十裏長亭, 送別之地。

李成等人要從這裏出發前往邊關，他們是往邊關赴任，與從京中領著大隊人馬奔赴邊關不同。乃是領了任命, 帶領一部分自己的親兵, 到了任上交割一下印信，然後接管當地的駐軍，帶領他們戰鬥。將要去的地方都是之前曾經戰鬥過的地方，那裏有他們的舊識、老部下等等, 適合到任之後就調整防務，以備邊患。

時值四月, 已經入夏，讓他們趕赴邊關就是為了秋防。

李成與王金龍兩個握著手話別。

王金龍道：“萬事小心！”

李成道：“老王，過不兩天你也要北上的，咱們挨著，到時候一定要互通有無！可不能像老鄧一樣, 被他們坑害了。”

王金龍道：“放心！”

李成低聲問道：“你看現在這個事兒, 要怎麽辦好？”

王金龍道：“神仙打架，哪有咱們插嘴的份兒，只好走一步看一步了。”

前後腳離京的還有一群老哥們兒, 其中絕大部分都是昔年在公孫昂麾下的舊同袍。他們這一批人，同生共死過, 平日裏的效也比別人更密切些。這些日子以來，私下已聚了許多次, 卻沒人敢說自己看明白了時局。

本來是有一些設想的，比如“烈侯走了，鐘郡王是不是會收了咱們？”、“安國公雖然年紀，卻是烈侯帶出來的, 又是郡王的孫子，是不是更合適？”、“紀家是不是要抖起來了？咱們是不是不要繼續與他們疏遠？”

迄今為止，所有這些設想，沒有一條猜中的。這讓他們很洩氣，沒有勇氣去相信自己還能猜中。

他們也私下討論過公孫佳，這位縣主如果是個小郎君就好了，他們一定二話不說，痛哭流涕地等著他長大，然後果斷投入麾下。因為她腦子看起來是比較夠用的，不管她是怎麽幹的，反正大家都得到了一個面聖的機會。

但是她是個女孩子，還是個體弱多病的女孩子，她還能幹什麽？

李、王二人都撓頭了，他們不知道應該將“老上司的獨生女”放到一個什麽樣的位置上。定位不明，自然也就無法確定明確的應對。

唯有走一步看一步而已。

李成舉起酒杯與王金龍碰了一下，道：“還好，沒有太過糟糕。縣主看在烈侯的面子上，不至於看著我們去死。”

王金龍道：“但願吧，我心裏還是沒有底。”

李成道：“等你北上，咱們約個日子見一面。”

王金龍道：“好！”

兩個防區的將領，無故是不能越界的，更不能一個跑到另一個的地盤上串連。但是邊將們自有對策，他們會用巡視的名義，在自己的防區裏亂躥，躥來躥去，在防區交界的地方遇上，就能碰個頭了。

就在長亭邊、柳樹旁，兩人作出了約定。

約定之後，李成策馬赴邊，王金龍則回到京城自己的家裏整裝待發。

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長亭本是送別的地方，官員離京赴任、游學京城的學子學成歸家、生意人遠行，等等等等，都在這兒。誰也不敢說自己就能包了這一片地兒，也因此，李成、王金龍二人並沒有發現，在離他們不太遠的地方還有人在看著他們。

兩人分開之後，一直觀察他們的人也悄悄回到了京裏，從後門溜進了公孫府。

公孫佳坐在書房裏，將手中的紙條重新折好放在一邊，輕輕地嘆了一口氣。

單良道：“他們都不算太笨，遲早會發現還是您靠得住的。”

公孫佳拖長了調子，說：“遲早啊——”

