千鈞一發之際，呼裏錦揚摟著呼裏筠的腰，帶在身邊，一起避到了屏風後面，呼裏錦揚彎身不露臉，呼裏筠的發帶被呼裏錦揚解開，長發如瀑散落，毫無預兆的動作讓呼裏筠面露驚慌。

任誰看到這個畫面，都將非禮勿視了。

果不其然，向徑剛從將軍府回宮，一進屋，那邊經歷完美人出浴，這廂又遇佳人更衣，幸運或是不幸暫且不說，向徑也確實沒有心思深究。錯愕之後，向徑說著抱歉，沒有起疑地退到了門外。

陡然間想到什麽，向徑恍然，“禾兒房中怎麽沒有屏風？不靠譜的洪叔，該命人好好布置一個了！”

晚宴開始之前，向徑親自挑選的屏風就送到了將軍府，被妥當地安置在葉穗閨房。為周駿接風的晚宴上，洪世昌沒少拿這事捉弄向徑，讓周駿不禁對傳聞中的“禾兒”更加好奇了，坦言動了真情的向徑更具魅力。周駿一點也不像洪世昌那般吊兒郎當地打趣向徑，反而相當羨慕。

“邊關生活艱辛”，洪世昌押了口酒，似是感同身受，“駿兒正年輕，皇上也應當許一門親事，配成才子佳人的一對，那才圓滿，不羨旁人。”

“這是個好主意”，宛茗讚同道，“駿兒可有意中人，讓皇上下旨賜婚！”

周駿笑著還沒說什麽，洪世昌抗議了，“皇後娘娘，你這般不厚道，現成的金童玉女，就算舍不得公主出嫁，總留著也不是辦法，對吧？周駿這個駙馬人選多好……”

洪世昌沒說完，醒過神的向衍拈起糕點餵到洪世昌嘴裏，接連塞了三四塊，實在是“盛情”難卻。洪世昌鼓著腮幫，話說得囫圇不清了，只能看著向恂，想讓向恂說句公道話。

向恂帶笑地看了看向衍和周駿，向衍見狀，先聲奪人，“父皇，洪爺好事將近才是真的，小輩哪能趕超長輩，還是洪爺先領旨成親吧！”

“恩”，向恂舉起杯盞，唇邊有一抹戲謔的笑，“朕也有所耳聞，來，眾卿恭賀洪將軍！”

洪世昌啞然，怎麽就忘了向恂有一副和向衍一樣的孩子心性？

向徑抿著嘴笑，拍了拍周駿的肩膀，好言相勸，“周兄，我這皇妹，還是算了吧。”

周駿跟著笑了，看向依舊在和洪世昌吵吵鬧鬧的向衍，久久沒有收回目光。

晚宴散去時，向徑，周駿，洪世昌等人都有些微醉，包括向恂。這晚，宛茗沒有過多地攔阻向恂去端酒杯，但不忘為向恂碗中添菜，免得空肚灌酒傷身。

臨了，向徑和周駿別有深意地緊緊的握了一下手，涵蓋千言萬語。

寢宮裏，向恂不知是因為酒意，還是出於心事，楞楞地站著出神。宛茗沾濕了絲巾，擡手給向恂擦臉，“恂，你累了，早些休息。”

向恂閉上眼睛，握著宛茗的手，貼在臉頰，舒適的依賴感。宛茗看著向恂微微彎下的眉眼，靠上前抱住了向恂，“一切沒那麽糟糕，恂，你太多慮了。”

“這是皇族的命運，我知道”，向恂擁著宛茗，“為君者，一生的使命都是維護天下臣民的和平安定，幸福美滿，但卻要讓自己的孩子以戰爭換取和平。不在其位，不謀其政，宛兒，我第一次懷疑，是不是不應該當這個皇帝。”

“恂，不要懷疑，整個涇國都以你為驕傲，包括我，徑兒和衍兒。我明白你愛徑兒，但是我們教她家國大義，授她文韜武略，不是為了將她保護在我們身邊，我們的徑兒也不會甘於平庸。我們應對她放心，相信她。”

“父皇，母後”，向衍笑盈盈地走進，看著相擁在一起的向恂和宛茗，擡頭向向恂請求道，“父皇，我今晚想和母後睡，可以嗎？”

“衍兒……”宛茗看著向衍搖頭。

向衍還是把希望放到了向恂身上，眼巴巴地開始撒嬌，“父皇……”

向恂笑了，撫上向衍的臉，滿滿的寵溺，“好，就讓母後陪你，睡覺小心別著涼。”

