皇帝快過生日了, 馬上七十大壽，說是普天同慶也不為過。這個壽數，在歷代皇帝裏都是拔尖兒的, 如果不算傳說中活了幾百年又或者白日飛升的聖君的話, 他能排進前五。

難得的是, 他活到這個歲數，眼不瞎耳不聾，走路不用人攙著, 偶爾還能自己違規寫點聖旨，比如過年的時候給自家親戚女眷發點走後門的紅封之類。

越到做壽，皇帝的心情是越好的。

直到王太傅求見。

皇帝當時正在皇後那裏準備用晚膳，聞言很奇怪地問鄭須：“近來王太傅有什麽重要的差遣嗎？還是哪個皇子皇孫不用功？”他兒孫一大堆, 尤其是登基之後，兒孫的數量猛增, 最小的一個兒子前兩年才開始上學, 今年新近接了兩個孫輩入宮讀書。他還以為是有什麽新學生鬧騰, 惹急了老太傅。

王太傅是個頗有分寸的人, 雖然古板迂直一點，但是不會裝腔作勢。

鄭須道：“沒有。”

皇後道：“王太傅年紀也大了，何妨宣進來問一問？”又問要不要留王太傅順便吃個飯。

皇帝草根出身，這上頭比較隨意：“先問問他有什麽事吧, 要不是什麽大事兒, 就留他用個飯。”

王太傅急匆匆趕過來, 看到這樣, 也覺得有點不好意思：“臣無禮。”

皇帝虛虛指了指飯桌：“來，坐下慢慢說。怎麽回事？”

王太傅道：“是廣安王。”

“哦？坐，給太傅擺上碗筷。”

王太傅謝完了恩, 才說：“臣有事要奏，不報與陛下，實在吃不下飯。”

“你說。”

王太傅道：“廣安王業已成年，他有自己的主意，老臣並不意外，他要是沒有主見，老臣才要擔心。但是這主見，不能放在婦人身上！”

“嗯？”皇帝筷子一頓，又若無其事地挾了筷子魚，“什麽婦人？”

王太傅道：“吳宮人。將宮人帶到宮外安置，本就不妥，吳宮人再與前朝餘孽有幹連，就更是荒唐了！”

皇帝放下了筷子：“什麽餘孽？”

即使同情吳家、同情計進才，也不耽誤王太傅給吳家定性，更不耽誤他認為章昺做錯了。王太傅將吳宮人的來歷講了，又講了吳選、計進才的事，末了說：“吳宮人自請出家，事情已經結束了，廣安王又將她給接了回去，真是……唉……”

皇帝的表情從開始的不太在乎，已變得稍稍嚴肅了一些，問道：“他怎麽處置的吳選和計進才？”

王太傅道：“一同接了回去。”

“哼！”

王太傅想維護章昺，忙說：“這件事情他沒有做錯，是永安縣主……”

“那不是公孫昂的女兒嗎？”

“是。”

“這裏面又有她什麽事？”皇帝有陣子沒聽到過公孫佳的消息了，冷不丁聽到，覺得很奇怪，“她沒好好將養身體？”

王太傅苦笑一聲：“廣安王將人送到了她建的廟裏。呃，聽那意思，仿佛是給老家人養老送終的廟。她將廣安王請了過去，請廣安王將人接走，她不肯留這些人。”

皇帝道：“你怎麽過去的？”

王太傅道：“安國公來找臣的。”

皇帝輕笑一聲：“一群小滑頭！”

王太傅道：“臣年輕的時候，不喜歡小滑頭，現在倒覺得滑頭沒什麽，心裏明白、做事清爽就好。與他們計較什麽呢？勸導廣安王原本就是臣的職責所在！臣尚且束手無策，只好求助陛下，他們小輩能做什麽呢？他們肯來尋臣，就已經是明白人啦，知道廣安王的事情更重要。”

“你仔細講。”

王太傅將自己的經歷給皇帝講述了一遍，他的重點還是落在章昺的態度上，順帶將公孫佳說過的話簡化了一下。皇帝卻說：“她的原話是什麽？”

