穆明珠在來荊州之前，也已經提前了解過當地的官員。這荊州都督鄧玦，自然也在她的名單上。紙面上的履歷,雖然不如當面見了直觀，但其實也能看出很多內容的。這鄧玦乃是昔日大將軍鄧開之子,既非嫡出，又非長子或幼子,生母也並不顯耀,然而竟然是他繼承了父親最大的**遺產，以剛過弱冠之年,做到了荊州都督的位子。英王周鼎在建業時,教授他騎射武藝的師父，正是鄧開。有這樣的世交在,又同在荊州，鄧玦與英王周鼎的關系是很不錯的。

據說英王周鼎很是遺憾,有意招攬鄧玦為貴婿,無奈膝下沒有女兒。

鄧玦既然已經與英王周鼎有這樣不錯的交情,如今卻又連夜趕來迎她示好,背後的用意就很值得思量了。

此時鄧玦錯後一步跟在穆明珠身側，低聲和緩道：“殿下來荊州辦差,末將自然肩負殿下的安危。荊州與建業城不同,臨近梁國，要防著宵小之輩。尤其是殿下要去的那四郡,其山野之間、蠻族未清，即便是本地的兒郎，也多勇健尚武。哪怕遇到那等魯莽游俠，沖撞了殿下,也是末將之罪過。末將雖然才疏智淺，比不得殿下身邊的扈從將領，但總算在荊州也已盤桓二年，熟知本地情形，或可為殿下避免一點意外。”

他一番話娓娓道來，既解釋了自己星夜趕來迎接的原因，又表明了他的作用。

至於用不用他，那就是穆明珠的事情了。

穆明珠既然已經清楚他有意示好，反倒不著急與他親近了。正如人在野外見了那等五顏六色、煞是好看的禽鳥走獸，第一反應總是退開幾步，仔細觀察一番，看這美麗的家夥是否身含劇毒。

“鄧都督盛情，本殿記在心中了。”穆明珠淡淡一笑，話鋒一轉，把此前問過蕭淵的問題，又拋給了鄧玦，道：“鄧都督久在荊州，那麽依都督之見，本殿這次來行分割雍州的差事，當落腳在哪一郡呢？是南陽、襄陽、新野還是順陽呢？”

鄧玦先是笑著低聲道：“殿下喚末將無缺便是。”又道：“殿下既然是身負皇命而來，則荊州無處不可落腳。”

穆明珠聽得這一句，輕輕一挑眉——這可不算有誠意的回答。

鄧玦底下卻還有話，細細道：“南陽有英王殿下，與公主殿下乃是兄妹至親。殿下身負皇命而至，若是往南陽郡去，既可全了兄妹之情，也可一解英王殿下思建業之疾。新野、順陽相對來說，人口略少些，地方豪族世家也就乖覺一些，若從這兩處做起，殿下劃治雍州之事便可順遂許多。而襄陽有高山之險、城池之固，易守難攻，距離上庸郡又最近，若梁國再有異動，殿下也可從旁相助。這四郡，不管殿下選擇何處落腳，都是極好的。”他頓了頓，含笑道：“屆時殿下只管吩咐，末將會先行安排下去，免得殿下處理繁重政務之餘，還要勞心外務。”

穆明珠越聽越覺詫異，這鄧玦分析的固然很有道理，但是最難得是他這份城府。他不像是個二十出頭的都督，倒是有些像朝中那等七十多歲的老官，說話滴水不漏，看似回答了許多，其實仔細一咂摸，一點他個人的立場都沒有。如此一來，便可進可退。政令下達之後，若是好了，那便皆大歡喜；若是不好，也算不到他頭上。許多入朝為官的年輕人，一開始閃耀如明星，可是很快就會夭折在**、新政推行等事項中。反倒是另外那些最初不顯山不露水的人，宦海浮沈幾十載，不知不覺就成了朝中的常青樹、中樞的要員高官。

