公孫昂臨終前有遺言, 他的舊部不可結黨，不可串連，還讓公孫佳親自把他們送出門。

彼時公孫昂一點要死的意思都沒有，公孫佳也只當這是“我爹要我學習管理家務”其中的一項任務而已。畢竟她沒有兄弟, 只有她一個, 代親爹送客這種事她是得幹的。看著這些人的背影, 她當時心情是一點波瀾也沒有的。

送完客回頭她爹就死了, 她也是很震驚的。震驚之餘，公孫昂的遺言她是記住了, 也不曾主動聯系這些人。公孫佳這幾個月來掙紮得很辛苦，也沒有打這批人的主意, 她內心深處很信任亡父的判斷，既然公孫昂到死都沒讓她與這些人互相照顧，那就是不能輕易去動。

現在這些人送上門來了, 公孫佳實在猜不出其中的原因, 總覺得應該是發生了什麽了不得的大事，才讓這批人不得不跑過來嚎喪。

匆匆洗沐，公孫佳披頭散發往書房去。

她在家中一向如此，家裏人都不以為意。與她見面比較少的舊部們則大吃一驚, 原本哭嚎的都住了嘴, 吃驚地看著她。

披頭散發、一身素服, 她更像是個哭喪的。

兩撥人在書房前的庭院裏碰了面。單良與榮校尉表情覆雜地站在一邊，約摸有五、六個公孫昂的舊部跪在當庭，哭到一半暫停了下來。說是“五、六個”是因為他們的排位比較奇怪, 第一排兩個，第二排三個，這是一個小集團, 另外有一個年輕人，與前排兩個跪在一排，但是與另外五個人的距離又有一種隔閡感，這個隊形令人無法給他歸個類。

他們都著素服，說吊唁也可以，但是從他們的神態來看，又不完全是吊唁。不是說不悲傷，而是悲傷中摻雜了一些別的東西，可以勉強稱之為“悲憤”。公孫佳特別奇怪，難道最近發生了什麽？

不等單良介紹，公孫佳的腳步已放到最緩，她沒有拄杖，右腕上的那串念珠褪了下來，捏在手裏一粒一粒地撚著。輕輕地走，細細地觀察著地上跪著的人。慢慢走到書房門前站定，俯視著這群人。

公孫昂的舊部她也認得不少，由於都是武將，即使不出征時也有些人是要守邊的，這批人從來沒有一次湊齊過，都是輪番出現。兩年下來，比較重要的那一部分公孫佳都見過，最後單獨跪著的那個不認識的年輕人就尤其可疑了。

“你是誰。”公孫佳說。

明確無誤地，她指的就是那個落單的年輕人。跪著的人卻有些不明所以，齊齊望著她。單良上前一步，清清嗓子，說：“這是鄧金明的兒子，鄧凱。以前沒來詣見過您。”

單良的秉性素為人知，他用這麽恭敬的口氣對公孫佳講話，就很令人驚訝了。

公孫佳道：“為什麽來。”

她的口氣裏聽不出喜怒，鄧凱尚能繃得住，另外幾個人臉上就有些悲憤的神情了。前排一個四十來歲的中年人仰面質問道：“縣主難道不知道？”

榮校尉按刀上前一步，默默地看著他，單良道：“老王，你這話說得就怪了，平白上門來，又問少主人知不知道，你要少主人知道什麽呢？”

“老王”驚愕：“連你也不知道？”

公孫佳垂下眼簾，道：“進來。”

率先舉步進了書房。

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書房的格局沒有大改變，但是添加了許多墊子、扶手之類很符合公孫佳需要的東西，給人的感覺與先前就是不一樣了。公孫佳往書桌後的主座上坐了，捏著念珠的手擡了擡，幾人落座，之後她就先不說話，是由單良代問。

事情來得突然，幸而單良還算有默契。

“一大早的過來哭，知道說你們是思念烈侯，不知道的還以為這府裏對你們不起，要被你們這般找上門來！老王，是男人就痛快點，說吧！”

“老王”道：“正月裏，胡騎叩邊……”

