第184章
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思政殿中，度支孫尚書的怒斥聲與右相蕭負雪的維護聲交錯響起。
穆明珠握著趙誠那封表奏她為儲君的折子，緩緩收回望向上首母皇的視線,清楚這一場大爭辯，對她而言,關鍵只在贏得母皇的心。
如果母皇完全相信她，那麽在今日這場當面對質之前,一定會私下先找她談話。
入預政這三四個月來,穆明珠已經很了解皇帝穆楨的處事流程。每逢有重大事件，皇帝通常會先在側間會見重臣與相關人員,等到這些人達成一致之後,再往朝會上提起此事，屆時早已答應的數名重臣領頭讚同,皇帝的命令便無人阻攔，更不會在朝中鬧出風波來。像今日這樣,絲毫不給她事前準備的時間,也不曾私下跟她通過氣,那就是要看她臨場最真實的反應。
又或者說,皇帝是要借著這場最鮮活的“表演”，捋一捋座下眾臣的派系,辨一辨忠奸。
既然這是母皇的意圖,她當然要從旁佐助。
穆明珠垂眸掃過趙誠那封奏折，耳聽著殿中數名臣子的爭論聲,心思沈定。
又有兩名大臣跳出來，給度支孫尚書幫腔。而在蕭負雪之外，也另有大臣看不過眼，要他們抨擊公主的同時註意言辭。
殿內一時亂哄哄的,鄰近的大臣們交頭接耳起來，許多低微的討論聲混合成嗡嗡的噪音。
在這一片混亂中，殿中有幾個人卻顯得格外安靜。譬如站在第一列老神在在的楊太尉，比如站在殿門內側的齊雲，又比如應召回建業、以衛尉之職站於隊伍中間的高廉。
高廉站在眾臣人群之中，時不時擡眸看向坐在左上首的四公主殿下。
早在江州時，高廉便從大明寺住持靜念口中得知，四公主在朝中為他斡旋歸來一事。
待到那住持離開後，不過七八日，高廉果然接到了朝中的詔令，調他回建業為官。
他與四公主素無交情，對方卻擡手扶了他一把，自然是有所圖謀的。
而朝中大權被世家官員把持，他們又團結在皇孫、王爺身邊，非但不需要、而且排擠他這樣的寒門官員。
他若是想長久留在中樞，勢必要給自己另尋一株大樹遮風擋雨才行。
皇孫、王爺身邊的世家官員都用不過來，更不會有他的位置。
那麽，四公主能是一株參天大樹嗎？又或者，亦是尋常藤蔓而已呢？
高廉方才耳聽著那度支孫尚書的怒罵之聲，說四公主乃是“豺狼秉性”，生活作風上“狹弄重臣、褻
瀆師長”，從政手段上“殘害忠良”、殺害了雍州大族家主柳猛，又說她“行克六親”，未出生便克死了世宗，前番往雍州去又克死了她的哥哥英王，說不得連當初的廢太子周瞻也是她克死的。如果不驅逐她離開建業，恐怕陛下也要深受其害。
這些指控，哪怕單拎出一條來，都是要叫人神魂俱裂、惶恐請罪的。
然而高廉觀察所見，那四公主始終安然坐在椅子上，闊大的金色裙裾連一絲抖動都沒有，神色更是淡然從容——仿佛不管怎樣的風雨，都無法動搖她紮在泥土深處的根須。
“肅靜。”上首皇帝終於開口。
她簡短一語，卻像是攜帶著巨大力量，一瞬間就壓下了滿殿嘈雜。
嘈雜褪去後一瞬間緊繃的岑寂中，度支孫尚書忽然越眾而前，跪倒於皇帝龍椅之前，悲聲泣道：“滿朝文武，多過半百，能有今日榮耀，皆是當初蒙受世宗拔擢之故。世宗言猶在耳，臣等豈敢或忘？”他祭出了世宗這個大招，完全占住了大義。
就連上首的皇帝也無法斥責他什麽。
蕭負雪有些擔憂地看向穆明珠，腳步輕動，似乎欲上前扶起度支孫尚書，阻止他繼續煽動情緒。
穆明珠對上他的目光，極輕微地搖動，示意他不要有所動作。
蕭負雪微一猶豫，便依照她的指示，止住了腳步。
這一處細節，滿殿重臣唯有一人捕捉到了，便是立在殿門旁、看似目不斜視，實則餘光一直在留意穆明珠動靜的齊雲。
那度支孫尚書嘶聲泣道：“我輩中人何在？當以老朽之軀，踐諾舊君之命！”
隨著孫尚書這番發言，殿內眾臣不管真假，面上幾乎都露出追憶悲傷的神色來。能出現在大朝會上的官員，多數都在四五十歲往上走，像蕭負雪都屬於極其年輕的，更不必說齊雲。而這些中流砥柱之臣，過半數都曾見過活著的世宗。歷朝歷代的教化之下，一旦提起舊君，臣子無不感懷。
這種情況下，連皇帝穆楨想要給自己臺階下，都要掉幾滴眼淚、追憶一番故去的丈夫了。
侍立在皇帝身後的女官李思清此時適時開口，揚聲清朗道：“孫大人，正經議事，如何能於朝堂之上嚎哭？陛下本就心念世宗，連日身上不好，你偏往陛下心上插刀子，又豈是為人臣子當行之事？”便命宮人擡了椅子來，扶孫尚書起身，到墻根僻靜處坐了。
那度支孫尚書該說的話都說了，也並不想真的觸怒皇帝，也就依言起身，讓出了“舞臺”。
皇帝穆楨這才沈沈開口，在滿殿肅然中，轉向穆明珠問道：“公主怎麽看？”
穆明珠清楚，那孫尚書雖然恨她，卻也沒有恨到這等分數。他今日這套表演，背後自然是有人指點的。當初她帶著眾監理落了孫尚書的面子，有心人便盯上了孫尚書，或是許以利益、或是威逼以權勢，叫孫尚書跳出來做了這場好戲。否則以孫尚書那老頭子發昏的腦袋，豈能想出這等動人心腸、置人於死地的臺詞來？
此時聽得母皇問話，穆明珠知道戲肉來了，因徐徐起身，先對母皇行禮，轉頭目光從眾臣面上一一掠過，見為首的楊太尉仍是老神在在的模樣，莞爾道：“孫尚書說話舌頭短，字音含糊不清，楊太尉莫不是聽睡著了？”
楊太尉原本低頭立在第一排，雙手攏在腰前，耷拉著眼皮，全然是局外人的愜意，忽然被穆明珠點名，身形一僵，有些匪夷所思地擡眸往穆明珠看來，清清嗓子，道：“公主殿下多慮了。殿下有何高見，老臣洗耳恭聽。”
穆明珠轉向皇帝，正色道：“這背後指示送出這封奏章之人，乍然一看是要置女臣於死地，實則是要禍亂大周。”她侃侃道：“這封奏章一出，勢必要引得朝中紛爭疊起，進而讓大周四境不平。如今豫州武王、潼州毅王等人，揚言要起兵勤王，不正是中了背後之人的毒計？若沒有這封奏章，大周上有母皇，下有賢相忠臣，女臣也可從旁佐助，假以時日，必然國富民強。屆時是誰不能安睡？而這奏章一出，渾水之中又是何人想要摸魚？”
