一時柳原真應召而至。

自從英王病故之後，柳原真便已經挪出了襄陽行宮，改到州府官邸中居住,正式接下了雍州刺史別駕的職位。

別駕的職位重要，幾乎是總理一州百樣事務。柳原真又年輕,哪怕聰慧見識廣，剛上任還是忙得不可開交。

聽說公主殿下召見,柳原真只當是為了前日那幾樣差事的緣故,忙叫底下人送了新的清單來，自己又翻出城外水渠修建的施工圖來,胳膊底下夾著卷宗,匆匆忙忙騎馬趕來——他腿上的傷已經好得差不多了，只要不是快跑幾乎看不出來。

誰知到了行宮花廳之中,不只公主殿下在，蕭郎君與林校尉也都在。

柳原真沒有多想,公主殿下這裏原本就是人來人往的。他呈上了卷宗,忙就按照一路上理順的思路,匯報各項事宜。

穆明珠安靜聽著,簡單問了幾句，又叫他回去安心辦差。

柳原真至此也沒覺出不尋常來,直到離開行宮,騎在歸程的馬上，被迎面的夏風一吹,才覺出一點奇怪的地方。

往日來見公主殿下匯報差事，公主殿下總有幾句切中肯綮的話，要麽叫他茅塞頓開，要麽點明下一步的行事方針。

可是今日倒像是只見了他一面。

這念頭只在柳原真腦海中一閃而過。

隨著英王病故,原本要引他入局的陰謀似乎也消散了。

柳原真在馬上挺直了胸膛，暗想如今既然做了這雍州別駕，便當勤懇做事，方可不墜家聲。

襄陽行宮之中，在柳原真離開之後，花廳內卻另有一番討論。

蕭淵訝然道：“就這？”他雖然不是很清楚發生了什麽，但是見林然與穆明珠都是一臉嚴肅，猜測大約與此前穆明珠遇刺之事有關。

誰知道傳召了那柳原真來，卻只是簡單說了幾句公務便讓人下去了。

林然也不解穆明珠的用意，只以目詢問，等待公主殿下接下來的指示。

穆明珠手指摩挲著瓷杯上沿，神色沈靜。

在她剛意識到鄧玦與柳魯之間的關聯時，下令傳召柳魯的兒子、就在這襄陽城中的柳原真前來，是很自然的一道指令。

可是等命令傳下去之後，穆明珠便意識到她要做的，並不是拿住柳原真查問、甚至也不是對柳原真旁敲側擊，而是要佯裝一切如常的樣子，就好像她完全不知道鄧玦與柳魯之間的關聯。

因為在鄧玦所有故意要她看破的偽裝之外，現下與柳魯的這種關聯，才是鄧玦蓄意想要藏起來的那部分秘密。

而鄧玦蓄意藏起的秘密，一定與他真實的利益有關。

她現在已經拿到了這線索，便是占住了先機。

這與鄧玦故意叫人知曉的寶匣不同，也與他主動說出的穆國公通敵之事不同，這是他的暗牌。

她拿到了鄧玦的暗牌。

穆明珠沒有解釋她方才的行為，看向林然，道：“你底下的人還在南陽郡？”

林然道：“是。”

穆明珠輕聲道：“要他們仔細些，不要給發現了。”

比起查出什麽來，她拿到的暗牌不被發現，成了更重要的事情。

鄧玦從襄陽行宮離開之後，並沒有直接回到荊州，而是先往南陽郡去悼念英王周鼎。

如今看來，悼念英王是假，與在南陽郡的柳魯傳遞消息才是真。

狐貍尾巴既然已經露出來，倒是不忙捉狐貍了。

最好是讓狐貍以為他還是安全的，如此方可找到狐貍的主人——又或者關鍵時候，要狐貍反咬他的主人一口。

穆明珠輕輕垂眸，掩去眼中寒光。

她擱下精巧的茶盞，起身淡聲道：“走吧。”

於是蕭淵、林然等人紛紛起身，跟隨在側，又喚了虞岱等人，一同出了行宮，往城外而去。

自從穆明珠遇刺之後，相關人員都吸取了教訓，現下這等出行，不會提前知會各處準備，以防給賊人可趁之機。

所以襄陽城外負責荒地耕種的靜玉，如今的襄陽郡五都尉之一，直到已經望見了公主車駕的前隊扈從，才意識到發生了什麽，立時從田地旁的涼棚中跳起來，著急忙慌道：“換衣裳！我的鞋子呢？不行不行，給我換一身新衣裳來！”又忙叫人去打水，伺候他梳洗；同時他也清楚公主殿下前來，必然是要處理正事兒的，忙又催著底下的吏員趕緊去做事兒——取賬目的、清掃道路的、甚至還專門組織了一隊人拔除路邊的野草。

