拓跋弘毅並沒有留下來，他沒有興趣去哄一個冷臉相待的後妃，哪怕她是如此年輕美麗。

他是皇帝,借口政務繁忙，誰又敢說什麽？

貴妃賀蘭氏也不能留他,只是送他走了，歸來獨自懨懨。

大皇子已經給乳

娘帶去睡下。

闔宮寂寂,侍女們知道貴妃今日心情不好,更不敢湊上來。

賀蘭氏獨自在妝鏡前坐著，懶得動手梳妝,見左右不敢上前,冷聲道：“長了眼睛都是瞎的？”

侍女只好小心上前侍奉，同時命人去請一位年輕的宦官戚公公。

戚公公乃是漢人,生得清秀，但這並不重要,關鍵是他認識宮中采買的人,總能從外面搗騰來新鮮的玩意兒又或是新鮮的故事。

每當賀蘭貴妃不悅的時候,請戚公公來救火,已經成了眾宮人的共識。

這次戚公公也不負眾望，托了一只顏色好似朗朗碧空的青瓷瓶來,巴掌大小,玲瓏可愛。

賀蘭氏一見便愛上了，收了懨懨之色,笑問道：“這又是從哪裏弄來的好東西？”又道：“上次你送來的那盒胭脂顏色好，以後按月送過來，銀子少不了你的。”

戚公公笑道：“只要娘娘喜歡，便是奴的心意。一盒胭脂值得什麽？奴豈敢收娘娘的銀子。”又道：“這是來往的客商從周國運來的青瓷,您瞧這紋樣，這冰裂……”他能說會道，穿插著典故，把這青瓷瓶吹得天上僅有、地上絕無，又胡謅說用這等青瓷瓶裝了泉水，每日用來凈面，可以延年益壽、青春永駐。

賀蘭氏被他逗得展了顏，笑道：“我瞧著你比采買上的人機靈多了。等哪裏陛下來的時候，我跟陛下說一聲，把你調到采買上，以後我用你也方便。”

戚公公卻是笑道：“娘娘美意，本不該辭。不過奴本就是為了償報娘娘的恩情，些微小物、輕來輕去，也不引人註意。若是奴到了采買上，怕是要招許多人的口舌。”

賀蘭氏自己是記不清了，不過這戚公公一直說當初他剛進宮，外面家人重病，等錢請醫，他窮困無法，恰逢她普賞眾人，竟是救了他的急。賀蘭氏當初剛入宮的時候，為了跟皇後別苗頭，事事都要壓過皇後，連賞賜也不落於人後，賞出去的銀錢大把，其中興許就有這戚公公。

此時聽了戚公公的話，賀蘭氏想了一想，只能輕輕一嘆。這人說的沒錯，私下送幾件東西不算什麽；可若是真把這人送到采買上，然後這人又跟她獻殷勤，到時候皇後那邊定然要抓住不放的。

“罷了。既然你自己沒有這份心，我又操什麽閑心？”賀蘭氏沒有堅持，把玩著那青瓷瓶，懶洋洋打了個呵欠，道：“困了。”

戚公公忙道：“奴退下。”

“不必。”賀蘭氏環顧太過高闊以至於顯得空曠的宮殿，望向窗外濃重的夜色一瞬，轉而看向面前的宦官，道：“撿外面的趣事，再講一則來。”

她起身走到美人榻上，半坐半躺下來。

戚公公不敢推辭，便選了一則孝女救父的故事道來。

在他的講述聲中，不知不覺中，貴妃睡去了。

戚公公這才悄然退下。

他與采買上的人，混住在同一處宮室，回去後便對采買上的人道：“上回的胭脂，貴妃說好。以後按月送進來。”

那人應了，翌日持腰牌出宮，至國都最繁華的大街上，尋了一家掛著“孟”字標記的商鋪走進去，裏面皆是胭脂水粉、綾羅綢緞。

對接的酒樓中，一位素衣錦服的郎君坐在窗邊，看著那宮人入了商鋪，淡淡勾唇，在剛剛寫完的密信下方，畫了一只咬餌的魚。

他墨筆揮動，腕間的碧玉佛珠映日生輝。

與此同時，大周皇宮內，穆明珠卻是在“舌戰群雄”。

稅政改革的事情，在田賦一塊基本是達成一致了，就連世家大族也只是私下不滿、不曾鬧出事來。

但是柳耀在推行的鹽鐵官營，山河湖澤重歸朝廷等改革，卻是進進退退，雖然也勉強展開了，但地方上世家的反對是很強烈堅定的。

最終楊太尉楊敦禮為首，領了幾大世家的家主，入宮陛見，幾乎是要重現當初的桑弘羊與儒生之爭。

穆明珠早已有所準備，對楊太尉道：“你們說的很有道理，但都沒說到正題上。不用說什麽漢武帝窮兵黷武來嚇唬朕，你們所擔心的，無非便是這稅政改革的界限到哪裏。朕可以明白告訴你們，朕所作的種種改革，是為了幫助大周更好地準備未來梁國的侵犯之戰。朕清楚看到這個邊界在哪裏——一旦越界，你們幾大世家完全可以聯合起來，帶兵諫言。”