她完全沒有進行自我辯解。
這是她前世為幽靈時，最初不敢飛遠，夜夜看山下村民吵架，總結出來的經驗。
那就是兩方爭吵的時候，絕對不要陷入自我辯解的境地裏。因為自我辯解，對方永遠可以挑出可疑之處，就算你窮盡了所有可能，堵上了所有的漏洞，氣勢也就輸掉了，旁觀者理不順太覆雜的邏輯，主觀情緒上就站到對方那邊去了。所以吵架時最好的辦法，就是枉顧對方的指責，反過來還要給對方扣屎盆子，讓對方陷入自顧不暇、百口莫辯的境地中去。
朝中眾臣原本正是等著穆明珠的辯解，而後群起而攻之。
誰知道穆明珠劍走偏鋒，一開口就帶走了眾臣心神。
——是啊，大周亂起，究竟誰能漁翁得利？
——難道是梁國這等境
外
勢力？
人一旦陷入沈思，就很難維持怒氣了。
殿內氛圍由原本的躁動敵意，一轉而為沈靜冷凝。
誰知道此時趙誠忽然開口，他雙目“熱切”望著穆明珠，高聲道：“公主殿下所言極是，大周如今外有梁國豺狼之敵，內政疲敝，正需要公主殿下這等革新鼎故的儲君臨世！殿下雖疑小臣用心，卻也疑得好、疑得對！小臣佩服！”他反身環顧眾臣，振臂高呼，道：“似公主殿下這等才思敏捷、頭腦清楚之人，不正是大周需要的儲君嗎？”
他面色因為激動而潮紅，像是一個完全崇拜穆明珠的人。
眾臣自然不可能因為他的狂熱，便認為他提出的是一個好主意，反而註意力又轉到穆明珠為儲君一事上，面上多半都露出抵觸煩躁的神色來。
穆明珠瞥了那趙誠一眼，淡聲道：“敢問趙大人在南山書院時的授業恩師是哪位？”
趙誠微微一楞，道：“小臣授業恩師，乃是侍郎辛大人。殿下問這作甚？小臣發此奏章，全然出於小臣本心。”
“侍郎辛大人何在？”穆明珠問道。
蕭負雪低聲道：“辛侍郎年事已高，今日大朝會未曾參加，應是在府邸之中。”
穆明珠便轉向上首，道：“母皇，女臣請召辛侍郎前來。”
眾人不知她葫蘆裏賣的什麽藥，都盯著她背影看。
皇帝穆楨略一點頭，道：“可。”她厭倦了殿內沈悶的空氣，起身從內裏側門離開。
大朝會暫時中止，宮人快馬而出，去請辛侍郎前來。
眾臣退出思政殿，往白玉階下等候。
人群中，原本居於第一列的數人走在最後，蕭負雪放緩腳步、落在隊尾，漸漸與穆明珠並肩而行。
蕭負雪垂眸觀察著穆明珠的神色，低聲道：“趙誠一事，驟然而發。這半個月來，殿下可想出應對之法了？”
方才在思政殿中，蕭負雪幾次阻攔孫尚書，偏幫她的態度很明顯。
此時倒是也不必避人了。
反正她與蕭負雪有八年的師生情誼，就算蕭負雪偏幫她幾分，也在情理之中。若一味避嫌，反倒顯得心中有鬼。
當初穆明珠借助薛昭之口，去探聽趙誠之人，就是通過蕭負雪的關系。所以蕭負雪也清楚趙誠授業恩師辛侍郎，乃是當初謝家舉薦出仕的。他又是重生而來，知道謝鈞圖謀甚大，兩下裏聯系起來，很容易便想到是謝鈞指使的。然而這些是只發生在他腦海中的推斷，並沒有能拿出來說服皇帝或眾臣的證據。
最不得已的辦法，便是穆明珠為了脫出此時的困境，賭咒發誓、斷了她通往儲君之位的任何可能。
但沒有人比他更清楚，眼前這位年輕的公主殿下，因他起心，而要盡掌天下之兵……
此時眾臣都已經陸續下了白玉階，在思政殿前的廣場上等候。白玉階最高層，只剩了穆明珠與蕭負雪二人。
穆明珠站定，轉頭看向蕭負雪，青年眉宇間的擔憂與關切都真誠。
蕭負雪腳步隨之一停，也轉過身來，與她相對而立。
穆明珠沒有回答蕭負雪的問題，轉而問道：“新政難行一事，你打算什麽時候告訴陛下？”
這也正是她與母皇政見分歧所在。
蕭負雪眉宇間的憂愁深重了幾分，輕輕一嘆。
穆明珠低頭挽著袖口，淡聲道：“據我在雍州邊境所見，留給大周的時間已經不多了。”
蕭負雪低聲道：“新政弊端，臣已經盡數告訴陛下。”
“那麽？”
蕭負雪閉了閉眼睛，低聲道：“陛下的意思，若是臣不能行此新政，便換能的臣子去做。”
也就是說皇帝對於新政是寄予厚望、頗為熱切的，如果蕭負雪推三阻四，那麽她可以換另一個願意做的大臣來總理新政。
雖然對於皇帝穆楨來說，如此重要的新政由她非常信任倚重的鸞臺右相去做，是最讓人放心的；但如果蕭負雪堅持不做，那麽她也只好勉為其難，換次一等的大臣上來。
不管是穆明珠，還是蕭負雪，他們的道理都沒能說服皇帝穆楨。
皇帝有她的道理，而且有她十數年成功的執政經驗作為背書。
“哦。”穆明珠淡漠應了一聲。
兩人相對立於白玉階高臺之上，一時沈默。
白玉階之下，嘈雜的眾臣之側，於僻靜角落中獨自立著的少年，始終擡頭望著高處。
一陣風吹過，高臺上金色裙裾的公主殿下與紫袍仙鶴的右相大人，仿佛隨風而至的謫仙，又將在這肅殺的寒風中一同歸去。
公主殿下闊大的金色裙裾，順著風輕輕掃在右相大人紫色官袍一角，挨蹭著、極親密的樣子。
冬季的風雖冷，陽光卻一樣刺眼。
齊雲瞇了瞇黑眸，終於承受不住直視日光的刺痛，緩緩低下頭來，眼睛裏仿佛還留著那金色的印記，不知來自太陽，還是來自公主殿下的裙裾。可是他離得那樣遠，連與她說一句話的可能都沒有。而他還有皇帝孤臣的身份在，連為她說一句話都不可。他抿緊嘴唇，不知想到什麽，忽然闊步往偏殿而去。
辛侍郎終於被一頂軟轎擡來。
穆明珠低頭整理著裙裾，正等著思政殿的宮人推開殿門，忽然聽得腳步聲匆匆，有人闊步從她身邊走過。
她應聲擡頭，卻被輕輕撞了一下，而後垂在裙間的手，被人快速塞了什麽東西。
穆明珠不動聲色，如常擡頭，卻見黑衣的少年不知何時從白玉階下第一個快步上來，與她一觸及分、目不斜視走開來，然而通紅的耳尖仍是出賣了他不像看起來那麽平靜的內心。
穆明珠見他如此隱秘緊張，方才在大殿上舌戰群儒都不曾眨一下眼睛，此時卻不禁也有些緊張了，摸索著了他塞過來的那樣東西，感覺像是紙團裏藏了一朵花。