單良與榮校尉腮上的肌肉齊齊一跳，公孫佳的眼睛慢慢張大了，三人交換了眼色，都從另外兩人眼中看到了一絲陰霾——他們竟都不知道這件事情已經大到需要這些人哭上門來了！

公孫佳此時不得不埋怨親爹：您這收手收得也太利落了！害我連一點消息都沒有了。

邸報裏這類消息也瞞得很緊，只有一些很淺顯的、輕描淡寫的調動，哪個朝廷也不能將軍國機密大剌剌地就公開在邸報裏。本來公孫昂這樣的人過世了，必然會牽涉到各地的軍務，公孫佳暫且顧不上這些，她的註意力都放在京城各種勢力上了，掃一眼也就過去了。現在舊部找上門來，顯然這事不會小，至少是大事發生的先兆。

單良與榮校尉則是經過許多事的，當時就悟了——失誤了！疏忽了！敵國死大將，這不正是最好的犯邊的機會嗎？不大舉進犯，等著對家調整好了繼續抽嗎？不動手，那還是人嗎？這中間發生些什麽事情，那是再正常不過的。

是他們的問題，因為公孫昂去世，他們的重點必須放在與府裏有關的事務上，一個人的精力有限，顧得這個就顧不得那個，以至於目光放在內而非外。公孫佳一個新手，能穩住府裏的情勢已是難得，再插手到邊境，也絕非一個十二、三歲的小姑娘在幾個月裏就能處置周到的。

公孫府已經離開了中樞，別人也不會巴巴跑過來告訴公孫佳一個小姑娘：邊關出事啦，如何如何，問她怎麽看。鐘祥對外孫女有點扶植的意思，但當朝太尉有一個從小培養的親孫子，也斷不至於凡有軍國大事全都告訴外孫女！

明顯是走的鐘源主抓文武雙全，公孫佳勉強算是個智囊的路子，她的年紀還很小。鐘祥又怎麽會現在跟她說這些？抓她去補課都忙不過來了。

連帶的，單良對朝政的認知，關於核心部分也是停留在公孫昂還在的時候。榮校尉有情報網，但這個情報網也奉兩代主人的命令進行了收縮，尤其軍國大事，更難探聽到詳細的情報。

三人出了一身的冷汗。

虧得這群舊部眼裏，公孫佳還不算完全是個透明人，否則今天他們要說的事情，可能得再等一段時間，被傳出來、上了邸報，他們才能知道。到時候真就黃花菜都涼了！

單良定了定神，他對公孫佳還是有點信心的，等著看她怎麽說。

公孫佳的優點之一就是不會沈緬舊事，很快就從鄧凱的描述裏抓住了新的重點：“三路犯邊？”

“老王”道：“是。”

“你們各自為戰？”

“是。不！還是讓鄧凱說吧，他跟在他爹老鄧身邊，知道得比末將清楚。”不知道為什麽“老王”就是覺得遍體生寒，直覺地讓鄧凱來解說。他又悄悄看了一眼公孫佳，發現她聽得很專註。過年的時候“老王”來拜過年，那個時候就覺得公孫佳比鐘佑霖更像樣子，所以這一次他也支持過來找公孫佳說一說。

剛才一恍神，覺得公孫佳的樣子有些詭譎難測，眨眨眼再一看，還是那個小姑娘的模樣，只是好像比過年的時候略長大了一點點。

鄧凱從座上起來，抱個拳，說：“胡騎三路犯邊，我們三處各自為戰，然而……”

鄧凱剛起了個頭，外面又來報——餘澤來了！

餘澤來得匆匆忙忙，他也是剛剛得到消息，知道有這麽一群老同事跑到了公孫家。餘澤當時就覺得不太妙，他隱隱有一點以“中間人”自矜的意思。既與公孫家是親家，又與這些舊同事有些往日的情份，他自己有點“橋梁”的自覺。可是橋那一頭的人卻不滿於這個現狀，人家直接奔“對岸”來了。

餘澤一得到消息就趕了過來，他也怕中間出什麽故事。

公孫佳不動聲色：“請。”