楊太尉一震，忙道：“臣不敢。”

“怎麽不敢？”穆明珠把話說透，道：“如果朕過了線，那民心必然站在你們這一邊，你們怕什麽？該兵諫便兵諫。”她話鋒一轉，目光犀利，掃過眾家主，道：“可是你們現下捫心自問，民心如今在你們那邊嗎？如今越線的人，是朕而不是世家嗎？”

楊太尉低頭不能言，眾家主也都目光閃爍。

“所以說，想清楚這一點，才不會糊塗地陷入到道理之爭中。”穆明珠淡聲道：“稅政改革一事，不必再議。”

眾家主無話可說，次第退下。

“太尉留步。”穆明珠喚住了楊敦禮。

楊太尉這兩年畫風大變，自從宮變之後，他便謹慎保守了許多，後來楊菁未婚產女，又是與韓清暗結珠胎，楊太尉更是一度告了病休。穆明珠當時沒有拿掉他，而是給他保留了官職，算是很給他面子了。當然，她不可能鏟除世家，這在她有生之年都很難實現，那麽便要學會與世家合作。如果說蕭氏是世家中的親皇派，謝氏是世家中的倒皇派，那麽楊太尉所代表的便是世家中更廣大的中間派。不管做什麽事情，想要做成，都應該拉攏中間派。

“楊瑤如今也兩歲了，”穆明珠說的乃是楊菁的女兒，“楊菁幾時能出府做事？”

楊太尉一楞，道：“這……”

穆明珠道：“韓清雖然出身不及你們家，但之前拼死去東揚州，也足見真情。當然，”她看著楊太尉的面色，又道：“朕也不是要插手你們的家事。只是告訴你一聲，別耽擱了你女兒。”

楊菁其實是很孝順的，不管是當初在雍州與父親往來通信，還是後來遵從家族的意思嫁給了三皇子周眈。

因為她跟韓清的事情，楊太尉自覺沒臉見人，楊菁更是鮮少現身於人前，只為了減少家族門庭的風言風語。

楊太尉沈聲道：“小女尋常，往後的人生在閨閣之間，並不在朝堂之上。”

穆明珠也不惱，淡淡一笑，道：“你這話說來自己也不信吧？不要她在朝堂之上，當初卻要她在後宮之中？朕看你啊，是心太大，給你女兒當初看上了‘準皇後’的位子，如今哪裏看得上朕朝中的官職？”

“臣不敢。”

“你下去好好想想。”穆明珠平和道：“朕今日告訴你的，都是肺腑之言。莫要為你一時迷障，誤了你女兒。要楊菁關起門來在府中，你自己便不覺得可惜嗎？”她點到為止，又道：“好了，你下去吧。”

楊太尉低頭站在原處，卻沒有動。

“怎麽？”穆明珠再度看向他。

楊太尉擡頭，慢慢道：“陛下既然對老臣講了肺腑之言，老臣亦有一番肺腑之言告訴陛下。”

“請講。”穆明珠擱下手中朱筆。

楊太尉沈聲道：“國無儲君，則人心浮動。梁國與我大周，遲早有一場大戰。如今梁國皇帝有皇後貴妃，亦有長子。大周呢？”

穆明珠楞住，沒想到第一個把後宮之事挑明的，竟然是楊太尉。

楊太尉又道：“陛下還年輕，新政也順利，大約還感受不到。然而一旦兩國交戰，形勢危急之時，甚至有需要陛下往前線督戰之時，屆時儲君留守建業，安定人心，意義重大。”他拱手道：“臣請陛下早思子嗣之事，以定萬全之策。”

穆明珠沒想到這都能上升高度。

她壓著不耐煩的心情，做了皇帝，私事也變成了公事。

楊太尉的意思很好理解，大概也是時下許多人的想法，如果她這個皇帝離開建業，那麽宮中總還要有個儲君，哪怕只是個繈褓中的孩子，那也是眾臣的希望。

一旦她有什麽閃失，現在這些支持她的臣子們，還能聚攏在儲君身邊，與冒出來的各方勢力鬥爭。

儲君對大臣們很重要，因為這是他們給自己上的保險。

但這對她這個皇帝沒什麽好處，其中道理是顯而易見的。

穆明珠審量著楊太尉，看他究竟是深思熟慮，還是對今日她提及楊菁之事的反擊。

“依楊太尉之見，儲君之父應該是誰呢？”穆明珠半是玩笑道：“此事重大，不如楊太尉寫個條陳上來。”

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