身邊人潮滾滾，穆明珠猶豫了一瞬，對蕭負雪道：“本殿去更衣，稍後再來。”便往偏殿無人處而去，打開手心，見果然是一張紙條，紙條中原本藏著的一朵紅梅、已經有些變了形狀，卻還是紅艷艷的。
她慢慢展開那紙條，上面炭筆寫就的字，一個又一個展露出來。
“臣、想……”穆明珠心中默念，不知為何，心跳也有些快了，“見殿下。”
臣想見殿下。
穆明珠仔細又看了一遍，便把紙條與梅花都收在隨身的荷包中，不能讓母皇等候，轉身出了偏殿，快步往思政殿而去。
思政殿中，群臣就位，只皇帝還未歸來。
穆明珠一步跨入殿門內，就見守在門內的少年擡眸向她看來。
此時眾臣都轉身看她，少年混在其中、舉動並不算出格。
穆明珠卻覺少年眸中好似含著脈脈水光，當著眾人的面怎好如此勾人？她目光掃過眾人，落在少年面上時，又暗暗瞪了一眼，示意他收斂些——也不知他究竟懂了沒有，一雙黑嗔嗔的眸子卻愈發亮起來。
穆明珠在左首坐下之後，皇帝穆楨也姍姍而來。
穆明珠與周眈起身，群臣恭迎。
站在第一列的臣子，在蕭負雪、趙誠、楊太尉之外，又多了新請來的辛侍郎。
皇帝穆楨道：“公主要問什麽？人已經到了。”
穆明珠緩步至於辛侍郎面前，打量著這個年近古稀的老臣，緩緩問道：“敢問當初辛大人出仕，是由何人舉薦？”
辛侍郎在府邸之中，忽聞宮中傳召，喘息未定，就聽公主問了這麽一個問題，仿徨左右四顧，不知她用意為何。
穆明珠一笑，道：“這個問題很難回答嗎？”
辛侍郎平覆著喘息，蒼聲道：“老臣當年出仕，乃是謝太傅舉薦。”
他口中的謝太傅，卻並不是謝鈞，而是謝鈞的祖父——曾經一度做過太
祖岳丈的那位太傅。
穆明珠點一點頭，轉向上首，鏗鏘有力道：“母皇，女臣要問的，便是這些；女臣要說的，也是這些。再不會多一個字了。”
群臣莫名所以，議論紛紛。
蕭負雪卻心中一跳，扭頭向穆明珠看去。
從他站的角度，只能看到女孩潔白無瑕的側臉、卻看不完整她任何的神色。
他忍不住摩挲著右手手腕，止住那並不存在的幻痛——是他多心了吧。
朝中都是人精，在短暫的混亂議論之中，很快有人理順了穆明珠暗指的邏輯。
站在前排的大鴻臚郝禮第一個跳了出來，他也是須發俱白，年過花甲，掌管四方小國、乃至於各地藩王之事，此時怒氣沖沖站出來，對穆明珠道：“公主殿下這是什麽意思？老臣也是當年老謝太傅舉薦出仕的，那又如何？公主殿下難以自辯，便要把這臟水往謝氏身上潑嗎？當初受謝氏恩惠的人，還未死絕，卻不能看公主殿下如此行事！”
穆明珠垂眸一哂，謝鈞一方藏著的人，又自爆了一個。
她仍是沖著上首，並不理睬那大鴻臚郝禮，對母皇再度道：“女臣要說的，都已經說完了。”
當下這一團渾水似的眾臣，她不能陷入其中。
她的目標只有一個，那就是坐在上首的母皇。
早在她剛從揚州回來、去往雍州之前，便曾半真半假告密過謝鈞與歧王周睿密謀之事。
現下眾臣怎麽想是其次的，她最重要的乃是要喚醒母皇對謝鈞、對歧王周睿的疑心。
皇帝穆楨終於開口，不知是否從亂象中看到了她所需要的，只是簡單道：“此事待朕思量過後，再做定奪。”她點了幾個身有要事的大臣，要他們隨著往側間去議朝中需要盡快決斷的細務。
楊太尉忽然開口，道：“公主殿下久病初愈，又受了這等刺激。接下來這段時間，似乎還是在府中靜養為好。如此，於公主殿下，可以保重玉體。於大周四境，也可稍平紛爭。”
拆去話術的包裝，他的意思就是要穆明珠近期不要拋頭露面了，免得給眾藩王火上澆油。
皇帝穆楨默了一默，道：“可。”
穆明珠立在龍椅所在的高臺之下，把頭壓得極低，因而無人看到她因惱怒而脹紅的臉。
待到皇帝離開，群臣散去，穆明珠也已經面色如常，與特意等候的蕭負雪緩步走過殿門時，瞥了一眼門邊的少年，狀若無意道：“我府中養了一只貓，近幾日不見了。今夜倒是不好關窗，萬一它來了，卻給關在窗外豈不可惜？”
蕭負雪微微一楞，還沒從朝堂紛爭中回過神來，聽公主同他說起養貓這樣細小而又家常的事情，一時竟有些恍惚。
仿佛他還只是鸞臺侍郎，教導著初長成的女孩，她在課業之餘，總愛說起身邊瑣碎有趣的小事，絮絮叨叨、親近而又自然，信賴他，如同信賴自家的長輩。
蕭負雪眸中閃過一抹刺痛，強令自己把目光從女孩臉上挪開，看向前方拾級而下的眾臣。
穆明珠方才仿佛只是隨口一語，站在高臺上看著底下眾臣，忽然淡淡一笑，下巴一點，道：“喏，多像是放羊吶。”
蕭負雪面露錯愕，他教導於公主殿下的，可從未有過這等不謙和、不敬臣子之語。可是轉念一想，什麽人才會看眾臣如羊群呢？她的心胸視野，實為天生帝王。他想到了趙誠的那封奏章，雖然明知那封奏章的用意是徹底斷絕公主爭位的可能性，然而其中所羅列的實績、那些對公主的讚美推崇，全都是真實的。這樣有能力的一位皇女，只因為生來為女子，便不能競逐帝位嗎？哪怕她的對手，或懦弱、或昏庸、或無知稚子！
蕭負雪凝望著白玉階間漸漸遠去的公主背影，心中為她而生出一股不平的憤恨。
他崇信黃老之說，這樣激烈負面的情緒，在他身上極為罕見，忽然迸發出來，叫他自己回神之後都覺訝然。
皇帝穆楨在側間與臣子議事，卻覺心中難安，最終揮退臣子，乘輦往太廟而去。
太廟門開，宮人退下。
皇帝穆楨獨行至於世宗牌位之前，雙手攏香，閉目低聲道：“你放心。朕從前對不住你的事情很多，多是形勢所逼。只這一樁事，朕會給你個滿意的交待，叫你知道，朕並非沒有良心。”
裊裊升起的青煙，遮蔽了皇帝穆楨的面容。
夕陽餘暉灑落，朦朧照著故去皇帝的牌位。
另一邊穆明珠回府路上，卻遇到了雲游歸來的謝鈞。
兩人的馬車在寬闊的大路上，對面遙遙相望。
謝鈞先認出了公主的車駕，主動派人騎馬傳訊。