“是，父皇！”向衍喜笑顏開，宛茗只有無奈，某些時候，向恂比宛茗更對兩個孩子百依百順。

女兒家的小心思，宛茗豈會不知，向衍還有些支支吾吾，宛茗卻是字字點到關鍵，弄得向衍頻頻點頭，真正體會到了向恂常說的，宛茗洞察人心的魅力。

對待向徑或是向衍，宛茗都是公平的，喜歡是一件沒有對錯的事，只要認為值得，並且足夠認真，宛茗和向恂就不會反對。選沒選對人，只有自己知道，世俗倫理之道並非評判標準。

得到了超乎意料的答案，向衍放心地睡熟了。

宛茗悄然起身，裹著錦袍，找去了書房。向恂也已經在榻上睡著了，宛茗俯身親了親向恂的唇角，鉆進了被窩，靠在向恂肩頭，向恂讓宛茗覺得暖暖的，安心愜意。

似醒非醒，向恂擡手抱著宛茗，蹭著宛茗的鬢角，喃喃著“宛兒”，甜蜜的心情讓宛茗帶著笑意走進了向恂所在的夢鄉裏。

將軍府的恬靜安寧，因為洪世昌這個醉鬼，被打消得無影無蹤。

“一把年紀了，也不找媳婦，活該折騰我是不是？不改改你這酒性，更要孤獨終老了！”

洪世昌咋咋呼呼，引發不大不小的騷動，洪欣抱怨歸抱怨，終究不能不管這個大哥。

“洪姑娘，需要幫忙嗎？”琴姨不知道什麽時候到院子裏來了，看著對洪世昌頗為無奈的洪欣問道，葉穗也從另一邊走了過來。

“實在抱歉，將你們都吵起來了，沒事，我扶大哥回房就好……”

“恩？回哪去啊？！”洪世昌推開洪欣的攙扶，激動道，“我要出征，上陣殺敵，給他伏戎小國一點顏色！想當年我和皇上，豪氣雲天，所向披靡，如今輔佐太子，照樣可以戰無不勝！小妹，太子那騎射武功，你是知道的，殺區區伏戎，何足掛齒啊！”

“行了，知道你厲害，發酒瘋最厲害！”洪欣連拖帶拽，加上府裏管家的幫忙，把洪世昌給拖走了。

“太子要帶兵出征嗎？”伶俐不知道什麽時候聽見了洪世昌的話，看了看站在原地的琴姨和葉穗，“那會離開京城多久？”

不是葉穗能夠回答的問題，沈默著，葉穗轉身回了房間。

背靠著房門，一擡眼，葉穗就看見了向徑命人送到府裏的屏風，小橋流水的人家，依靠著成片成片的麥田，雁鳥飛過，自然和諧。屏風的左上角，有著向徑的親筆題詞：四季皆美秋領銜，翠竹紅楓禾獨秀。卸甲歸隱山水間，朝朝暮暮靜相守。

“出征”二字盤旋在葉穗腦海，這涇國唯一的未來君主想要卸甲歸隱，如何能得？朝朝暮暮尚且不說，但求平安。向徑是天子驕子，至少這一點應該受到庇佑，葉穗真心祈盼，並且願以折壽之名祈禱向徑的戰無不勝，毫發無損。

周駿呈上的奏折，在向恂過目之後送到了東宮向徑桌上。伏戎的一舉一動，對涇國的威脅，周駿分析得鞭辟入裏，也就指明有些事情是勢在必行的。

伏戎猖獗，漠視兩國界限，在涇國領域練兵，並有收售兵器的嫌疑。周駿這方多次警告，總是不了了之，爾後伏戎卷土重來，不良之居心昭然若揭。人不犯我，我不犯人，兩國一直相安無事的關系突然緊張起來，涇國必須有備無患。

身為太子，向徑已經十七，且娶了親，算是個大人了。就算向恂眼下就傳位給向徑，那也是無可厚非的，唯獨一點，向徑沒有戰功。處在和平年代，這也沒什麽，總不能為了戰績彪炳而無事生非。但戰場上稍有風吹草動，譬如此次伏戎明目張膽的類似挑釁，向徑就責無旁貸，這是原因之一。原因之二，未來是不可預知的，等到涇國交付於向徑手上的時候再發生戰事，向恂擔心向徑應對無力，到時戰場上刀光劍影，誰又能護得向徑周全？

這些考慮，向徑全都明白，所以無需向恂開口，該去做的，向徑了然於胸，清清楚楚，向來如此。要說有不同，還是那一份牽掛。

向徑將葉穗帶回皇宮，送進將軍府，對葉穗的命運來說，是一種什麽樣的改變，向徑無法準確地下一個定論，畢竟一輩子還長，一生之中，還會有許許多多意想不到的故事。就現在而言，向徑不想放手，不想放開葉穗，越是面臨離別，這種不舍越是強烈。見不到人的滋味，一次就足夠了，雖然理智讓向徑給葉穗留有時間考慮，但其實向徑已迫不及待地想要將葉穗擁入自己的生命。維持風度的同時，向徑獨自焦灼，倘若有個萬一，沒得到葉穗的答案將會是向徑一生的遺憾，可倘若發生意外，向徑的自私會毀了葉穗，那也是向徑追悔莫及的。

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