公孫佳低下頭, 看著被火光吞噬的燈籠，擡手按了按胸口。

不能慌, 她告訴自己，這些人都指望著你呢，她對自己說。

收回手，指了指地上，阿姜道：“我、我、我……哦，我來收！”眼瞅著火把地毯都燎上了, 榮校尉俯下身將地毯一卷，連燈籠一起裹在了毯子裏，跺上幾腳，將火苗悶滅了。

“拿出去，澆上水。”榮校尉對外面說。

沒了地毯, 公孫佳坐在了小榻上, 問道：“都坐，怎麽回事？”

榮校尉與元錚、單宇等親自動手將門窗再檢查了一遍, 關嚴, 阿姜挑亮了燈，幾人坐在一處。公孫佳深吸一口氣, 問張禾：“究竟出了什麽事？”

張禾結巴了兩聲才把話說順了：“陛下本來好好的，還登高看了一回城裏的夜景。我和老黃兩人護送去的中宮，才送回去要退回來, 陛下就搖晃了，我們將陛下扶進宮裏。陛下說是有點乏, 可我們是什麽人吶？死人堆裏爬出來的，一看陛下那樣就不大對。皇後娘娘還要掩蓋，說, 都不許吵到陛下，既然乏了幹脆明天就免朝了吧。陛下就答應了……”

他說得很細，但是沒有人打斷他，人人都恨不得聽得再仔細一點。

聽到是皇帝同意了不聲張，公孫佳心裏不知是悲是喜，喜的是皇帝的意識似乎還清醒著，悲的是，皇帝自己都要掩蓋消息，可見他已經有了不好的預感了。否則皇帝一個小病，並不值得如此。

張禾卻又說：“陛下喚了鄭須，要他傳話，可剛叫了鄭須的名字，就……就倒下了。皇後娘娘就下令不許聲張，悄悄傳了禦醫。皇後娘娘接著就派人出宮，去叫了岷王和國舅。”

這個國舅是皇後的兄弟，“國舅”是戲稱，正經也恩封了個侯爵新陽侯，不過這個侯爵不是憑軍功打下來的，日常在朝廷上也就當個觀眾。

皇後先召了岷王和自己的兄弟，張禾和黃喜就覺得不對味兒，但是他們倆也不能在後宮隨便走動，兩人退出來之後，黃喜就悄悄地讓張禾出來報信給公孫佳。甭管皇帝能不能熬得過這一關，今晚這事都代表著一種新的可能即將發生。早點通知公孫佳總是沒有壞處的。

公孫佳問道：“報與太子了嗎？”

“沒聽說。”

“司徒他們呢？”

“也沒有。”

公孫佳道：“好。你回去，回你的家去。誰問你都說，本來你與黃喜就是輪番宿衛的，你只是回家休息。皇後娘娘問起，你也這麽說，還要對她講，想掩蓋消息，最好是裝作什麽都沒發生，原先怎麽做現在還怎麽做，才不會引人生疑。”

張禾記下了，問道：“陛下……不會出事吧？”

公孫佳不想說出不好的答案，但是心裏已經升起了一股不好的預感了。她的父親死得突然，她的外公病得迅速，她已習慣了一切都做最壞的打算。她說：“你回家，好好睡一覺，明天一早照樣應卯，進宮去換黃喜。別的事，有我。你們兩個，一定要守護在陛下左右！從現在開始，所有人都要把接下來的每一天，當成在戰場上一樣！”

“是！”

張禾來去迅速，真像是在打仗一樣，悄悄的，仿佛是一支潛伏的奇兵。

公孫府裏又是另一番景象了，公孫佳不斷地下令：“單宇、薛珍，整頓女兵，上次說的兩百人都給我準備好了，我另要兩百備用！”

“是！”

“阿榮，我要你的人盯住從宮裏出來的每一個人！尤其是往紀家和燕王家去的人！現在就派出人手去，連夜去！反正沒有宵禁！”

“是！”

“今晚都先甭睡了，小元你現在就出城去，整頓兵馬！至少要有三千人枕戈待旦！有五千我也不嫌多！帶上汪鬥！”

“是！”

“單先生居中聯絡。”

“是！”

“阿姜，動用你的門路，探一探宮裏的底。”