若是在尋常人身上，穆明珠便淡淡一笑放過去了。

但此時她卻有意要逼出鄧玦的真性情看一看，因而目視著他，故意道：“這麽說來，鄧都督也覺得本殿這趟的差事，要受世家阻攔嘍？”否則也不會有新野、順陽豪族弱一些，更好辦事的說法。

鄧玦微微一笑，並不慌亂，也不避諱，簡短道：“殿下此來要行土斷之法，自然要觸動豪強大族的利益。”

雍州實土化的綱領性政策，早已經由邸報抄送荊州高官處。

因世宗年間，梁國南下，大周失去了中原大片領土，而北地的百姓紛紛南逃，許多匯集於荊州南部——也就是現下劃為雍州的四郡。當百姓南逃之初，誰都不會想要長久在南方留下去，畢竟國人安土重遷，若不是戰亂也不會離鄉。雖然離開了家鄉，但眾人還是想著要北伐回到故土的。所以最初這些南逃的百姓，也包括北地的著姓大族，來到荊州南部之後，並沒有加入要繳納賦稅的戶籍，而是僑居僑立。在異鄉設一處為家鄉某某郡、某某縣等等。

然而隨著時間的推移，世宗時幾次北伐失敗，這些僑居的百姓都已經在當地娶妻生子，不提那些原本的大族，就是普通百姓中，也有善於經營又或得了時運，已經成了富豪之人。而其中仍舊貧苦的，便依附豪強大族生活。這些人一兩代下來，多半已經有了土地屋產。但是他們仍舊是“僑民”，戶籍上來說他們仍舊是不用繳納賦稅，也不必應征去服勞役的。這樣長久下來，不但朝廷損失了稅收徭役，而且會讓當地的僑民與居民之間產生對立矛盾。畢竟一樣耕種生活，只是因為戶籍不同，普通百姓要納稅徭役，僑民卻不必——豈是公平合理的？

在當地民眾來說，可能十幾二十年，甚至大半輩子已經過去了。

但是國家的政策，有時難免滯後，有時又要讓步於更大的利益安危。

所以直到今歲穆明珠上奏皇帝，提出雍州實土化的政策，才算要著手解決這早該解決的問題。而若不是國庫空缺，倒逼改革，朝廷是否敢在強敵壓迫之下，對內打壓世家的利益；而世家又是否會稍作容忍，都還要畫個問號。

“那依鄧都督所見，本殿最要留意當地哪一大世家呢？”穆明珠停下腳步，隔著綿綿絲雨，在熊熊火光之下，望向笑容完美的青年，仿佛一定要從這圓融的人口中聽到一個名字，要給這八面玲瓏的鄧都督立一個仇家。

鄧玦聰穎過人，又極擅長揣摩旁人的心思。

在穆明珠一次比一比尖銳的提問下，兩人都已經心知肚明。

穆明珠要問的，並非荊州真正的形勢，而是在問鄧玦的心——爾心誠否？

星夜趕來示好的鄧都督大約不曾想到，穆明珠要的“示好”略有一點昂貴。

可是這種昂貴，反過來其實也是一種對鄧玦的保障。

畢竟你若誠心投靠一個人，自然不希望對方是個毫無心計、來者不拒的憨貨。

鄧玦望向穆明珠，非但沒有惱怒，丹鳳眼中流轉的笑意愈深，輕言慢語道：“雍州七大世家，裴、柳、薛、龐、韋、崔、杜，皆有田產萬千畝、部曲萬千人。若說其中哪家最該留意，末將要說柳家。”

穆明珠問道：“為何是柳家？”

鄧玦對上穆明珠的視線，眼睛輕輕瞇起來，彎成一個有幾分頑皮的笑，輕快道：“從前末將江畔垂釣，柳家大郎牽黃擎蒼來狩獵，驚走了末將一竿好魚。”

