兩年後，秋。

金鑾殿前，萬級臺階因為初生的朝陽而覆上一層霞光，滿朝文武陸續進殿，俯首於天子腳下，高呼萬歲。

“啟稟皇上，糧鹽府從昨天開始已經增派人手去往百姓家中納糧收米，各地皇家米鋪亦忙得不可開交，今年有更多百姓將更多的糧食上繳國庫，以糧換錢，實在是反映我朝收獲豐碩之喜訊。”

向恂滿意地點了點頭，“自太子兩年前諫言成立糧鹽府以來，各位愛卿傾力支持，使得百姓利益得以保障，市面糧價不再亂象叢生，營造出公平交易的氛圍，實在功不可沒。”

“皇上聖明，太子殿下以身作則，天還未亮就親赴米鋪，時常一忙就是一整天，可謂廢寢忘食，讓臣等汗顏至極。”

不著痕跡地嘆氣，勤奮的向徑讓向恂有著某種擔心，自言自語出聲，“太子，近來都是如此。”

“殿下愛民如子，憂民之所憂，想民之所想，實乃天下臣民之福分。”

向徑為百姓謀福祉的初衷，向恂當然了解。向恂只是擔心向徑的一片用心，到頭來苦了向徑自己。期許落空的失望，向徑已經默默地承受了兩年，向恂和宛茗於心不忍，卻又無法開口讓向徑放棄。

慶豐米鋪覆土重建，庭院延伸，前後已比舊日大了一倍。匾額未換，整體仍舊是樸素民屋的樣貌，但向恂親筆題詞，加蓋玉璽，彰顯皇家米鋪之地位。前廳和後院用來容納百姓排隊交糧，登記取錢。後院的另一邊，兩間廂房，一室書苑，從來沒有閑雜人等出入，只有向徑偶爾散散心走去那裏，累了就坐在廊檐下的長椅上小憩，也曾住上幾天，和這家米鋪一同度過那些無眠的夜晚。

蘇禾，還是沒有音訊。向徑可以為了蘇禾守住慶豐米鋪，可以為了蘇禾成立以杜絕糧鹽市場壟斷為目的的糧鹽府，可以為了蘇禾，在沒有足夠證據能把陳征禧抓進大牢的情況下，間接地減少了陳征禧巨額財富的來源，剝奪了陳征禧糧鹽首富的帽子。

除了這些，向徑為蘇禾做得最多的，是等待。一個時辰，兩個時辰，一天，兩天，一個月，兩個月……向徑以為不管聽沒聽到消息，不久之後，不管在哪的蘇禾都會回來。可沒想到，整整兩年，向徑都沒把蘇禾等回家。普天之下莫非皇土，明察暗訪都用過，但就是沒有蘇禾的蹤影，仿佛她已從這個世上消失。只是沒有一個知情的人敢這樣在向徑面前提起，死不見屍，向徑絕不可能接受所謂的事實和真相。向徑寧願懷著希望等下去，哪怕一輩子。

“徑兒又是一大早就去了慶豐米鋪？”宛茗一邊將茶盅遞給向恂，一邊問道。

“恩，到了秋天，看著徑兒，我就犯愁啊”，向恂皺眉看向宛茗，“宛兒，我寧願她不是一個多情癡情的孩子。”

宛茗捧著向恂的臉龐，溫柔笑道，“這是徑兒的特點和優點，我們沒有選擇，甚至，我們應該理解。”

“徑兒就這樣交出真心，都兩年了，如果她期望的結果根本不存在，萬一真的孤獨終老怎麽辦？”

宛茗撫上向恂愈加緊皺的眉心，看著向恂的眼睛反問，“恂，如果當日城墻下一別，你我再無緣相見，你是否就會忘記我，安然坐擁涇國天下，獨享佳麗三千？”

明白宛茗的意思，向恂無話可說地嘆了氣，宛茗抱著向恂，安慰道，“有我們陪著徑兒，至少徑兒不會覺得孤立無援，至於以後，徑兒她自己的路，留給她自己做主吧。”

“我們當然是徑兒的力量，我們如今的幸福就是對她最大的鼓勵。”

“那你還會想勸徑兒放手嗎？”

被宛茗看著，向恂笑了笑，“宛兒，我認輸了，你比我更英明，把一切都告訴徑兒是如此，讓徑兒一切隨心亦是如此，我心服口服。”

“哪有那麽坦蕩？只是開始的那段日子，我很擔心”，宛茗毫不隱瞞地對著向恂坦白，“我很怕徑兒會覺得沒人能夠理解她，對女子的這份真情，一方面怕我們的責備和反對，另一方面承受著可能失去蘇禾的不安和失落。對徑兒，我們內疚，心疼，所以我把我們這樣的感情告訴她，給她一個堅持去愛的榜樣，而不是壓力，不管她日後的選擇是什麽，她再難過和傷心的時候，會願意在我們懷裏傾訴，會更堅定和樂觀地學會愛和等待。”

