章熙與趙司徒在房內說了什麽, 竟無人知曉。公孫佳等人都在外面候著，各人心中都有揣測，卻又不敢保證自己猜的是對的。

公孫佳與趙司翰等人猜得更接近事實一些，因為按照慣例, 這種時候國君駕到, 一般都是老臣快要死了。重臣將亡，否則帝王會問的話題也就那麽幾個。

問後事, 主要是問繼任者, 以及朝廷大事。問前事, 主要是問皇帝對之前發生的事的一些疑惑，希望人之將死不要把秘密帶墳裏。問後人，問問他看好哪個皇子，以及皇帝有人情味一點, 問問老臣不太放心的子孫, 需要什麽照顧。

但是具體到問題怎麽問、怎麽答，君臣二人都不是善茬, 委實難猜, 公孫佳甚至有一種“等會兒不陪陛下回宮，留下來問一問”的沖動了。她最終克制住了這種情緒, 熬到了章熙從裏面出來, 又陪同章熙回宮。

回去的路上, 章熙面容未見凝重, 讓人產生了“趙司徒病得不是很重”的錯覺。車內很安靜, 公孫佳的心也平靜了下來，她已拿定了主意：無論司徒如何，我該做的事要加緊了。一路上，章熙什麽也沒說, 回宮之後他也沒問公孫佳的意見，公孫佳也就回了政事堂。

政事堂前，朱勳正在當庭踱步，看到公孫佳回來不由喜出望外，大步走上前來問道：“司徒怎麽樣了？”

公孫佳道：“我沒著，陛下與司徒閉門密談，然後就帶我回來了。您怎麽這麽關切？”

朱勳直言不諱地說：“司徒這個人吶，有心眼兒，不過心裏明白、也能忍，也不苛刻。他要不好了，新補來的人未必有他這麽好相處！”

公孫佳道：“那還要看陛下的想法。”

一語落地，霍雲蔚從裏面走了出來，也問：“如何？”

公孫佳搖搖頭：“我沒見著。”

霍雲蔚道：“你等下再去一趟趙府，看能不能問出些什麽來。司徒這個時候與陛下說的話，至關重要。”

公孫佳道：“明白！霍叔叔，不管司徒說什麽，咱們要幹的事兒，難道就不幹了？哪怕他說了相反的話，咱們的路也是要走下去的！燕王舊屬的考評我做出來了，剛才交給了陛下，您盡快安排。不把燕王的人安排好了，陛下也沒心情應付別的事兒。比如紀氏。”

朱勳又插了進來說：“陛下已說不追究，這可怎麽好？”

霍雲蔚卻奸狡地笑了：“不然，不然。太尉，陛下說的是闖宮的事。我們要辦的，是他們橫行不法的事情。嚴格參的事兒，不是還沒有定論麽？至少也要問他一個治軍不嚴！他紀宸手下難道就只有這一樁不法的事？”

朱勳道：“害！不早說？司徒又病了，幹這個他拿手啊！”

霍雲蔚輕笑一聲：“世上難道只有司徒一個人會用禦史？”公孫佳道：“那您請。”

霍雲蔚道：“你跟得上麽？”

“我跟不跟得上有什麽用？只要陛下跟上了就行！”公孫佳說，“您快著些兒，把名單定下來！”

霍雲蔚道：“陛下已命人將你寫的考語轉給我了，我看了一下，燕王長史彭犀沒在裏面？”

公孫佳道：“他有傲氣呢。”

“呵，”霍雲蔚說，“我這就安排他們的職位，咱們一同面聖去！就這幾丁人，能費什麽事兒？”

他說幹就幹，卷起袖子飛快地寫好，他雖是吏部的侍郎，卻又在政事堂，沒經過尚書就安排了這些人。這也是因為要安排的是燕王的舊屬，吏部尚書也不是很想沾這事。

天擦黑前，朱勳、霍雲蔚、公孫佳這政事堂僅剩的三人一同去見章熙。霍雲蔚上了他的安排，章熙掃了一眼就隨意畫了個押。然後將奏本往前一推，人往後一仰，問道：“你們有事？”

