穆明珠與齊雲攜手走過歌舞坊，卻見不遠處正是太上皇所居的長秋宮。

與宮人眾多，歡聲笑語的歌舞坊不同,不過隔了一個園子，幾道宮墻,夕陽下的長秋宮卻顯得寂寥慘淡。

這本是安置世宗從前妃嬪的宮室，後來世宗的妃嬪或是壽終,或是年過半百送去守皇陵。

這長秋宮便閑置下來,直到太上皇移居此處。

自從宮變之後，穆明珠便再沒有見過太上皇。

一切仿佛是個循環,在她小的時候,穆楨極少會召見她；如今她成了皇帝，一年來也是第一次走過長秋宮。

長秋宮宮墻上的彩漆已經斑駁,宮門半掩，似乎無人看守,只隱隱響起一兩聲琴音。

穆明珠走到長秋宮門前,不由自主慢了腳步。

齊雲也隨之慢下來。

“我……”穆明珠回頭看向齊雲。

齊雲低聲道：“陛下想進去看看？”

穆明珠想到今日除夕,又走到此處,也是冥冥中的緣分，便轉身往宮門走去。

齊雲輕輕推開那半掩的宮門。

宮門後抱膝打盹的小侍女猛地驚醒過來,迷迷瞪瞪望著突然出現的華服貴人,不知該作何反應。

穆明珠看得心中嘆息，想當初母皇何等要強,身邊用的人幾乎是全天下最聰明伶俐的，現下守宮門的小侍女卻如此迷糊。

她擺了擺手，不要那小侍女入內通報，緩步走入長秋宮中。

其實皇宮才是最能看到世態炎涼的地方,一個宮室的主人處境如何，全看皇帝的看重程度。而最能體現宮室主人處境的，不必走到殿內去看，只在外面看一看園中的花草便全然清楚了。

譬如皇帝能看到的地方，永遠是盛放的花，沒有一絲雕零頹敗。穆明珠平時活動的範圍內，除非她特別要求了，否則壓根看不到一瓣落花。

而在這長秋宮中，小花園深秋時落了的黃菊花猶在，已半朵埋入泥土中。

穆明珠走過，不許宮人通報，宮人便果然不敢吭聲，只暗暗忖度著新君來此究竟是福是禍。

琴聲隱隱從殿內傳來。

穆明珠已經走到了窗邊。

“山君心中有事？”穆楨的聲音從裏面響起，似乎在品鑒楊虎的琴技，“怎得連錯兩個音？”

琴聲稍停，隨後又響起。

楊虎並沒有解釋。

若是在從前，楊虎不知有多少好聽的話備著。

世態炎涼，不只是外面收拾花草的宮人，也包括睡在一張床上的枕邊人。

穆明珠忽然想要轉身離開。

“誰在外面？”太上皇卻已經瞧見了她投在窗上的影子。

穆明珠只得停在原地。

太上皇穆楨靜了一息，似乎是看出了什麽，走上前幾步，隔窗道：“原來是皇帝。”

古琴“錚”的一響，楊虎離座來迎。

此時再走便更奇怪了。

穆明珠只得轉入殿中，平靜道：“朕方才往歌舞坊去，恰好走過長秋宮，便來看一看太上皇。”

穆楨站在窗戶下，穿著家常的藕荷色衣裳，梳著家常的發髻，宛如尋常富戶家的主母，一雙眼睛卻已經黯淡下去，不像從前那樣靈活柔亮。

“皇帝有心了。”她不著痕跡打量著穆明珠。

自宮變之夜後，母女二人是第一次見面。

在這之中，發生了太多事情。

豫州武王與潼州毅王反了，梁國打過來了，世家也要反了，新政激起地方上變動了；然後豫州武王與潼州毅王都死了，世家聯合抗梁，梁國退兵。

再然後，穆明珠便坐穩了大周的皇位。

當然，還有周眈死了，懷空大師死了，黃老將軍死了……

對於太上皇穆楨來說，生命剩下的意義，似乎便是等待一個又一個的親人故友先她而去。

“陛下！”與冷眼打量的太上皇相比，迎上來的楊虎則顯得熱情很多。

穆明珠卻並不想叫太上皇難堪，低聲道：“請楊郎君暫且退下，朕與太上皇說幾句話。”

楊虎微微一楞，道：“是，是。”便抱琴而去。

太上皇穆楨輕聲道：“皇帝要說什麽？”

穆明珠道：“太上皇宮中用度可有短缺？”

“沒有。”

“太上皇若有事，可交待李少府去做。”

“我已老了。”穆楨淡聲道：“又還能有什麽重要的事？”

穆明珠默然。

穆楨道：“皇帝今日來，可是要聽我認一句錯？”

