夜色之中，梁國將領望著江面上而來的眾多戰船，松了口氣,命扈從舉火把示意。

岸邊等候的梁國士兵原本坐著等候，聽得號令,都站起來，百人為一隊,十隊為一團,結成方陣，只等著快速上船。

周國的戰船越來越近,沿著河岸鋪開長長一列,與岸邊的士卒相對，只待靠岸放下艞板,便能令士卒通行。

戰船終於停到了岸邊，船舷側對著岸上的梁國士卒。

交錯多重的吱呀聲中,戰船與岸邊連接的艞板緩緩放下。

岸邊的梁國士卒已經做好準備,列長隊向著艞板的方向,只等上船。

船上忽然下來一人,火把光照下，看起來像是原本紇骨久身邊的親兵,對今夜的梁國將領道：“怎麽做事的？先把東西搬上船來。”他說的是梁國話。

那梁國將領恍然大悟,忙命士卒先運送輜重上船。

一列列的周國戰船停到岸邊，又裝滿輜重後離開,最後連戰馬都由專人牽上了船。

最後三十艘戰船又停到了岸邊，這一次乃是接人的。

一夜忙亂之後，正是黎明前最黑暗的時分。

岸邊的梁國士兵當了一夜力夫，來回上船下船、搬運貨物,已是疲累不堪，只依照軍

紀，不敢擅自休息，仍是在長隊列中整齊站著，等著次序上船。

與之前鄧玦所用的巨型戰船不同，這三十艘戰船只有三層高，黑夜中每一層都黑洞洞的，雖然岸邊有火光，卻仍是看不清裏面的情況。

雖然岸上的人看不清船上的情況，船裏的人看火把明亮的岸上卻是一清二楚。

裝滿輜重的戰船正在開走，這種戰船與鄧玦那種高級的戰船不同，船槳還是露在外面的，幾十艘戰船的船槳拍打在江面上，此起彼伏、或遠或近的水聲中，另一些聲音便不是那麽引人註目了。

岸邊的五萬梁國士卒，第一波人在倒下去的時候甚至沒有意識到發生了什麽。

幾十艘戰船同時船槳拍水的聲音實在太響亮雜亂，以至於連利箭破空而來的聲音，都難以被第一時間捕捉到。

直到利箭紮到眼前來，直到第一波梁國士卒倒下去，直到與水腥氣不同的血腥氣彌漫開來，岸邊的梁國人才意識到情況不對！

而那三十艘臨岸停靠的戰場，三層的船艙窗口中，看不見的弓

弩

手再度彎弓搭箭，又是一波箭雨飛去，岸邊的梁國士卒便如被收割的莊稼一般倒伏下去。

“撤！”梁國將領大喊，終於察覺情況不對。

然而要撤如何容易？五萬士卒原本為了快速上船，前面列成長隊，後面卻結成方隊。兩輪箭雨過後，隊中皆有死傷，黑夜中一片慌亂。

此時第三波箭雨又到。

“滅掉火把！”有人大叫。

等到梁國士卒滅掉火把，後隊變前隊，倉促逃跑時，船上箭雨已發了五輪，使得岸上梁國士卒傷亡至少七八千人。

這個數目是很驚人的，在兩軍戰場交戰的情況下，如果一方戰損達到了五分之一，若沒有軍紀嚴令，一般就已經潰逃了——很多情況下，如果不是軍

隊後方有長刀等著，普通士兵是一定會潰逃的。

暗夜中，求救聲、哀嚎聲、利箭聲、拍水聲，還有雜亂無章的號角聲，響成一片。

梁國士卒想要撤離卻也不容易，因為為了方便運貨，這是一處長而寬闊的河岸，距離最近的樹林也有兩裏遠。而這些士卒，本身是梁國精銳的騎兵。騎兵與步兵不同，訓練的項目不同，擅長的方向也不同。戰場上騎兵失去了馬，就已經死了一半。而為了從水路南下，這些騎兵的戰馬已經在兩個時辰前，進入了據說是專門為戰馬準備的戰船內，由專門的養馬人員看管照料。而他們在戰場上會穿著的鎧甲，今夜為了搬運貨物、方便行動，也早已經解下來，作為輜重送到了之前離開的戰船上。

所以這數萬名梁國精銳騎兵，相當於是沒有鎧甲、沒有戰馬，只憑兩條腿奔跑在岸邊，而他們唯一的防護就是血肉堆成的身體。

隨著梁國士卒潰逃，江上戰船裏的周國士卒從艞板上奔下來，手持長刀，皆為精銳步兵。

周國士卒做足了準備，此時又士氣大振，持長刀追擊無甲無馬的梁國士卒，可謂一通亂殺。

從岸邊至林間兩裏之遠的地面上，堆滿了梁國士卒的屍

體，死傷者不可計數。

梁國將領一度想要組織反擊，但是失了先手，士氣已洩，鼓號聲無人聽從，只能敗退。

黎明前最黑暗的片刻過去，東方的天空亮起古銅色的光，黑夜即將終結。

周國戰船上響起悠長的號角聲。

周國步兵並不戀戰，立時收兵，迅速而井然有序地撤回船上，在梁國洛州兵馬反應過來之前，收起艞板、調轉船頭，轉而南下回到周國。

梁國皇帝所在的長安，距離洛州並不遠，當日上午便接到了急報。

彼時拓跋弘毅正在看信臣紇骨久寫來的奏章，計算著今日或明日，第一波梁國騎兵就要在周國戰船中抵達襄陽附近的水域，而大戰即將爆發。

洛州第二波等待南下的兵馬，竟然輜重盡數被劫，士卒死傷一兩萬，潰逃一兩萬，最後只剩不到一萬人——這可是梁國最精銳的騎兵！

拓跋弘毅接到這消息的時候，第一反應是不敢置信的，盯著來人，冷聲道：“你再報一遍!”