兩人的馬車都減速而行，最終在交錯的瞬間彼此停下，撩起車簾來正好可以對面說話。
穆明珠眉目冷淡，等著謝鈞先開口。
謝鈞狹長雙眸瞇起，含笑繾綣，柔聲道：“謝某送給殿下的這份禮物，殿下還滿意嗎？”
穆明珠冷冷看著他。
謝鈞慢慢一笑，悠然道：“謝某當初說過，似殿下這樣的學生，不管想要什麽、想做什麽，謝某都願意鼎力相助。”他竟透出幾分委屈來，“殿下明明有那麽想要的東西，怎麽一直不來尋謝某呢？謝某言出必踐，忍不住便要幫一幫殿下了。”
他這是承認了，上奏請立公主為儲君的人是他安排的；這場經久不息、愈演愈烈的大紛爭也是他挑唆的。
謝鈞見穆明珠不語，又一笑道：“上次咱們在斷頭崖相見，夕陽爛漫，殿下曾說過，殿下待人如明鏡。人待殿下如何，殿下便如何待人。”他情真意切笑起來，道：“謝某幫了殿下這樣大的一個忙，殿下也該投桃報李了吧？”
話音未落，忽然有人持利刃從道邊沖上來，直紮穆明珠的馬車。
那人口中怒喊道：“牝雞司晨！合該去死！”還未能近穆明珠馬車三步之內，便已經死於扈從長槍之下。
血噴了出來，屍首也被很快拖走。
林然上前來，低聲道：“是個瘋子。殿下無恙否？”
謝鈞回過神來，轉眸對上穆明珠的視線，訝然一笑，道：“這人真不是在下安排的。”他頓了頓，意有所指，道：“殿下冰雪聰明，應該清楚，謝某若是出手，可要雅致多了。”
穆明珠淡聲道：“謝太傅的雅致手段，若是你自己不能親自領教，豈不可惜？”便落了車簾，催車夫快行。
她清楚謝鈞的圖謀，便不難看破謝鈞的用意。
他是故意要激怒她。
要她把立儲這事兒鬧得愈發不可開交，乃至於激怒四境藩王。
混亂之中，正是他這個野心家上位的好時機。
她不可能上這個當。
穆明珠在轆轆的車輪聲中，強令自己深呼吸冷靜下來。
如今最重要的，乃是爭取到母皇的支持。
這是她和平繼位的唯一可能。
可是留給大周的時間越來越緊迫，而她的耐心也是有限度的。
她願意接受母皇一次兩次的考驗，卻未必還能配合第三次、第四次。
穆明珠撫了撫自己因為過度思考而微微發燙的額頭，閉上眼睛，藏起壓抑陰鷙的目光。
馬車轉過宮門外的大道，轉入了公主府所在的朱雀大街。
街頭擺著路障，兩隊白衣宿衛列隊路邊，見了公主府的馬車，為首的人上前來，雖然語氣恭敬，卻不容置疑，掀開了車簾一角，看了一眼裏面的確是穆明珠本人，這才欠身致歉，連聲道“職責所在、不得不如此”，放穆明珠等人轉入朱雀大街。
待到馬車停在公主府前，穆明珠站到臺階上回頭望去，只見方才為了通行馬車而挪開的路障又重新擺了回去。
她心頭燒著一股陰鷙的怒火，面色也陰沈。
櫻紅覷著她的面色，忙扶著她，低聲道：“殿下，咱們先回府再說。”她也清楚這段時日來，朝中發生的事情不同尋常，公主殿下遭遇了艱難的境地。
穆明珠回過神來，又深呼吸，讓自己露出一個笑臉來，拍了拍櫻紅發冷的手指，道：“好。咱們進去說話。”
櫻紅松了口氣。
是夜公主府中，穆明珠開著寢殿的長窗，坐在小榻上，翻看這段時日來各處的書信。
在此前“養病”的十五日內，她早已經看過不下十遍了。
可是還要看。
她像是一只有強迫癥的老虎，一遍又一遍檢查著每一處細節，確保她布下的計劃是環環相扣、毫無疏漏的。
這種感覺實在令人發狂——一邊是全天下至高無上的位子，一邊卻是萬丈深淵、不得翻身。
結果是捉摸不定的，只在皇帝聖心。
不知過了多久，穆明珠終於從書信中擡起頭來，眼睛因為過度使用而有些發癢。
她擡手揉眼睛，忽然感到一陣風從窗口躍入，睜開眼睛一看，果然便見少年立在榻邊、正眼睛亮閃閃望著她。
穆明珠先起身關了長窗，這才轉過身來細細看他。
只見今夜的齊雲沒有穿素日的黑衣，反倒是穿著跟那些皇宮宿衛一樣的制服，整體是素凈銀白的，上面壓著低調的銀線，在領口袖口盤成祥雲等紋樣。
他平時總是穿黑色多些，偶爾在內室只著中衣，有種別樣的誘惑，柔軟溫順。
可是他此時穿著宿衛的銀白制服，卻有一種清冷近乎聖潔的氣質，仿佛從那雲紋中伸出來無數只細長的手，勾著人去褻
瀆他。
穆明珠望著他有些失神，只覺心頭發燙，但究竟是為什麽發燙，卻又說不清楚。
她清了清嗓子，先坐下來，又拍著自己身邊的位置，示意齊雲也坐下來，問道：“從哪條路來的？朱雀大街兩端都有宿衛守著。”
齊雲道：“臣從空置的王府過來的。”
空置的王府在青龍大街，與朱雀大街的公主府前後相鄰。
宿衛在朱雀大街兩端的巡防嚴密，在青龍大街兩端則簡單許多。
“臣充作宿衛一員，入了空置的王府。”齊雲輕聲道：“再過來便容易許多。”
穆明珠若有所思，忽然探身往他身上輕嗅——少年身上有種清爽的皂角香氣，是沐浴過後更衣而來的。
這樣安靜黑沈的夜裏，她出不得公主府，也見不得外人，案上的書信已經翻過十數遍，主動來尋她的齊雲已經沐浴更衣過……
穆明珠手指探過他的領口，細細撫著他不安滾動的喉結，覺得這一夜漫長，一切似乎都可以盡情而緩慢地發生。
她柔聲笑道：“幾時學會給人塞紙條了？”
齊雲本就因她的撫觸而紅了面頰，聞言頗感羞澀，原本是別無他法才鼓起勇氣，可是被公主殿下道來，更叫他不知該如何面對。
“寫得很好。”穆明珠知他含羞，柔聲又道，頓了頓，笑問道：“紙條裏為何還夾了梅花？”
她以為有什麽特殊的寓意。
齊雲額上沁出細密的汗珠來，不知是熱是羞，呼吸竟有些不穩。
穆明珠便手指輕動，給他解開了領口，見他垂著眼睛、睫毛輕顫，以為他大約是不會回答了，正待探身吻他，卻聽少年低低道：“梅花是……想要殿下記得……”
他說得有些含糊，仿佛把這不成語句的幾個詞從口唇間送出已經花光了全部力氣。
但是穆明珠卻聽懂了。
他是希望在紙條之外，再加一點特殊的意象。
譬如當初她看到梅花的時候，便會想起他。
而在這冬日的建業城公主府中，隨處可見的正是梅花。
