長寧侯府新認回來的小姐身份有異, 不過更值得玩味的是他爹魏國公的態度。

他爹知道的絕對比他多。

謝棠如禁不住向商清堯抱怨:“我爹我娘聯手玩我呢。”

就和釣魚一樣，放了鉤子和魚餌，一下一下地試探。

要不是這是他親爹娘，謝棠如都想直接斬斷釣線, 把漁夫一腳踹到河裏去。

他少有這樣委屈的口吻, 雖然知道其中不過三分真心，但是商清堯心下還是生出憐惜。

大抵只要謝棠如有一絲不快, 他都會心疼。

為腦海中忽然冒出這樣的想法驚詫不已, 商清堯按捺住念頭, 再看向謝棠如的時候神情依舊, 只是多了點道不明的意味。

他眼底的神情如暗雲垂下, 墨色翻湧。

“那你可有頭緒了？”商清堯問道。

謝棠如:“有了一點。不過也不著急, 與其等我像個無頭蒼蠅亂撞, 不如等他們邀我入局, 反而省事。”

他又說起另外一樁事情來:“後日李府的老太君過壽, 請了半個京城的人去賀壽, 李夢書也邀我去府上吃頓宴。”

李氏是文官清流，和魏國公這種武將出身的勳貴八竿子打不著關系, 壽宴請的也是勳貴宗室和一些文官, 只是給魏國公府一個面子下了張帖，壓根沒想過人會來。

不過李夢書作為謝世子的好友, 又特意請了謝棠如。

“賀壽還得準備壽禮。”謝棠如嘆了口氣，仿佛只是隨口一提。

不過李氏前些日子才折進去一個吏部尚書, 不夾著尾巴做人，這會兒卻又大張旗鼓地辦壽宴請賓客，簡直是在明著和商清堯說“我想死了”。

謝棠如原本不想踏這趟渾水，不過聽說永寧候府新認回來的千金也會露面, 他才動了念頭，順帶在商清堯面前過個明路，省的商清堯抄李氏一族家的時候連累他。

商清堯聞言道:“李氏倒沒請朕。”

謝棠如裝著聽不出他話中深意，笑嘻嘻道:“哪家有膽子請陛下您呀？又不是朝堂開會。若是陛下想去，給我備份壽禮，我保證把陛下帶進去。”

天底下還沒有帝王去不了的地方，謝棠如純粹是在開玩笑，但商清堯卻應了:“好，那便要托世子帶朕進去見識一番李氏門楣的高貴了。”

要抄家的那種高貴嗎？

謝棠如有點漫不經心地想道。他倒不覺得李氏有什麽可惜的，不過就是可憐他那一腔赤誠之心、被家中教養成了真君子的好友。

既不願同流合汙，也無法脫離泥沼。

壽宴當日，果然熱鬧非凡，不僅請了南州那邊最有名氣的南戲班子，還請了教坊司的大家來彈曲兒，更有胡女跳風情萬種的異域舞蹈。

各家勳貴的馬車將李府外街道堵的水洩不通，幾乎能排到城門外去。

好大排場。

謝棠如握著折扇笑吟吟地入了府邸，熟門熟路地穿過小徑。李夢書已經在垂花門下等著，一見到謝棠如過來，不覺臉上露出幾分真誠的微笑。

“阿如。”

他叫完人才發現謝棠如身側除了日常使喚的婢女漸霜外，還有另外一個男人，身量比謝棠如略高些，穿著簡單，並沒有如其他貴公子那樣佩玉攜金，但衣料上卻隱約透著精巧暗紋，低調華貴，氣勢與旁人也不同。

李夢書一楞才問:“不知這位是……？”他沒有見過商清堯，只覺得似乎有些面善，不由得看向謝棠如。

謝棠如語調染三分笑，但似乎每一個字都意有所指:“這一位姓姚，對我有過恩義，便是比起你們這些相識多年的朋友也是不差什麽的。”

商清堯目光掃過來，對謝棠如的說辭並未說什麽。

“既然是阿如的朋友，也是我的朋友了。”李夢書松了口氣，“裏面賓客都差不多來齊了，我先帶你們找地方入座。”

一路分花拂柳，一步三景，雖然李府在京中不算面積極廣的宅子，但處處可見精致玲瓏。

“今日賓客倒是多。”商清堯提了一句。

李夢書聞言不由得苦笑:“我本來覺得這樣的排場委實鋪張了些，只擺兩桌酒請幾家親戚便好。只是祖母他老人家上了年紀，便喜歡熱鬧。於是家中才辦得大了些，凡是京裏頭我們知道的人家不管認不認識都下了帖子——也沒有想過竟然來了這樣多的人。”

事實果真如他這樣說麽？倒也未必。

商清堯輕哂，對謝棠如低聲道:“你這個朋友，倒是個聰明人。”這樣“孝順”又“無奈”的理由，最苛刻的言官也挑不出錯。

謝棠如:“他如果真那麽聰明，你就不該在這兒看見他了。”