那將領戰戰兢兢又報了一遍，泣道：“末將發覺事情不對，死裏逃生之後，立時知會洛州邊兵，可是……已經來不及了……”

周國的戰船早已離開梁國境內。

拓跋弘毅僵立，死死盯著那將軍。

那人又道：“陛下，這次周國來的人是早做了準備的。他們拿空著的七十艘戰船在前，專門運糧草戰馬，卻把裝滿了人的戰船留在後面，黑夜中看不清後面船只的吃水深度，防不勝防。他們是既要殺人，又要奪財！來人如此熟悉咱們的情況，第一個下來說話的人還仿了紇骨將軍親兵的打扮——陛下，您在周國相信的那個人，一定已經背叛您了！”

拓跋弘毅悚然一驚，終於回過神來，卻是道：“再去查。昨夜來的周國將領是誰，帶的是哪路兵，入大周後走的是哪條水路。”

“……是。”

拓跋弘毅沒有在第一時間就定了鄧玦的罪，他還沒有接受這個現實，半生的交情，怎會如此？其中必然有誤會。難道是周國的世家從中攪局？還是周國皇帝並不是完全信任鄧玦，尾隨其後，破解了秘密？總不會是……無缺他……

不管是哪一種情況，事機洩漏，遠在襄陽附近水域的梁國兵馬危險了！

拓跋弘毅急忙發信去知會將軍紇骨久，然而水長路遠，多半是趕不及了。

急信發出之後，拓跋弘毅獨自站在宮殿中，忽然發現自己雙手在輕微顫抖，忙改為攥緊拳頭，好半響沒能恢覆平靜。

昨夜洛州損失精兵數萬，眼看跟隨紇骨久南下的十萬精兵也要不保，他的心在滴血！

可這還不是最麻煩的。

最麻煩的乃是，這些都是從他最信重的部族中調來的精兵，紇骨氏、達奚氏、丘敦氏、步六孤氏……

一戰而損其部眾中半數青壯，他要如何面對這些部族？而這些堅定支持他的部族力量大減之後，獨孤氏是否會卷土重來？

拓跋弘毅感到頭中一陣陣發緊發痛，按著桌面，無力地滑坐下來。

拓跋弘毅所算的時間不錯，當日正是紇骨久率領十萬梁兵，藏在周國戰船中，要闖襄陽附近水路的關鍵時刻。

為了給水路的兵馬打掩護，原本占據上庸郡的吐谷渾，只留三萬人馬守城，率剩餘十七萬兵馬東行，與襄陽城外原本的梁國兵馬一起，兩面夾擊襄陽城。

而襄陽城的守兵頑抗奮戰，周國皇帝親自坐鎮的中路大軍也亮出了騎兵，與梁國大軍幾度沖殺。

雙方打得難分難解，襄陽城外的護城河裏，水都被染成了紅色。

至日暮時分，雙方已經疲憊不堪，卻見江上二百艘周國戰船浩浩蕩蕩、旌旗蔽天而來。

吐谷渾一見，知是自己人，不禁心頭一喜——周國皇帝不知內情，自然會放周國的戰船岸邊停靠。等到船上士卒下來，與他們裏應外合，正可以將周國兵馬一網打盡。

然而那江上的二百艘戰船，一部分仍舊快速行來，另一部分卻越行越慢，依照水流的方向應該南下，但掛滿的風帆卻讓大船幾乎停滯。

哪怕是岸上旱鴨子的梁兵也看出不對來了——既然要船快行，逆風之時為何要掛滿風帆呢？

眼見前面的戰船已經靠岸，後面的戰船卻還在江心不動。

吐谷渾還未看出端倪，忽然間岸上箭發，竟是沖著江上的周國戰船而去的。

帶著火的箭落在大船風帆之上，借著風勢立時便熊熊燃燒起來。

“不好！周國皇帝識破了！”吐谷渾想不到是內應搞鬼，只當是哪裏漏了破綻，忙急催大軍沖鋒，想要為船上的梁國士卒爭取下船的機會。

然而周國中路大軍沈穩精良，側翼又靈活機動，仗著地利，叫梁國大軍一時難以突破。

而江上的百艘戰船紛紛中箭，幾乎連成了一片火海。

早在動手之前，原本載著梁國士卒的戰船中，在底倉踩槳的周國水軍已經潛水而出。

等到船上著火，這些梁國士卒只有一萬水軍，九萬都是騎兵，在江面上見火起，根本不知如何是好，慌亂之中有的跌落戰船死在甲板上，有的被火吞噬，有的落入水中、卻不會鳧水而死，少數的水軍則被岸上的周國士卒以利箭射

死。

如果說這兩日城外的激戰，染紅了護城河；此時這一場大戰，卻是染紅了浩浩沔水。

血光與火光輝映，屠殺與毀滅相伴，正是戰爭的本質。

皇帝穆明珠站在高臺之上，於眾將簇擁下，遙望這一場大勝，毫無喜色，唯有沈沈一嘆。

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