單良道：“是啊。這些人，沒有能夠自立門戶的。”他可能不知道皇帝是怎麽想的，但是皇帝到公孫府前後的事情他看得清清楚楚，也記得明明白白。

公孫佳不置可否，只是翻開了另一本藍皮的冊子，說：“他們的家眷，都還在京城嗎？”公孫昂的冥誕，不少人帶著家眷、子嗣過來，公孫佳記得李、王等人的妻兒也是到了的。

榮校尉道：“李成有七女一子，兒子今年六歲，他往邊關赴任，妻兒都留在京城。王金龍子孫頗多，赴任帶上了年長的三個兒子，又安置一兒一孫在原籍守祖產……”王金龍子孫加起來二十多人，分散在了幾處。此外還有其他幾個公孫昂昔年的舊部，榮校尉也一一匯報了他們的情況。

都有適齡的孩子，都不肯送到府裏來。公孫佳自嘲地笑笑，又低頭看手裏的冊子，喃喃地道：“這麽說，王金龍又添丁進口了。”

將冊子往桌子上一放，對榮校尉說：“這上面的記載，需要更新了。”

榮校尉道：“是。”

“再做一件事，列張名單，將沒有被紀炳輝之流收買的人都列出來。這些人家的婚喪嫁娶、家眷有事，都要盡早報我，”公孫佳說，“我說了，給他們留一條後路，他們信不信是他們的事，該做的我必須要做。他們為國戍邊，我怎麽也要照顧一下他們的家人。”

榮校尉結結實實地應了一聲：“是。”

單良則是在喃喃自語：“陛下這般做，恐怕不是長久之計。”

公孫佳搖了搖頭：“陛下登基到今年也才十六年，先生在這裏說什麽‘長久’？”

單良道：“非也非也。因時制宜、因勢制宜的道理我是明白的，但是邊地這般布置，並不是件好事。恕我直言，紀宸，陛下是不想用的，陛下信任的該是安國公這樣的人。安國公年輕，要給他一個歷練的機會，他才能在軍中有威望。安國公這兩年恐怕就會被派出去歷練了。他也曾承受烈侯出征過幾回，也有些可圈可點之處，可是……”

可是比起鐘祥、公孫昂這樣的人物，鐘源還是差了那麽一點。單良很是擔心，萬一鐘源扛不過紀宸，怎麽辦？鐘源如果不能打，是會影響到公孫佳的利益的。

公孫佳道：“陛下手上的大將，斷代了。”

單良嘆道：“是啊。”

“我手上的人，也斷代了！”

單良一噎：“這……”

公孫佳道：“選人，選十五到二十歲的。”

她現在說的“選人”，就是指在自家部曲、佃客裏再多選點人出來。她自己今年十三歲，莊上選出來的童軍們，當初是想著從小養、養到熟，所以年紀都不大。小的比餘盛還要小一點，大的也不比元崢大多少。這一波幾乎沒有超過十歲的！

老一輩的如黃喜等人，都在四十上下，與公孫昂年紀相仿，有些甚至更大一點。

四十、十，中間有三十歲的差距，必須在現在十五到二十歲這一檔再添一群可用的人。

當初規劃的時候，並沒有“做定襄侯”這個目標，想的是慢慢耗著，所以無論是六歲還是十歲，都沒關系，慢慢養、慢慢長，養的時間長些也不怕，多養一點，就多給他們灌輸些效忠的念頭，用起來更順手。至少要養到十四歲以上，十六歲左右才算勉強可用。也就是說，至少還要培養六年！

有了“定襄侯”這個目標之後，這個計劃就顯得太慢熱了，公孫佳需要能夠很快上手的“青壯”。

榮校尉卻指出：“您已經有一批‘青壯’了。”公孫昂留下來的士卒，雖然經過精簡，但是黃喜等人至今還領著數百人，都是身經百戰的老兵，榮校尉不明白，公孫佳為什麽不考慮這些人。

公孫佳是有顧慮的，即便對父親有著極深的感情，她還是想要一批屬於自己的人。對榮校尉這麽犀利的提問，她不太好回答。

榮校尉還在等一個答案。

公孫佳問道：“我讓他們當街殺人，他們會不問緣由地執行嗎？”

榮校尉毫不猶豫地說：“會！”

“無論是誰？”