王太傅能當太傅，記性是不錯的，又原樣重覆了一遍，說完又要說章昺。皇帝已問了：“聽完了這些，計進才服了？”

“是。吳選也服了，”王太傅又添了一句，“廣安王與延福郡主都認為縣主說得對。”

“那不是很好嗎？既然肯服，接回去也不是什麽大事。”

王太傅苦笑道：“陛下，臣雖老邁，卻也年輕過的。誰個少年時沒點心思呢？臣何曾阻撓過他納妾？這個妾，有些過份了。帶出宮來出游，在宮外待人接物儼然主母，有個臺階下就馬上接了回來。臣才從廣安王府回來，廣安王當時就更固執了。”

皇帝嘆了口氣：“你辛苦啦，這事我知道了，小孩子，不是什麽大事。來，用膳，新鮮的魚，沒有腥味兒，很好吃。”

王太傅心想，陛下一向聖明，此事我給陛下帶到，只要他出手，就一定能將廣安王管教好。也寬心坐下來吃飯，邊吃邊想起一件事來：“那吳選？”擠兌完了吳宮人，王太傅又為吳家進了一言，果然是個誠信君子。

皇帝擺了擺手：“皇曾孫的舅舅，總不能一直是一個伶人。”

王太傅愈發的寬心，跟皇帝吃完了一餐飯，再輕輕松松地回了自己家。到了第二天，沒有關於吳家的消息傳出，王太傅一點也不急，他對皇帝總是有一種信任的，皇帝答應過的事從來就沒有食言過。他也不去見章昺，既然告知了皇帝，他就不去再做畫蛇添足的事情了。

另一邊章昺事情卻多了起來。

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章昺是一心要與紀氏拉開一點距離，至少不能事事都靠著紀家人，否則就等著被他們揉搓吧。不要說紀氏了，就是呂家，也夠他喝一壺的了。吳宮人這事，那是給他沒臉，呂氏就敢這麽幹了？

還有，他拉攏的這都是些什麽東西？沒一個頂用的，還吃裏扒外！他展現了足夠的誠意，與他們結交，然後呢？有內鬼！與呂濟民一搭一唱的，弄了個大笑話！成事不足、敗事有餘。

比較而言，還是妹夫鐘源臨機處事果斷又有條理，公孫佳一個女孩子辦法也比那群貨強！或許，紀、呂的人裏，也有人能想出很好的解決方法，但是他們就是不給他出主意，那要他們何用？

章昺於是定下了接下來的路線——還是得跟看著腦子清楚、勢力又比較大、還有能力的人結交。

他拍拍自己的額頭，自言自語地道：“均衡之術，我怎麽就忘了呢？原本……”與紀氏最不對付的就是鐘氏，不是嗎？他好好一個妹夫就放在眼前，幹嘛舍近求遠？幹嘛去扒拉紀氏門下的走狗？真是忙得昏了頭了！

有這個想法，他就想與鐘源聯絡感情了。然而延福郡主真是個雷厲風行的人，很有章家公主們的風範，趕在章昺前面去求了叔叔晉王，將自己丈夫塞給了叔叔，章昺撲了個空。皇帝的大壽是最重要的，章昺不好搶人，只好先自己個兒處置自家後院的事兒。

吳宮人回來了，宮外的王府又有了一個能幹的女眷，不需要章昺再聽管事的匯報一些雞毛蒜皮的破事了。章昺本以為自己只要等計進才謄抄完賀完，往宮裏一送，加上王太傅的說項，他再給吳宮人請個孺人的身份，後院的事就算辦好了。大壽前後，慣例是會給一批官員、後宮等等批量的升遷以活躍氣氛，並且有可能有些特赦，這些都不難。

豈料這邊給吳宮人請封的奏本他還沒寫好，宮裏太子妃給他下了命令：“回來。”又將他調回了東宮。章昺窩著一肚子的氣，還不能與親娘叫板，只好先回來看看出了什麽事兒。

到了東宮一看，很好，王妃呂氏被太子妃以“閉門吃齋抄經為陛下祈福”為名，關到東宮小佛常裏，到現在也沒有放出來。

章昺的氣順了一些，平平穩穩地給太子妃問了安。

太子妃也客客氣氣地說了聲好，又說：“你近來在忙什麽呢？”