這邊靜玉忙亂到腳跟打後腦勺，總算是趕在公主殿下出現之前，把自己打扮漂亮了，一路小跑迎上來，守在停下的公主車駕旁。

穆明珠從馬車中出來，就見靜玉站在一旁等著，她一走近，便嗅到一陣香風。

靜玉忙笑道：“下官見過殿下。”又帶了一絲親近的埋怨，“殿下怎麽也不派人知會一聲就來了？”又道：“這田間日頭毒，殿下仔細曬壞了……”便抖著剛命人取來的羅傘，要給穆明珠撐起在頭頂。

“不必。”穆明珠輕輕擺手，止住他這一連串的殷勤，徑直道：“本殿跟虞先生過來，是想看看田裏怎麽樣了。”

“是。”靜玉也不堅持，立時便把羅傘往後一遞，自然有他底下的人接走，口中道：“哎唷，這田裏莊稼長得可好了。不枉費下官當初沒日沒夜侍弄它。就這周邊五六個村子裏的老人都說，從小到大沒見這片荒地上出產什麽東西，沒想到咱們的人一來，種下去的莊稼不但活了，而且活得很好——都說今年夏收、糧倉要不夠用了呢！”他說起田裏的莊稼來，精致白嫩的臉上竟然也流露出自豪的笑容來。畢竟他雖然愛美、愛修飾，但既然當初穆明珠跟他解釋清楚了這耕種荒地的重要性，他清楚這項差事辦的好壞，與他能不能回到公主殿下身邊辦差有直接關系，哪裏會不盡心呢？

靜玉本是個聰明人，又伶俐，只是平時心思不往正道上用，總想著走捷徑。

可若是有人管束著，叫他把那份聰明勁跟那份上進的心氣兒，用到對的地方，他也是不輸於王長壽的一員得力幹將。

穆明珠聽著靜玉表功的話，不由地往身後看了一眼。

因田地間本就道路崎嶇，虞岱不良於行，此時也沒有堅持，坐在由兩人擡起的竹椅上，幹枯的手攥緊扶手，眼神熱切地望向田間長勢喜人的莊稼。

這荒地能開墾成功，靜玉固然有苦勞，但是源頭還是虞岱的辦法。

去歲寒冬，虞岱說要引水浸泡荒地土壤，而穆明珠竟然也答應了，靜玉是沒有辦法，只能領著底下人幹活，當時也鬧得滿腹怨言。

然而半年過去了，原本寸草不生的荒地上，如今眼看著就是豐收。

夏收過後，還能再種一季粟米。

這一片荒地在整個大周來說不算什麽，但是對於襄陽城內外的百姓來說，卻足夠他們一年之中多吃幾頓細糧。

要知道在這個時代，瑩白飽滿的白米飯、細膩香甜的細面饅頭，這些都是好比後世松露、魚子醬一樣的奢侈品，尋常農戶家中根本沒有人舍得這麽吃。只有世家大族中的主人們，又或是穆明珠這樣的皇親國戚，才能夠頓頓細糧，以至於像英王周鼎染上了王者之疾。

虞岱在田頭一處要求放下竹椅，他自己摸著拐杖，坐到地頭去，撚起細碎的土壤來看，又珍惜地托起小麥已經結了的麥穗。

穆明珠看他一眼，道：“留兩個人陪著虞先生。”她緩步往田地深處行去。

靜玉早已準備好了，此時底下人以銀盤捧了一支還泛著綠色的麥穗上來。

靜玉笑道：“殿下，您瞧——下官要他們選了最大的一支來……”

穆明珠倒是沒有斥責他。

靜玉便伸手取了那麥穗，避開麥芒，剝出一個個麥粒來。

他心裏有別的想法。

原本襄陽行宮中有那個荊州都督鄧玦，後來又來了那個黑臉的駙馬都督，如今兩個人都走了。

襄陽城中更還有何人，能與他靜玉相爭？

穆明珠看他大姑娘繡花一樣剝那麥穗，不禁失笑，伸手接過來，道：“不是這麽剝的。”說著拿了那麥穗在掌心一滾，便掉落下十幾粒來，剝去外面的皮，裏面便是泛著玉色的麥粒。

她含了一粒在口中，一咬，還未完全熟透的麥粒中還有少量的水分，是甜的。

這塊荒地活了，襄陽城中在新政中清理出來的人口也就活了。

包括那些冬日被清繳出來的蠻族，在平原有了土地，才能世代相傳。

“那是什麽人？”穆明珠目光落在水車旁兩隊被看押著的人，看他們的模樣像是耕作的農夫。

靜玉笑道：“這是殿下您吩咐下官看好的那些人啊。”

