穆明珠道：“那乞兒便留在濟慈寺了？”

孟非白點頭道：“他不識字。寺中師父見他手腳靈便，便帶他往演武堂去了，日後打熬出來,挑水劈柴總有用處。”

從顛沛流離的乞兒，變成寺中的和尚,至少頭頂有屋瓦，腹中有飯食了。

然而這只是一個人,機緣巧合撞見了孟非白。

天下萬千乞兒,豈會人人都有這樣的好運？

穆明珠腦海中有朦朧的想法，如果能成制度地把這些乞兒組織起來,跟田產糧食富餘的寺廟結合在一處,都在國家管理之下，似乎能成為一條切實可行的道路。這些乞兒要他們讀書太慢,可至少都能習武。而數年之後，與梁國終將到來的大戰中,驍勇的大周青年總是越多越好的。

“武僧。”穆明珠輕輕吐出兩個字,手撫杯盞思量著。

都說是窮學文,富學武。

她當初在雍州刻意選用非世家出身的驍勇少年為扈從,但其中家境最差的也就是獵戶，一般家中至少有幾百畝良田,幾個奴仆,還能出錢請得起教導武藝的師父。至於騎射，且不說人的花銷,只是養馬的花銷便不是普通百姓家所能負擔的。所以她那五千雍州精兵扈從，出身多半也是富戶。

而因為太上皇推崇佛教，天下到處修建寺廟，而且寺廟的田產是不必繳納賦稅的,所以寺廟的和尚反倒富裕。他們有時間，又能吃飽，也有機會練習武藝，比普通百姓要康健。

孟非白聽到“武僧”二字，擡眸看了穆明珠一眼，若有所思。

對穆明珠來說，這只是一閃而過的巧思，待成為政策施行還需要深思熟慮過後。

她沒有跟孟非白展開討論這一點，轉而笑道：“朕雖然也有耳目在梁國，但終究比不得你在梁國生活多年。依你之見，梁國情形如何？”

“此前趙太後之亂，在梁國引起了不小的風波。”孟非白平直客觀道，並沒有提及他跟趙太後又或是梁國小皇子的私交。

梁國皇帝拓跋弘毅猝然發難，囚住趙太後，因為跑了皇弟拓跋長日，一時難以斬草除根。後來拓跋長日借力於穆明珠，跑到烏桓從舅父部族借兵。梁國皇帝為了激拓跋長日出兵，毒殺了趙太後。梁國從馬背上打天下到如今並沒有多少年時間，國家之內各種不同的部族之間，意見不一。拓跋弘毅雖然是皇帝，但譬如他舅父在烏桓的部族，還有當初從更北邊跟來的部族，未必都聽令於他。又有拓跋長日在其中攪局，各方勢力亂作一團。拓跋弘毅的優勢，乃是他掌握著絕大部分的兵力，底下的部族縱然有反對的聲音，卻也掀不起太大的風浪。

一兩年之內，拓跋弘毅已經基本平息了境內的反叛勢力，只還剩縮在烏桓一隅的拓跋長日。

但這個問題很快也將被解決。

以拓跋長日的能力與兵力，在冷酷鐵腕、手握重兵的兄長面前，撐不了多長時間。

穆明珠聽孟非白大略講了梁國的政局，又問道：“百姓呢？”

在梁國治下的百姓呢？

“中原百姓多半是馴良的。”孟非白中肯道。

不管皇帝是誰，只要百姓還能有田種、有飯吃、有衣穿，很少會有人鋌而走險，選擇另一條道路。

孟非白慢慢道：“拓跋弘毅也是想有一番作為的皇帝，登基後幾次政令，都是讓利於民的。不過……”他垂眸看著杯盞中碧色的茶水，想到在梁國的見聞，聲音低下去，“再好的政策，總是要人去執行。異族執政，尤其是到了底下，不懂上面人的構想，只顧著自己痛快。在梁國，鮮卑人乃是第一等，中原百姓卻是第二等。”

一個安分耕種的中原百姓，只在自家一畝三分田上埋頭苦幹，來往的不過一個村子裏的農夫，那麽他會錯以為自己的生活跟在大周治下沒有什麽區別。

直到收稅或是捉人服徭役的鮮卑官員到來。

“拓跋弘毅雖然想要起用漢人為官，但朝中鮮卑貴族給的壓力很大。”孟非白緩緩道：“他雖然想做的事情很多，但制約牽絆他的勢力也多。”

他與穆明珠對視一眼，懇切道：“這正是陛下的機會。”