“是。”

“薛維，府裏就交給你了，把家給我看好！”

“是！”

公孫佳道：“府裏從現在開始，都給我安靜下來！有人問就說我頭疼病犯了，不許吵鬧。暗中給我戒備好，讓小秋回去，再調兩百人回來放到府裏，我要用。單先生寫帖子，讓小高連夜送到外婆家。”

單宇問道：“餘府與延安王府呢？”

公孫佳道：“餘澤此時未必得閑……唔……阿姨怕是玩得正歡呢。先盯緊那兩家，只要他們不動，我就明天早上與他們見了面再當面說。”

“是。”

“讓阿練看好普賢奴，別讓他亂跑。情勢如果不對，讓他帶上告身離開京城赴任去！告訴他，給我安安靜靜的活下去！”

“是！”

“行了！開始吧！”

薛珍道：“讓我留在您身邊吧！您這兒不能沒有護衛。”榮校尉走了幾步又折回來，說：“我調人來。”單良加了一句：“再把禦醫請回來。”

因為過年，府裏養的禦醫被放回家了。

公孫佳道：“好。”

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幾人分批離府，公孫佳坐全鎮府裏，在心裏不斷地模擬著事態的發展，推演著各種可能發生的情況。她現在只敢調自己的人，親友裏也只敢通知外婆家。因為皇帝一旦很快緩過來了，她如果布置得太多、串連得太廣，這是一件遭忌諱的事。尤其她消息的渠道，這是不能挑明的。但是，一旦皇帝真的不行了，這些準備是不太夠的。

單良道：“聖天子自有神明庇佑，您不必擔心太快。”

公孫佳搖頭道：“他們沒有走。”

“哎？”

公孫佳一字一頓一說：“年後升遷貶黜調任的將校，一大半還在京裏！凱旋回來的士兵，也還駐在京郊！”

除了留守在北方邊境以及駐紮在沿途要塞的將士，光回到京城的就有十萬之眾。戰時，公孫佳能夠安排他們，現在她沒這個信心所有人都聽他的。趙司徒說得很對，要在一個位子上呆得夠久才能夠形成勢力，她掌兵的時間太短了！

而燕王系、紀宸系的將校們，除去不得人心的，兩家各能調動的兵馬數加起來總有數萬。公孫佳自己手上聽話的兵馬，私兵不過數千，算上尚和這樣算能聽他的人，數量也比不過這兩家中的任何一家。以手上這點兵馬，抗衡兩家勁旅，公孫佳就只有一個辦法——聯合朱勳、餘澤、章明等人。

可偏偏現在，她不能馬上調動這幾個人。幾人雖然有默契，但是時機不到他們不會聽。他們的“提前準備”，恐怕也未必合她的心意。

條件並不很好。

單良道：“是福不是禍，是禍躲不過！今日的君侯，比起烈侯薨逝之時，要強得多！”

“我只擔心，一旦局勢失控，章晃是個瘋子，紀炳輝利令智昏，雙方在京城開戰。那就……”公孫佳長嘆了一聲，“而且你得說，這是很有可能發生的。”

單良道：“只要陛下能挺過這一次，再堅持個一年半載的。”

公孫佳苦笑道：“能把張禾、黃喜驚得連夜過來，陛下能挺過兩個月已是難得的。皇後娘娘自入主中宮以來，何等的謹慎，她都連夜召了兒子兄弟。等吧。小高送信還沒回來嗎？”

單良道：“外家陸續有人出孝了，恐怕找人不太方便，又要捎回信回來或者安國公、延福郡主會親自過來也說不定。這幾天沒有宵禁，路上都人，行走困難，那必然要晚。再等片刻吧。”

“好。阿青，把智生師傅請過來，給我講講經吧。”

單良道：“不好！此時當有殺心，如何聽經？”

公孫佳道：“我怕自己殺心太重。去吧。”

阿青出門又撞上了一路小跑過來的門房：“快！宮裏來人了！”

“又來？”阿青一驚，“君侯，還請智生師傅麽？”

“先請宮使吧！”

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宮裏出來的人是鄭須，公孫佳見了他，大吃一驚：“你怎麽在這個時候出來了？”

