慕清回了將軍府，路過庭院，覺得坐在石桌邊的身影像是琴姨，便走了過去。走近才發現洪世昌也在，福了一禮。

洪世昌從閑聊中起身，笑道，“慕清姑娘在我這兒勿需多禮，洪某乃草莽出身，不拘小節。怎麽只見你一人，葉穗姑娘呢？”

“葉穗進宮找太子了”，慕清看了看石桌上花色不一的布匹，問道，“這是……”

“洪將軍送給我們的”，琴姨接話道，“天氣轉涼，讓我們挑好樣式交給裁縫做幾套禦寒的衣裳。”

慕清明白了，看向洪世昌笑道，“洪將軍真是有心人。”

“客氣了，皇上賞賜的，我也只是借花獻佛。”

“不過，裁縫就沒必要費心去請了，琴姨手巧，加上這上好的料子，幾套華服信手拈來，絕對是不在話下的。”

“哦？”洪世昌面露驚奇，“那我還真是在行家面前賣弄起來了，獻禮不成變獻醜……”

三個人不約而同地笑了，琴姨謙虛地說道，“慕清誇大其辭了，不過平常手藝活，縫縫補補，稱不上什麽。”

“男耕女織，術業有專攻，也是一技之長。”

慕清看洪世昌和琴姨聊得投機，無聲地笑著走開了。

一連兩天，向徑都在向呼裏筠了解涇國與呼裏族政策上的不同，以及呼裏族推行得好的方面。向徑興趣盎然，呼裏筠知無不言，兩人相處起來，竟出奇地融洽。

“這樣一來，百姓們不會有怨言嗎？真能做到人人舍小家，無私為國？”

向徑不解，呼裏筠也疑惑，“朝廷政策的推行乃朝堂商議的結果，必定顧全大局，勢在必行，臣民唯有支持。”

“那麽支持背後是否民不聊生？”

“何至於民不聊生？”

向徑和呼裏筠互相看著對方，第一次出現了分歧的聲音，感覺卻並不惱人。呼裏筠驚訝於自己的口無遮攔，向徑詫異過後，對呼裏筠的敢怒敢言表露讚賞，彎起唇角笑了。

“啟稟殿下，公主和葉穗姑娘來了。”

公公話音剛落，向衍和葉穗就出現在身側。向徑，呼裏筠還是並肩而坐，對視的模樣，等向徑反應過來時，向衍和葉穗的神情已然不一樣。

“衍兒禾兒怎麽一塊兒過來了？”向徑笑著起身走近，“找我，還是筠公主？”

“太子殿下若沒空，我還是不打擾了。”葉穗低頭行過禮，就要轉身離開。

“等等”，向徑一下就收斂了笑容，上前站在葉穗身後，“禾兒，你跟我來。衍兒，筠公主交給你了。”

向徑看著葉穗，眼神不容葉穗拒絕。最終只剩向衍和呼裏筠相對無言地站著，呼裏筠也不確定向衍是否是來找自己，擔心向衍扭頭就走，呼裏筠勉強找了話開口。

“你的身體，完全覆原了嗎？”

“恩”，向衍輕聲應著，眼看氣氛轉瞬間又將沈寂，向衍突然問道，“如果有人能讓你甘願留下，那也是我皇兄，不會是我，對嗎？”

呼裏筠一楞，隨即想都沒想地答道，“不是……太子是太子，你是你，在我看來，沒有什麽事是太子能做到，而你不能的。”

向衍笑了，“縱使容貌再相似，我和皇兄還是有太多的不同。很多事情對皇兄來說，天經地義，理所當然，但倘若放在我身上，就會變成離經叛道，有違倫常，就像你只能嫁給身為太子的皇兄，而不是作為公主的我。”

“向衍……”呼裏筠的心，忽地就亂了。

“呼裏筠，我也不知道我自己是怎麽了，可能，可能是病糊塗了吧……”向衍語氣幽幽，輕聲低訴，“覺得投緣就是喜歡，是不是很幼稚？真正的喜歡應該不是這樣，我只是很高興有你這個朋友。有時候看你氣急，我覺得有意思，樂意逗逗你，或許是這樣漸漸地混淆了開心的感覺和喜歡，如果可以，之前的那番話，你就當隨風散去了吧。”

呼裏筠抿著嘴，良久，才出聲，“那你以後還會常來找我嗎？”

向衍臉上掛著笑，點頭道，“你希望我來，我就會來，我做出的承諾不會變，對你負責，護你回去。”

呼裏筠看著向衍，那笑容沒讓呼裏筠感到一絲一毫的喜悅。向衍的承諾沒變，可呼裏筠對向衍執著負責的感受，從最初的不解，變成了此刻無盡的酸澀。向衍好似否定了什麽，放棄了什麽，呼裏筠心裏也像缺了什麽，這樣還能若無其事地回到原本的狀態嗎？

