趙叔叔聽到聲音，當他們在玩鬧，打開水龍頭，一邊沖去手臂上的石灰，一邊打趣說：“牧貞，跟西西吵什麽呢？”

“沒跟她吵。”

趙牧貞走過來，也接一捧水撒在臉上，整塊原石鑿成的深凹水池，水流順紋理打著轉兒，帶走一點心浮氣亂。

他話少，聲音卻帶著罕見的情緒。

趙叔叔有所察覺。

約西的脾氣趙家人都知道，他當侄子受了什麽委屈，拍拍他的肩。

乍然間發現侄子竟比自己都高出半個頭了，趙叔叔挺感慨地收回手，那句哄孩子般的“有什麽事你就先讓讓”到了嘴邊，不知怎麽忽然就成了傳授經驗的隨和腔調。

“女人嘛，就是嬌裏嬌氣的，你看你嬸嬸買袋小米，兩條街的路，都非要我去接一趟，咱們男人就是要扛事兒，得包容，知道吧。”

這例子舉得總有點不對勁，但趙牧貞沒品出來，也不待他細想，趙嬸嬸的嗓門隔著兩道墻傳到後院。

“說了吃飯了！三請四催的喊不動，一個兩個都不餓是吧？”

趙叔叔殷勤應聲，濕漉漉的手推了趙牧貞一把，邊走邊問著：“升學宴真不辦？家裏親戚都打電話來問，你們校長還來問過呢。”

老屋長廊有蘊氣，涼風穿堂而過。

面頰上的水分被帶走，想到人情往來只覺得頭疼，趙牧貞說：“不用了，太麻煩了，等到曬譜的時候我再跟大爺爺他們解釋。”

他叔叔猶豫了下，隨後笑容爽氣：“行，叔聽你的，你想幹什麽都跟叔說，叔第一個支持你！”

一到飯廳，趙牧貞就看見約西乖乖巧巧坐著，破天荒守他們家的規矩，筷子都沒碰一下，笑瞇瞇等他爺爺入座，問他爺爺好。

落坐開飯。

趙牧貞準備說約西房間老鼠的事，剛開口，約西夾一只雞腿堵他的嘴。

“你爺爺說了，吃飯不要多話，吃雞腿。”

她古靈精怪，什麽教條規矩由她來講都失了本意。

她說完，又沖趙爺爺撒嬌似的問：“趙爺爺我說的對吧？”

他爺爺乍一看像過分嚴肅的刻板老頭兒，帶著那種手藝人特有的沈默寡言，但實際上脾性溫和，對小輩尤其親厚。

前兩天，約西在前鋪玩那些刻碑工具，他爺爺見她有興趣，引經據典地跟她講了許多。

那會兒是傍晚，賣發糕的小販騎著帶杠的自行車經過昴日巷，車身別個塑料喇叭，吆喝聲悠長。

他爺爺把人攔下，掏錢給約西買了一個玉米味的發糕。

奶黃色，軟得像棉花糖。

老人家說，他的小孫女趙秀秀最喜歡吃這個發糕，讓約西也嘗嘗。

此時，趙爺爺見約西問自己，先是肯定地點了點頭，又對趙牧貞說：“牧貞，怎麽光吃自己的，也給西西也挑一塊好的。”

另一根雞腿已經被趙嬸嬸啃得只剩幹凈骨頭，趙牧貞在餐盤裏看了半天，找出一塊雞翅中，夾到約西碗裏。

當禮尚往來。

少女捧碗，眼彎彎說：“謝謝！”

刻意的禮貌，咬字甜美，做作得過分，甜到像被人抓了把蜜糖直塞進嗓子裏。

趙牧貞咬雞腿的動作滯了一下，濃睫微顫，不適地滾動喉結。

過了一會兒，手背忽的被涼又硬的東西碰了碰。

趙牧貞撇頭，看見一只幹凈的碗。

趙秀秀不在，家裏五個人吃飯，四四方方的八仙桌，他跟約西並排坐他爺爺對面，桌上六只碗，約西用兩只，一只吃飯一只盛湯。

她的很多講究都跟常蕪鎮的生活習慣格格不入，但並沒有人說什麽，頂多他嬸嬸在觀察手劄上記一筆，當茶餘飯後的談資跟人說說城裏的大小姐又如何如何。

約西不說話，用目光示意離他很近的湯盆。

趙牧貞也不說話，心領神會，撇油盛湯，放在她手邊。

直到飯後，他們才有時間溝通老鼠的問題，溝通地點在他的房間。

開場白就不對勁。

約西說：“你不想負責是不是？”

趙牧貞：“？”

約西言之鑿鑿：“我就知道！你自己想想吧，你昨晚答應我什麽了，結果呢？你睡完就忘，都不知道忘到哪裏去了。”

她說的話每一句都高能，每一句都叫人浮想聯翩。

趙牧貞稍怔，終於想明白昨晚答應她什麽了，沈默片刻，走到桌前，端來一只寬口大碗。

裏面有半碗水，漂著一條白色小毛巾。

約西擡眼，沒看明白，也沒好氣地嗆他：“幹什麽啊？”

“我早上八點鐘回來一趟，把冰塊放在這裏，喊了你一聲，你嗯了一聲，我才走了。”

聽完陳述，約西再看這只寬口瓷碗，伸兩根細白手指去撈小毛巾，底端淅瀝嘩啦淌著水。

哦，他沒忘，冰化了……

約西松手，可憐巴巴的小毛巾又泡進水裏。

此刻，除了尷尬就是尷尬。

約西從僵硬的嗓口裏咳出一聲，試圖找回一點底氣。

“咳——我那會兒還沒有醒呢，我嗯一聲，也許，只是說夢話——好了好了，我知道你沒忘，你說到做到，那我們來溝通一下老鼠的事吧。”

