燈市花如晝。

謝棠如憂愁地撥開一盞垂著流蘇的蓮花燈，實在想不明白成王這麽個大人物究竟是怎麽跟著他出來的。

只能再找機會甩掉他了。

……前面好像有熟人。

謝棠如頓住腳步，擡手對商清堯比了個手勢，商清堯順著他的目光望過去，見熙熙攘攘的街道中央卻空出來一片，一身藕粉衣裳的少女手握著長鞭，傲然揚著下巴，居高臨下俯視跪在地上的青年男子。

那青年衣衫簡樸，身上也無一絲貴重配飾，右手手指不正常地蜷縮起來，扭成一個詭異的弧度，好像曾經被人當中折斷過一樣。

謝棠如恍然大悟。

這就是商清堯之前提到過的，被虞州刺史千金薛慈宜強搶的那個落魄舉子。

謝棠如當時還感嘆了一番真是虎父無犬女，虞州刺史這位寶貝千金深得她爹的真傳——都是強搶良家子的行家。

跪在地上的青年脊背直挺，風骨傲然，但就是這份風骨惹得薛慈宜更加不快。

鞭子狠狠抽去，青年側身一躲，貼著他的血肉而過，勁風帶出血痕。

“沈遇！”

薛慈宜惱怒呵斥。

聽到名字，青年垂著頭尚無反應，謝棠如的目光卻慢慢變了。

沈遇。

這個可不就是張道士話本裏那位寒門出身的主人公，在旁人言語中將謝棠如比得一無是處的那位麽？

話本裏沒有說天之驕子還有這麽一段被人虐待的悲慘過去。

是同名同姓？

他唇角勾出笑意，眼底神情變幻莫測，剎那就否定了這個猜測。

虞州人氏，寒門出身，容貌俊逸，先帝在位時最後一屆科考的舉子，加上沈遇這個名字。即使不考慮其他，完美符合這些條件的人也是萬中挑一。

商清堯看他:“你對他感興趣？”

這個“他”指代不明，一時分不清是刺史千金還是她腳下落魄的寒門子弟。

謝棠如沒有接話，徑直走了過去。

“薛小姐。”

薛慈宜扭過臉來，看到是他，臉色緩和了一點，“是你啊。”

她有一副和出谷黃鶯一樣婉轉的嗓子，甜蜜純真，前提是忽略她手上拿著的染血的鞭子。

她歪歪頭，看到謝棠如身後氣度不凡的男子，猜到這就是那位成王，揚起笑容:“你和成王殿下一起來玩嗎？虞州晚上很熱鬧的！很多地方都值得去。過了前面的燈市，有一座我們這兒非常出名的姻緣橋，只要走過橋的男女就能結為恩愛不疑的夫妻。我本來也要去那兒的——只是這個家夥不聽話——”

薛慈宜低頭，不滿瞪了沈遇一眼。

“你還不起來？”

她嫌棄地皺皺眉頭，好像很厭煩沈遇的舉止讓她在謝棠如面前丟了臉。

沈遇慢吞吞站起來，低著頭走到薛慈宜身後。他身上有股陰郁的氣質，和話本裏描寫的意氣風發簡直不像同一個人。

不知道是不是謝棠如的錯覺，好像起身的時候，沈遇多看了他一眼。

並非什麽善意的目光。

謝棠如玩味地笑了笑，繼續和薛慈宜搭話，“薛小姐為何不去姻緣橋了？”

果然那道似有若無的視線再度投過來。

謝棠如唇邊笑意微深。

薛慈宜對長得好看的人從來都多兩分耐心，她撅起嘴，“因為碰到叫我不開心的人，所以我不想去了。”

“原來是這樣。”謝棠如沒有追問下去，與薛慈宜點點頭後兩方人錯開，彼此消失在茫茫夜色裏。

他不打算當著商清堯的面展露出對沈遇的太多興趣。一來他對外的身份還是女子，薛慈宜很在意沈遇，他不想多招惹個麻煩；二來商清堯還是他頭號警惕對象，對待對手，更謹慎點理所應當。

他看向商清堯，輕聲說:“這位薛小姐一點都不畏懼你堂堂親王之尊。”

“為何非得怕我？”商清堯反問，“你也從不怕我。”

“不。我怕死你了。”謝棠如扯了扯嘴角，是個十成十的虛偽微笑。

兩個人最後當然沒有去姻緣橋——他們兩個去那種地方未免太奇怪了。

謝棠如找了個借口將商清堯拉到人多的地方，借著擁擠人潮脫身。商清堯武功高絕，但要在這種人潮如流水的地方找到故意隱匿起來的謝棠如也不是一樁容易事。

他臉上的笑容淡去幾分。

謝棠如是故意甩開他的。

………

酒樓的包間內，謝棠如面沈如水地聽著屬下匯報。

一件是現任禦林軍統領曾經受過成王的恩惠，才得以從黨爭中保住性命。這點謝棠如早有預料，不算意外。

另一個是在他離京許久之後終於被想起的廢太子，太子殿下苦等他一夜，回去之後就病倒了，請了許多太醫都不見效，最後是一個名不見經傳的醫女治好了他。

太子殿下醒來十分感激，決定娶這位醫女為側妃報恩。

謝棠如聽完面色十分古怪。

報恩的方式就是娶人家當小妾？

本朝律法，除皇子正妃外一概不入皇家宗譜，死後不能與皇子合葬，生下來的孩子也只能叫正妃為母親。而且側妃人數並非固定，只要皇子想，娶個十七八個側妃也沒有關系。

因此謝世子實在搞不懂太子殿下這是報恩還是報仇。

“不過那位姑娘沒有答應。”暗衛補完最後一句，“此外，大皇子殿下聯合虞州刺史，在城內對成王設下殺機。咱們是否需要——”

暗衛看向他。

謝棠如握著扇子敲了敲桌面。

成王明顯不準備即刻進京，現在京城裏面局勢已經亂起來，他只需要到時候坐收漁翁之利。虞州離帝京十分接近，再近一點就會使榮王和端王感到危機，聯手對付他。

現在商清堯按兵不動在虞州，對他是最有利的情況。

但是對謝棠如沒有什麽好處。

果然比起榮王和端王，商清堯才是他最需要忌憚的對手。

“見機行事。”

………

月上中天。

窗戶被人從外撬開一條縫，一道敏捷的身影輕巧跳進來，摸黑走到床邊。

冷刃寒光一閃，他握住鋒利的匕首一刀朝床榻紮去。

力道未及落下，半空被人一截，他一驚，想要抽回力道，結果匕首紋絲不動，硬生生停只能留在虛空。頃刻間刃口猝不及防翻轉，瞬間對準他心口。

簾幔外突然燃起燭火，照亮內室。

謝棠如披著中衣，懶洋洋靠在床頭，二指並攏制住匕首。

“沈遇沈公子，半夜不問主人冒然來訪，不是君子所為吧？”

利刃如雪寒光照見他一雙鋒利冷淡的眼。

作者有話要說：  國慶結束了。

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