鄭須臉色慘白：“君侯，快，不好了！陛下、陛下……眼看要壞！禦醫已經束手無策了！”

公孫佳猛地站了起來：“什麽？！”

鄭須簡潔地道：“皇後娘娘召了岷王與新陽侯，兩個也都沒有計較，陛下已經說不出話來了。岷王就說，速請太子過來……”

岷王當時說的話是：“阿娘不要犯糊塗，大哥正位東宮近三十載，豈是你我能比的？此時不決斷，準來要被大哥與燕王兩家聯手針對，只怕身家性命將要不保！”他當然也有一點僥幸的心理，但是很幸運的是，六神無主的親娘、說話也磕巴了的舅舅拉回了他的神智——就靠他們，恐怕不行。

皇後也只能認命，本來想說餘威不是餘澤的兒子麽？這不是有兵？又想起來餘威已經被調任升職了。

於是皇後讓岷王去向太子報訊，岷王想了一下，說：“宮中必然會發生混亂，阿娘還是要召集健壯的宦官與宮娥守衛自己宮裏。”

皇後道：“我再把黃喜召過來！”

“他終是外臣，在後宮不方便。”

皇後這才想到了公孫佳：“召定襄侯！”岷王一拍額頭：“對！她是女人呀！”

皇後就派鄭須去召公孫佳了。

公孫佳十分躊躇，她雖是女子，卻是外臣，她應該領太子的命令再行動，可是……她非常想見皇帝也許是最後一面。公孫佳站了起來，說：“薛珍和單宇呢？人準備好了麽？單宇，你帶二百人，都給我換上便服，假作出宮看燈的宮女搶先回宮！薛珍帶剩下的二百人，跟著我。”

燈節又或者別的什麽節日，總有更多的宮女能夠請假出來看個燈。碰到帝後心情好，還能允許部分宮女隨便出宮玩耍，按時回來就行。也有走失的宮女，有的幹脆逃跑，事後追究的倒也不多。

宮女裏，年輕做粗使的人數是最多的，正合著公孫佳手下女兵的形象。

但是公孫佳自己卻猶豫了：“人，我借給娘娘，可是我未奉詔……”

鄭須道：“君侯，我算看著你長大的，你叫過我翁翁，我托個大說一句，當斷不斷，反受其亂！陛下是不成了的。至於太子，您也不用擔心，您是皇後娘娘召來的……”

話還未完，榮校尉又跑了過來：“燕王家、紀家有異動！他們必是在宮中有眼線，屬下無能，沒能發現他們怎麽遞出的消息，兩家亦都在調動。大部在城外，然而燕王府裏不知怎麽的藏下了甲兵！”

單良道：“君侯，不能等了！”

公孫佳果斷地站了起來：“走！”

薛珍騎在馬上，公孫佳坐在她的身後，環著她的腰，說：“先去找餘澤。”

鄭須亦乘馬：“為什麽？”

“讓他看好城門！大軍入京城怎麽辦？”

她先去找到了餘澤，此時，街面上到處是人，虧得他們對京城比較熟，穿了坊內的路走，馬才能跑得起來。越是過節的時候，餘澤越是緊張，生怕出事兒，是以親自值班，看到公孫佳已經乘馬，餘澤的驚訝都寫在了臉上。

公孫佳如此這般一說，餘澤果斷地說：“我下令下去，寬出嚴進！”

“灑斥侯，一旦發現城外有兵馬調動，即刻關城門。”

“是！”

公孫佳與餘澤道別後，又派人去通知霍雲蔚，只只簡要說明了情況，她相信霍雲蔚知道怎麽做才最合適。次後找到了章明。章明沒值宿，他是正職又是世子，有特權回家過節。其時，延安郡王夫婦二人已經醉得開始唱歌跳舞了，公孫佳對章明道：“把他們帶上，一起帶到宮裏來！我派人再去通知外婆他們。”

“好！”

兩人約定分工，章明不能入後宮，於是從南面前門入，整頓禁軍防務，等待太子下令。公孫佳帶著女兵走北門，直接找到皇後。表兄妹倆一人一半，控制著宮城，這是他們的職責所在。公孫佳道：“我已派了人，將親眷能接的都接到我家保護起來，以免真有混亂的時候被亂兵所傷。”比如趙家，他家有家丁，但是沒有精兵，公孫佳是不放心親娘的。