穆明珠微微一楞，定睛看去，只見為首的那兩人，雖然粗布衣裳、蓬頭垢面，但動作間依稀能看出幾分不同於普通農夫的講究，正是汪年與趙西。

這兩人當初在建業公主府中，為了討好穆明珠，賺取自己的仕途，因為串通勾連了公主府中一眾仆從，又買通了秦媚兒，還拉了同窗下水，最後給柳耀下了藥、意圖送到公主殿下床上去。事發之後，穆明珠當時在建業城中不便發作，卻是借著這件事將整個公主府中有關的仆從都帶了出來，一直到雍州才發落。而這批仆從中，不只有參與了汪年、趙西之事的人，更還有母皇最早安排下的人手。

現在這些人全部都成了荒地開墾時的農夫，在穆明珠扈從的看管下，誰都跑不掉，也不可能傳信出去。

縱然其中有母皇的人，卻也無妨。

有一個正當的理由在前面，底下的事情便好做許多。

汪年與趙西急切地望著穆明珠的方向，一見她擡眸看來，恨不能立時出聲叫嚷，然而這半年下來知道身邊這些看管扈從的厲害，只能忍耐著、期盼著。

穆明珠卻只是擡眸淡淡看了他們一眼，便又把目光轉向了別處。

靜玉沒有機會還要創造機會跟穆明珠表忠心，更何況是現在陪著穆明珠視察田地的時候，嘴巴就沒停下來過，口中道：“殿下您吩咐的事情，下官可是睡裏夢裏都忘不了。譬如說這批人，下官生怕他們接受教育不到位，所以要他們每日必須比正常的農夫要多做一畝地出來才行。若是做不到，不給吃飯還是輕的……”他絮叨著實施的那些辦法，忽然不知想到什麽，問道：“對了，此前那個臉上有鞭痕的呢？可是殿下寬恕了他，又要他回去服侍了？”

靜玉其實並不是很準確地知道這些人的具體身份，只是看他們的膚色談吐，判斷他們原本都是有頭有臉的人物，因為犯了錯誤、做了壞事兒，所以給公主殿下懲罰下來。

他也不認識穆武，只知道是“臉上有鞭痕的那個獨眼”。

那個獨眼自從公主殿下的人帶走之後，便再也沒回到荒地上來了。

靜玉猜測，大概是公主殿下又讓他回去服侍了。如果是不用那人了，只要放他在田地中自生自滅就是，何必還要大費周折、把人帶到行宮中去？

靜玉只管提問，要不要回答卻看穆明珠的心情。

穆明珠沒有理會他的問話，只留心看兩邊的莊稼，忽然指著其中一塊田，道：“這一塊田地上的麥穗，看著比別的都飽滿些，是什麽緣故？”她比較了一下陽光雨露，感覺與旁邊的田地都差不多。

靜玉笑道：“殿下好眼力。這塊田地用的種子不同，用的乃是虞先生送出來的那批種子。”

穆明珠了然。

當初虞岱曾經特別處理了一批種子，用的是雪水、蠶矢、附子等物，也不知以什麽比例搭配的。

這樣處理過後的種子，表層就自帶了一層肥料。

原本虞岱自己也謹慎，雖然在他從前流放的地方效果很好，但是雍州氣候不同，還是謹慎為好，一開始只嘗試了一片田地的種子。

現在到了夏日，麥子抽穗，事實擺在眼前，特別處理過的種子，結出來的作物更飽滿，若是以產量來論，幾乎比旁邊作物要多二分。

可不要小瞧這二分出產。

國家的精兵戰馬，都要從這增產的農作物上來。

穆明珠低頭細看那格外飽滿的麥穗，呼吸著田地間的麥香氣，有一種非常真實的喜悅感。

這種感覺，是她在書房中處理多少書信都無法獲得的。

她蹲下身去，對這田地間的一切都充滿了興趣，甚至翻弄著土壤中殘留的肥料，詢問靜玉，“這些肥料都是從哪裏運來的？”聽靜玉說了之後，皺眉道：“太遠了些。不如就在這近處設一個堆肥的池子……”她輕聲道：“這批田地分下去之後，百姓買肥料也是一筆花費，還有把肥料運到這裏來……”

她算得很細，幾文錢的賬說起來，幾乎像是老農一樣的口吻。

虞岱不知何時也挪到了這片田地邊來，聽了穆明珠與靜玉的對話，忍不住垂眸向這邊看來。

炎炎日光之下，低垂的麥穗之間，明麗的少女坐在粗糙的田地間，穿著一身與她身份不符的青色布衣，說起農事來，竟也如數家珍。

他的抱負與能力，之所以能在雍州這片土地得以發揮，與眼前這個少女有很大的關系。

若是換一個人在上面，未必還能這般信任他，也未必願意在這等農事上花費時間精力。

虞岱輕輕一嘆，原本以為自己命運乖蹇，沒想到年過不惑、身帶殘疾，反而時來運轉。

“虞先生來了？”穆明珠察覺到虞岱投落下的陰影，擡頭一笑，示意靜玉去扶虞岱過來，在她身邊坐下。

虞岱也沒有推脫。

於是穆明珠與虞岱一同坐在田頭，而靜玉垂首侍立在旁。

穆明珠先笑道：“先生的辦法很好。今年夏收，朝中母皇也會高興的。”