穆明珠一震，低了頭顫聲道：“朕不曾這麽想。”

穆楨便道：“我乏了。皇帝自己出去吧。”她望著窗外蕭瑟的冬景，再不曾向穆明珠看來。

穆明珠站在原地沒動。

穆楨忽然像是發現了什麽，指著窗外道：“那跟你同來的是誰？莫不是齊雲？”

穆明珠道：“是他。”

“叫他過來。”穆楨道：“我有幾句話想對他說。”

穆明珠握了握拳，轉身出了殿門，吩咐宮人去喚齊雲前來。

一墻之隔的小室內，抱琴退下的楊虎卻正壓低聲音催促著他的侄子楊雪。

自從宮變之後，兩人便跟隨太上皇來到了長秋宮，不得隨意出入。

此時楊虎催促這楊雪換上鮮亮的衣裳，又親自給他畫眉。

楊雪尚且不知發生了何事，低聲道：“這是怎麽了？”

楊虎一面給他畫眉，一面低聲道：“你這傻子，我已經年老色衰，難道你也要陪著在這暗無天日的地方一輩子？今日陛下來了，是你求不來的機緣，莫要浪費了。”

楊雪楞住。

楊虎又道：“你放心，我知道陛下喜歡什麽樣的郎君。”他給楊雪修飾著眉形，抓緊時間交待道：“等陛下要走的時候，你便佯裝無意，恰巧出去撞上了。你能不能出了這道宮門，就看今日這一眼。若是陛下一眼看中了你，你便算是逃出生天。你若是有良心，日後莫忘了把我也撈出去。”

楊雪緊張地攥緊了袖口，結結巴巴道：“可是……太上皇……陛下……”

“太上皇？”楊虎嘆了口氣，恨鐵不成鋼道：“雖說都喊著‘太上皇’，其實誰知道哪一日便腦袋落地了呢？”他在宮中日久，縱然是個草包，也看到了些許皮毛，一山不容二虎，已經落敗的那只虎，難道還能舒舒服服活下去不成？到時候他們這些伺候的人，怕是一個都逃不過。

另一邊，齊雲應召上前，隔窗與太上皇相見。

穆楨盯著他看了半響，淡聲道：“你倒是跟李少府不同。”

同樣是選擇了追隨新君，至少李思清每次來見她的時候，是滿懷愧疚的。

齊雲垂著眼睛，淡聲道：“臣之所求，太上皇一向知曉。”

穆楨微微一震，恍惚間想起來，當初那個不過十二歲的小少年，是因為什麽答應前往北府軍歷練，又是因為什麽在十四歲進入了黑刀衛、遍嘗世間黑暗。

他既然從過去到如今，都是為了穆明珠，自然問心無愧。

可是她不理解。

那樣青澀的、稚嫩的感情，不過是剛知曉人事的少年少女們，一時的沖動罷了。

怎麽能一路走下來，非但不曾散去，反倒愈來愈深重。

人間哪裏有這樣的情意？

穆楨迷茫地望著齊雲，又轉頭看向殿門邊的皇帝，良久，輕聲道：“你有這樣的信心嗎？”

齊雲擡眸問道：“什麽？”

穆楨看著他，淡聲道：“為帝王一生所愛。”

齊雲瞳孔一縮，下意識退了半步。

穆楨淡淡一笑，眼角的皺紋明顯起來，她並不是為了恐嚇齊雲，垂了眼睛有幾分惆悵，蒼聲道：“我當初跟你一樣自信。”

這說的大約是她為世宗妃嬪之時的事情了。

齊雲無意窺探，又退下半步，俯首道：“若太上皇沒有旁的事……”

穆楨長長吸氣，讓肺腑間充盈著冬日冰冷的空氣，嘆道：“去吧，都去吧。”她最後看了穆明珠一眼，“這長秋宮，不是皇帝該來的地方。”

穆明珠沒有理由繼續留下去，便出了殿門，低頭要往外走。

“既然坐上了那位子，”穆楨倚在窗邊，望著天上的雲彩，像是自言自語般道：“便坐穩了、坐好了。”