饒是穆明珠滿腹算計，聞言也忍不住輕笑出聲。

鄧玦望著眼前笑靨如花的公主殿下，眸光微動。雖然他清楚這位四公主殿下芳華正好，但因她在揚州的霹靂手段，總讓人想象出一副狠辣深沈的樣子。誰知方才雨夜初見，公主殿下的真容卻大大出乎他的意料。四公主殿下無疑是美人胚子，但是比她的美貌更叫鄧玦詫異的，乃是她素面朝天的做派。時下女子，不管是高門貴女，還是小家碧玉，只要家中還能買得起一盒胭脂，總是要裝扮過後才出來見人的。只有那等要下地勞作的農婦，才不施粉黛。

鄧玦為荊州都督，往各處走動所見的女子，沒有一個不塗脂粉的。日日如此，人人如此，鄧玦腦海之中，女子只有扮了妝容的模樣，至於原本素凈的臉該是什麽模樣，反倒成了模糊的印象。

方才初見之時，他擡頭見了穆明珠素凈的面容，竟感到一種強大的力量。

與其說這位公主殿下不施粉黛，是出於對天生美貌的自信，倒不如說是因為她手中的權力和她追求的目標，早已異於常人。

她已經跳脫出要在容貌上費心神、做文章的階層。

畢竟哪怕同樣的公主之尊，鄧玦也曾見過此前已經嫁人的二公主與三公主，她們一樣是精致的妝容，如果說與尋常女子有什麽不同，那就是她們的妝容更加華貴，要人一看便知，這是尋常人家用不起的首飾脂粉。

而方才他翻身下馬，望見在扈從拱衛之下的四公主殿下，她面容素凈、神色冷靜，隨意挽起的頭發，隨意攏著的外袍，不閃不避盯著他，有一種從身體內部散發出來的強大自信。

如果說最初他星夜相迎，還不過是權宜之計。

那麽見面之後，簡短的交談之下，鄧玦已經隱約有了新的想法。

“無缺兄言談有趣！”蕭淵從旁攬住了鄧玦的肩膀，笑道：“那柳家大郎果真可惡！我聽了都生氣了！回頭最要留意的，一定有這個柳家。”

他在旁邊聽著，從穆明珠開始步步逼問鄧玦時，便覺得氣氛不對。這不是穆明珠通常的行事手段，但是蕭淵相信穆明珠既然這麽做，必然有她的道理。然而他一面沈默聽著，一面也有些擔心，萬一逼問過火，給這荊州都督一氣之下鬧崩了怎麽辦——他們這趟來，可是有差事要做的。孰料穆明珠與鄧玦幾個來回下來，以鄧玦的一則玩笑和緩了氛圍。

說話間，一行人已經回到了驛舍之外。

鄧玦見公主殿下沒有再邀請，便主動留步，含笑道：“末將倉促前來，驚擾了殿下扈從布防，這便將功贖罪，在外圍稍作布置。”

蕭淵看一眼穆明珠，又看一眼鄧玦，笑道：“那我陪無缺兄同去。”

“你留下。”穆明珠淡聲道，又轉向鄧玦，“鄧都督好意，只管與外面那位林校尉交接。”

鄧玦欠身應了。

蕭淵撓了撓腦袋，等在門邊。

鄧玦含笑恭敬道：“末將待殿下安寢後再走。”頓了頓，又道：“若是殿下又有什麽荊州之事要問，末將就在近旁也便宜些。”

蕭淵看鄧玦一眼，又看了穆明珠一眼，再次撓了撓腦袋。

“好。”穆明珠微微一笑，臨轉身前，細細看了鄧玦一眼。

鄧玦如有所覺，原本欠身垂首而立，忽然丹鳳眼一擡，噙著一絲笑意向穆明珠看來。

穆明珠毫不避諱，上下打量他兩眼，只見青年寬肩細腰，因方才雨中一番漫步，雖是細雨，卻也沾濕了絲質的衣裳，半濕的外裳貼合著青年的身軀，勾勒出他胸前與手臂隱隱的肌肉輪廓。與揚州都督孟羽不同，眼前這位荊州都督雖然年輕，卻是個練家子。