“哪怕是至親！”

這下輪到公孫佳猶豫了，好一陣兒，她才說：“我對他們，不太熟。”

單良隱約有些感覺，說：“夏天了，不妨出京避暑。從這些人裏選能夠讓您滿意的，自家人總比後來從外面選的更可靠。如果不放心，就精選再精選，寧可人數少一些，也不要全都荒廢了。”

公孫佳緩緩地點頭：“好。”

“斷代”的問題有了方案，她輕松了不少。她不大需要向皇帝那樣，軍事上必需要一個與公孫昂相當的人才，政務上必得要趙司徒這樣的老陰鬼。她現在的盤口並不大，自己一個人的腦子還應付得過來，更多的是需要一批可以不折不扣執行命令的人。

她對“只聽我的”就很看重。

朝廷裏的將領之類，他們的眼睛都放在男性的官員、將領上，從來沒人想到將寶押到公孫佳的身上。與這些人捆綁，是需要很大的功夫的。公孫佳從一開始就將“舊部”與“家將”分作兩類，“家將”才是她的根本。“家將”裏自己養大的，又比旁的人更讓她放心。

公孫佳問道：“元崢近來如何？”

她近來事耗神的事多，不大顧得上元崢。手上缺人了，又將元崢給提了出來問。

單良輕笑一聲：“還可以。”

“普賢奴呢？”

單良神情古怪地說：“奇奇怪怪，難以斷言。要不，還是不要讓他總見元崢了吧？他至今仍當元崢是個小娘子，時間長了，我怕出亂事。”

公孫佳道：“走，看看去。”

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餘盛坐在書桌前，眼神都直了！

他近來老實了很多，他的同學們沒一個是省油的燈，把每天都過得像中考倒計時一百天一樣。餘盛條件反射地跟著他們早起，連晨讀的習慣都重新養成了。竹尺到了虞清手裏，他挨的打反而少了。

唯一不滿的是，元崢與那幾個公孫家莊子上選出來的孩童都開始學習騎射了，但是沒人讓他學這個。他想學，但慫，不大敢跟小姨媽提。

府裏近來常有幾聲哭聲——公孫昂的冥誕在四月末，沒到正日子就有公孫昂的舊部過來，不免要哭一場。接著是公孫昂舊部離京，離開之前也有人會到老上司家來看看，到小祠堂外磕個頭，求個保佑。

更有甚者，還會在離開公孫府之後，跑到幾十裏地，到京郊公孫昂的墓前再祭一祭。

餘盛問一問丫環，得到這麽個回報之後也就不敢淘氣。這是個比較敏感的時間段，最好老實一點。否則教育局來檢查，你跑到操場上鬼叫，處分一定會比平時重的——不要問他怎麽知道的。

也之所以，他老實極了，錯過了皇帝到公孫府的事件。

等皇帝走了，他才從丫環們的閑談中聽到了這件事，懊悔得要命——多麽好的一個圍觀機會呀！

餘盛到現在還不大緩得過來。

公孫佳到了書堂，第一眼就看到他這個慫樣。如果真對外甥寄予厚望，她現在就能氣得升天。好在她對餘盛抱的希望不大，還沒有太過生氣。掃了一眼書堂裏的其他人，在四月初夏的午後，這些孩童一個個精神飽滿，眼睛瞪得溜圓。

公孫佳心生歡喜，問虞清：“他們都學得怎麽樣？”

虞清近來過得不錯，學生們也越來越好，認真學習的不必講，連餘盛都沒有一開始那麽麻煩了。向公孫佳介紹了學生們的情況：“小郎君課業有進步，已背了半本書了。阿靜……”

總的來說，分了幾個梯隊。第一梯隊是元崢，他有底子，又學得認真，進度最快。第二梯隊是餘盛與莊上選拔來的孩童的組合，餘盛也算是有底子的，但是他的理解力總是時不時冒出來與虞清的綱常倫理打理，拖累了進度。最差的就是餘家送來陪餘盛的書僮，每天挨打的都是他們。

