拓跋弘毅很清楚他對已故皇後獨孤氏的死，是要負責任的。

若從情誼的角度來說，他不但負了皇後,也負了皇後所出的部族。若不到逼不得已，他並不願求到族長獨孤利面前。

獨孤利乃是已故皇後的父親,當初鼎力支持拓跋弘毅，成功扳倒了趙太後。結果非但沒能如願做皇子的外祖父,反倒英年早逝了愛女。皇帝扶持賀蘭氏,叫他們部族備受打壓。這種情況換成是誰，誰能不郁結憤怒？所以這次梁國大軍南下,二十多個部族中,只有獨孤利所管理的獨孤部未曾跟隨，就連賀蘭部族也在後方管理糧草輜重。

拓跋弘毅知道這次來尋求獨孤利的幫助,對方開出的條件一定苛刻。

可是戰況逼迫，叫他不能再等下去了。

因為隨著襄陽大敗,周邊的黨項、柔然已經從原本的蠢蠢欲動,轉變為真的出兵,分別從梁國的西部與北部進行襲擾,雖然眼前還沒能真的突破防線，但時日久了,梁國只要再露出一點破綻,就會是被眾狼分食的局面。所以他必須盡快重兵出擊，狠狠懲戒敵人——如果能擊中周國是最好的,但為防有失，倒不如拿柔然或是黨項派出的兵馬做筏子，殺雞給猴看，止住周邊敵國想要分肉的勢頭。

這就又回到眼前的困境上來了。

拓跋弘毅所有能外放的兵馬都調用來跟周國對戰了,現在要分兵去攻擊黨項或是柔然，從周國撤兵顯然是不劃算的，士卒長途奔波，疲敝難忍，精銳也成了平平。

所以他需要借助國內還剩的兵馬，其中最有實力的便是獨孤部。

拓跋弘毅親臨獨孤利府中，曉之以情、動之以理。

獨孤利端坐椅子上，已是須發俱白，卻是眉眼不擡，只一句話，道：“陛下若要獨孤部出兵，需賜死貴妃賀蘭氏，否則便是老臣答應，族中勇士也不能答應。”

他這話不算完全錯。

當初拓跋弘毅在後宮扶持賀蘭氏與獨孤氏對抗的時候，賀蘭氏年紀還小，的確有些不知天高地厚，又被皇帝慫恿縱容，還有幾分吃醋，對皇後獨孤氏非但不恭敬、還有過挑釁。所以宮裏宮外，貴妃跋扈，皇後賢淑的名聲盡人皆知。獨孤利作為皇後的父親，對於其中的事情更是清楚，因背後出手的人是皇帝，只能硬生生忍下這口氣，然而誰能想到這口氣忍下去，竟是活活磋磨**他的女兒。白發人送黑發人固然悲傷，但更讓獨孤利憤怒的乃是這樣一來，當初支持拓跋弘毅，被許諾的**紅

利全數作廢。沒了皇後，又無皇子，還被皇帝打壓，雖然提前又送了兩個女孩入宮，但不得恩寵，這樣下去獨孤部的未來在哪裏？

若不是與周國這場戰爭，若不是另外支持皇帝的四族勇士一夕之間折損無數，獨孤部的未來便是漸漸黯淡的。

如今皇帝求到面前來，獨孤利開出了條件。

他沒有要殺大皇子，那太過線了。

但是貴妃賀蘭氏必須死，有她在，後宮與賀蘭部的關系緊密，還會繼續侵蝕獨孤部的利益。要皇帝下旨殺死賀蘭氏，是要他得罪賀蘭部，逼得皇帝戰爭結束之後也要繼續依賴獨孤部。

而當初賀蘭氏對獨孤部的“踐踏”，人盡皆知。

他作為獨孤部的族長，有整個部族的尊嚴要維護，必須讓賀蘭氏付出血的代價。

若是尋常皇帝聽得大臣要他賜死寵愛的貴妃，就算不大驚失色，也總要錯愕片刻。

然而拓跋弘毅卻是一臉平靜，只眉心緊蹙，仿佛獨孤利的這個條件在他意料之中。

拓跋弘毅非但沒有錯愕，反而給出了建議，道：“賀蘭氏不敬先皇後，罪大難容，朕亦有責任，當初念著她年紀小，未能及時懲戒。你提的這要求，朕並非不能理解。只是當此國家外患之時，朕若是公開賜死賀蘭氏，於國內穩定不利。”他這話說的含蓄，但兩人都明白，這說的乃是擔心賀蘭部生事、若是擾亂後勤也是個麻煩的事情。

獨孤利唇邊浮起一抹冷笑，閉了眼睛，道：“既然如此，陛下便請回吧。”

“國丈請聽朕把話說完。”拓跋弘毅低聲又道：“朕雖不能公開賜死賀蘭氏，但亦不能再留她。”