朱勳第一個開口：“陛下，燕王死了，舊屬、部將也安排完了。咱是不是得把朝上積壓的旁的事兒給辦一辦了？”

章熙問道：“哦？”

公孫佳道：“嚴格彈劾紀宸的事兒，已經壓了有些日子了，拔出蘿蔔帶出泥，還查出了他縱容部下屠村冒功。按法，殺人一家三口以上或手段酷烈又或是蠱毒，是為‘不道’罪在十惡。這事兒不算小，要三司會審，麻煩得很。接下來汛期又快到了，將會很忙。司徒又一直告病，再不審，就沒功夫了。”

章熙道：“政事堂會同三法司，快些將事情辦完吧。”

三人一同應聲稱是。

章熙忽然說：“若是司徒不好了，你們認為什麽人可以接任？”

朱勳道：“朝上這幾塊料？哪個配做司徒？”一個趙司徒，也是因為當年他們剛入京，怪羨慕這些人家的，土包子心裏怯。這麽些年下來，小一輩是附庸風雅，老一輩也以與舊族聯姻為樂。但是朱勳自打做上太尉之後，這經歷過於坎坷，尤其是被紀炳輝這個風雅人擠兌得，讓他本能的排斥舊族勢力再進政事堂。

霍雲蔚答得中規中矩：“全憑陛下聖斷。”

公孫佳也想像他們這樣說話，突然想起來章熙才見過趙司徒，反問章熙：“陛下已有人選了麽？要我們如何配合呢？”

章熙笑了：“要你們都聽他的！”

朱勳不幹了：“他是皇帝嗎？！”

章熙道：“當然不是。”

“呸！”朱勳幹脆利落地表明了態度。

章熙問道：“你們呢？”

公孫佳道：“要不，臣回去練練陽奉陰違？”

霍雲蔚心道：趙司徒怕不是推薦的紀炳輝吧？狠，太狠了！紀炳輝這下死定了！

霍雲蔚最後答道：“臣只聽陛下的。先帝在時，曾命我二人投東宮，先帝在東宮見到我們了嗎？如今陛下要讓我們聽命於另外的人，我們也是不會幹的。”

章熙笑道：“我知道你們的心意。去辦吧。”

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三人離了政事堂，天色已晚，今晚朱勳當值，他對另外兩人說：“只管去！今夜我守著宮裏，什麽人來闖宮都別想見著陛下！就算紀炳輝想自首，他也別想踏進宮門半步！”

公孫佳道：“朱翁翁、霍叔叔，如今政事堂就剩咱們仨了，咱們都是賀州老鄉。”

朱勳道：“害！這不挺好？”

公孫佳道：“不太好！恐怕真的會添人進來，您留點兒神。”

“憑什麽呀？”

霍雲蔚也說：“恐怕是得有京派的人進來。咱們是陛下的自己人，陛下也想全天下的人都變成他的‘自己人’不是？”

朱勳道：“好容易舒服了兩天！知道了！你們去吧，搶在京派進來之前，咱們幹件大事，要幹得漂漂亮亮的！才好叫新人知道，誰才是說話的人！我就看京派裏沒有能及得上司徒的嘛！去吧去吧！”

公孫佳就直奔司徒府探消息，霍雲蔚則去安排後續。

到得司徒府，趙司徒已是清醒的時候少、昏睡的時候多了。趙儉將公孫佳迎進府裏，低聲道：“阿翁快不行了，與阿爹他們說了一陣兒話，快些跟我來！”

公孫佳到了趙司徒跟前，趙司徒被喚醒，看到是她來，眼睛裏又閃出些亮光來。公孫佳上前握住他的手，說：“您躺好，別用力。我跟您說，回去之後我們就請旨了，燕王舊屬已經安排好了。陛下已準許。還有嚴格參紀宸的事，請旨後，陛下說，‘政事堂會同三法司，快些將事情辦完’。”