向恂握著宛茗的手，輕聲的話語毫不猶豫，“我們的徑兒和衍兒都會獲得幸福的。”

在偌大的東宮裏轉來轉去，向衍始終不甘心地找著，像兒時玩捉迷藏那樣，但是現在的向徑躲得太認真，向衍總是徒勞無獲。

“小舞，皇兄又住到米鋪那邊去了嗎？”向衍仰面倒在床上，想不明白，“那兒在皇兄心裏，怎麽就比皇宮還好？”

小舞將準備妥當的食盒放在一邊，走過去看了看無精打采的向衍，笑道，“公主，那裏有太子殿下的牽掛，她想不在乎也不行啊……”

“我和皇兄約定過，有喜歡的人一定要告訴對方。這兩年來，皇兄比以前沈默了許多，也不常笑了”，向衍愁著一張臉，看向小舞，“她改變了皇兄，讓皇兄這麽痛苦，皇兄卻越來越無法忘記她，這是什麽道理？”

“並不是什麽事情都有道理可講，公主，你以後會明白的。眼下還是快去和皇上，娘娘一塊用膳吧，皇上找你好幾次了。娘娘擔心殿下吃不好，所以我這就出宮去給太子殿下送飯。”

連小舞都走了，向衍更是洩了氣，“好無聊啊，大家都忙，但是每天都忙著同樣的事，有什麽意思？兩年就這樣過了，真想不明白……”

既然是想不通的事，向衍從不會費力多想，因為在向衍看來，那只會徒增煩惱。而其他人，和向衍不一樣的是，忙得根本沒時間覺得無聊。

“快，快，小心點，這個放那，另外那個搬去那邊……”

“燈籠還要再掛高一點，往右，往右……”

宮裏的布置暫且不說，禦衣坊，禦膳房都沒閑著，向恂鄭重其事，事無巨細全都親自安排，下面的人便也都打起十二萬分的精神細致準備。

禦書房，向恂剛審好折子，起身要去看看進展，被搶先進來的宛茗攔在了原地。

“恂，我說了不想勞師動眾，不能勞民傷財。平常都是明君的你，唯獨為了我這樣驕奢淫逸，哪裏是寵我？”

“可宛兒，我會有意害你被臣民指責嗎？”向恂無辜地笑了笑，“一年一次的生辰，辦得稍微隆重一點都不行？看來廉明公正的皇後娘娘還是等不到驚喜揭曉，我也不想為了一個驚喜的代價讓你這幾天都生我的氣。”

“恩？”聽出似乎另有隱情，宛茗不禁詢問出聲。

向恂無聲地笑著，轉身將書案上的一本冊子遞給宛茗。冊子上寫著“獻禮簿”三個大字，宛茗看了看向恂，抿嘴皺著眉頭翻開。向恂始終嘴角帶笑地看著宛茗，不出意料，宛茗眉心舒展，取而代之的是欣喜的笑顏。

“周夫，五兩白菜。沈計叢，一筐蘿蔔。大仁旺，家雞一只，肉兩斤……趙家俊，娟布兩匹，彩綢三丈。李氏，紅燭九十九對，燈籠九十九雙……”

宛茗一邊念，一邊看看向恂。向恂聽著，低眉淺笑，攬過宛茗的肩膀，“以往百姓們想送些物品為你獻禮，不是擔心禮輕被看不上，就是沒有傳達的方式。後來收到了一些，我們驚訝，開心和感動。可是今年，得知徑兒常常會在慶豐米鋪，百姓們紛紛拿出自己的心意相托付。不知不覺，一場家宴的食材有了，宛兒你閑適出宮穿的衣裙也能多裁制好幾件。宛兒，不是我勞民傷財，是百姓們勞君傷神了，不當受賄的君王都不行……”

宛茗笑出聲，捧著沈甸甸的“獻禮冊”，“恂，這份心意我必須收下，但是金銀珠寶能省則省，玉釵銀環一類的也無需再添置。”

向恂煞有介事，“我朝臣子都知道宛兒你的規矩，至於前來賀禮的外族，我就不敢保證了。”

“何時曾有外族會來覲見的消息？”

“剛收到文書，呼裏族新國王將在登基之後第一次來涇，就在宛兒你的壽辰宴會上”，向恂被宛茗明顯驚訝的表情逗樂，“到時候絲竹空靈，管弦悠揚，載歌載舞，在所難免，可不是我鋪張浪費，實乃外交之必須，無奈，無奈……”

宛茗忍著笑板起臉，擡手敲了向恂的頭，“口是心非，是人都好面子，你身為一國之君，自然不能讓他人看輕了我朝。只不過，酒過三杯，當晚不準進房，萬歲好自為之。”

“宛兒你的生辰是在五日後……”向恂話說了一半，不禁為宛茗的“深謀遠慮”笑了起來。

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