李氏於李夢書，在謝棠如看來，絕不是助力。甚至李夢書被束縛在家族之下，如果不能力挽狂瀾，遲早有一天要把自己性命都賠進去。

謝棠如不是沒有提醒過他，但自幼就被灌輸家族榮辱與共休戚相關的世家子，怎麽可能輕易想通？

李夢書在前頭停住腳步:“到了。”他指著一處道，“因為你之前同我說不喜歡前頭的熱鬧，我給你找了個安靜些的席位。過會兒清懷在前頭見完了我祖母也會過來。”

“我還要去替父親招待別的客人，便先離開了。若是有什麽事情你叫人來找我就是。”

“你只管去就是。難道在你李府裏頭我還能出事不成？”

謝棠如挑了挑眉梢。

待李夢書離開，商清堯才開口:“你瞧著與他實在不像能有什麽交集的人？”

“我同商清懷認識的更早些。我們兩個在一個學堂裏念過書，正巧只我同他日日被先生批——天涯淪落人惺惺相惜罷了。”謝棠如隨口提了句，“商清懷同李夢書是表兄弟，關系素來不錯，一來二去同我便也認識了。”

“原來如此。”商清堯若有所思，商清懷是宗室的人，從親緣上來講還算他遠房堂弟。因為是家中老來子，上面有哥哥繼承家業，也不需要他光耀門楣，便養成了個無法無天的性子，和謝世子是實打實的一路人。

“再說這世間的緣分哪有什麽道理可以講。我同陛下從前也不是一路人。”謝棠如歪了歪頭，笑嘻嘻道。

商清堯認可他的話:“你說得對。”

聽完他說這句話，謝棠如反而不開口了，他半撐著臉，微微轉開了視線。

酒過三巡，宴席都快要吃完了，也沒有見到商清懷的人。

“難道還有什麽事情能絆住他不成？”謝棠如微微沈吟。李夢書只說商清懷要先去請安，但請個安也用不著這麽久。

他思索之時，有人悄無聲息地如同影子般滑過來，附耳在商清堯耳邊說了幾句話，隨後馬上淹沒在賓客中。

商清堯神情淡淡，但謝棠如還是從他臉上看出幾分好笑來，聽他說:“前頭發生了件事情，剛好同商清懷有些關系。你要不要去看看？”

原來商清懷被絆住並不為別的，而是出了一樁醜聞。

長寧侯府前些日子尋回真正的親女乃是一件天大的喜事，不過長寧侯夫婦也不舍得養了這麽多年的養女，便當作自己生了兩個女兒，一同養著了，親女當作大小姐，養女便看作二小姐。

結果今日長寧侯夫人把兩個女兒一起帶過來赴宴，中途發現養女不見蹤影，派人去尋，卻發現養女衣衫不整地躺在商清懷懷中，兩個人都昏迷不醒。

內宅陰私見多的夫人們哪裏不知道這兩個孩子遭了人算計，只是沒辦法，女孩兒的閨譽想要保住就只能叫商清懷娶了她。商清懷委屈得很，哪裏願意。且養女一醒過來便驚恐地言說是長寧侯夫人剛尋回不久的親女害她。幾方人物僵持不下，事情一時間鬧得很難看。

謝棠如聽了哭笑不得。

商清堯道:“十之八.九同那位二小姐自己脫不了幹系。長寧侯親女認回來不過數日，哪裏有能耐調動李府的人？”只有自幼與李家有往來的李家表妹，長寧侯府養女才有可能。

本朝可不是那種女子被外男看一眼就要送去做姑子的朝代，風氣開放得很。只損失一點名聲——甚至處理得好一點名聲都不會損失，便能除掉心腹大患，還能為自己謀得一場不錯的婚事。

誰昏了頭損己利人去陷害她。

“若是沒有旁人，八成就是了。”謝棠如對商清堯看法讚同，“就是商清懷著實倒黴了點。”

兩人說著便走到了前頭去，裏頭隱約傳來哭聲，間或夾雜著商清懷不滿的斥責，門外兩個婢子守著，她們是認識謝棠如的，看到他猶豫了下，還是道:“請世子留步。”

“裏頭在哭什麽？”謝棠如問。

婢女避開了這個問題，賠笑道:“奴婢哪裏知道主子們的事情呢？世子您就別為難奴婢們了。”

“興許是喜極而泣呢。”後頭一道淡淡的、充滿嘲諷的聲音傳過來，謝棠如還沒有回頭，那人已經衣帶當風快步走了過來。

動作輕盈得不可思議。

她滿頭珠翠，珍珠流蘇從發梢落下，但方才謝棠如卻沒有聽到一絲珠翠碰撞的聲音。她衣袖向上撩起半截，露出一寸藕似的胳膊，金釧子套在腕上，看起來俗氣但又能瞧出點美感來。

一張臉無疑是漂亮的。

不僅漂亮，還熟悉。

簡直和漸霜是一個模子裏刻出來的。

謝棠如眉梢微微挑起，盯著她瞧。

她也毫不扭捏，拎著裙擺行了個差強人意的萬福禮，“見過謝世子。我叫虞苒，苒苒物華休的苒。”

她對著謝棠如說出這句話，但是她的視線卻越過謝棠如去，落到安靜站在他身後，幾乎沒有什麽存在感的漸霜身上。

漸霜平靜地回視過去。

作者有話要說：  *漸霜風淒緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。——《八聲甘州》

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