公孫佳道：“知道了。”然後點了元崢與小高等幾人，告訴虞清，明天她要到莊子上去，將帶這幾個人去，他們明天就不來上課了。明天的學生就只剩下餘盛與餘家的幾個仆僮。

虞清道：“好。”

餘盛瞬間從半死不活變成了生龍活虎，他忍不住跳了起來：“阿姨！我也要跟你一起去！”

公孫佳看了他一眼，餘盛絲毫沒有感受到拒絕，帶著哭腔說：“阿姨，我好久沒有休息了QAQ”

就很慘，從二月初到現在，整整三個月了！上十天課才能休息一天！就這一天，他還得回家去彩衣娛親，保留科目是背書。他爹娘的文化水平不算高，檢查他現在的功課還是足夠的。於是要花一個上午的時間用來背書能爹娘聽，這哪裏放假啊？這是旬考啊！

大好的時光，周圍的同學沒有一個想逃學的，他連翹課都找不到伴兒。餘家僮仆倒不會違背他的意志，然而這些貨比他的腦子還不好使，主仆幾人還沒溜出房門，就被元崢給堵了。漂亮小姐姐在上，餘盛還能怎麽辦呢？老老實實回來上課。幸虧元崢將竹尺交給了虞清，否則這一頓打主仆幾人一個也逃不掉。

公孫府裏兩個從宮裏派來的禦醫，裝病也不可能。

總之，一個正常人類小朋友的正常樂趣都被剝奪了。

現在有個放風的機會，餘盛就算打滾也想爭取到的。

公孫佳今天卻是有計劃的，這收義子的進程得加快了，就不能讓餘盛來搗亂。公孫佳上首一坐：“你書會背了嗎？背得出來就走，背不出來就罰你抄寫。”

餘盛倒是信心滿滿：“好！”

單良憐憫地看了一眼這個傻子，心道：她到莊子上去有正事，既不肯帶你，你今天就算把書吃了，都走不了的！

餘盛很期待地說：“阿姨，您出題吧！”能難到哪裏去呢？他在府裏住了幾個月，約摸知道公孫佳自己都還在上課，而且她身體一向不好，上課都是三天打魚兩天曬網的，還天天睡懶覺不晨讀。估計這位傻白甜的文化知識也不怎麽樣。他覺得自己能夠應付。

公孫佳考他卻不是考的傻背，而是抽一段課文，讓他連註釋也講一下。公孫佳給提供的課本都是最好的，這代表著不止是印刷質量，還包括了內容註釋，都是最好的。註釋也是在書本上的，就包涵在了考查的範圍內。

小姨媽早就將大外甥給摸透了，拎了一段“倫理綱常”讓他來背。餘盛自認自己把握得不錯，虞清在一邊越聽越不對味兒，連連咳嗽，從牙縫裏擠出道聲音提示：“錯了，錯了。”

餘盛很茫然：“沒錯呀。”

公孫佳對虞清道：“有勞先生再對他好好講一講。”

虞清有些羞愧地道：“是。”

餘盛還不知道自己錯在哪兒，直到公孫佳帶人離開了，虞清才告訴他：“尊尊親親，豈能一視同仁？”

餘盛又被“平等”給絆倒了，氣得拍桌：“怎麽能不將人當人呢？”

虞清默默地抽出了竹尺。

同窗們目不斜視，坐得端端正正，執筆臨帖。竹尺打在手心上，啪啪作響，幾個餘家的仆僮跟隨著這個啪啪的節奏，一下一下地縮著肩膀，恨不得挨打的是他們自己。聽著小郎君挨打，他們反而無事，真的太折磨人了！