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穆明珠握著趙誠那封表奏她為儲君的折子，緩緩收回望向上首母皇的視線,清楚這一場大爭辯，對她而言,關鍵只在贏得母皇的心。
如果母皇完全相信她，那麽在今日這場當面對質之前,一定會私下先找她談話。
入預政這三四個月來,穆明珠已經很了解皇帝穆楨的處事流程。每逢有重大事件，皇帝通常會先在側間會見重臣與相關人員,等到這些人達成一致之後,再往朝會上提起此事，屆時早已答應的數名重臣領頭讚同,皇帝的命令便無人阻攔，更不會在朝中鬧出風波來。像今日這樣,絲毫不給她事前準備的時間,也不曾私下跟她通過氣,那就是要看她臨場最真實的反應。
又或者說,皇帝是要借著這場最鮮活的“表演”，捋一捋座下眾臣的派系,辨一辨忠奸。
既然這是母皇的意圖,她當然要從旁佐助。
穆明珠垂眸掃過趙誠那封奏折，耳聽著殿中數名臣子的爭論聲,心思沈定。
又有兩名大臣跳出來，給度支孫尚書幫腔。而在蕭負雪之外，也另有大臣看不過眼，要他們抨擊公主的同時註意言辭。
殿內一時亂哄哄的,鄰近的大臣們交頭接耳起來，許多低微的討論聲混合成嗡嗡的噪音。
在這一片混亂中，殿中有幾個人卻顯得格外安靜。譬如站在第一列老神在在的楊太尉，比如站在殿門內側的齊雲，又比如應召回建業、以衛尉之職站於隊伍中間的高廉。
高廉站在眾臣人群之中，時不時擡眸看向坐在左上首的四公主殿下。
早在江州時，高廉便從大明寺住持靜念口中得知，四公主在朝中為他斡旋歸來一事。
待到那住持離開後，不過七八日，高廉果然接到了朝中的詔令，調他回建業為官。
他與四公主素無交情，對方卻擡手扶了他一把，自然是有所圖謀的。
而朝中大權被世家官員把持，他們又團結在皇孫、王爺身邊，非但不需要、而且排擠他這樣的寒門官員。
他若是想長久留在中樞，勢必要給自己另尋一株大樹遮風擋雨才行。
皇孫、王爺身邊的世家官員都用不過來，更不會有他的位置。
那麽，四公主能是一株參天大樹嗎？又或者，亦是尋常藤蔓而已呢？
高廉方才耳聽著那度支孫尚書的怒罵之聲，說四公主乃是“豺狼秉性”，生活作風上“狹弄重臣、褻
瀆師長”，從政手段上“殘害忠良”、殺害了雍州大族家主柳猛，又說她“行克六親”，未出生便克死了世宗，前番往雍州去又克死了她的哥哥英王，說不得連當初的廢太子周瞻也是她克死的。如果不驅逐她離開建業，恐怕陛下也要深受其害。
這些指控，哪怕單拎出一條來，都是要叫人神魂俱裂、惶恐請罪的。
然而高廉觀察所見，那四公主始終安然坐在椅子上，闊大的金色裙裾連一絲抖動都沒有，神色更是淡然從容——仿佛不管怎樣的風雨，都無法動搖她紮在泥土深處的根須。
“肅靜。”上首皇帝終於開口。
她簡短一語，卻像是攜帶著巨大力量，一瞬間就壓下了滿殿嘈雜。
嘈雜褪去後一瞬間緊繃的岑寂中，度支孫尚書忽然越眾而前，跪倒於皇帝龍椅之前，悲聲泣道：“滿朝文武，多過半百，能有今日榮耀，皆是當初蒙受世宗拔擢之故。世宗言猶在耳，臣等豈敢或忘？”他祭出了世宗這個大招，完全占住了大義。
就連上首的皇帝也無法斥責他什麽。
蕭負雪有些擔憂地看向穆明珠，腳步輕動，似乎欲上前扶起度支孫尚書，阻止他繼續煽動情緒。
穆明珠對上他的目光，極輕微地搖動，示意他不要有所動作。
蕭負雪微一猶豫，便依照她的指示，止住了腳步。
這一處細節，滿殿重臣唯有一人捕捉到了，便是立在殿門旁、看似目不斜視，實則餘光一直在留意穆明珠動靜的齊雲。
那度支孫尚書嘶聲泣道：“我輩中人何在？當以老朽之軀，踐諾舊君之命！”
隨著孫尚書這番發言，殿內眾臣不管真假，面上幾乎都露出追憶悲傷的神色來。能出現在大朝會上的官員，多數都在四五十歲往上走，像蕭負雪都屬於極其年輕的，更不必說齊雲。而這些中流砥柱之臣，過半數都曾見過活著的世宗。歷朝歷代的教化之下，一旦提起舊君，臣子無不感懷。
這種情況下，連皇帝穆楨想要給自己臺階下，都要掉幾滴眼淚、追憶一番故去的丈夫了。
侍立在皇帝身後的女官李思清此時適時開口，揚聲清朗道：“孫大人，正經議事，如何能於朝堂之上嚎哭？陛下本就心念世宗，連日身上不好，你偏往陛下心上插刀子，又豈是為人臣子當行之事？”便命宮人擡了椅子來，扶孫尚書起身，到墻根僻靜處坐了。
那度支孫尚書該說的話都說了，也並不想真的觸怒皇帝，也就依言起身，讓出了“舞臺”。
皇帝穆楨這才沈沈開口，在滿殿肅然中，轉向穆明珠問道：“公主怎麽看？”
穆明珠清楚，那孫尚書雖然恨她，卻也沒有恨到這等分數。他今日這套表演，背後自然是有人指點的。當初她帶著眾監理落了孫尚書的面子，有心人便盯上了孫尚書，或是許以利益、或是威逼以權勢，叫孫尚書跳出來做了這場好戲。否則以孫尚書那老頭子發昏的腦袋，豈能想出這等動人心腸、置人於死地的臺詞來？
此時聽得母皇問話，穆明珠知道戲肉來了，因徐徐起身，先對母皇行禮，轉頭目光從眾臣面上一一掠過，見為首的楊太尉仍是老神在在的模樣，莞爾道：“孫尚書說話舌頭短，字音含糊不清，楊太尉莫不是聽睡著了？”
楊太尉原本低頭立在第一排，雙手攏在腰前，耷拉著眼皮，全然是局外人的愜意，忽然被穆明珠點名，身形一僵，有些匪夷所思地擡眸往穆明珠看來，清清嗓子，道：“公主殿下多慮了。殿下有何高見，老臣洗耳恭聽。”
穆明珠轉向皇帝，正色道：“這背後指示送出這封奏章之人，乍然一看是要置女臣於死地，實則是要禍亂大周。”她侃侃道：“這封奏章一出，勢必要引得朝中紛爭疊起，進而讓大周四境不平。如今豫州武王、潼州毅王等人，揚言要起兵勤王，不正是中了背後之人的毒計？若沒有這封奏章，大周上有母皇，下有賢相忠臣，女臣也可從旁佐助，假以時日，必然國富民強。屆時是誰不能安睡？而這奏章一出，渾水之中又是何人想要摸魚？”