章昺道：“阿翁聖壽將近，我在外面看看有何盛世景象，準備寫一篇頌文。”

“不是攜妾姬尋歡作樂嗎？”太子妃的臉板了下來。

章昺眼角一抽：“我有沒有歡樂，您還不知道嗎？”

太子妃道：“我知道，阿福他娘也是個孽障！我已經管著她了！你也收斂些吧！你也知道聖壽將近，凡事都要體面謹慎，一團和氣、花團錦簇的才好。你怎麽對你外公也不講道理了呢？阿福他娘是辦了錯事兒，何至於遷怒到你外公身上？他那麽大年紀了，還在為你奔波。太常家雖是親戚，親戚間也是要有人情的，他舍了臉去辦這個事兒，難道還當不得你一個好臉？”

章昺的拳頭縮在袖子裏緊了又緊，道：“是。”

太子妃道：“得閑去看看你外公，別到處亂跑。還有，那個吳宮人，領回來吧！阿福他娘都進佛堂了，沒人動她了。在外頭也養不好身子，如何能夠誕育後代？你外公既答應了你，將她那個弟弟出脫出來，就會辦到的。見你外公的時候好好說話，好好謝一謝。怎麽就這麽巧了？吳選也太上不了臺面了！他脫了賤籍，再給他另辦個戶籍，你收斂些，不要太擡舉了，將舊賬又翻出來，畢竟有那樣一個祖父、又有那樣一個經歷，翻出來你也要臉上無光、不好收場。”

章昺道：“外公如此辛苦，吳家的事就不勞他耗費人情為我操心了。我自己辦。”

“你要怎麽？”太子妃急了，“不可直接向你阿翁求情！你為了一個宮婢去求你阿翁，你阿翁會怎麽想？不成體統！”

章昺心道，往日看您處事妥當，這事兒辦得，還不如一個病歪歪的丫頭呢。他沒有接太子妃的話，仍然說：“我有辦法，我自己辦。”

太子妃又驚又怒：“你是翅膀硬了，不聽為娘的話了嗎？”

章昺撩開衣擺，當地一跪：“阿娘何出此言？兒子只是覺得自己已經這麽大年紀了，再沒有一點擔當，凡事都讓外公耗費人情，讓阿娘操心，真是愧為男兒。您放心，我會辦好的。”說著，伏地拜了兩拜，爬起來說，“阿娘若是沒有別的事，兒便告退了，偌大年紀，總在內闈領訓，不成體統。”

太子妃道：“我不用你有擔當！你只要安安穩穩地坐著就好，一切我們都會為你安排好的！你怎麽鬧起小孩子脾氣來了？你小時候都不這麽鬧，怎麽越活越回去了？”

章昺又一長揖，揚長而去。

太子妃仿佛被人踹了個窩心腳，整個人仰在了仰子上，撫著心口說：“這是要氣死我呀！”侍女搶上前來為她奉茶、揉心口。太子妃罕見地抱怨：“我難道不是為了他好？我是他親娘，難道我會害他？”

侍女們早知道該怎麽安慰她，一個說：“大郎會想明白的。”另一個就說：“您為大郎操碎了心。”左右不離太子妃關心章昺。

太子妃道：“我為了他，連樂平侯都頂了！他……哎喲，我夾在這中間，誰知道我的苦？”

早些時候，紀炳輝找到了女兒，讓她好好管管外孫：“在外面都玩野了。”又說了章昺如何不與自己親近。當時太子妃也是義正辭嚴地對自己父親說：“阿爹，大郎娶妻生子，阿福都快能發蒙了，您總得讓他喘口氣吧？”

也是將紀炳輝噎得回家直揉胸口的。

太子妃被安慰了一陣，很快又振作了起來：“不好！他自己不知道會辦成個什麽樣子！以前都有人為他謀劃、為他把關，現在也不知道他是個什麽念頭。快！將他給我再叫回來！我真是氣昏了頭了，就不該放他走！”