獨孤利睜開眼睛，對上皇帝的視線，明白過來，這是要秘密處死賀蘭氏。

這很符合皇帝的利益。

他不需要一個新的趙太後，但賀蘭氏、大皇子與賀蘭部連在一起，公然又是下一個趙太後的朝局。

所以去母留子，符合拓跋弘毅的利益。

秘密處死賀蘭氏，給了賀蘭部體面，又給了獨孤部實惠，而明眼人都知道賀蘭氏因何而死。

甚至賀蘭氏之死，還微妙地符合賀蘭部的利益。因為賀蘭貴妃在，皇帝不敢重用賀蘭部，但貴妃一死，原本後宮前朝與皇子的穩固三角被打破，賀蘭部又能獲得重用。只要賀蘭部並沒有一開始就打著謀朝篡位的算盤，釋去皇帝的猜忌，就是他們最好的路。與之比起來，死一個族中的女兒，便顯得輕飄飄起來。

獨孤利久久凝望著眼前的皇帝，可以說他是看著皇帝長大的，從一個困居宮中、被太後制住的可憐少年，一步步成長為如今鐵血無情、工於心計的大梁皇帝。

“陛下金口玉言。”獨孤利終於站起身來，道：“臣雖老了，仍願率兵出征。”

皇帝拓跋弘毅前往獨孤利府邸的事情，雖然是秘密的，但仍瞞不過有心人的眼睛。

自襄陽戰敗的消息傳出來之後，賀蘭部便一直在盯著皇帝的動作，自然知道皇帝去見了獨孤利——這是賀蘭部最不希望看到的情況。

很快，後宮中的貴妃賀蘭氏也接到了消息。

入夜，賀蘭氏坐在妝鏡前，伺候她梳頭的乃是戚公公。

雖然那日賀蘭氏勃然大怒，罰了戚公公三十棍，但自那以後，竟非但沒有疏遠戚公公，反而更常帶在身邊了，如今更是連原本負責梳頭的侍女都到殿外守著，改為戚公公伺候全套。

賀蘭氏輕聲道：“陛下去見了獨孤利，你說會為了什麽？”

戚公公一直在覷著她的神色，聞言擱了玉梳，忽然就跪下了。

賀蘭氏詫異看他，道：“好好的說話，你跪什麽？”

戚公公小聲道：“奴有一件事，不能不告訴娘娘。上次奴一時胡說，是娘娘仁慈，留了奴一條性命。這次奴拼著性命不要，也不能叫娘娘瞞在鼓裏。”

上次他“胡說”，說的乃是要賀蘭氏做太後。

賀蘭氏心中一跳，看了一眼遠遠守在外面的宮人，低聲道：“起來說話，莫要驚擾外面的人。”

戚公公這才起身。

賀蘭氏又將玉梳遞到他手中。

戚公公一面為賀蘭氏梳發，一面輕聲道：“托娘娘的福，奴如今領了采買的差事，一個月能出宮兩三回，事有湊巧，竟有獨孤利府中的一個小管事是同鄉，便交好起來。昨日奴出去采買，那小管事告訴了奴一樁事。奴一聽真是不得了，因奴每常跟那小管事念叨，娘娘待奴如何恩重如山，又如何仁慈善良，外面卻橫加詆毀。所以那小管事也知娘娘的好，盼著哪一日能見見娘娘。他在府中聽說了一件事，要對娘娘不利，這事兒太大，他不敢聲張，卻又不忍心娘娘這樣仙女般的人遭厄，因此思來想去，悄悄告訴了奴。”他說到這裏，已經完全引出了賀蘭氏心中的不安，這才道：“皇帝跟獨孤部族長商量好了，要賜死娘娘……”

賀蘭氏哪怕做好了壞的預測，怎麽都沒料想到會是這樣一番話，猛地回頭，頭發都斷了幾根。

她以為至多不過是不讓她做這貴妃了，怎會要她性命？

戚公公忙松了梳子，輕而急切道：“娘娘，您切莫沖動。”可千萬不能直接去找梁國皇帝啊！

賀蘭氏驚疑不定，低聲道：“胡說八道！胡說八道！爹爹和兄長怎會讓他？”

她沒有說皇帝不可能要賜死她，只說父兄不會答允，大約心中隱隱已經有了預感——畢竟有皇後獨孤氏的前車之鑒，死一個貴妃又算什麽？

“這……”戚公公覷著賀蘭氏的神色，輕聲道：“聽說是要秘密處死娘娘……”

言下之意不等賀蘭氏的父兄反應過來，她就香魂歸天了。

賀蘭氏心跳如雷，看向戚公公，顫聲道：“他們還說什麽？”她絲毫沒有懷疑戚公公。

戚公公道：“那小管事也只是偷聽到了關鍵的一句兩句。皇帝與獨孤利秘密議事，不要人在跟前伺候的。”

賀蘭氏迷茫道：“皇帝要殺我？”她六神無主。

仿佛是為了佐證戚公公的話，自開戰以來，已經小半年不曾踏足後宮的皇帝拓跋弘毅今夜卻駕臨了她的宮室。

往常盼不來的恩寵，如今卻似乎成了纏繞在脖頸間的白綾。

賀蘭氏強壓不安前去迎接，卻深怕今夜等著她的是一盞毒

酒，又或是一柄**。

她攥緊了冰冷的手，終於認識到，坐以待斃是行不通的。

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