謝棠如原本沒有把虞苒很是放在心上。畢竟永寧候府嫡女這個身份便足以讓嶺南山野出身的小姑娘手忙腳亂、無暇他顧。永寧候夫人請嬤嬤一天八個時辰盯著她訓練禮儀, 大家閨秀又不許隨意出門走動，便是去親眷家裏頭赴個宴都有四五個婢女盯著。更別說永寧侯夫人還請人教她女紅、繪畫識字、詞賦音律、管家算賬等等，就是三個虞苒也不夠永寧侯夫人用。

虞苒哪裏知道京城裏人心險惡，偏偏她還沒有理由拒絕。

謝棠如雖然不盡信夢, 但虞苒自身就有些詭異之處, 他想了想還是叫人盯著她。

虞苒確實沒有別的精力去應付永寧侯夫人之外的事情。魏國公府拒絕了她的結親建議，弄得永寧侯夫人看著自己這個親生女兒便開始掉眼淚——如果找不到相匹配的親事, 自己和夫君百年之後, 留下這個女兒要怎麽辦？她又沒有什麽嫡親兄弟可以依仗, 旁系的兄弟哪裏算是兄弟, 個個都是狼材虎豹。

至於養女, 因為上次陷害親女被揭穿, 沒落得好, 永寧侯夫人把她送到家廟裏頭青燈古佛度過餘生。膝下便只剩虞苒一個女兒作伴。

永寧侯夫人一邊落下淚珠來, 一邊帶著虞苒參加各種相看小宴, 絕不肯讓虞苒離開自己目光三步之外。但願意和虞苒結親的都是寫高不成低不就的人家, 永寧侯夫人挑來挑去都不滿意 ，最後工部尚書的夫人向她薦了廢太子府的一個幕僚。

工部尚書夫人意味深長地說:“你別看這位沈公子如今名聲不顯, 將來可是前途無量啊。”

永寧侯夫人猶豫再三, 回去和女兒一商量。虞苒當即說:“既然說他人品不錯，為什麽不先見上一見再說？”

永寧侯夫人想想也是這個理, 便托了丈夫請沈遇上門來做客，尋個機會讓虞苒和沈遇單獨見了一面。

婢女們遠遠站在垂花門外, 虞苒梳著越京中最尋常的貴女式發髻，藕荷色襦裙溫柔雅致，乍一看是個像模像樣的京城貴女。

沈遇垂眼打量她，心中暗暗稱奇永寧侯夫人的本事, 一邊拱手:“苒姑娘。”

虞苒對他的好態度不領情，甚至有點厭煩這些繁文縟節，徑直問:“虞聲讓你來找我做什麽？看我笑話嗎？”

“她沒有這個意思。”沈遇唇邊笑意柔和，“今日我來之前也不知曉苒姑娘……變化如此之大。”

“那虞聲叫你來幹什麽？”虞苒蹙起眉頭。

“今日來見苒姑娘，是在下自作主張。”沈遇姿態溫文爾雅，“在下這裏有樁交易，不知道苒姑娘有沒有興趣？”

“你是指你們那個扶持廢太子、沒有腦子出毛病想不出的愚蠢謀劃麽？”虞苒笑嘻嘻地反問，“我可不關心你們想成什麽大業，我來越京只想把我妹妹帶回嶺南。”

沈遇嘆了口氣:“可是漸霜姑娘並不願意和你回嶺南吧？畢竟回了嶺南也是死路一條。”

虞苒臉上的笑意頓收，“她是我妹妹，我不會讓她死的。”

“是麽？”沈遇微微一笑。

虞苒語氣兇狠起來:“你和虞聲兩個蠢玩意兒死了，我妹妹都不會死。”

沈遇笑意不減分毫:“是嗎？”

虞苒把花瓶砸到他腳下:“滾。”

………

謝元和漸霜講了樁最近發生的趣事，永寧侯夫人千挑萬選，最後選中的居然是帝王近臣、前途無量的宋懸宋大人。永寧侯夫人鐵了心認準這個女婿，托了十幾個媒人上門，也顧不上勳貴之家的矜持。

漸霜垂了垂眼睛:“虞苒……她自己也同意嗎？”她還是叫不出“姐姐”。

“你忘了高門大戶都說父母之命、媒妁之言，輪不到虞苒來決定。”謝元說，“要是宋懸同意，估計這位永寧侯千金真要一輩子留在京城。”

想了想，謝元又補充:“但是宋懸十有八.九不會同意。”

漸霜蹙起的眉頭始終未曾放松，謝元看著她，也不自覺地皺起眉頭，不過他實在不是個會安慰人的性格，硬邦邦地說:“你別擔心，如果虞苒一定要強行帶你離開，我就殺掉她。”

………

虞苒的事情暫時擱置不提，這邊謝棠如收到了禦膳房送來的月餅，才想起來，過幾日就是中秋，宮中會設宴，帝王與臣子同樂。

中秋再過去……謝棠如想著微微嘆了口氣，那可就是商清堯的生辰了。聽帝王的意思，千秋是不準備大辦，但謝棠如在宮裏頭蹭吃蹭喝蹭住了這麽久，對商清堯的生辰也總該有點表示。

這可叫謝世子犯了難。

平時他的一群狐朋狗友過生辰，謝棠如選禮物從未犯過難——貴重的、稀罕的、新奇的，往這幾個方向挑，總不會錯。但若是要送給商清堯，這些玩意兒都差了點意思。

謝世子準備找他的幾個狐朋狗友合計下，李夢書近日不見人影，謝棠如便只好找了前些日子剛剛倒完黴的商清懷——他好不容易才從永寧侯府養女的陰影下走出來，他娘經過上次那事，一瞧他也到了該成家立業的年紀，於是天天拿著雞毛撣子追在他身後，要麽商清懷娶個妻子回來，要麽商清懷像謝棠如一樣考個探花回來，沒有探花，二甲進士也可以。

不學無術的商清懷:“………”

等他娘終於想通凡事不可強求，把商清懷從書房裏頭放出來，他才終於重獲自由，一瞧見昔日好友兩眼淚汪汪。

——謝世子真是害人不淺啊。

但商清懷心大，一聽謝棠如碰上難題，都顧不上同謝棠如抱怨謝世子的探花名號害得他多慘，一門心思為他出謀劃策:“陛下不是尋常人，你要送生辰賀禮想與旁人不同，恐怕有點難度……阿如，你知道陛下有什麽想要的或者是他沒有的東西嗎？”

謝棠如想了半晌:“……好像是有一樣。”

商清懷也想到一樣，但他還是先問了謝棠如:“什麽？”

“他曾經和我提過，草原鐵騎侵擾北境三州，民不聊生，一直苦於沒有辦法斬草除根。”謝棠如說著尾勾出幾分暗沈的危險，“不過這件事情一時半會也不太好辦，我得回去仔細想想。……今日多謝你了。”

看著謝棠如背影遠去的商清懷雙目無神，喃喃自語:“這件事何止不太好辦……我想的根本不是這個事情啊。”他只是由他娘催他成家立業，想到陛下如今後宮裏還沒有嬪妃，若是謝棠如能夠舉薦一位合適的皇後人選，興許陛下會高興。

不過……商清懷搖搖頭，如果謝棠如說的事情能夠成功，那估計陛下會比有兩個皇後還開心吧？

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