“不想放誰走呀？”一聲不鹹不淡的聲音從門口傳來，太子妃一擡眼，見是丈夫回來了，迎上去道：“大郎，又出去了，他……”

太子拍拍她的手背：“我都知道了，他做得還行。”太子是從皇帝那兒來的，這父子倆罕見地沒有老年皇帝對壯年太子的過度猜疑，太子從親爹那兒得到了不少信息。原本也是打算回來與兒子談一談的，不想兒子又走了，老婆還在這兒瞎擔心。

太子妃道：“他做了什麽了？”

太子道：“阿爹還算滿意。就這兩天，你等消息就是了。”

太子妃舒了一口氣，不再追問了，安排給太子上涼茶，換下汗濕的衣服，又是一位柔和的賢妻了。

太子發話了，太子妃也就安靜地等了些許時日，皇帝的聖壽一日近似一日，終於聽到了一個消息——計進才上表，還獻了書，皇帝便在這一次因為聖壽祈福而特赦中，赦免了吳氏的罪，讓吳選還籍為民了。

太子妃也得承認，這麽做是比讓吳選悄悄消失要體面一些。法子不是想不到，是紀家沒必要為了吳宮人去費這精力而已，哪怕這精力不過是動動嘴。

這是赦的那一批。

晉封升遷的那一批裏，章昺那個吳宮人冊為廣安王孺人的請求也批了。

這兩件事情太子妃都不知道，這讓她有了一絲危機感。計進才還算外朝的事情，吳宮人這個，太子妃就有點不能忍了。不是她非得把手伸進兒子的後院，而是……你給我添個兒媳婦，不得問問你娘我的意見嗎？

章昺就沒問！

直將太子妃噎得瞪眼，又不能在聖壽前後與兒子置氣擺臉子，她還得去皇後那裏彩衣娛親，順帶解釋一下呂氏這功課還沒做完，就先不出來了。

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皇帝在皇後那裏，是因為聖壽前一天，胡老太妃就被接進宮裏來了，皇帝對這位姨媽在心理上越來越有一種親近與依賴。

老太妃也心疼大外甥，帶著兩個自家晚輩就殺到了宮裏來。因為第二天正日子，有許多禮儀要做，老太妃打算提前一天親自下廚，給皇帝做一碗疙瘩湯，打個蛋花再多放點肉絲進去。

當年過得苦，皇帝、鐘祥這些人還沒成年的時候，家裏能吃頓飽飯就不錯了，肉是稀罕物，疙瘩湯裏加肉絲就成了全家人記憶中的美味。

公孫佳與鐘源是老太妃行走必備的，鐘源是個成年男子，在後宮裏還不好留宿於是改成了延福郡主代丈夫陪伴。老太妃每年總要要念叨一回當年的食譜，姑嫂倆聽了都有點無奈。公孫佳更小的時候，真以為這是什麽絕世的美食，她對吃的東西一向沒多大的興趣，但是老太妃說不錯，她真以為很好吃。回家讓廚房去做，吃進嘴裏還不如常吃的東西。

此後老太妃再說什麽好吃，她都不肯信了。

到了皇後的宮裏，皇帝也樂呵呵的，也不提什麽吳宮人，甚至章昺都沒提。他只陪著老太妃說話，回憶當年。

延福郡主聽了想打盹兒，這話，近五年來，每年的這一天他們都要再說，偶爾能添一點新內容，基本框架卻都不變，延福郡主都會背了。可她不敢讓這二位閉嘴。延福郡主給公孫佳使個眼色，卻發現她臉上沒有半點不耐的神色，雖然坐姿有點變了，卻是被允許了——她身體不好，隨便歪。

皇帝掃了一眼孫女，再看一眼公孫佳，問道：“你們呢？在家做什麽？”

延福郡主道：“帶孩子呢，該發蒙了，又不愛讀書，我看就是該打一打才好。”

皇帝一笑：“怎麽不送進宮裏來？”

“那得先發了蒙，別什麽都不懂就進來，顯笨。”

皇帝笑著搖頭，又問公孫佳：“你呢？”

公孫佳道：“我就在家裏呆著，再整理整理阿爹留下來的東西，想給阿爹寫個傳，越收拾越覺得東西多，仿佛寫不出來似的。”