東宮中院，泉水潺潺，猶如葉穗此時的聲音，波瀾不驚，卻字字沁動向徑的心。

“我想說的說完了，相信呼裏公主還是我，在於你。”

“禾兒”，靜靜地聽完，向徑拉住了要走的葉穗，“我不允許你這樣負氣地走掉，呼裏公主和你，在我心裏是沒有可比性的，你最應該堅信這一點。”

葉穗柳眉微皺，“我不是進宮來與呼裏公主比較的，我……”

“你是來告訴我，呼裏公主身邊的那個男子很可疑，提醒我小心防範”，向徑微笑著低頭看葉穗，“但是，對於我和呼裏公主的關系，禾兒你沒有一絲絲的擔心嗎？”

凝望著向徑淺笑的眼眸，葉穗搖了搖頭，“有些事情，擔心也沒有用。”

越成長，就會有越多的身不由己，無可奈何，看見這樣的葉穗，向徑真的很想上前將人抱進懷裏，但向徑猶豫了。桂花樹下的情不自禁之後，向徑非常非常認真地考慮過，有關於自己和葉穗。

“禾兒，我發誓會保護你，更想守護你，可現在的我還是會讓你覺得不安，雖然若即若離不是我的本意，我有我的苦衷，難以坦誠。我確信了自己的心意，卻無法控制你的選擇，留下還是離開的決定，始終需要你來抉擇。”

和葉穗面對面地站著，向徑的話，說得很慢，也很艱難，“記得我那天問你的嗎？是否只要兩情相悅就是好事？如果呼裏公主喜歡上假扮男子的衍兒，如果此刻在你面前的我，是女子……禾兒，等你想到答案，再來告訴我吧。”

同為女子的，兩情相悅麽？葉穗眉心緊鎖，無聲地看著向徑。

如果那樣，還稱得上兩情相悅嗎？明明是不可能的事了……

向徑徹底地拋了一個難題給葉穗，葉穗吃不好，睡不著，快要在心裏將向徑埋怨千萬遍，始終沒辦法將清晰的答案帶給向徑。

湖心亭，向衍給呼裏筠披上錦袍，不緊不慢地打趣道，“最近風大，你就這樣出來，難免不會像我一樣，一病好幾天。”

呼裏筠抓著錦袍襟口，反問道，“給了我，你又著涼了怎麽辦？”

向衍話未說出口，呼裏筠已經將錦袍展開，蓋了一半到向衍肩頭，“這樣就好了，同苦同甘。”

“連同苦同甘都知道了？”向衍滿意地笑著點了點頭，“不錯！”

“你把我當三歲小孩嗎？又不是多麽難懂的詞”，呼裏筠不甘示弱地反擊，“在呼裏，也是很推崇有福同享，有難同當的。”

“那接下來，你是不是還要學義薄雲天，桃園結義？”

呼裏筠氣得瞪著向衍，眉眼卻難掩忍俊不禁的笑意。

“參見公主殿下，筠公主。”

呼裏錦揚的出現，打斷了向衍和呼裏筠的談笑。

向衍此前對呼裏錦揚並沒印象，所以呼裏錦揚來找呼裏筠，說些無關緊要的事，向衍也沒放在心上，不曾註意聽，也不打斷，直到話題說到了自己和向徑身上。

“剛去過市集，聽說了不少太子和公主殿下的事，民間每每談起，總是讚不絕口。”

呼裏筠看一眼呼裏錦揚，猜不透他想做什麽。向衍倒是隨性，問道，“百姓們都說什麽？”

“說太子殿下像了皇上，重情重義，不計較出身，真心接納民間女子；讚公主和皇後娘娘一樣冰雪聰明。”呼裏錦揚低著頭說出這番話，狀似謙卑。

向衍笑著看了看呼裏筠，“世上還真是沒有不透風的墻，宮墻再高，宮裏的事也瞞不過百姓們。所以說，壞事，虧心事不能做，至於皇兄感情上的事，皇兄自有分寸。”

“不知是哪家女子，竟能得太子這般垂憐？”

“哪家女子都好，情之所系，旁人是羨慕不來的”，沒有和呼裏錦揚暢談下去的意思，向衍起身轉向呼裏筠說道，“一直坐著也不好玩，我們到那邊走走。”

呼裏筠隨行，呼裏錦揚是沒辦法跟著了，擦身的一瞬，呼裏筠分明看見了呼裏錦揚眼裏的怒意，沖著前方絲毫不知情的向衍。

待到走遠，向衍也收起了笑臉，轉身看了看身後，不見了呼裏錦揚的身影，向衍才煞有介事地說道，“他這麽明顯地套我的話，句句和我皇兄有關，是想做什麽？”

聽見向衍這樣一問，呼裏筠心裏一驚，說不出話了。

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