窗外雨一直下，思政殿側間內，氣氛有些冷凝。

右相蕭負雪躬身立在皇帝穆楨面前,身上紫色的官袍不知何時被雨水打濕，在他身上呈現一種沈郁的色調。他的臉色蒼白,清雅的眉間難掩愁容，仿佛並非身在燃著檀香的溫暖室內,而是已經在冰天雪地凍了大半夜。他終於緩緩俯首,沈聲道：“臣，謹遵聖命。”

於小榻上背窗而坐的皇帝,見右相俯首,不動聲色松了口氣，撿起案上的新政總綱文書,遞過去道：“你做事一向細致認真。新政有你主事，朕可以放一大半心了。”

蕭負雪雙手接過文書,他接下這差事,總好過皇帝起用楊太尉一系的子弟。

他保持著俯首的姿勢,許久未動。

皇帝也沒有出聲催促。

“秦王……”蕭負雪艱澀開口,他接到消息趕來的時候，穆明珠已被送走。

此去摩揭陀國,萬裏迢迢,何等艱難危險！

誰能想到陛下會要公主領頭帶隊而去？

皇帝穆楨似乎就是在等他主動開口，此時不等他把話說完,便沈聲打斷，道：“朕知道你與公主師生八載，情誼深厚。然而國有大事，豈可囿於私情？”

她這裏的“私情”其實是私人情誼的簡短說法。

蕭負雪聽在耳中,卻覺心頭一跳，臉上火辣辣的。

“是。”他知自己無法說服皇帝，只能低聲應下來，望著案幾上燃著檀香的玉雕佛像香爐，一瞬出神，如果說還有誰能勸陛下更改心意，大概唯有濟慈寺那一位了。

蕭負雪恭敬退下，冒雨而出。

思政殿側間，皇帝穆楨終於結束了一整日繁忙的政務，送走了公主，又安排了新政，一日之內解決了兩件大事，本該感到滿足。

可是她坐在窗下，聽著那無止歇的雨聲，忽然感到一陣沒來由地心慌。

她按住心口，從案上瓷瓶中摸出兩粒自己命醫官配制的逍遙丸含在口中，隨著丸藥清苦的氣息往舌根蔓延，她漸漸感到那陣心慌過去了。

這叫她想起今日被送走的公主來。

那孩子在的時候，總是勸她留意身體，時時請醫官看過，像是有什麽不敢言說的擔憂，勸著她卻又拿捏著分寸，怕被疑心。

她一生育有四個孩子，其實沒有一個兒子似明珠這般體貼關切於她。

她想起明珠舉薦給她的醫官，仿佛是姓薛。那薛醫官人也機靈，給她診脈過後並不開藥，只請她閑暇時哼唱小曲、疏肝解郁。

皇帝穆楨想到這裏，緊閉的口中，舌頭徒勞動了一動，心裏沈甸甸的，卻怎麽都不是唱歌的心情。

她終於走下小榻。

一旁的侍女迎上來，如常要服侍她穿衣，只當她忙完公務、要回寢殿。

皇帝穆楨擺手止住，望了一眼窗外的風雨，沈默一瞬，終是沈聲道：“取油衣來。朕要往濟慈寺去。”

哪怕是皇帝出行，已下鑰的宮門處，守門的宿衛還是要驗明正身後，才開門放行。

因今日佛誕，城門倒是比平時晚兩個時辰關閉，好讓城外來的百姓能在拜佛之後、當日從容離開。

皇帝穆楨冒雨登山，至於寺門外，看侍女提著燈籠、扈從上前敲門。

濟慈寺中的僧人大約沒想到風雨夜，這個時辰皇帝會來。

裏面應門的僧人一面匆匆趕來，一面連聲道：“大人可是來拿雨具的？”打開門一看，見燈籠亮成一片、身披油衣的皇帝站在雨夜裏，盯著他道：“大人？今夜還有哪位大人來過？”

那僧人不敢欺瞞，道：“方才右相大人來過，往懷空大師院中走了一趟。右相大人離開時匆忙，遺落了雨具，貧僧還以為……”

他以為是雨勢太大，右相大人折返來取雨具了。

皇帝穆楨一言未發，雨水順著油衣的帽檐落下來，她的神色在雨夜中隱隱有股寒氣。

她一步跨入寺內，徑直往懷空所在的禪院而去。

禪院內，雨水沖刷著花已謝盡的梅樹，也沖刷著彩漆斑駁的禪房。

皇帝穆楨立在屋檐下，避著雨道：“你莫不是要朕淋著雨同你說話？”

禪房內，懷空悲憫的聲音響起，“貧僧大限將至，便在七日之內，已鎖封門窗，不見外客，不飲不食。望陛下成全。”