公孫佳的話，對餘盛，只要不打壞就行，不許別人替挨罰。

這也是權貴人家的壞毛病，病癥以皇宮裏最嚴重。宮中的老師是沒有資格體罰皇室子女的，頂多讓他們抄兩遍書。除非皇帝看不下去，親自下令把不肖子孫暴打一頓，否則誰也無權動這些金枝玉葉半個指頭。但是不打又不能威懾，於是折衷一下，會罰他們身邊伺候的宮女宦官，由這些人代主子挨打。

勳貴家學會了這一套，慣孩子慣得厲害的人家就原樣搬回去，不慣孩子的，也要特別說明一下，這孩子才能挨得上打。

餘家書僮裏一個機靈的，不停地對元崢發出怪聲，想要引起元崢的註意。元崢是虞清最喜歡的學生，又深得主人的喜愛，如果“她”出聲求情，小郎君這頓打多半就停了。“呲呲”了半天，元崢一動不動。

他的心早飛到莊子上去了。

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公孫府有許多的莊子，元崢去過其中一個，那是他與公孫家淵源的起點。就在那裏，他躲進了一輛柴草車，被柴草車帶進了京城。

要現在去莊子上做什麽呢？是考查騎射功夫麽？等會兒下課，是否需要再多加練半個時辰？將他與小高等人一同帶過去，就是說認為他與小高等人差不多？也是自家人了？那是不是也會給他布置點差使做？會讓他做什麽呢？元崢希望可以提前準備一下，能夠將自己最好的一面呈現出來。

等下還是先問問小高吧，他就是莊子上出來的，或許能知道原因。

琢磨著自己的事情，元崢哪裏還有功夫去管餘盛呢？

餘盛挨完十戒尺，疼得鼻涕都流了出來也沒得到漂亮小姐姐一個憐惜的眼神，覺得自己今天真是太慘了！可憐兮兮地叫了一聲：“阿靜……”

他不敢管元崢叫“阿靜姐姐”了，公孫佳放過話了，他得管元崢叫“兄長”、至少是個“學長”，說錯了話，開始是罰抄寫，後來就是元崢親自打手心。餘盛給折中了一下，管元崢叫個“阿靜”，勉強糊弄過關。

元崢道：“碧桃知道怎麽處理你的傷口，府裏的傷藥也是很好的，你明天就不疼了。”

餘盛道：“你說，阿姨怎麽樣才能帶我去呀？”

元崢自己心裏也不大有底，道：“我也不知。”

餘盛湊近了他，說：“那，你回來給我講講出去的事情？”

元崢點了點頭，沒說行，也沒說不行。餘盛卻默認他是同意了，並且回來會事無巨細都告訴自己。

第二天，在餘盛的期待中，元崢坐進了公孫佳的車，與她一同往莊子上去。

元崢的腰背挺直，緊緊貼著車壁，公孫佳心中一樂。元崢與單良兩個，一美一醜，坐在她的車上的動作神態卻如出一轍，兩張臉相映成趣。元崢緊張得要命，他自從表明了身份就幾乎沒有出過府了，幾個月來頭回放風，也不知道要面臨什麽，焦慮得出了一身的汗。

車行向外，元崢對京城地理不熟，對京郊也不熟，但是隱隱卻覺得方向不對——至少不是他去年冬天進京那條路線。

這是要去哪兒？

元崢盡在自己心裏琢磨，一個字也不往外問，整個車廂裏安靜極了。

好一陣兒，車停了，外面榮校尉說：“到了。”

元崢搶先下車，立在車邊，有心伸手扶公孫佳下車，早有阿姜卡位。元崢又往後小退了一步，悄悄打量四周，一看之下驚呆了——這怎麽看起來有點像營房了？他的家鄉靠近邊陲，也有駐兵，雖不曾進去兵營，多少也是從外面瞄過兩眼的。

就很像！

難道真的要考我的騎射？

耳朵上一痛，卻是單良擰了他一下：“走了，發什麽呆？”

元崢眉頭狠狠地跳了一下，單良這人，你不能說他好或者不好，但是他通常缺德。現在他的臉上就掛著一個標準的缺德式笑容，元崢覺得自己可能要被坑。

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