她完全沒有進行自我辯解。
這是她前世為幽靈時，最初不敢飛遠，夜夜看山下村民吵架，總結出來的經驗。
那就是兩方爭吵的時候，絕對不要陷入自我辯解的境地裏。因為自我辯解，對方永遠可以挑出可疑之處，就算你窮盡了所有可能，堵上了所有的漏洞，氣勢也就輸掉了，旁觀者理不順太覆雜的邏輯，主觀情緒上就站到對方那邊去了。所以吵架時最好的辦法，就是枉顧對方的指責，反過來還要給對方扣屎盆子，讓對方陷入自顧不暇、百口莫辯的境地中去。
朝中眾臣原本正是等著穆明珠的辯解，而後群起而攻之。
誰知道穆明珠劍走偏鋒，一開口就帶走了眾臣心神。
——是啊，大周亂起，究竟誰能漁翁得利？
——難道是梁國這等境
外
勢力？
人一旦陷入沈思，就很難維持怒氣了。
殿內氛圍由原本的躁動敵意，一轉而為沈靜冷凝。
誰知道此時趙誠忽然開口，他雙目“熱切”望著穆明珠，高聲道：“公主殿下所言極是，大周如今外有梁國豺狼之敵，內政疲敝，正需要公主殿下這等革新鼎故的儲君臨世！殿下雖疑小臣用心，卻也疑得好、疑得對！小臣佩服！”他反身環顧眾臣，振臂高呼，道：“似公主殿下這等才思敏捷、頭腦清楚之人，不正是大周需要的儲君嗎？”
他面色因為激動而潮紅，像是一個完全崇拜穆明珠的人。
眾臣自然不可能因為他的狂熱，便認為他提出的是一個好主意，反而註意力又轉到穆明珠為儲君一事上，面上多半都露出抵觸煩躁的神色來。
穆明珠瞥了那趙誠一眼，淡聲道：“敢問趙大人在南山書院時的授業恩師是哪位？”
趙誠微微一楞，道：“小臣授業恩師，乃是侍郎辛大人。殿下問這作甚？小臣發此奏章，全然出於小臣本心。”
“侍郎辛大人何在？”穆明珠問道。
蕭負雪低聲道：“辛侍郎年事已高，今日大朝會未曾參加，應是在府邸之中。”
穆明珠便轉向上首，道：“母皇，女臣請召辛侍郎前來。”
眾人不知她葫蘆裏賣的什麽藥，都盯著她背影看。
皇帝穆楨略一點頭，道：“可。”她厭倦了殿內沈悶的空氣，起身從內裏側門離開。
大朝會暫時中止，宮人快馬而出，去請辛侍郎前來。
眾臣退出思政殿，往白玉階下等候。
人群中，原本居於第一列的數人走在最後，蕭負雪放緩腳步、落在隊尾，漸漸與穆明珠並肩而行。
蕭負雪垂眸觀察著穆明珠的神色，低聲道：“趙誠一事，驟然而發。這半個月來，殿下可想出應對之法了？”
方才在思政殿中，蕭負雪幾次阻攔孫尚書，偏幫她的態度很明顯。
此時倒是也不必避人了。
反正她與蕭負雪有八年的師生情誼，就算蕭負雪偏幫她幾分，也在情理之中。若一味避嫌，反倒顯得心中有鬼。
當初穆明珠借助薛昭之口，去探聽趙誠之人，就是通過蕭負雪的關系。所以蕭負雪也清楚趙誠授業恩師辛侍郎，乃是當初謝家舉薦出仕的。他又是重生而來，知道謝鈞圖謀甚大，兩下裏聯系起來，很容易便想到是謝鈞指使的。然而這些是只發生在他腦海中的推斷，並沒有能拿出來說服皇帝或眾臣的證據。
最不得已的辦法，便是穆明珠為了脫出此時的困境，賭咒發誓、斷了她通往儲君之位的任何可能。
但沒有人比他更清楚，眼前這位年輕的公主殿下，因他起心，而要盡掌天下之兵……
此時眾臣都已經陸續下了白玉階，在思政殿前的廣場上等候。白玉階最高層，只剩了穆明珠與蕭負雪二人。
穆明珠站定，轉頭看向蕭負雪，青年眉宇間的擔憂與關切都真誠。
蕭負雪腳步隨之一停，也轉過身來，與她相對而立。
穆明珠沒有回答蕭負雪的問題，轉而問道：“新政難行一事，你打算什麽時候告訴陛下？”
這也正是她與母皇政見分歧所在。
蕭負雪眉宇間的憂愁深重了幾分，輕輕一嘆。
穆明珠低頭挽著袖口，淡聲道：“據我在雍州邊境所見，留給大周的時間已經不多了。”
蕭負雪低聲道：“新政弊端，臣已經盡數告訴陛下。”
“那麽？”
蕭負雪閉了閉眼睛，低聲道：“陛下的意思，若是臣不能行此新政，便換能的臣子去做。”
也就是說皇帝對於新政是寄予厚望、頗為熱切的，如果蕭負雪推三阻四，那麽她可以換另一個願意做的大臣來總理新政。
雖然對於皇帝穆楨來說，如此重要的新政由她非常信任倚重的鸞臺右相去做，是最讓人放心的；但如果蕭負雪堅持不做，那麽她也只好勉為其難，換次一等的大臣上來。
不管是穆明珠，還是蕭負雪，他們的道理都沒能說服皇帝穆楨。
皇帝有她的道理，而且有她十數年成功的執政經驗作為背書。
“哦。”穆明珠淡漠應了一聲。
兩人相對立於白玉階高臺之上，一時沈默。
白玉階之下，嘈雜的眾臣之側，於僻靜角落中獨自立著的少年，始終擡頭望著高處。
一陣風吹過，高臺上金色裙裾的公主殿下與紫袍仙鶴的右相大人，仿佛隨風而至的謫仙，又將在這肅殺的寒風中一同歸去。
公主殿下闊大的金色裙裾，順著風輕輕掃在右相大人紫色官袍一角，挨蹭著、極親密的樣子。
冬季的風雖冷，陽光卻一樣刺眼。
齊雲瞇了瞇黑眸，終於承受不住直視日光的刺痛，緩緩低下頭來，眼睛裏仿佛還留著那金色的印記，不知來自太陽，還是來自公主殿下的裙裾。可是他離得那樣遠，連與她說一句話的可能都沒有。而他還有皇帝孤臣的身份在，連為她說一句話都不可。他抿緊嘴唇，不知想到什麽，忽然闊步往偏殿而去。
辛侍郎終於被一頂軟轎擡來。
穆明珠低頭整理著裙裾，正等著思政殿的宮人推開殿門，忽然聽得腳步聲匆匆，有人闊步從她身邊走過。
她應聲擡頭，卻被輕輕撞了一下，而後垂在裙間的手，被人快速塞了什麽東西。
穆明珠不動聲色，如常擡頭，卻見黑衣的少年不知何時從白玉階下第一個快步上來，與她一觸及分、目不斜視走開來，然而通紅的耳尖仍是出賣了他不像看起來那麽平靜的內心。
穆明珠見他如此隱秘緊張，方才在大殿上舌戰群儒都不曾眨一下眼睛，此時卻不禁也有些緊張了，摸索著了他塞過來的那樣東西，感覺像是紙團裏藏了一朵花。
