三王妃看太後正坐在那裏, 低頭剝著小核桃，忙快步走上前來笑道：“皇祖母怎麽自己做這個？快放著我來吧，仔細手疼。”

太後道：“年紀大了, 也沒什麽消遣, 閑來無事，自己剝來自己吃，反而香甜。”

三王妃是極有眼力勁兒的，剛坐下來就凈手剝起了小核桃。

七皇子妃許韻也沒閑著，她一邊執壺給太後倒茶, 一邊笑著撒嬌道：“我們也是怕打擾了您，才不敢天天過來請安，若是皇祖母不嫌我們鬧得慌, 我和三嫂就天天過來陪您說話解悶兒。”

太後笑著點頭應了，讓人專程做了兩個孫媳喜歡吃的點心, 又命趙姑姑將南邊新進的果子拿出來，給三王妃和七皇子妃品嘗。

一派和樂融融的景象。

三王妃稱讚太後這橙子味道好，比今年內廷司送來的好一些。

太後道：“這些是南邊特意進給皇帝的極品貢橙，宮裏原也只得了兩筐, 皇帝只就近處稍稍分了分就到了底兒，我這裏也只得了兩簍。倒是你四弟家中也得了一些, 想來皇帝體諒他辦差辛苦, 特意賞下去的也未可知。”

太後這話一出, 三王妃臉上笑容都有些僵了，嘴上卻還硬撐道：四弟如今也是今時不同往日了，家中弟妹懷著孩子，多用一些果子的確倒也是好事，父皇考慮周到。”

許韻也道：“哲嬪娘娘也總說四王妃旺夫呢, 眼下看來果然不錯的。”

太後幽幽嘆了口氣，道：“哀家有心向著老三，無奈皇帝這會兒還要靠著老四辦差，總也免不了賞東賞西的。哀家作為祖母，不好總找老三媳婦你來說話，省得有心人說哀家偏心太過，反而惹得皇帝不虞，耽誤了老三的前程。”

太後也是怕了，這幾年風雲變幻，她從前又多少摻和到了大皇子、太子和三皇子的相爭當中，間接引發了皇帝的許多不滿，也給自己和承恩公府惹來了不少的麻煩。

從前的時候，她靠著傳遞皇帝的喜惡，給許多投奔的朝臣指明方向，也贏得了一些人心和便利。

但現如今這條路也已經行不通了？

因為經歷了大皇子和太子的相繼出事，牽連出許多的荒唐事來，也有一大批人收到了處置，倒臺抄家的人家不在少數。

如此一來，大部分朝臣也都學乖了，見在如今朝局尚未明朗，便開始觀望起來，並沒有了從前急切想要下註定輸贏的模樣。

三王妃道：“我們殿下說，他自幼就得您的偏愛，從前時候他在府裏病著，您每年都賞好些藥材和食材下來，又總吩咐太醫好好醫治，我們殿下能有今天都是多虧了您的關懷和上心。您對小輩向來慈愛，不過都是對小輩兒的關心罷了，他們哪裏能說什麽別話呢？”

許韻近來一直都依附著三王妃，三王妃也是看她家裏關系和承恩公府近，所以並不排斥。

許韻知道這樣不好長久，故而也希望能有自己的用處，才能在太後和三王妃這邊站住腳。

許韻想了想，對那二人開口道：“雖然明事理的人大都知道，皇祖母是一心關切小輩，再沒什麽旁的。可如今外頭多心之人實在不少，到了他們口中什麽話都能說得出來，不得不防。皇祖母若是有什麽事不方便宣三嫂過來說的，只管跟我說，由我傳達給三嫂也是一樣的。”

太後不能時時傳召三王妃進來，畢竟三皇子如今就在風口浪尖，太過惹人註目，但是如果傳召夫婿連爵位和差事都沒有的七皇子妃來，就當是親戚敘話，倒也合乎常理。

太後有什麽話只管告訴許韻，再讓許韻告知三王妃就方便多了。

三王妃和許韻對視了一眼，都覺得這是個不引人註目的可行路子。

太後喝了一口熱茶，最終拍板定案。

“如今開春兒了，日子也長了，老七媳婦在家沒什麽事，多來慈寧宮走動走動，陪哀家說說話便是。”

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這日清早，新上任的戶部尚書袁大人下了朝就來議政殿找到皇帝，道是年前給有爵之家發了大量的銀錢過年，光是宮裏開出的賞賜單子就有三尺長。

去年大周的天氣實在說不上風調雨順，各地都有大大小小的災情，收成很是一般，該收的稅賦好些都沒收不上不說，各地還依著情況酌情減免了不少。

國庫如今實在沒錢了，再這麽搞下去，連駐守北境的將士們的軍費發起來也很困難。

皇帝也覺得很奇怪，對著袁大人問道：“如今戶部形勢已如此拮據了麽？”

