得幸福，她為了你的幸福而努力，你呢，是一直沖著她的性命在努力嗎？！”

向恂紅著眼睛，質問出聲，怒吼出聲。呼裏筠越是不言不語，向恂就越是氣憤。十七年來的保護，向恂和宛茗希望向衍保留與人為善的純真無暇，同時教予向衍防身護己的功夫，可是，向衍就是被呼裏筠這樣的偽善所欺騙，所蒙蔽，以至於一無所得，還要性命堪憂。

呼裏筠的右手覆在左手手腕的紅瑪瑙上，眼淚無聲滑落。呼裏筠也想問問自己，每走一步，就更加後悔，為什麽還會做到今天這個地步？看著向衍在自己面前倒下，看著向衍在自己面前痛不欲生，看著向衍在自己面前脆弱無助，難道自己真的那麽無情，可又為什麽會這般心痛？

“交出解藥，朕讓你們呼裏族所有人平安無事地離開涇國，否則的話，朕將傾覆整個呼裏族！你到底想要什麽，說！”

最終，向衍也會像向恂一樣，洞悉這樣居心叵測的自己，呼裏筠連解釋的立場都失去了，“皇上，解藥不在我手裏，我沒有辦法救向衍……呼裏王儲在驛站等著和您交涉，他……”

向恂倒吸了一口氣，盯著呼裏筠的眼神更加淩厲，“衍兒為了你這種人，真是千萬個不值得！朕去看看，你們這些人處心積慮，大費周章是要做什麽？！”

命人牽來了馬，向恂冒著雨，身後跟了一小隊人馬，直接前往宮外驛站。

晚風細雨敲打著車窗，洪欣和葉穗趁夜趕路，只想早一點到達邊關，早一點見到向徑。風雨飄搖所帶來的不安感，雖未言明，卻彌漫在洪欣和葉穗心裏，一邊惦念著皇城，一邊牽掛著戰場。

而此時的城墻下，伏戎久攻不下，但仍持續不斷地廝殺，僵持的狀況一拖再拖，涇軍略顯疲憊之色。伏戎兵力的韌性，遠遠超出了向徑和洪世昌的預估。

洪世昌凝神看著城下的戰局，雙拳焦急地敲在城墻上，“到底是哪裏不對勁？這種奇怪的感覺，伏戎的戰鬥力怎麽會在幾天之間增強這麽多？一定有什麽原因，隱藏的原因……”

“是死士”，向徑和周駿拽住韁繩，一左一右註視著周遭面容灰白的敵軍，“受了傷也不會覺得痛，比正常人更加孔武暴力，就算被擊中要害，也不會瞬間斃命，身挨數刀仍具有異於常人的戰鬥力。沒死，但是比死人更加麻木。”

周駿的臉上混雜了雪水和汗水，難以放松，“伏戎竟然對自己的子民如此慘無人道，哪有為君之德？殿下，這該如何應對？硬碰硬只會消磨將士們的鬥志和精力。”

“需要繩索，令其斃命不如將其束縛……”

“太子！”向徑話未說完，洪世昌帶了一小隊人馬沖出城門，遠遠地將繩索的另一頭甩給了向徑，“抓住！”

“洪叔，來得正是時候……”向徑和洪世昌配合默契，活用繩索，將靠近的敵軍三三兩兩捆繞在一起，綁得動彈不了。

找到應對之法，攻勢稍弱一些的時候，洪世昌策馬到向徑身邊，遞過一封信，“皇上的親筆，快馬加急剛剛送到，千叮萬囑讓你親自，即刻拆封，想必是有要緊的事。”

大敵當前的緊急時刻也不例外，向徑心有疑惑，抽出了信紙，向恂寫下的短短數語，卻是一個足以引發大逆轉的命令。

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