身邊人潮滾滾，穆明珠猶豫了一瞬，對蕭負雪道：“本殿去更衣，稍後再來。”便往偏殿無人處而去，打開手心，見果然是一張紙條，紙條中原本藏著的一朵紅梅、已經有些變了形狀，卻還是紅艷艷的。
她慢慢展開那紙條，上面炭筆寫就的字，一個又一個展露出來。
“臣、想……”穆明珠心中默念，不知為何，心跳也有些快了，“見殿下。”
臣想見殿下。
穆明珠仔細又看了一遍，便把紙條與梅花都收在隨身的荷包中，不能讓母皇等候，轉身出了偏殿，快步往思政殿而去。
思政殿中，群臣就位，只皇帝還未歸來。
穆明珠一步跨入殿門內，就見守在門內的少年擡眸向她看來。
此時眾臣都轉身看她，少年混在其中、舉動並不算出格。
穆明珠卻覺少年眸中好似含著脈脈水光，當著眾人的面怎好如此勾人？她目光掃過眾人，落在少年面上時，又暗暗瞪了一眼，示意他收斂些——也不知他究竟懂了沒有，一雙黑嗔嗔的眸子卻愈發亮起來。
穆明珠在左首坐下之後，皇帝穆楨也姍姍而來。
穆明珠與周眈起身，群臣恭迎。
站在第一列的臣子，在蕭負雪、趙誠、楊太尉之外，又多了新請來的辛侍郎。
皇帝穆楨道：“公主要問什麽？人已經到了。”
穆明珠緩步至於辛侍郎面前，打量著這個年近古稀的老臣，緩緩問道：“敢問當初辛大人出仕，是由何人舉薦？”
辛侍郎在府邸之中，忽聞宮中傳召，喘息未定，就聽公主問了這麽一個問題，仿徨左右四顧，不知她用意為何。
穆明珠一笑，道：“這個問題很難回答嗎？”
辛侍郎平覆著喘息，蒼聲道：“老臣當年出仕，乃是謝太傅舉薦。”
他口中的謝太傅，卻並不是謝鈞，而是謝鈞的祖父——曾經一度做過太
祖岳丈的那位太傅。
穆明珠點一點頭，轉向上首，鏗鏘有力道：“母皇，女臣要問的，便是這些；女臣要說的，也是這些。再不會多一個字了。”
群臣莫名所以，議論紛紛。
蕭負雪卻心中一跳，扭頭向穆明珠看去。
從他站的角度，只能看到女孩潔白無瑕的側臉、卻看不完整她任何的神色。
他忍不住摩挲著右手手腕，止住那並不存在的幻痛——是他多心了吧。
朝中都是人精，在短暫的混亂議論之中，很快有人理順了穆明珠暗指的邏輯。
站在前排的大鴻臚郝禮第一個跳了出來，他也是須發俱白，年過花甲，掌管四方小國、乃至於各地藩王之事，此時怒氣沖沖站出來，對穆明珠道：“公主殿下這是什麽意思？老臣也是當年老謝太傅舉薦出仕的，那又如何？公主殿下難以自辯，便要把這臟水往謝氏身上潑嗎？當初受謝氏恩惠的人，還未死絕，卻不能看公主殿下如此行事！”
穆明珠垂眸一哂，謝鈞一方藏著的人，又自爆了一個。
她仍是沖著上首，並不理睬那大鴻臚郝禮，對母皇再度道：“女臣要說的，都已經說完了。”
當下這一團渾水似的眾臣，她不能陷入其中。
她的目標只有一個，那就是坐在上首的母皇。
早在她剛從揚州回來、去往雍州之前，便曾半真半假告密過謝鈞與歧王周睿密謀之事。
現下眾臣怎麽想是其次的，她最重要的乃是要喚醒母皇對謝鈞、對歧王周睿的疑心。
皇帝穆楨終於開口，不知是否從亂象中看到了她所需要的，只是簡單道：“此事待朕思量過後，再做定奪。”她點了幾個身有要事的大臣，要他們隨著往側間去議朝中需要盡快決斷的細務。
楊太尉忽然開口，道：“公主殿下久病初愈，又受了這等刺激。接下來這段時間，似乎還是在府中靜養為好。如此，於公主殿下，可以保重玉體。於大周四境，也可稍平紛爭。”
拆去話術的包裝，他的意思就是要穆明珠近期不要拋頭露面了，免得給眾藩王火上澆油。
皇帝穆楨默了一默，道：“可。”
穆明珠立在龍椅所在的高臺之下，把頭壓得極低，因而無人看到她因惱怒而脹紅的臉。
待到皇帝離開，群臣散去，穆明珠也已經面色如常，與特意等候的蕭負雪緩步走過殿門時，瞥了一眼門邊的少年，狀若無意道：“我府中養了一只貓，近幾日不見了。今夜倒是不好關窗，萬一它來了，卻給關在窗外豈不可惜？”
蕭負雪微微一楞，還沒從朝堂紛爭中回過神來，聽公主同他說起養貓這樣細小而又家常的事情，一時竟有些恍惚。
仿佛他還只是鸞臺侍郎，教導著初長成的女孩，她在課業之餘，總愛說起身邊瑣碎有趣的小事，絮絮叨叨、親近而又自然，信賴他，如同信賴自家的長輩。
蕭負雪眸中閃過一抹刺痛，強令自己把目光從女孩臉上挪開，看向前方拾級而下的眾臣。
穆明珠方才仿佛只是隨口一語，站在高臺上看著底下眾臣，忽然淡淡一笑，下巴一點，道：“喏，多像是放羊吶。”
蕭負雪面露錯愕，他教導於公主殿下的，可從未有過這等不謙和、不敬臣子之語。可是轉念一想，什麽人才會看眾臣如羊群呢？她的心胸視野，實為天生帝王。他想到了趙誠的那封奏章，雖然明知那封奏章的用意是徹底斷絕公主爭位的可能性，然而其中所羅列的實績、那些對公主的讚美推崇，全都是真實的。這樣有能力的一位皇女，只因為生來為女子，便不能競逐帝位嗎？哪怕她的對手，或懦弱、或昏庸、或無知稚子！
蕭負雪凝望著白玉階間漸漸遠去的公主背影，心中為她而生出一股不平的憤恨。
他崇信黃老之說，這樣激烈負面的情緒，在他身上極為罕見，忽然迸發出來，叫他自己回神之後都覺訝然。
皇帝穆楨在側間與臣子議事，卻覺心中難安，最終揮退臣子，乘輦往太廟而去。
太廟門開，宮人退下。
皇帝穆楨獨行至於世宗牌位之前，雙手攏香，閉目低聲道：“你放心。朕從前對不住你的事情很多，多是形勢所逼。只這一樁事，朕會給你個滿意的交待，叫你知道，朕並非沒有良心。”
裊裊升起的青煙，遮蔽了皇帝穆楨的面容。
夕陽餘暉灑落，朦朧照著故去皇帝的牌位。
另一邊穆明珠回府路上，卻遇到了雲游歸來的謝鈞。
兩人的馬車在寬闊的大路上，對面遙遙相望。
謝鈞先認出了公主的車駕，主動派人騎馬傳訊。
兩人的馬車都減速而行，最終在交錯的瞬間彼此停下，撩起車簾來正好可以對面說話。
穆明珠眉目冷淡，等著謝鈞先開口。