雖然這幾年朝局波動，形勢不好，皇子奪嫡，大臣站隊，內耗頗多，但按理說不至於這樣。

袁大人道，朝中有爵之家實在不少，每到逢年過節都是一筆極大的開銷，再加上皇帝好說話，官員們如今欠了戶部的借銀也大都沒還。

照這麽下去不說別的，就連皇帝今年去承德避暑的錢都拿不出來了。

皇帝一聽這事情關系到了自己身上，也就無法再泰然處之，當即又命召集幾位重和皇子們臣過來一同商議此事。

五皇子這幾天正巧得閑，便弄了幾盆不錯的水仙花，搬來了晏王府給四嫂送了過來，也算間接討好一下如今風頭正盛的四哥。

四哥今天沒出門，聽說他來給陸想容送花，便留他一起用了一盞茶，結果宮裏突然來人宣旨，說是皇帝在議政殿召眾位大臣議事，請晏王殿下過去看看。

如果擱在平時，諸位皇子去議政殿商量事情，就把五皇子給隔過去了，壓根兒不會有人去他府裏宣旨。

可如今他在四哥這邊，人家沒把四哥給隔過去，他也只能跟著去了。

他方才說自己專程來給四嫂送花，四哥看了那花兒後很是滿意，讓他留下多坐一會兒，這會兒也讓他跟著，估計還起了想要提攜他的意思。

五皇子原本想著剛過完年也是清閑，過來跟著看看也不是壞事，但當他人踏入議政殿，看到這麽多朝中大佬都在這裏，平時見一個就夠頭疼的了，今天竟然都來齊了，前頭甚至還有他那個最是喜好說教的舅舅，他瞬間就恨不能縮回去馬上回府。

好在皇帝把目光投註在了四哥，並沒有在他身上停留多少。

五皇子松了口氣，邁著小碎步溜了進來，站在四哥身後，努力做個隱形人。

因為涉及到了賦稅銀錢和宗室待遇，所以今天議政殿的辯論比起往常時候更是激烈，把五皇子聽得越發淩亂了起來。

他雖然搞不太懂他們說話的那些術語和辯論思路，但他在尚書房待了多年，對於應付聽不懂的東西經驗相當豐富，知道這種時候，即便聽不懂也不能露怯，要努力做到和大家保持一致才好。

皇帝看五皇子在那裏搖頭晃腦，還不住點頭，仿佛是個天下第一明白人，就忍不住點名他道：“老五，你有什麽想法？”

冷不丁被點名的五皇子一個激靈，站直了身子。

五皇子不懂戶部國庫的那些事情，也聽不懂宗人令和內閣在掰扯些什麽。

在他能夠聽懂的範疇裏，他們無非就是為了錢在爭論，宗室和朝中占著爵位吃空餉的人太多了，所以今年朝政沒錢了，急切需要一個解決方案。

那這事就簡單了，既然人太多，分走的錢太多，那減少一些人就是了。

想到這裏，被點名的五皇子道：“既然袁大人都說了，是因著有爵之家人太多了才導致國庫空虛的緣故，那麽革去一批便是了。”

宗人令吳王即刻反對道：“這些人祖上要麽是皇親國戚，要麽為大周立下過汗馬功勞，且後人又沒有過錯，只想令一份俸祿度日，這如何使得？”

內閣徐閣老倒是聽出了幾分其他的意思，道：“吳王說得有道理，五皇子說得也沒差，這的確最簡單的解決辦法，卻又不是最妥帖的。”

吳王是三皇子的人，對上隸屬四皇子陣營的徐閣老格外眼紅，他著掐嗓子回擊道，“閣老這話說了豈不等於沒說？”

徐閣老道：“也並非如此，若是將你們二人的主意綜合起來看，便好了。祖先的確是立下過汗馬功勞，但是如果後代不爭氣，都是一些浪蕩子和紈絝，難道也要朝廷供養嗎？依臣之見，不如就依著先朝舊例，降等襲爵。”

此言一出，議政殿裏炸開了鍋。

雖然持各種意見的聲音都有不少，但還是傾向於同意的更多一些。

蕭攸也對著五皇子點了點頭，他這個五弟看起來是個紈絝，某些地方而言還真是個人才。

這可能就是傳說中的大智若愚吧。

三皇子站在一旁，看似並沒有參與進這場辯論當中，但心中卻在盤算。

如今皇帝欣賞老四，大概是看中了六親不認能辦實事的行事作風。

而這會兒正是他表現的機會。

他作為一個親王，背後有皇帝的撐腰，宗人令的支持，雖然這其中免不了有一些阻力，但只要他有恒心，有手腕，想要推行改革和收繳欠銀都不是難事。

如今眾位朝臣和父皇對他的辦差能力都有些懷疑，覺得他不如老四更加勤勉務實有法子，他只有打破了這些人的刻板印象，才能進一步上前謀取那個位置。

若是他真的能夠辦成此事，一定能讓父皇和其他朝臣們對他這個榮王刮目相看。

此時的辯論已經基本有了論斷，皇帝目光轉向蕭攸，正欲開口之際，三皇子搶先一步，主動請纓，接下了這個事情。

聽到三皇子竟然主動開口接了此事，卻沒有跟皇帝經歷半分的討價還價，蕭攸轉過頭，深深地看了這個天真的三哥一眼，仿佛看到了天字第一號大傻瓜。

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