餘澤在書房外已深呼吸了好幾下，努力讓自己顯得很平靜。進了書房，一看幾位老哥們已坐下了，也扯也個笑來與幾人點了個頭。

公孫佳道：“餘伯伯。”

餘澤笑道：“藥王。”

“坐。”

眾人又敘了個座，餘澤坐下之後，笑道：“我來晚了，鄧世侄這是？”

公孫佳道：“一起聽吧，我先前也不知道這事。”

鄧凱又一拱手，繼續述說。餘澤越聽也是越詫異，這個事他是知道的，同樣的，詳情他也不知。朝廷不可能將這樣的事情詳細地披露給每一個人，驚詫之後，餘澤也凝神聽起鄧凱的一手消息。

說白了，人家進犯也不能提前就通知了，都是突襲，遇襲後第一時間內也只能各自為戰。但是，鄧凱他爹鄧金明就慘，他獨立守城，啥啥都做得很好。另外兩城就不一樣了，人家“互為犄角之勢”，互相響應。

打到了最後，鄧金明雖然也是贏了，戰損比另外兩城要高，另外兩城的守將配合得挺默契因而戰功突出，鄧金明損失極大，既沒有得到升遷，又要應付手下將士的損失與不滿。向朝廷申請，朝廷並沒有給一個滿意的答覆。下面又在鬧意見，鄧金明焦頭爛額。迫不得已，想到了老長官，派兒子跑過來求助了。

鄧凱一番話說完，人人臉上顯出悲憤之色。另外兩個人的名字，一個叫師括，一個叫李銘。都是熟人了，師括是紀宸的老部下，而李銘則是紀炳輝的門生也就是元崢的殺父仇人。人家兩人當然是要互相幫忙的，閃下一個鄧金明孤軍奮戰，要多慘有多慘。

公孫佳不動聲色，吐出了兩個詞：“數目。”鄧凱說了那麽多，一個具體數字都沒有，讓她聽了個寂寞。什麽“戰死數百”、“受傷千餘”、“百姓流離失所者數百戶”，到底是多少？

她輕易不會對戰爭發表意見，在覆盤公孫昂的戰例的時候她已經對比出了自己與父親的差距——差得太遠了，靠主動跑去請教鐘祥得到的一些指點，也還是遠遠不夠。她對戰爭的認識在入門階段，對戰爭體系的整體認識也是不足的，最主要的可以衡量的指標就是數字：戰損多少、消耗多少、獲益多少，這些最直觀，也是一個初學者最容易入門的地方。

鄧凱語塞。

公孫佳想說“你不對”，打仗她絕對不敢說自己在行，全是紙上談兵。但是看人她還是有一點把握的。就不對！

她讓餘澤傳過話，自己也說過，如果這些人受了氣，又沒有申訴的渠道可以上達天聽，她可以代為轉達。但是如果這些人真就只把她當成個傳聲筒，當成個工具，她已經生氣了。

單良不動聲色地站了起來，滑著腳尖往榮校尉那兒湊了湊：完嘍，小閻王生氣了，又有好戲可以看了。就是不知道倒黴的會是誰了。

讓單良驚喜的是，公孫佳最終忍住了。公孫佳好像沒有一點變化似的，說了兩個字：“數目。”

鄧凱一怔，“老王”卻好似反應過來了，也問道：“對呀，具體數目到底是多少？你小子別說那些虛的！二百也是數百、九百也是數百！你爹沒教過你嗎？”

餘澤一直聽著，這會兒也說：“對呀，你這是怎麽回事的？你跟你爹也這麽說話？他聽了沒賞你二十軍棍？”

鄧凱的表情有了些微的變化。

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單良看看鄧凱的樣子，輕笑了一聲，旋即又有些難過地搖了搖頭：人之常情吶！

不用太缺德，就以“普通缺德”的標準來猜測，這鄧家父子的想法單良已經能夠猜出來了：既然老上司的女兒說了，可以代他們傳話，他們就要好好利用一下這個“橋梁”。無論是爭功還是訴苦，都搶不過紀氏，就要借老上司女兒之口去達成這個目標。