趙司徒聽得認真，吃力地說：“很好。不要為我耽誤了。”

公孫佳道：“我不能總躲在您的身後呀。”

趙司徒道：“出手了就不要留手，你要對付的，不是好人。”

“是！”

“人死如燈滅，不要讓它死灰覆燃！要他死得透透的！”

“是！”

“陛下問我以後事，我告訴陛下，紀炳輝資歷夠又有陳王。這個人，要麽重用托付社稷，要麽就要殺了他。”

“明白了。”

趙司徒又召來兒孫，對公孫佳道：“陛下問我後事，我什麽都沒有托付，現在卻要你們互相托付了！你們要精誠團結才好！我立朝數十載，只有一條要傳給你們——覆巢之下，安有完卵？還是要盡量顧全大局。”

室內一片嗚咽，趙司徒命人焚香，讓公孫佳與趙司翰等人在他床前盟誓，結成同盟。雙方定下了初步的分工，現在趙司翰等人要守孝，公孫佳就在朝上戳著，由趙家人背後提供幫助。等到趙司翰出孝，公孫佳再助他家族重返朝堂。

之後，趙司徒命趙司翰將公孫佳送出府去：“你要留下來，倒顯得有什麽事發生了一樣。”

公孫佳只得先行回府，命單宇：“將咱們手上有關紀宸的案子抽出幾件來，你親自去，送到霍府。”

單宇問道：“要什麽樣的案子？”

公孫佳瞇起了眼睛：“當然是貪汙案！”因為這個案子是連著紀炳輝的，她得把紀炳輝拖進官司裏，給他找點事做，別把註意力放到趙司徒的身上才行。

單宇答應一聲，抽了五份卷宗來，說：“這五份都是，是全給出去，還是留兩件，以備以後加碼？”

公孫佳道：“留一件，其他四件都給霍叔叔，他會知道怎麽用的。”

單宇帶上卷宗，徑直到了霍雲蔚府上，送完卷宗給公孫佳捎回一句話：“明白，添油。”【1】

公孫佳一笑，跟聰明人合作就是有這條好處！

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第二天上朝，霍雲蔚安排人沒有出來彈劾紀氏父子，因為按照霍雲蔚的安排，是要等之前那一件判下來之後，再緊接著告下一狀。

就在朱勳準備仗著老資格強行提及此事的時候，嚴格非常配合地出列催促：“難道司徒告病，政事堂就不做事了嗎？諸公如果屍位素饗，不如退位讓賢！”

朱勳心中一喜，還要裝成被冒犯了的樣子，說：“小子說什麽呢？誰說政事堂不做事了？陛下，臣等已結案！”

公孫佳上前，拿出了結果，輕聲細語地讀了起來。

稿子是公孫佳讓單良寫的，拿回來再讓書吏抄了，然後各人簽字蓋章。結果是，奪人妻這事兒不大，但是緊接著的“不道”才是判刑的重點。他不但殺人奪妻，殺良冒功這事也被坐實了。無論是公孫佳還是鐘家，收集紀氏及其手下的不法證據不是一年兩年了，此時都“無私”地貢獻了出來。

這在“十惡”，有官職功勞也不能免罪，判一個秋後處決。

與此同時，又因為此案，牽連出了一個“窩案”，也都查明了，紀宸手下死黨被政事堂連判了四個秋後問斬。他們手下參與之人，也各依罪判弄，從斬首到流放、脊杖不等。

紀宸並不是不想幫他們說話，而是手下出了這麽大的事情他也脫不了幹系，被政事堂拿掉了他的“征北將軍”，倒是保留了他的侯爵。

此議一出，滿朝嘩然。當時便有紀炳輝的門生出來為紀宸說話，認為罰得太重。“朝廷正在用人之際，征北久經沙場屢立功勞，如今燕王已薨，武將之中，無人能出其右。為家國計，還請從輕。”

嚴格便出來與他爭論：“正是為了國家，才要明法紀！一旦綱紀敗壞，多少場勝仗都挽不回！”