“去取一件油衣來。”穆明珠吩咐櫻紅，望著鄧玦輕輕一笑，道：“給鄧都督，以防夜雨寒涼。”

鄧玦笑道：“末將謝殿下恩賜。”

穆明珠略一點頭，轉身上樓。

一時櫻紅捧了油衣來，看時卻是朱紅色的。雖然這趟出行，公主府中一應物資都是備齊了的。但是這會兒沒到府邸，也不可能開了運東西的馬車挑選，只能是從隨身的油衣中找來。這一襲朱紅色的油衣，乃是在建業城公主府門前，穆明珠下令贈給齊都督之後，櫻紅又補上來的一份。

那鄧玦雙手接了油衣，對櫻紅也恭敬有禮，笑道：“有勞姐姐。”便自己披上了那朱紅色油衣。

穆明珠站在二樓望臺，低頭看下去，只見燭光與火把爭輝，青年一襲紅油衣、背對她立在雨中，只一個背影，卻不難想見他在紅衣襯托之下該是多麽嫵媚勾人。

蕭淵走過來，與她一同望下去，半響，低聲道：“我不理解……”

“有什麽不理解？”穆明珠淡聲道。

蕭淵一噎，他本能感覺鄧玦與穆明珠的互動有些奇怪，但總認為堂堂的一州都督總不至於……

穆明珠淡聲又道：“不過是因揚州事，有人不勝惶恐罷了。”

如果她只是一個平平無奇的公主，奉皇命前來，除非這鄧玦是打定了主意要做駙馬，否則斷然不會星夜冒雨前來獻這個殷勤。而她身上早有婚約，還是皇帝賜下來的。鄧玦自然不是奔著做駙馬來的，若做情郎，圖的又是什麽呢？在見面之前，鄧玦更不可能是圖她的美色。

所以鄧玦此來，不過是循著他做熟了的手段，來探探她的虛實，給他接下來鋪路。關於她的傳聞有很多，但喜好風月這一點應該是流傳最廣的。而她臨近荊州地界，隨行的重要人員必然瞞不過鄧玦這荊州都督去。雖然實際情況並不是外人所想的那樣，但譬如靜玉這等存在，旁人看來怎麽都是她的侍君了。所以鄧玦選了這一點來接近她。如果傳聞中的她喜歡精致的首飾，那麽鄧玦就會捧著絕美的首飾來見她。如果傳聞中的她喜歡天下的美食，那麽鄧玦就會奉上荊州的野味佳肴予她。

蕭淵輕聲道：“你是擔心這鄧玦耍詐？”

“不。”穆明珠輕輕搖頭，就算是對方耍詐，還可以將計就計，還可以威逼利誘。她不知不覺中，咬住了一點舌尖，望著銀針般的絲雨中，那青年朱紅色的背影，輕聲道：“我只是遇見了一個有意思的人。”

蕭淵看向她。

“想看看他究竟多麽有意思罷了。”穆明珠勾唇笑了。

蕭淵欲言又止。

是夜，穆明珠在驛舍中伴著風雨聲睡下，而荊州都督鄧玦果真在外圍與林然等人一同守了一夜。

次晨，兩處舊人都趕到了驛舍。

一處是皇帝下令，從揚州調過來的人手，都是從前跟隨過穆明珠之人。譬如王長壽與他手下幾個萬夫長、千夫長，另有揚州都督孟羽。只有揚州刺史李慶乃是從前朝廷派下去的官員，在揚州驚變之中，大半時間都被關在牢獄之中，沒有被歸入穆明珠舊部的範圍內，仍舊在揚州坐鎮。