先攛掇一下老同事，曉之以理、動之以情，請他們過來幫忙一起出頭，使得公孫佳去幫他們遞這個話到皇帝面前。剛好，老上司的女兒才十二、三歲，處在一個一瓶不滿並瓶晃蕩的狀態下，既會管他們，又應該是不很懂軍國大事。皇帝本人是一路拼殺過來的，問起戰況，公孫佳答不出個具體的數目，皇帝就會召見鄧凱，鄧氏父子這就算送到皇帝面前了。

以前烈侯在的時候怎麽沒有發現他們有這麽多的心眼兒呢？

公孫佳比單良的缺德程度也只好那麽一點點而已，她甚至比單良更早地意識到了危機。卻比單良更能坐得住，仔細聽了鄧凱報的數目。面上作不經意狀，又問：“奏本呢？”

鄧凱微怔。出發前，他的父親鄧金明也有些囑咐的：“縣主一向柔弱，烈侯在時且不讓她操心，你不要過於勞煩她。能有面聖的機會就好！你一定要向陛下表明忠心。到時候，一切就由咱們自己去拼。還有，不要過於依賴那些叔叔伯伯，烈侯不在了，人心也就不齊了。”

到時候把奏本一遞，情由一訴，再聽憑皇帝做主。公孫昂一輩子不容易，就公孫佳一個女兒，以後就不要過於勞煩她了。等與皇帝訊息不通的時候，再請她幫忙吧。

所以鄧凱是懷揣著鄧金明的奏本，準備面聖的時候呈給皇帝的。他們父子本沒有準備將這一切先都給公孫佳交底，現在冷不丁地被問了一句，鄧凱的表情很是為難。

餘澤暗怒，口氣也不好了起來：“鄧賢侄，你怎麽藏藏掖掖的？這麽不痛快！”

鄧凱辯白道：“叔父容稟，並非如此，我已準備……”

餘澤別過頭去，專註地看著公孫佳，鄧凱不得不也跟著看向這位柔弱的縣主。公孫佳左手支頤，專註地看著他，肢體語言很明白地表示：她在等答覆。

所有人的目光聚在了鄧凱的身上，鄧凱不得不將奏本交了出來。他不是一個軟弱可欺的人，然而肩負的最重要的使命就是將親爹鄧金明從眼前的窘境裏解脫出來，權衡利弊，他決定交出奏本。

榮校尉要動，餘澤搶先站了起來，接了奏本，恭恭敬敬地雙手遞到了公孫佳的案頭。

公孫佳拿過來翻了翻，記了一下數字，眉頭微皺：這戰損的比例有點高。就還是覆盤那點心得，同樣一場戰場，己方損失的多少是一個相當重要的衡量指標。她以公孫昂作為一個參照，鄧金明這仗打得就矬。

公孫佳又問：“師括、李銘的數目，有嗎？”

鄧凱搖頭道：“沒有。”

房間裏所有的人目前都沒有辦法弄得特別清楚。

公孫佳順手將奏本合上，左臂橫放在桌上，微微前傾身子，問道：“然後呢？你們準備好與紀炳輝下這一局棋了嗎？”

眾人都望向了她，表情滿是驚詫，不明白她為什麽這麽問。

單良卻明白了，他一向缺德，此時卻生生壓下了幸災樂禍的口吻，用一種極體貼、極為他人考慮的沈重口氣說：“師括、李銘的來歷，不用我說你們也都知道了吧？他們的背後是誰，不用再說了吧？你們沖到前面，要對付的難道只是師括、李銘嗎？老鄧準備好了與紀炳輝掰腕子了嗎？”

鄧凱還有些年輕人的銳氣：“怕他怎的？”

單良道：“三文錢，西市就能找個夥計，吆喝得比你還大聲，叫一個晌午！我問你，你不怕他，但你要怎麽辦？別跟我窮吆喝，我問的是幹實事！你給我說出個幺二來！”