雙方不斷有人投入進來，鐘保國已經起覆，見侄子和外甥女沒說話，他跳出來幫嚴格：“呸！敵人也要殺我們的百姓，你也殺我們的百姓，你哪邊兒的？！”

章昺站在朝上四顧茫然，他是個能拿定主意下狠心的人，不聯系外家就不聯系外家，這個可以有！可是紀宸被去職，卻是他始料未及的！怎麽會有這樣的事情？朝廷難道不用紀宸了嗎？那還能有誰可用呢？

他上前了半步，章昭站在他身後，伸手拽了一下他的後襟：“大哥，別作聲！”

章昺很反感這個弟弟，突然就很想為親舅舅辯護的，他鼓鼓勁，大步上前：“陛下！”

章熙投過來的眼神像刀子，刺得章昺心頭一涼，生生改了口：“政事堂所判極是！”

話音一落，章熙收回了目光，朝上不少人發出一聲嘆息——陳王可真是無情啊。

章熙一錘定音：“既然陳王也這麽講，那就這樣吧。”

散朝之後，不少人想湊近政事堂，政事堂的三位卻未做停留，朱勳一個眼色，將另外二人領回了政事堂。

三人坐下，朱勳道：“昨天熬了一夜，我得回去睡了，先說事兒！我以為你們倆幹事挺利落的，怎麽還給紀宸這小子留了個侯？”

公孫佳道：“拿掉他的兵權已經足夠了。這個罪過這樣已經可以了，再進一步，就太苛刻了，顯得不公道。”

霍雲蔚道：“是啊。”

朱勳板著臉說：“你們這還心疼他呢？”

霍雲蔚道：“您別急呀，誰說就要到此為止的呢？等下今天的奏本就來了！”

朱勳道：“就你們鬼主意多，磨磨唧唧的！依著我，早辦完了早省心！咱們也好與新來的人磨牙。哎喲，都不知道新近要補誰進來。”

公孫佳與霍雲蔚隨他嘮叨去，公孫佳道：“羈押犯人的地方可要用心，這些人征戰殺場多年，保不齊有什麽死忠劫獄呀。我去見見我舅舅，讓他們收押。”

“去吧。”朱勳擺了擺手。

“霍叔叔，明天就看您的了。”

“放心。”

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公孫佳回到兵部，朱雄那邊正忙著選新的替補，見到公孫佳說：“這個人選……”

公孫佳笑道：“您忘了？這銓選是歸您管的，我插嘴那幾次，是特例。您接著辦，甭管我。我回來在這兒跟我舅舅聊天兒。”

朱雄笑容滿面地說：“他可算是回來了！你們聊完，將他留一留，還想午飯跟他一塊兒吃呢。”

“好。”

結果，來的不止是鐘保國，還有鐘源。

一見面，鐘保國就不客氣地問道：“那今天怎麽只拿掉了他一個職位？就該把他剃個光頭！”他已有些懼這個外甥女，但是紀家的事除外！

好麽，他跟朱勳一個想法！好在有鐘源幫忙解釋：“依法來辦，就該如此。做得太明顯了，會讓人同情紀氏的。他們家犯的那些個事，按律來辦他們就逃不掉。何必讓人說咱們的不是呢？”

鐘保國這才勉強接受了，問道：“那藥王叫我們來有什麽事呢？”

公孫佳道：“那幾個人犯，還請您看管，我怕有人劫獄。”

“他們敢！”鐘保國瞪起了眼睛，又嘿嘿地笑了起來，“真要劫獄倒還好了！我就能宰了他們了！”

鐘源低聲道：“不劫獄也能宰的。”這話他不太想挑明了，好在鐘保國也不是真的憨，很快明白了：“哦，畏……咳咳。藥王啊，我下手利索，你下手也不能太拖啊！”

“二叔！”鐘源低喝一聲，“藥王自有成算。”

公孫佳道：“我聽說，人健健康康的活著，有一天一覺睡死了，這叫福氣。紀炳輝……哼！鈍刀子割肉，少割一刀，都算我無能！”

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