“好！”

公孫佳匆匆帶人趕到了北門，卻見單宇等人正在城門下叫罵。公孫佳上前，問道：“怎麽回事？”

單宇又是憤怒又是委屈：“他們不讓進！”原來，單宇帶著人到了宮門下，守門的禁軍根本不放她進！對，她是經常跟著公孫佳進出，公孫佳也確實是禁軍的第二號人物。但是！單宇管不到禁軍。

原話是：“要是放你進去了，咱們這禁軍也就白幹了！”

公孫佳在城門下喊：“認得我麽？”

聲音還不大！關鍵時刻，鄭須一聲大喝：“上面的人看過來！看看這是誰？！”

鄭須，熟人，認得的，並且是有腰牌可進出宮廷的。火把打起來一照，自家上司的臉映得清清楚楚——公孫佳這種氣質的女人也是極罕見的。

北門很快地被打開，眾人一擁而入。公孫佳道：“單宇、薛珍，你們兩個，整隊！”接著說：“關門！從現在開始，天王老子過來也不許開！守住了，我記你們一功！”

她說記功就肯定會記功，也肯定會兌現，惴惴不安的禁軍都安心了：“是！”心裏也有疑惑，這麽著急，可是出了什麽事？再一看，好麽，幾百號女人，竟然鴉雀無聲，都在束起袖口，看起來是想要進去鬥毆。禁軍驚呆了：“這！”怎麽看也不像是正經宮女。

公孫佳道：“噤聲！”

再要囑咐時，宮裏已然傳出哭聲與鐘聲——皇帝，駕崩了！

禁軍們終於知道今晚這一出是怎麽來的了，都有些驚慌。公孫佳道：“宮門下鑰！沒有旨意不許放一人進來！”

禁軍頓時找到了主心骨：“是！”

公孫佳帶著女兵疾馳而入，卻被攔在了第二道門前！

鄭須仗著聲音大，上前叫門，裏面也是一個宦官的聲音：“娘娘有令，不許放入！”

公孫佳看向鄭須，鄭須驚出了一身汗，扭頭罵門內：“我是鄭須！你是哪個兔崽子？我怎麽聽著聲音這麽生？哪個娘娘的令？宮裏從來沒有這個時候不許我回來的道理！”

“您老多擔待，且在外面將就一宿吧！”裏面的人聲音不大友好地說，“我們當然是奉的太子妃娘娘的令！鐘一敲，您老也該知道這令的份量了！莫要自誤！”

公孫佳沒見著皇帝最後一面已是憤怒，如今更是惱火於居然被紀氏搶了先，低聲對單宇道：“搭人墻。”後宮的布置安排她熟的，太子妃手裏必然是沒有兵的，禁軍都在她和表哥手上呢，還有另一個副職，也就是今晚值夜的那位，也是賀州同鄉。

這是“小賀州”不含紀氏的那種，這些賀州同鄉有一個共同的特點：大部分人討厭紀炳輝。

從根子上，太子妃就不可能掌握什麽“兵權”，她只可能組織些強健的宦官、宮娥。而宮裏還有皇後做主，太子妃也掌握不了整個宮廷。公孫佳推測，她這是趁著太子在皇帝面前的時候，先關宮門，召紀氏子弟入宮謀個擁立之功。順便打擊異己，立功立威，好為她順利登上後位掌握宮廷奠定基礎。

如果燕王作夭，那正好，拿來當紀宸的墊腳石。

諸多念頭一閃而過，公孫佳已推演出了個大概。命令就下得毫不含糊：“格殺勿論！”

這是從北方戰場帶回來的女兵，大部分人還經歷過了完整的南下剿匪與北上巡邊，與宮廷裏的宦官是截然不同的物種。她們搭起了人梯，單宇口裏銜著刀，先攀上了墻頭，很快墻頭上出現了一排人影，活似春天排隊的燕子。

她們輕肥盈地落在墻內的時候，鄭須還在外面繼續罵，到裏面砍殺聲、慘叫聲響起的時候，鄭須就住了口。他沒數滿一百個數，門就被兩雙略顯纖細的手拉開了！

公孫佳縱馬入內，說：“關門！！！”

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