皇帝穆楨微微一楞，低頭望著房門上的鎖，不知在想什麽。

她沒有再要求入內說話，只是問道：“蕭負雪方才來過，同你說了什麽？”

“陛下要施新政，他心中不安。”

“出家人不打誑語。”皇帝穆楨仔細聽著房內動靜。

懷空和緩道：“出家人不打誑語。”

皇帝穆楨挪開心思，望著屋檐外的夜雨，似是感到有些疲累，頭靠在門板上，低聲道：“朕今日封了公主為秦王，”她頓了頓，又道：“要她領眾僧侶，往摩揭陀國取得真經再歸來。”

禪房內沒有聲息。

皇帝穆楨又道：“他們會沿長江一路西行，自西河陽郡出大周，南下驃國。驃國這些年雖然不再納貢朝賀，但與大周還算和睦。自驃國而西，經數個小國至於天竺，再由天竺北上西行，過善見城，最終抵達摩揭陀國。”她細數著早在取經隊伍出發前就制定好的路線，聲音在風雨中聽起來不是很清晰。

皇帝穆楨又道：“路上許多艱難險阻，給那孩子磨磨性子也好。”她不知是真的相信，還是只為了心裏過去，又道：“她極聰明又有手腕，隨行三千僧侶、千百士卒，總不至於有什麽危險。”

禪房內仍是沒有聲息，不知懷空大師是讚同還是不讚同。

“待到她取了真經歸來……”皇帝穆楨聲音漸漸低下去，沒有把後面的計劃說出口來。

她倚靠在門板上，望著屋檐之外磅礴的雨，國事家事縈繞於胸，最終道：“此事，佛祖會怎麽說？”

也不知是問佛祖會怎麽處理大周的政局，還是問佛祖會怎麽看待她的處理手段。

懷空再度和緩道：“佛曰，過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。”

皇帝穆楨聽完輕嘆道：“諸心非心，是名為心。”

佛經裏的道理，她都很明白。

只是人在俗世中，難免有不能安心之時。

皇帝穆楨沒有再同懷空論佛，快步出了禪院，忽然腳步一頓，對守在外面的扈從道：“給朕拆了他的門窗！”

扈從應諾。

她是人間帝王，縱然是閻王也要避讓，說什麽七日當死，嘿，真是胡說！

而建業城外，取真經的數千人長隊，卻還在風雨交加的路上停滯。

秦王穆明珠以一件上衣外袍金蟬脫殼，秦氏兄弟率兩百宿衛將方圓五裏之內的莊稼地翻了個遍，卻一無所獲！

風雨又急，連足印都無法追索。

疲憊、濕冷、惶急、恐懼，內外交加之下，秦氏兄弟與兩百宿衛都有些撐不住了。

他們將不得不回建業覆命，上奏陛下——他們在上路第一日，便徹底辦砸了差事，叫秦王給跑了！

秦氏兄弟決定分頭行動。

哥哥安排道：“我領一隊人回建業覆命，你去安置後面的三千僧侶與千名士卒。”

弟弟道：“還是我去覆命……”

他們都清楚，這趟覆命很可能會受到嚴厲的懲罰。

“照我說的去做。”哥哥斷然道：“不能再耽擱下去了。”

弟弟只得聽從，另帶了一隊人，往後面等在風雨中的僧侶隊伍而去。

僧侶隊伍最前端，是乘坐在馬車裏的虛雲師父。

他來到馬車旁，疲憊道：“對不住，要您等在雨中久候。末將會交待車夫路線，載著您往前方十裏處的驛舍安歇。”頓了頓，無奈道：“因秦王失蹤，末將等要留在原地搜索，怕是無法沿途保護。”言下之意，如果虛雲自己決定在原地等候，對雙方都好。

忽然一把清脆含笑的嗓音從馬車內響起，“秦王失蹤了？我怎得不知？”竟是少女音色，聽來有幾分耳熟。

那秦氏弟弟不知為何高僧的馬車裏會冒出女子來，一時愕然，卻見一只纖手撩開車窗簾布，從裏面露出一張明麗的笑臉來。

她半臂倚靠在窗欞上，笑吟吟道：“誰失蹤了來著？”

秦氏弟弟瞠目結舌，活像是見了鬼，指著突然從馬車裏冒出來的秦王，“你！你！”

“我？本王怎麽了？”穆明珠上身胡亂披了一件僧袍，笑道：“這一會兒功夫，便不認識本王了嗎？”

秦氏弟弟說不出話來，瞥見一旁哥哥領隊要回建業覆命，忙上前扯了他哥哥下馬前來，指著馬車內的穆明珠，上氣不接下氣道：“人、人在這裏面！”