另一處則是上庸郡女將軍秦無天。她原本是揚州野山上的匪首，後來在揚州驚變中，為穆明珠說服，詐降於鄂州都督陳立、南徐州都督高陽等人，為穆明珠在揚州城的勝利立下了汗馬功勞。事成之後，穆明珠果然按照事前約定的，給秦無天所領的眾山匪都恢覆了身份。再後來，梁國犯邊，上庸郡告急，穆明珠便上奏朝廷、發信給秦無天，要她領兵前往，發揮精於山地戰的優勢。有此一戰之後，秦無天的身份在朝中也算是過了明路，掛了一個雜牌將軍的官職。

如此秦無天領兩千親兵，王長壽與孟羽各領一千親兵，再加上蕭淵帶來的五千人馬和穆明珠本身的扈從，穆明珠手上能用的自己人已經有萬餘名。

穆明珠站在廳堂內，給眾人引薦荊州都督鄧玦。

鄧玦昨晚守了一夜，此時卻是神采奕奕、面上絲毫不見疲色，甚至面上修飾整潔，說不定還抓緊時間刮了胡茬。他與諸人一一見過，態度謙和有禮又不失親近。

不過一夜之間，翠鴿便已經覺得這荊州鄧都督是個好人了，同挨著的靜玉低語道：“嗳，這個都督真好看。”又道：“人也懂事，連夜趕出來接殿下。”

靜玉可就沒有翠鴿這麽好的心情了，在人群中瞪著那荊州都督，惱怒道：“這朝廷的都督是怎麽回事兒？”原本他以為天下的都督都跟揚州孟羽一樣，四十如許，又白又胖，長相也普通。可是後來先來了一個黑刀衛齊都督，又來了一個荊州鄧都督，竟比從前他們在焦家梨花院中的侍君們還要貌美奪目許多。他嘀咕道：“知道的這是朝廷的都督，不知道的還以為……是看臉選的呢。”

翠鴿噗嗤一樂，想了一想，低聲道：“這些都督，多半他們父親也是大官。既然是大官，那娶的妻子自然美麗。你沒發現嗎？齊都督和鄧都督，都有些男生女相，一定是像他們娘多一些。”她頓了頓，想起什麽，又道：“柳監理也是。”

靜玉一個頭兩個大，原本要應付一個柳監理就夠困難的了，一夜之間又冒出來個貌美的鄧都督。他隔著兩三層人的腦袋，望向站在二層樓梯口旁邊的公主殿下，在她身邊，從相府公子蕭淵到荊州都督鄧玦，再到隨行的大侍女櫻紅、親近的柳監理，他輕聲嘆道：“殿下身邊的人，真的好多吶。”

翠鴿點頭，笑道：“那是。殿下那麽好，大家都想跟著殿下呀。”又道：“我也想一直跟在殿下身邊。不過現下我還不夠有能力，等什麽時候我能像櫻紅姐姐那麽會做事，又或是我能像柳監理那麽會算賬，說不得就能一直跟在殿下身邊了。”

靜玉眉目露出一絲憂愁來，“那我該學什麽呢……”他忽然陷入了迷茫，除了在梨花院學到的本事，他好像沒有什麽別的“能力。”

翠鴿微微一楞，正待想話來安慰他。

誰知靜玉早已經自己重振旗鼓，握拳道：“那我就把在梨花院學到的本事，發揮到極致！”

翠鴿微微張嘴，望著他，有點疑惑，又有點擔心——梨花院？不是她想得那樣吧？

穆明珠對於樓梯底下的這段私語一無所知，正低聲同鄧玦等人笑語道：“既然都見過了，以後還有再說話的時候。那麽現下便隨本殿入城，荊州刺史蔡貞已經久候了。”她看向鄧玦，輕聲道：“鄧都督是隨本殿同去，還是分開？”

她還在給鄧玦留後路，看他走不走這後路。

鄧玦擡眸一笑，低聲道：“若能隨殿下同入南郡，實乃末將之榮光。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）