鄧凱一噎。

公孫佳卻不讓單良一個人全擔了這惹人厭的活，伸指敲敲桌面，緩緩地吐出一句：“你們帶了多少籌碼坐到牌桌上來？”

單良與她配合默契，又懂她這話的意思，跟著添了一句：“又或者，你們將誰，當作自己的籌碼了？怎麽？想上桌了？你們是覺得自己能跟紀炳輝叫板了嗎？你……”

剩下的話卻被公孫佳擡手制止了，說這些就夠了，沒必須再說得更直白，太直白了反而會起逆反之心。

饒是如此，單良的話也很誅心了，是要把公孫佳這位老上司的女兒當個棋子嗎？你配嗎？不不不，不是配不配的問題，是已經被人看穿了，還想繼續作死嗎？

餘澤、“老王”等人都在椅子上坐不住了，齊刷刷起身，仿佛公孫昂還在時，列作兩隊，齊齊抱拳躬身：“不敢！”

單良從來都是這個脾氣，一個人，如果本領讓他服了，又對他不壞，讓他覺得跟著你幹能有一種成就感，三樣都全了才能讓他願意親近、願意為之考慮，這個時候讓他去頂天雷都行。對公孫昂是這樣，對公孫佳也是如此，他就願意為公孫佳去扮黑臉。

單良的態度令全體愕然，縱然覺得公孫佳能立得起來，也沒想過她能做到何種程度，她竟能令單良這樣了？

更可怕的是，許多人無法言明的心思被點了出來。老上司的女兒，也確實只有一個吉祥物、工具、象征的作用了。大家對老上司的懷念是真的，對她有點香火情，萬一有事想要照顧她也是真的。但是這些與仕途上的廝殺是兩回事！仕途的爭競上，將她當作一種資源，也是真的。

有這種想法的是多數。甚至包括餘澤，他把孫子餘盛放到公孫府，並不代表自己就效忠了公孫佳。是因為小姨媽對大外甥安排得太好，兼之公孫佳看著也像樣兒，餘澤也念些舊情。自家私下裏的算盤，已經不知道打了多少了。

就心虛。

是單良在教她嗎？單鬼兒這個缺德鬼居然是最有良心的那一個？一力護持恩主的幼女？

所有人都看著她。一看之下，心生出恐懼來。

剛才明明看到的是一張少女的臉，現在那當然也還是少女，但是這少女的皮囊內仿佛裹著一顆滄桑的靈魂，正透著稚嫩的臉龐做出“面無表情”這個動作。這個年紀的少女，身體的每一處都帶著極柔和的弧度，線條不應該有哪怕一寸的、經過歲月雕刻的剛毅硬朗，此刻，這張臉、這個人卻深沈剛硬，違和得讓人驚悚。

鄧凱等人好似突然掉進了一個鬼故事裏。

常年刀頭舔血的人，大道理可能不大通曉，直覺卻是很準的：這不是單良能夠操控的人。

餘澤忍不住叫了一聲：“藥王。”

公孫佳點點奏本：“拿回去吧，我來安排。”

“呼——”呼氣聲大得充滿了整個書房，所有人吐出胸中的濁氣之後才發現周圍的人與他們一樣，剛才都壓抑得大氣不敢出。

鄧凱被這氣氛影響了，乖乖上前，雙手接過了奏本。

公孫佳道：“既然來了，就陪我說說話吧。”指了指裏間，示意擡出一張沙盤來。自己也從書桌後站了起來，撚著數珠，慢慢踱到沙盤前。

開玩笑，好容易他們都來了，是白來的嗎？趕緊的，覆盤！趁這些人都在，從他們腦子裏能挖多少是多少！

餘澤此時又仗著關系親近，問了一句：“這是……要覆盤？”

公孫佳看著沙盤，並不看他，道：“你們不應該意外。”

“是……是。”

“老王”用力清清喉嚨，道：“呃，是，是覆盤老鄧那一場？也不用這麽著急……”

“我不急，”公孫佳說，“紀炳輝那裏，有一群餓狗在磨牙搶食。它們已經餓了很多年，最近十年尤其餓，餓得都瘋了。你急嗎？”

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