兩人一齊擡頭看向馬車內。

穆明珠原本笑盈盈的，此時卻把笑臉一抹，面露薄怒，眉梢挑起，冷聲道：“叫你們虐待本王！本王自落地起沒受過這等委屈！幾時本王更衣還要看扈從眼色了？你們叫本王不高興，本王便能鬧得你們雞犬不寧！不信咱們這一路走著瞧！”

秦氏兄弟一時都聽楞住了。他們只當是秦王跑了，誰都沒想到她會往僧侶中來，更沒想到她會上了高僧的馬車。況且眾僧侶列隊清晰，皆著灰衣，一眼望去，沒有不同之人。因此他們把路邊的莊稼地翻了個遍，卻始終未曾往僧侶隊伍中來尋，哪怕是僧侶隊伍之末載貨或備用的馬車，也都清查過了。

哥哥雖然滿腔憤怒，但到底人沒跑就好，比起回建業覆命請罪，旁的都是小事。

他雖然鐵青著臉，卻還是低頭道：“末將等只習武藝，原不曾近身侍奉貴人，有不周到之處，還望殿下海涵。”又道：“到了前面鎮上，末將會為殿下買兩名懂事的婢女來，屆時殿下起居都由婢女負責。末將等只負責殿下安危。”

穆明珠歪頭看了他半響，道：“秦校尉怎麽稱呼？”

“末將單名一個烈字。”

穆明珠又看向弟弟。

“啊？末將單名一個燕字。”

穆明珠好似是脾氣發完之後雨過天晴了，沖秦燕微微一笑，道：“本王更喜歡你的名。”她翩然出了馬車，披著僧袍搖搖晃晃往前面的馬車而去。

哥哥秦烈擔心她又玩什麽花招，寸步不離跟上去。

秦燕慢了一步，聽到馬車內有輕微的聲音，探頭一看，卻見被剝得只剩中衣的高僧虛雲、雙手雙足被縛，正蜷縮在車廂裏。

秦燕大驚，忙入內給他解開——卻見那捆住他手足的乃是秦王殿下的衣帶。

“這、這……這秦王殿下實在胡鬧。”時人崇信佛教，秦燕也不例外，對享譽全國的高僧虛雲還是很尊敬的，想解了自己的外袍給他披上，一摸才想起全濕透了。

虛雲一得解脫，顧不得手足酸麻，先往車凳底下的抽屜中捧出來一件僧袍——這卻是珍藏著的那件金色袈裟。

他穿了袈裟，盤膝而坐，這才低聲道：“多謝。”

秦燕遞了自己的水囊過去，見他唇上起皮、手腕上有紅色的勒痕，怕是給秦王殿下捆住許久了。

虛雲輕輕搖頭，並沒有接過水囊，閉目合十，竟已是入定之態。

秦燕不敢打擾，便下車而出，往前面尋秦王殿下與哥哥。

隊伍終於在這風雨交加的夜裏，再度挪動起來。

秦烈與秦燕受了這次戲弄之後，也謹守分寸，不再入秦王馬車，只在馬車兩邊騎馬守著。

忽然隊伍後面有宿衛快馬上前來，至於秦烈身邊，低聲稟告道：“校尉，虛雲大師說有一冊要緊的佛經遺落在濟慈寺，派了一名僧人回去取，調撥了一輛馬車和一個車夫。”

秦烈已經聽弟弟說過虛雲高僧的遭遇，聽說是取佛經，便沒有很在意——只要秦王沒有跑，便一切好說。

況且秦王領眾僧人出行取真經的消息，在今日午時便已公布朝中，此時建業城中應是盡人皆知了，再沒什麽好通風報信的。

秦烈略一點頭，表示知道了，便要那宿衛再回僧人隊尾去。

馬車窗簾忽然又被扯開。

少女美麗含笑的面容出現在窗邊。

“本王自己坐著無聊，你上來陪本王說話吧。”穆明珠遙遙一指秦燕。

秦燕微微一楞，擡頭看向對面的哥哥。

“怎麽？本王還不配跟你說話了？”穆明珠嗓門並沒有提高，但語氣已經極為不悅。

距離前方的驛舍還有不足三裏路，秦烈不願橫生枝節，便沖弟弟點了點頭。

秦燕下馬上車，在密閉的空間內單獨面對秦王殿下，有幾分局促，低著頭道：“殿下想說什麽？”

穆明珠沒有回答，只上下打量著他，兄弟二人中，這弟弟顯然是更好拿捏的那個。

她方才有逃跑的機會，卻沒有走，是因為她想要不為人察覺地離開。

她逃走了，母皇卻不知她逃走了。

這才會是她的先機。

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