穆明珠雖然沒有見過拓跋弘毅，但是這一剎那卻與他感同身受。

因為她也想要革新這天下，也為無數舊的勢力所阻攔，也常常煎熬於無法快一點、再快一點。

穆明珠坐得久了，身上發僵，便站起來踱步，像是在思考孟非白帶來的消息，忽然問道：“你上次跟朕舉薦的那位養馬的商人，可到建業了？”

孟非白笑道：“他要安置好手頭上萬匹的駿馬，才能千裏趕來見陛下，自然落於在下之後。”他仰起臉來想了一想，道：“最多不過五日，他也該到了。”

大周如果想要北定中原，必須要擁有自己的騎兵，在現有基礎上大量繁衍飼養優良戰馬。

穆明珠問馬，孟非白便盡知其野心。

他欣賞這野心。

穆明珠低頭看向他，道：“你還能在建業停留多久？”

孟非白道：“十日後，在下會押送一批青瓷離開大周。”他還有在梁國的關系要維護，留在建業城越久便越容易節外生枝。

“你這次回來從梁國帶回了什麽貨物？”

“青州與徐州的孔雀羅、大紋綾。”

穆明珠道：“朕沒有記錯的話，青州與徐州正是梁國出產鐵礦的重要地帶。”

“的確如此。”

自穆明珠登基之後，已經嚴令禁制大周的礦產賣到梁國。

梁國的鐵器，絕大部分都來自青州、齊州與徐州等地。

穆明珠望入孟非白眼中，又道：“非白可知朕在想什麽？”

孟非白苦笑，輕聲道：“昔日管仲有衡山之謀、又買鹿制楚，陛下所想，在下略懂一二。”

穆明珠眼睛一彎，笑起來，道：“不知非白家資幾何，可有齊國之巨？”

孟非白面上的苦笑越發真切，嘆氣道：“富可敵國只是傳說。在下也不過略有資產而已。”

穆明珠含笑鼓勵他，道：“朕都能理解，咱們現在的情況跟齊國不同。梁國也不是衡山那樣的小國體量。所以呀，咱們角度要找好，選一樣看似微小實則重要的東西，關鍵時候打他個措手不及！”

孟非白只是微笑斟茶，雖然沒有說話，但已經是讚同了穆明珠的大方向。

只是在細節與具體實施上，還需要思考溝通。

主要的事情談完，穆明珠轉入真正松弛的狀態，重又坐下來，笑問道：“你在梁國奔走往來，梁國皇帝就不曾疑心你？”

孟非白輕聲道：“天下生意天下人做。陛下是知道在下，所以覺得在下紮眼。其實若陛下不知道在下，又怎會在意一名商賈？”

穆明珠微微一楞。

孟非白說的乃是事實，雖然世人需要銀錢的時候，會向孟非白彎腰求援。但是等到他們不需要銀錢的時候，商賈便是他們想要擺脫的身份、舊友。

正如揚州那個焦道成，縱然豪富一城，卻也對謝鈞畢恭畢敬。

商賈，哪怕是富可敵國的商賈，在社會地位上永遠是低的。

穆明珠是皇帝，如果不是在揚州與孟非白機緣相識，如今朝中內外求見於她的官員一日之內便有幾十上百，她又如何會騰出時間來、沏好舊日所用茶水、單獨等待孟非白呢？

穆明珠看向垂眸品茶的孟非白。

初春的陽光透過窗紙，灑落青年一身，明媚素凈。

可以想見，哪怕他往來奔走、為當權者出力，在梁國趙太後又或是小皇子拓跋長日處，一定不曾得到如在她這裏一樣的禮遇。

當初揚州相識，孟非白之所以願意配合她，在帶走梁國小皇子拓跋長日的目的之外，是否也因為她的平等相待？

穆明珠乃是現代而來，心中百業並無貴賤之分。但她又是皇帝，重農抑商乃是國家發展的需要。

青年忽然擱下茶盞，擡眸對上穆明珠的眼神，微微一楞，繼而無奈笑道：“陛下這次又要用多少金？”

陽光照亮他茶色溫柔的眸。

穆明珠心中一動，伸手過去，隔著衣裳重重一握他的手臂，懇切道：“非白，朕雖然不能令世人重商賈，但朕定讓世人重你。”

孟非白微微一楞，目光下移，落在新君攥著他衣袖的纖長手指上，又緩緩挪開，口中道：“萬人稱頌，便是與萬人結緣。我之一生，只為了緣，又何必更添因果？”

話雖如此，他睫毛低垂，輕輕笑起來。

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