虞岱輕聲道：“夏收過後，還可以再種粟米，待到秋日，又可收割。若是怕土壤肥力不夠，可以種植綠豆在側……”

穆明珠仔細聽著，時不時看他一眼，待到他止住話頭，才低聲道：“先生胸中有這樣的學問，若是只有本殿一人知曉，豈不是可惜？先生這法子，應該在大周上下都推行開來才是。”又道：“又或者先生寫一本書出來，把這些好法子都記錄下來——不如本殿命人跟隨先生，把您的法子都記錄下來……”

虞岱輕輕一笑，道：“這是公主殿下才覺得好。”

穆明珠微微一楞，道：“此話怎講？”

虞岱低聲道：“殿下言之有理，下官回去把這些都整理出來。只是送到外面去的時候，不要寫下官的名字。”

穆明珠明白過來，因為虞岱的身份敏感。朝中的事情，不同於這簡單的田地之間，因為虞岱曾經支持故太子、因為虞岱曾經是寒門之首，哪怕他已經是個殘廢，哪怕他已經不擔任中樞職位，但只要是他的一舉一動，仍舊會讓世家留意。好的東西，若是署上了他的名字，也會變得難以流通，面對重重的審核還是輕的，甚至直接捏造出悖逆的故事來也有可能。

穆明珠默了一默，看著虞岱，有意道：“先生高義。從來著書立說，都是為了名傳青史。如今先生卻摒棄姓名，只願對大周有用、對百姓有用。”她輕聲道：“本殿貿然一問，時至今日，先生最想做什麽呢？又或者說，先生還有理想嗎？”

她很清楚虞岱並不只是表面看起來落魄的樣子。

至少虞岱對於母皇來說，是一個非常重要的老朋友。

隨著皇甫老將軍死去，母皇身邊那些曾跟著她走過登基風波的老朋友，就一個比一個少了。母皇對朝中大臣的信任，遠遠比不上對這些老朋友的信任。哪怕當初虞岱是被發配流放了，但其實站在當時的政局來說，皇帝並不是放棄了他，而是保全了他。只是後來時間推移，皇帝手上總是有更重要的事情需要做，更要緊的事情需要處理，而召回虞岱的時機也就一再擱置，終至於變成不敢傳召回來。

若不是虞岱病重，又有宋冰在建業城中奔走，乃至於跑到了穆明珠這裏，那麽虞岱多半會向上一世一樣死在流放之地，成為皇帝穆楨臨死前最大的遺憾。

這一世穆明珠救回了虞岱，消除了母皇的這一個遺憾。

相對應的，卻不知母皇會如何安排虞岱，而虞岱又會如何面對母皇——是完全赤誠於母皇一人，還是胸中有更重要的理想呢？

如果他的胸中還有不滅的理想，那麽穆明珠想要告訴他的便是，這樣的理想可以在她身邊實現。

虞岱敏銳察覺了什麽，緩緩擡眸看向穆明珠，輕聲道：“殿下既然有此一問，下官豈能欺瞞？”他自嘲一笑，道：“下官如今這副模樣，若是旁人問起，是斷然不敢提‘理想’二字的，徒然惹人恥笑。但若是殿下問起，下官說不得……”他似乎有些激動，壓了壓情緒，繼續道：“下官還敢說一說。”

“先生請說。”

虞岱輕聲道：“我旁無它願。只願天下百姓，人人能吃一口飽飯，有心想學的學生人人都能讀書，便是了。”

他的話語很質樸，也很簡單。

可是這樣質樸簡單的話，裏面包含的意思，卻超越了這個時代絕大部分的人。

因為這時代的讀書人討論事情的時候，他們口中的“人人”指的是所有的士族。

但是虞岱這裏所說的“人人”，是真的每一個人。

如果都能像虞岱一樣，把每一個人都看作是人，這個時代就不會現在的樣子。這樣的思想，如果是皇帝或者謝鈞這樣的人提出來，人人都要說他們是極好的。可是這樣的思想，由虞岱現在這樣殘廢又低微的身份提出來，就變得滑稽可笑，甚至有些不自量了。

這也正是虞岱方才說，因為是穆明珠問，所以才敢說的原因。

虞岱說完之後，深深看了穆明珠一眼。

穆明珠神色肅穆，非但沒有嘲笑他，反而沈聲正色道：“本殿亦如先生所願。”

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