“哦？這有何難？他的一切，國史館裏自有記載。”皇帝不是很想在自己生日提這種傷心事，公孫昂要是還活著，他還用愁什麽邊患麽？邊患這種事，什麽時候都有，只是有時候大到寫進史書、當時的百姓人盡皆知敵人是胡虜蠻夷。有的時候是疥癩之疾，還沒流傳開來就已經被摁滅了。最近，邊境又有點小鬧騰，讓皇帝不太開心。

公孫佳道：“許多戰役都沒記全，還有阿爹的來歷也沒人肯告訴我，仿佛……對我說了，我就會吃了他們一樣。出息！”

皇帝不快的心情壓了一壓，也有點好奇她的想法，問道：“不告訴你，免得你尷尬。”

公孫佳道：“我倒想多知道一些，知道得越多，他在我心裏就活得越久。不就是餵馬的事兒嗎？有什麽好避諱的？”

延福郡主道：“是呀，誰不是阿翁的臣子，要為阿翁效力的？他們這麽畏畏縮的，倒顯得咱們不夠大方了。”

公孫佳搖搖頭：“我倒不是因為這個。這就像兩個人趕路，穿著鞋、騎著馬的，沒跑過光著腳、餓著肚子的，嫂嫂說，哪個人更有本事？我爹有本事，我有什麽好尷尬的？一把好牌把得稀爛的人都不臉紅，他們也配替我擔心？好意惡意，我還分得清，只要不是惡意攻訐，我都容得。跟我講實話，難堪也要聽進去，故意惡心我，腿給它打折！”

皇帝笑了：“小小年紀，氣性是越來越大了。”

公孫佳道：“那，總是要長大嘛。難道我說的不對？”

胡太妃一向偏心，摸著公孫佳的後頸說：“對對，說的都對，你爹是跑贏了的。你也是跑贏了的！”後一句是對皇帝說的。

皇帝被姨媽誇了，高興得像個孩子：“那有沒有賞？”

胡太妃道：“給他拿塊糖來！給大家夥兒都拿糖來，咱們都是跑贏了的！”

就很生氣啦，榮華富貴都有了，權勢地位也有了，獨獨會被人嘲笑泥腿子出身太土氣。“出身微賤”四個字總是跟著他們，老太妃很是厭惡這種說法。偏偏他們反駁起來也只有“天命眷顧”、“新貴已經開始向學了”、“老子就是拳頭大”、“現在我是老大了”之類的話，聽起來就很氣弱心虛。

因為老太妃與皇帝等人，甚至可以說幾乎所有人都是認可“講出身”的。皇帝都需要有人給他往上從神話傳說裏找祖宗攀附。

公孫佳這話就解氣！

老太妃自己也含了塊糖，一口賀州口音，含糊地道：“咱們就是贏了！”

皇帝也說：“贏了！”

太子妃就是在這個時候趕到的，老太妃還笑瞇瞇地說：“快，給娘娘把糖也端過去。”

太子妃行禮、坐定，拿銀叉子叉了一小塊糖，拈在手裏問道：“這是有什麽好事了嗎？”

皇後道：“阿姨在給我們分糖吃呢，你趕上了。”

太子妃口角帶一點笑，將手裏的糖送入口中，輕輕地銜住了。心道：恐怕有事。

結果直到聖壽結束，她沒有發生任何事情。太子妃很是疑惑：難道是我想錯了？

然而接下來，老太妃也窩在家裏不動，公孫佳也回家繼續“休養”，她一改前陣子像是有意社交的樣子，幾乎足不出戶了。連進出公孫府的人次也少了，跑得勤快的也只有鐘源與鐘佑霖兩個表兄。

鐘源是要照顧孤兒寡母，鐘佑霖就是陪表妹玩兒解悶，然而太子妃還是有些擔心——如果鐘家想親上加親，怎麽辦？

鐘佑霖出身很好，長得不錯，也得皇帝喜歡，也近水樓臺，也性情和順。就很門當戶對、金童玉女。

太子妃心下有些不安，將延福郡主叫到了東宮。

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