穆明珠回頭看她，只見晚霞映照下，半扇打開的長窗內斜倚著一位鬢發斑白的美麗婦人，她仰頭望向落日的方向，仿佛已經與那金光融為一體，只待飛升。

“陛下。”齊雲不知何時走到她身邊來，主動牽了她的手。

穆明珠回過神來，與他攜手經過院中小徑。

忽然一旁落花繽紛的園中，從小徑中走出來一位華服貌美的青年。

青年肌膚如雪，美眸如水，仿佛誤入此間，一見穆明珠便驚慌起來，待要俯身行禮，腳下一滑，卻是摔倒在園中，一身華服都為泥土所汙。

這“恰好”冒出來的青年，正是被楊虎推著來謀生路的楊雪。

按照原本的計劃，他在新君面前應該是個驚艷的亮相。

奈何楊雪實在太緊張，竟跌倒在地，這下子狼狽不堪，又緊張又羞窘，還有對未知下場的惶恐，竟哭出來。

他拿臟汙的袖子遮了臉，想要擋住被淚水沖花的妝容。

穆明珠在看到他出現的時候，已經大概猜想到了背後的故事，本不欲節外生枝，一笑置之，誰知那青年卻摔倒在地、甚至於哭了。

穆明珠忽然感到腦海中仿佛閃過了什麽，只是快得不曾抓住。

摔倒的青年哭得羞窘而真切。

穆明珠俯下身去看他。

楊雪想起伯父的叮囑，忙又把袖子放下來，可是又怕自己妝容花了嚇人，再舉起來擋著，如此反覆。

他臉上的妝容的確被淚水沖掉了，反倒露出他原本的肌膚來。

沒了脂粉之後，他看起來連青年都算不上，甚至還未弱冠的樣子，還很年輕。

“你別慌。”穆明珠平和道：“朕只問你一件事，當初入宮，你可是自願的？”

楊雪一楞。

當初太上皇在建業城中選善武藝的人，又從打馬球的人中選驍勇的，據說是要任命在建業做校尉。

他是聽了伯父的話，好好準備，想要以武得進，做不了校尉，做一個小官也是好的。

只是後來……

太上皇見了他，便要他留在宮中陪伴伯父。

他那時候其實並不很明白，迷迷糊糊進了宮，又迷迷糊糊到了今日。

“小的……”楊雪輕啟口唇，聲如珠玉，“小的當初本是想博一個校尉……”

他垂下頭去，想著自己這樣糟糕的樣子，今日註定難入新君之眼，垂淚道：“最後成了這幅樣子……”

穆明珠了然，她也耳聞過楊虎與楊雪之事。

她直起身來，命宮人上前，攙扶起楊雪來，淡聲道：“帶他出去。”

楊雪不知這算什麽意思，有些倉皇地回頭望向楊虎所在的方向，卻什麽都不曾看到。

楊虎站在小室門外，眼見楊雪被皇帝的人帶走，忍不住面露喜色，誰知回過頭來，就見太上皇正在主殿窗邊冷冷看著他，仿佛看透了他的小把戲。

穆明珠命人帶了楊雪出去，又牽了齊雲的手，慢慢往回走。

她低頭在想事情，走出半條甬道，歪頭見齊雲沈默著，眸光微動，低聲道：“那楊雪也不過十八

九歲的年紀，又有一身武藝，若是在長秋宮埋沒了，卻也可惜。”又道：“他跟楊虎不同，入宮的時候才十六歲，自己也懵懵懂懂，不過是長輩怎麽說，當權者怎麽說，便照著做了。”

這話不見得完全正確，她至少是同情楊雪的。

齊雲低聲道：“陛下不必同臣解釋。”

穆明珠微微一楞，還以為他是完全理解支持的，才露出笑容來要誇讚，誰知齊雲下一句又跟到。

他垂著眉眼，輕聲道：“陛下真要留下他，臣又能如何？”

穆明珠再度楞住。

這本是怨氣很重的一句問話，但是齊雲道來的口吻平淡，有一種近似絕望的平靜，好像他已經決意聽憑命運的安排。

這反倒叫穆明珠不知所措。

齊雲似乎也知這話不討喜，努力一笑道：“今日是除夕，該說些喜慶的話。”他看向與穆明珠相牽的手，柔聲道：“臣回去把陛下寫的福字裱起來。”

他有意說些家常溫馨的話，把楊雪帶來的小插曲掩飾過去。

穆明珠聽著他的低語聲，忽然意識到，雖然她一直忙於政務，不曾動過廣納侍君的念頭，但是她現在的身份是皇帝。

對於一個皇帝來說，後宮裏放十個八個的人，簡直是再正常不過的事情。

這也是天下人的共識。

如果說哪個皇帝身邊只有一位愛侶，那才是史書罕見的事情。

所以在齊雲的認知裏，她一定也會有別人。

穆明珠看著他努力想要露出微笑的樣子，心口發酸，輕聲打斷了他的絮語，“齊雲。”

“嗯？”齊雲停下來看著她。

“不想笑的時候，可以不用笑。”穆明珠輕聲道。

齊雲的笑容僵在臉上。

穆明珠溫柔撫摸他的臉，望入他的眼睛，道：“在我面前，不用那麽累。”

齊雲楞楞望著她。

“我啊，”穆明珠柔聲道：“喜歡你本來的樣子。”

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