謝鈞狹長雙眸瞇起，含笑繾綣，柔聲道：“謝某送給殿下的這份禮物，殿下還滿意嗎？”
穆明珠冷冷看著他。
謝鈞慢慢一笑，悠然道：“謝某當初說過，似殿下這樣的學生，不管想要什麽、想做什麽，謝某都願意鼎力相助。”他竟透出幾分委屈來，“殿下明明有那麽想要的東西，怎麽一直不來尋謝某呢？謝某言出必踐，忍不住便要幫一幫殿下了。”
他這是承認了，上奏請立公主為儲君的人是他安排的；這場經久不息、愈演愈烈的大紛爭也是他挑唆的。
謝鈞見穆明珠不語，又一笑道：“上次咱們在斷頭崖相見，夕陽爛漫，殿下曾說過，殿下待人如明鏡。人待殿下如何，殿下便如何待人。”他情真意切笑起來，道：“謝某幫了殿下這樣大的一個忙，殿下也該投桃報李了吧？”
話音未落，忽然有人持利刃從道邊沖上來，直紮穆明珠的馬車。
那人口中怒喊道：“牝雞司晨！合該去死！”還未能近穆明珠馬車三步之內，便已經死於扈從長槍之下。
血噴了出來，屍首也被很快拖走。
林然上前來，低聲道：“是個瘋子。殿下無恙否？”
謝鈞回過神來，轉眸對上穆明珠的視線，訝然一笑，道：“這人真不是在下安排的。”他頓了頓，意有所指，道：“殿下冰雪聰明，應該清楚，謝某若是出手，可要雅致多了。”
穆明珠淡聲道：“謝太傅的雅致手段，若是你自己不能親自領教，豈不可惜？”便落了車簾，催車夫快行。
她清楚謝鈞的圖謀，便不難看破謝鈞的用意。
他是故意要激怒她。
要她把立儲這事兒鬧得愈發不可開交，乃至於激怒四境藩王。
混亂之中，正是他這個野心家上位的好時機。
她不可能上這個當。
穆明珠在轆轆的車輪聲中，強令自己深呼吸冷靜下來。
如今最重要的，乃是爭取到母皇的支持。
這是她和平繼位的唯一可能。
可是留給大周的時間越來越緊迫，而她的耐心也是有限度的。
她願意接受母皇一次兩次的考驗，卻未必還能配合第三次、第四次。
穆明珠撫了撫自己因為過度思考而微微發燙的額頭，閉上眼睛，藏起壓抑陰鷙的目光。
馬車轉過宮門外的大道，轉入了公主府所在的朱雀大街。
街頭擺著路障，兩隊白衣宿衛列隊路邊，見了公主府的馬車，為首的人上前來，雖然語氣恭敬，卻不容置疑，掀開了車簾一角，看了一眼裏面的確是穆明珠本人，這才欠身致歉，連聲道“職責所在、不得不如此”，放穆明珠等人轉入朱雀大街。
待到馬車停在公主府前，穆明珠站到臺階上回頭望去，只見方才為了通行馬車而挪開的路障又重新擺了回去。
她心頭燒著一股陰鷙的怒火，面色也陰沈。
櫻紅覷著她的面色，忙扶著她，低聲道：“殿下，咱們先回府再說。”她也清楚這段時日來，朝中發生的事情不同尋常，公主殿下遭遇了艱難的境地。
穆明珠回過神來，又深呼吸，讓自己露出一個笑臉來，拍了拍櫻紅發冷的手指，道：“好。咱們進去說話。”
櫻紅松了口氣。
是夜公主府中，穆明珠開著寢殿的長窗，坐在小榻上，翻看這段時日來各處的書信。
在此前“養病”的十五日內，她早已經看過不下十遍了。
可是還要看。
她像是一只有強迫癥的老虎，一遍又一遍檢查著每一處細節，確保她布下的計劃是環環相扣、毫無疏漏的。
這種感覺實在令人發狂——一邊是全天下至高無上的位子，一邊卻是萬丈深淵、不得翻身。
結果是捉摸不定的，只在皇帝聖心。
不知過了多久，穆明珠終於從書信中擡起頭來，眼睛因為過度使用而有些發癢。
她擡手揉眼睛，忽然感到一陣風從窗口躍入，睜開眼睛一看，果然便見少年立在榻邊、正眼睛亮閃閃望著她。
穆明珠先起身關了長窗，這才轉過身來細細看他。
只見今夜的齊雲沒有穿素日的黑衣，反倒是穿著跟那些皇宮宿衛一樣的制服，整體是素凈銀白的，上面壓著低調的銀線，在領口袖口盤成祥雲等紋樣。
他平時總是穿黑色多些，偶爾在內室只著中衣，有種別樣的誘惑，柔軟溫順。
可是他此時穿著宿衛的銀白制服，卻有一種清冷近乎聖潔的氣質，仿佛從那雲紋中伸出來無數只細長的手，勾著人去褻
瀆他。
穆明珠望著他有些失神，只覺心頭發燙，但究竟是為什麽發燙，卻又說不清楚。
她清了清嗓子，先坐下來，又拍著自己身邊的位置，示意齊雲也坐下來，問道：“從哪條路來的？朱雀大街兩端都有宿衛守著。”
齊雲道：“臣從空置的王府過來的。”
空置的王府在青龍大街，與朱雀大街的公主府前後相鄰。
宿衛在朱雀大街兩端的巡防嚴密，在青龍大街兩端則簡單許多。
“臣充作宿衛一員，入了空置的王府。”齊雲輕聲道：“再過來便容易許多。”
穆明珠若有所思，忽然探身往他身上輕嗅——少年身上有種清爽的皂角香氣，是沐浴過後更衣而來的。
這樣安靜黑沈的夜裏，她出不得公主府，也見不得外人，案上的書信已經翻過十數遍，主動來尋她的齊雲已經沐浴更衣過……
穆明珠手指探過他的領口，細細撫著他不安滾動的喉結，覺得這一夜漫長，一切似乎都可以盡情而緩慢地發生。
她柔聲笑道：“幾時學會給人塞紙條了？”
齊雲本就因她的撫觸而紅了面頰，聞言頗感羞澀，原本是別無他法才鼓起勇氣，可是被公主殿下道來，更叫他不知該如何面對。
“寫得很好。”穆明珠知他含羞，柔聲又道，頓了頓，笑問道：“紙條裏為何還夾了梅花？”
她以為有什麽特殊的寓意。
齊雲額上沁出細密的汗珠來，不知是熱是羞，呼吸竟有些不穩。
穆明珠便手指輕動，給他解開了領口，見他垂著眼睛、睫毛輕顫，以為他大約是不會回答了，正待探身吻他，卻聽少年低低道：“梅花是……想要殿下記得……”
他說得有些含糊，仿佛把這不成語句的幾個詞從口唇間送出已經花光了全部力氣。
但是穆明珠卻聽懂了。
他是希望在紙條之外，再加一點特殊的意象。
譬如當初她看到梅花的時候，便會想起他。
而在這冬日的建業城公主府中，隨處可見的正是梅花。
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