趙牧貞把碗放回原位。

“你想溝通什麽？”

也不是溝通，因為約西已經想好了。

實在不想聽他嬸嬸再陰陽怪氣什麽城裏的大小姐真是嬌氣這種話了，而且他嬸嬸知道，就代表整個昴日巷知道，昴日巷知道，就代表半個常蕪鎮都知道。

家醜不可外揚。

約西心想，不就是區區一個老鼠嗎？趙牧貞堂堂狀元出身，抓個老鼠那還不是小菜一碟？

“你別告訴你叔叔他們，你一個人悄悄弄掉老鼠就好了。”

少女眨巴眼眸，語氣要多輕飄飄就有多輕飄飄。

趙牧貞聞聲愕住，幾秒後——

“我沒弄過老鼠。”

約西扭過頭，本來就大的眼睛瞪到一個不可思議的程度。

“你一個高考狀元，抓老鼠都不會？”

她這麽理直氣壯的反問，也叫趙牧貞難以置信並深深無語，他差點以為不會抓老鼠是什麽肢體殘障般的嚴重缺陷。

他想，他需要告訴她一個常識。

“我們考的是全國卷，不是考抓老鼠。”

約西楞了楞，纖細脖頸扭一下，發出咯的一聲開悟頓響，好像……是這個道理。

但是她不管。

丟臉的事只允許趙牧貞一個人知道，這事兒，就要他全權負責。

他說：“我跟我叔說……”

“不行！不許告訴別人！”

約西怨氣沖天地看著他，仿佛看一個企圖甩鍋的渣男：“趙牧貞，你幫不幫？你要是不幫我抓，我待會兒就學那個賣發糕的，在自行車上別個喇叭去你們巷子喊！”

趙牧貞蹙眉：“你喊什麽？”

約西理不直，氣也壯，並且越說越壯：“我就說……我因為怕老鼠來你房間借宿，結果你對我動手動腳！”

這回換趙牧貞瞪大眼睛了。

她可真會給人驚嚇，昨晚是她跑他房裏鼻涕眼淚一通梨花帶雨，他才心軟把床讓給她睡。

農夫與蛇，不，小狀元和美女蛇。

趙牧貞恨不得用一百張嘴說：“我什麽時候對你動手動腳？”

約西歪著頭，明眸燦燦，一點也不怵他的質問，拖腔拽調地說：“嗯……怎麽沒有呢！早上五六點那會兒，你碰我被子，還把我的小兔子一腳踢三米遠，這不是動手動腳？”

八點鐘嗯一聲還在說夢話，五六點的事記得清清楚楚。

趙牧貞絕望嘆服。

停頓片刻，他不抱希冀地陳述事實：“你把我的被子踢到床下了，我才撿起來給你蓋，你那個毛絨玩偶也是被你蹬下床，我是不小心踢到的。”

約西底氣十足，“所以怎樣，還不是動手動腳了！”

趙牧貞：“……”

天下臉皮唯厚不可破，頹勢似排山倒海，趙牧貞張了張嘴，最後半個音也吐不出，輕抿住了唇。

他該知道是這個結果。

轉瞬他又想，不過是只老鼠，認了，再難抓，也不會比趙約西更麻煩！

約西從他闔眸微嘆的表情裏品味到一絲霸總強取豪奪的快樂，但仍有一絲未泯人性，克制住嘴角弧度，換成千篇一律的無公害甜笑，宣布似的說：

“這樣吧，沒抓到老鼠前呢，我就住你房間，老規矩——”

約西指他，再指自己：“你睡地鋪我睡床。”

趙牧貞險些被氣傷。

什麽老規矩，明明昨晚才過來睡！但是趙牧貞過往十八年對女生的認知實在匱乏，拿這種習慣性對人頤指氣使的嬌氣包一點辦法也沒有。

像陷進一片蒙頭軟霧，沒有任何援助，四面八方都是或喜或嗔、千變萬化的趙約西。

那一聲心嘆無聲而漫長。

趙牧貞回過神，看著已經將事情翻篇，點開手游，一通操作猛如虎的女生，他極善思考的大腦，此刻像是被懟到直接怠工了。

他不說話，只是隔著一段距離看著她，仿佛什麽道盡塗殫的難題。

不可知，不可解。

約西毫無預兆地回頭，長睫毛如半側蝶羽仆仆煽動，倏然撞進他長久註視的目光裏，她沒什麽情緒地眨眨眼。

“你看著我幹什麽呀？你待會兒要出門嗎？給我帶根冰棍回來可以嗎？”說著比一個大大的二，“兩根，我請你吃！”

“不用。”

趙牧貞沈聲，從掛鉤上取下黑色的鴨舌帽，將心口浮湧的濁氣壓至最深處。

“我希望抓到老鼠，你就離開我的房間。”

約西用一種再理所應當不過的表情看著他，極盡懶態地拖著調子，甚至有一絲委屈。

“昂，你當我喜歡和你一起睡麽？男女有別，誰吃虧誰占便宜，你心裏沒數？”

趙牧貞：“……”

到底是誰心裏沒數？

他攥緊帽子，修長手指因繃力而筋骨分明，隨後重重往腦袋上一扣，壓低的帽檐，將下頜線覆蓋出利落明晰的陰影。

趙牧貞舒緩性地調整幾下呼吸，這才忍住反駁質問的沖動，剛走到門口，背後又傳來約西的聲音。

“把門關上，免得待會兒午睡你嬸嬸大嗓門吵得我煩，哦，對了，別忘記給我買冰棍吶。”

趙牧貞握在門把上的手指骨節一瞬用力到泛白，又克制住，松了力，合上門。

他對著常蕪鎮的瓦藍天空，深呼吸一次，這才下樓。

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